陈怀海掉进陷阱里了，他几次试图爬出陷阱都摔下来。他高声呼救，周围静悄悄的。他只好坐在陷阱里，无奈地望着一小块蓝天。

过了好久，陷阱外有人问：“坑里的，你还活着吗？”陈怀海应着：“活得好好的！”“要想接着活，那就到此为止吧。”“到此为止可以，你让由麻子过来，我俩得喝顿酒！”

陷阱外的人说：“陈怀海，由麻子自打对你儿子做了那件事以后，老后悔了。不过当年你也把他伤得不轻，差点要了他的命，一报还一报，就算扯平了吧。”

陈怀海说：“我和由麻子不管有啥恩怨，都是我俩的事，跟我儿子无关。他报仇可以找我，把仇放在我儿子身上，他不是爷们儿！”

陷阱外的人说：“由麻子已经给你留活路了，他佩服你是个爷们儿，不想让两个受过苦的孩子没了娘又没了爹。他要是动杀心，你早死过好几回了。陈怀海，由麻子退了一步，你也退一步，恩怨到此了结了吧。这有几根老山参，算作由麻子的愧意，拿走吧。”陈怀海在陷阱里喊：“好啊，你先把我拉出去。”

陷阱外的人说：“你是个爷们儿得说到做到，不能玩儿虚的！”陈怀海说：“我绝不玩儿虚的，老山参我带走，给我儿子补身子。由麻子的命我也得带走！”

陷阱外的人说：“看来你是不想活了，好，我成全你！”一块块石头从陷阱外飞进来。陈怀海躲闪着。

石块不断飞进陷阱。树后，来抬参的陆逢春看见这一切。一块石头飞向陆逢春，打在树干上。陆逢春拼命奔跑，他跑到一棵树前喘息，一只飞镖扎在树上。陆逢春吓坏了，又飞奔而去。

陈怀海坐在陷阱里，无望地看着天空。忽然，一根绳子抛下来，陈怀海抓住绳子爬出陷阱。陷阱外没人，地上有一包干粮和一个装水的葫芦。陈怀海抱拳高喊：“恩人，多谢了！”

那陆逢春曾经是老酒馆的常客。他从关东山下来，吃住在老酒馆都不要钱。陈怀海待他不薄，他一直有心报答。现在他看到陈怀海有难，就急急赶到老酒馆报信。他见到三爷就说：“陈掌柜出大事了！我在干饭盆里抬参，正赶上这事。那人说陈怀海和由麻子有什么恩怨要了结，我才知道陈掌柜掉陷坑里了。那人让陈掌柜退一步，陈掌柜不答应，那人就往陷坑里扔石头。我正寻思咋办呢，那人看见我提刀就追，我赶紧跑，才算保住这条命。”

三爷焦急地问：“陈掌柜还活着吗？”陆逢春说：“我就看到这些。陈掌柜厚待我，我要报答他。我得走了。”

凑巧，陆逢春说的话，全被老蘑菇在门外偷听到了。

晚上，三爷来到小棉袄和桦子屋里，看见小棉袄坐在炕沿上，桦子躺在炕上，就问：“桦子睡着了？”小棉袄说：“三叔，你有事跟我说就行。”

三爷沉默一会儿说：“你爹他……碰上点事。到底咋回事，我没看见。这么说吧，他能不能回来……两说啊。你爹临走时交代，不管他碰上多大的难，就是把命扔在那儿，也不准我去找他，不准去给他报仇。他怕我有闪失，就不能照看你俩了。你们要是懂你爹的这片心，就听我的话。”

小棉袄焦急地问：“三叔，你让我们干啥？”三爷刚要说话，房顶上传来声响，他摆摆手，对小棉袄悄声说：“不用干啥，听三叔的话就行。”

第二天晚上，大家在桌前吃饭。老蘑菇问：“三爷，小棉袄和桦子哪儿去了？”三爷随意说：“他俩出去玩儿了，爹不在家，管不了。那俩孩子不小了，还能拴着腿吗？”老蘑菇又问：“谷三妹咋不来吃饭啊？”半拉子说：“不来就是不饿，看给你操心的。”

谷三妹正坐在炕上擦手枪，忽然听到敲门声，赶紧把手枪塞进炕柜下，然后打开门。老蘑菇端着饭菜站在门外：“看你没去吃饭，给你送来了。”谷三妹接过饭菜：“多谢蘑菇哥。”

老蘑菇欲走又问：“你知道小棉袄去哪儿了吗？”谷三妹：“她去哪儿你问我干啥？她没跟我说。”“真惦记人啊。”老蘑菇说着走了。

陈怀海拄着棍子离开陷阱，不时用余光警惕地扫视周围。山林里空无一人。他拿起水壶喝水，突然，一张大网飞过来罩住他，立刻收紧了。

小晴天从不远的一棵树后冒出来高喊：“老头，我来了！”她急忙朝陈怀海跑来。陈怀海高叫：“你赶紧走，别管我！”

大网拖着陈怀海走了。小晴天拼命追赶。

陈怀海被关在地牢内，他闭着眼睛，听到外面有人喊：“还没醒啊？”声音和陷阱外人声一样。陈怀海轻声问：“那个姑娘呢？别做不是人的事！”“自身难保，还惦记旁人。你就不想知道我是谁吗？”“只要你不是由麻子，爱是谁是谁。”“你咋知道我不是由麻子？”“我把由麻子刻在骨头上了。”

外面的人说：“不跟你废话了，想活还是想死？回去，活！往前走，死！”陈怀海说：“把由麻子叫来，脸对脸，我逗他玩儿。”“不磨唧了，你在这待着吧，七天后我来收尸。”外面没了动静。

黑夜过去，一束阳光射在陈怀海脸上，他微微睁开眼睛。地牢外有人说话：“看你怪可怜的，给块干粮吃吧。”一块儿馒头扔进来。陈怀海闭着眼睛一动不动。

地牢门开了，一双脚走到陈怀海近前：“嘴上挺响亮，气头也拔得挺足，可身子骨不行啊，才三天就完蛋了。”那人摸陈怀海的鼻息：“还有点气儿。”陈怀海突然睁开眼睛，用尽全身力气抱住那双腿，把那人摔倒在地，迅速从那人腰间拔出尖刀，顶住他的喉咙：“给点血喝吧，渴死了！”

那人就是假瘫子坐地炮，他高喊：“等等！外面有水，管够！”

陈怀海把瘫子绑在树下，他坐在一旁吃干粮喝水。瘫子说：“有种你就砍了我！我啥也不知道，你抓我没用。”陈怀海一笑：“我说坐地炮，你这装瘫子的招式练得挺绝啊，都把我给晃了。那个姑娘在哪儿呢？”

瘫子说：“她想救你，被我打伤不能走了，就在我拿大网罩你的地方。你不是能耐挺大吗，咋让我给罩住了呢？”陈怀海诡笑：“不让你罩住，我能逮住你吗？由麻子在哪儿呢？”瘫子摇头。

陈怀海逼视瘫子：“看来我得烤活人了。从脚底板烤，烤熟一片肉割一片肉，不烤到心窝是死不了，这样吃肉，是又鲜又嫩，老好吃了。等烤好咱俩一块儿吃。我这就劈柴点火。”瘫子喊叫：“别费那劲了，我说还不行吗？”他终于说出了由麻子的藏身处。

陈怀海拔出刀割断绑瘫子的绳子：“冤有头债有主。你走吧。”瘫子抱拳：“大哥，你是我在关东山见过的最讲究、最硬气的爷们儿。”说罢一溜烟跑了。

陈怀海急着找小晴天，他边走边高声呼叫，声音在山林里回荡着。忽然，他听到隐隐敲棍子的声音，那声音忽大忽小。他顺声音奔跑，来到一棵树下，那声音似乎就在树上。他抬起头，看见小晴天骑靠在一棵树上，她面色灰黄，闭着眼敲棍子。陈怀海大喊：“小晴天！”小晴天的身子一侧歪，从树上掉下来。陈怀海赶紧接住她。

小晴天躺在地上，陈怀海喂她喝水，良久，她睁开眼轻声问：“你咋回来的？他们把你放了？”陈怀海反问：“你的腿伤得不轻，咋爬树上去的啊？”小晴天说：“用手爬呗。树下不能待，要是碰上大兽就完蛋了。那人就是你的仇家？我的腿就是被你仇家打伤的！”

陈怀海说：“我知道那根绳子是你扔进陷坑里的，我也知道你一直在暗中跟着我，保护我，多谢了。”小晴天一笑：“啥绳子陷坑的，听不明白。”“你吃点东西，咱俩走。我背你。”“你背得动我吗？要走我自己走，用不着你。”

陈怀海说：“你这腿能走吗？”小晴天坚持道：“我自有办法，你就别管了，赶紧办你的事去吧！”陈怀海上前背小晴天，被她推了个趔趄：“咱俩一块儿走，谁也走不出干饭盆！就这点水和干粮不够咱俩吃的！”

陈怀海说：“要不这样，你在这等我，等我报了仇，回来找你，这些吃喝留给你。”小晴天高声说：“不行，没了这些吃喝，你报不了仇。我跟你走！”

小晴天哪能走？还得陈怀海背她辨别着方向。小晴天说：“累了就歇会儿吧。你说的那个人在哪儿呢？”陈怀海说：“不远了。一会儿再歇。”小晴天说：“他把我打伤，等我见到他，非把他脚筋砍断不可。”陈怀海笑道：“你说坐地炮啊？我把他放走了。”

小晴天伏在陈怀海背上，用手指戳着陈怀海的头：“真傻！头回见到你这样的傻子。”陈怀海走着：“你别戳我啊，再戳更傻了。”

陈怀海背着小晴天来到一间茅草房前面不远处站住：“你在这待一会儿，我速去速回。”小晴天紧紧搂住陈怀海的脖子：“你带我一块儿去！咱俩是一根绳上的蚂蚱，你要是有个闪失，我咋办？”

陈怀海说：“我不会有事，你别搂这么紧啊，松开！”小晴天拔出小刀压在陈怀海的脖子上：“少废话，走！好话不说二遍，再说放血！”

陈怀海无奈，只好背着小晴天走到茅草房外。小晴天悄声说：“进屋后，我闭眼装病，万一你失手了，我这把刀帮你补上。”陈怀海背着小晴天走到茅草房门前。小晴天一把推开房门。陈怀海背着闭眼装病的小晴天走进去，看见由麻子脸对墙躺在炕上。

陈怀海把小晴天放在椅子上走到炕前说：“我来了。”由麻子哼唧着：“等着你呢。”“那你赶紧下炕吧。”“我得了重病，腿脚全废了，不能坐，更不能站。”

陈怀海摇头：“这事闹的，不过瘾了！”由麻子说：“你可以过瘾啊，我这一百多斤全晾这儿了，随便来吧。”

陈怀海咬牙道：“来，给你看样东西。”他从怀里掏出个布包，拿出一根钉子。由麻子缓缓转过身，用无神的目光扫了一下陈怀海手里的钉子。

陈怀海义愤填膺：“由麻子，天下有比你更歹毒的人吗？我就是在关东山走白了头，也要找到你，把这根钉子从你头顶揳进去！”

由麻子凄然一笑：“陈怀海，当年我把这根钉子钉进你儿子后背的时候，就盼着你来寻仇，没想到这一天等了这么多年，等得我躺炕上动不了了。临死前能见到你，也算造化。你说得对，这是你我二人的恩怨，不能放在旁人身上。我这事做得不爷们儿，我给你认个错。开弓没有回头箭，错也没招了。下手吧，正好我骨头松了，你这根钉子能把我浑身骨头架钉结实些。”

小晴天大喊：“老瘪犊子，我说你咋这么眼熟呢，我可找到你了！当年我娘被你糟蹋，没脸见人上了吊，这笔账怎么算？！”

由麻子盯着小晴天：“我想起来了，你娘是个多好的人儿啊，一晃走好些年了，想人儿啊。”小晴天怒气冲天：“老头，你扶我过去，我要杀了他！”

由麻子拖腔哼唧着：“关东山，关东参，打从山东的张棒槌二百年前抬了第一根参，关东山就成了收命的大棺材，你死我活，埋了多少人啊！陈怀海，那桌上有壶酒，你帮我拿来，我喝完了你们再动手好吗？”陈怀海把酒壶递给由麻子。由麻子喝着酒唱起来：

关东山呀，你这个老妖精，风把男人驯成了兽儿，雪把女人养得不正经儿；关东山啊，你这个老妖精，抱着你呀有奔头，放开你呀有想头，活了死了回不了头，回不了头……

他一口血吐出来，没气了。

陈怀海背着小晴天走出茅草屋，小晴天抹着眼泪。陈怀海问：“你哭啥？”小晴天哽咽着：“我就是心里难受。你心里畅快吗？”陈怀海大声说：“我馋酒了！”

陈怀海背着小晴天走到老猎人地窨子外大声喊：“老伙计，我回来了！”老猎人在地窨子里回应：“回来好啊，给你烫着酒呢！”

陈怀海背着小晴天走进来。老猎人背对二人在火炉前忙着。陈怀海把小晴天放在兽皮褥子上，走到老猎人背后说：“还真烫上酒了。”老猎人说：“你临走的时候我不是说了嘛，天天烫一壶热酒等你回来。”

陈怀海接道：“你还说就给我备了十天的干粮，十天过后，我要是不出来，你就进干饭盆寻我呢。”老猎人说：“酒热着呢，自个倒吧。”陈怀海突然快步走到老猎人面前一看，老猎人的一双眼睛瞎了。

陈怀海大惊失色：“老伙计，你这眼睛咋了？！由麻子的人干的？”老猎人实言相告：“你从我这刚走，就有人来寻你，问你走的哪条路，进山干啥，都带了啥家伙什。我不想说，他们也没逼我说，只是临走非要借我眼珠子玩儿几天不可，借就借呗，好借好还就行。可你都回来了，他们连个动静都没有，说话不算数，你说操蛋不操蛋！不讲了，喝酒吧。”

陈怀海热泪盈眶：“老伙计，你让我拿啥还你啊！”老猎人坐到破椅子上仰着脸说：“我这辈子活得也算够本，老天爷第一大，关东山第二大，我第三大，除了前面二位，谁也管不着我，有吃有喝，自由自在。兄弟，你说我想起啥来了？当年我顺江放排的时候，江边上那些娘们知道我们腰里有钱，一个个红脸蛋，红嘴唇，红花袄，绿裤子，打扮得跟小妖精一样，红红绿绿的一排一排站着，招着手甜着嗓子喊着，大哥呀，往江边上靠吧，屋里菜炒好了，香着呢；酒烫好了，绵着呢；花被窝铺厚实了，暖着呢。大哥呀，忙了一秋了，风里浪里不容易啊，该上岸歇歇了……那时候年轻啊，痛快啊……”

陈怀海诚心劝说：“老伙计，你跟我走吧，我那好吃好喝……”老猎人摆手：“哪儿也不去。我这辈子啥都可以卖，就是不卖朋友；累自己行，就是不能累别人。兄弟，喝完这壶酒赶紧走吧，家里人都惦着你呢。”