谷三妹坐在院里择韭菜。小棉袄走过来盯着谷三妹问：“知道我是谁吗？你是谁？”谷三妹说：“你昨晚来的，叫小棉袄。我是谷三妹，酒馆帮工的。”

小棉袄围着谷三妹转了两圈：“你身上有股子关东山里的狐狸味，骚里骚气的。”“咱俩头回见面，我没得罪你吧？懒得理你。”谷三妹端起菜盆走了。小棉袄喊：“不理我？早晚让你哭着求我理你！”

老白头正磨刀、喝酒，小棉袄从腰间拔出刀让老白头磨。老白头摸着刀刃：“这刀刃都砍劈了，磨不磨没啥大意思。”小棉袄说：“我扎不行吗？把刀尖磨利了，一刀就能透个过堂风。”

老白头劝说：“孩子，手不能太狠，伤了别人自己也遭罪。”小棉袄瞪眼：“谁说要伤人？我扎老林子里的野猪、黑瞎子、大老虎。”

老白头笑了：“就这把小刀，能扎得动那些大兽吗？”小棉袄说：“老头，你这脑袋是不是木头啊？那些大兽皮糙肉厚不假，我这把刀扎不动，可它们的眼睛嫩啊，我专门扎它们眼睛，一扎一冒水，全给它们扎瞎！”

老白头望着小棉袄：“你厉害，我躲远点行吗？”“赶紧磨吧。”小棉袄拿起老白头的酒盅，吱溜喝了一口走了。

很晚了，陈怀海回屋准备睡觉。谷三妹端着一盆水过来说：“我烧了点热水没用完，你泡泡脚吧，赶紧端屋去。”陈怀海说：“多谢了，你自己用吧。”小棉袄突然走过来摸摸水盆：“挺热乎啊，正好想泡泡脚，谢了哈。”她端上水盆走了。

陈怀海笑了笑：“忙了一天，赶紧回家吧，道上小心点。”谷三妹说：“掌柜的，你这有空屋子吗？有的话，我就不用租房子了。”“有倒是有，只是你回家住多舒服啊。”“那不得多花钱吗，能省点就省点。”“明天我给你收拾个屋出来。”

“太好了，多谢掌柜的。”

小棉袄在屋里大声喊：“能不能小点声，还让不让人睡觉了！”

上午，谷三妹走进陈怀海给她收拾的屋子。小棉袄进来说：“这屋不错啊，我住正好。我跟我弟弟挤一个屋不方便，还得各住各的。”谷三妹一笑：“那你跟你爹说呗。”

小棉袄跳上炕：“不用说了，我看这屋挺好的，归我了。”谷三妹说：“啥事都讲个先来后到，我先来的，凭啥是你的了？”“我说是我的就是我的，你要是不想撒手，咱俩都在这屋里待着，看谁能把谁走！”“那就试试呗，只是这事得捂着点，别让你爹跟着操心。”

谷三妹忙了一天，晚上她走到自己屋外推门，门被反锁了。她愣了一下，转身离开。小棉袄站在窗后看见谷三妹走了，笑着开门往自己屋走。她走着走着，听到身后有脚步声，扭头一看，谷三妹已经闪身走进自己屋，关上门。

小棉袄快步走到谷三妹屋外推门推不开，就低声说：“你开门，要是不开门，我可喊了！”谷三妹在屋里说：“最好把人全喊来，让大家伙评评理。”

小棉袄软了声音：“谷三妹，我不闹你了，咱俩屋里好好说。”谷三妹站在门里问：“真不闹了？”“不闹了。”“再闹咋整？”“刀砍，针扎，开水煮，油锅炸，你说咋整就咋整。”

谷三妹打开门，小棉袄立刻挤进来。谷三妹上炕躺下盖好被子。小棉袄猛地跳上炕，又翻跟头，又练拳脚。

谷三妹问：“小棉袄，你不说你不闹了吗？”小棉袄诡笑：“我是说不闹你了，但我可以闹自己啊！”谷三妹背过身，用被子蒙住头。小棉袄贴近谷三妹念叨着：“扎你的眼睛，割你的耳朵，切你的鼻子，片你的大腿肉，剔你的肋骨条……”

谷三妹不搭理小棉袄。小棉袄踹了谷三妹一脚。谷三妹猛地坐起来。小棉袄说她不是故意，是不小心碰上的。谷三妹说你要是再闹，我就去你弟弟屋踹他一脚。小棉袄只得跳下炕走了。

酒客李和酒客王坐在桌前吃菜喝酒。小棉袄走过来，看周围没其他酒客了，就见小棉袄从头上揪下一根头发掐在手里，走到酒客李近前问：“老客？”酒客李说：“头回来。”“好吃吗？”“味不错。”

“人肉的，味当然不错。”小棉袄俯身望着菜，她佯装从菜里捏出来一根头发，“头发没退干净，这事闹的，实在不好意思。要不给你们换个菜吧，水煮腚片，盐爆肚脐眼，凉拌脑瓜皮，大腿棒蘸椒盐，油炸眼珠子，想吃啥尽管说……”

酒客李和酒客王呕吐了。三爷过来忙说：“实在对不起，您千万别听那孩子胡说。”酒客李气哼哼：“那是孩子吗？小二十了吧？”

三爷赔笑：“不管大小，她逗着玩儿呢，说的全是假话。”酒客王责问：“你说是假的，我还当真的呢，那头发哪儿来的？”

三爷说：“我家厨子都是男的，没那么长的头发。”酒客李说：“别跟他废话了，咱俩报官去，弄不好这店里真有人肉。”

三爷急了：“二位爷，我拿我这条命担保，山东老酒馆里的酒菜货真价实，干干净净。如有半句假话，我出门撞车，吃饭噎死，喝水呛死……”酒客李拧眉：“你少跟我来这套，就算没有人肉，头发是真的吧？我们是慕名而来，没承想吃吐了，现在还恶心呢！”

老白头走过来说：“二位，我知道你们是头回来老酒馆，我从这老酒馆开张就在这待着，待好几年了，老酒馆的酒菜要是不好，能传到你们耳朵里吗？那孩子爱开玩笑，你们大人不记小人过，别跟她一般见识。”

酒客王说：“谅你们也不敢炖人肉，可这顿饭吃得闹心、晦气，账怎么算？”

三爷忙说：“酒菜钱全免，再送坛好酒，存在我们酒馆，你们下回来了喝。”

陈怀海知道这事很生气，决心教训小棉袄。他快步走进小棉袄和桦子屋内，见小棉袄坐在桌上玩儿刀，桦子躺在炕上，好像睡着了，就让小棉袄出去说事。小棉袄像没听见一样。陈怀海伸手拽小棉袄，小棉袄挥刀朝陈怀海划拉，陈怀海赶紧收手说：“你还跟你爹动刀吗？”小棉袄耍着刀：“谁惹我，我扎谁！”

陈怀海问：“小棉袄，你到底要干啥啊？”小棉袄反问：“你凭啥找个女人啊？”“我哪找女人了？”“那姓谷的不是你女人吗？”“她是来帮工的。”“拉倒吧，她眼里都冒火了，紧着往你身上烧呢。”

陈怀海正色道：“不要胡说，你爹我心里装的是你娘！”小棉袄撇嘴：“好听的话谁不会说！你把那个姓谷的赶走，我就信你了。”“你俩井水不犯河水，赶人家干啥？”“舍不得了吧？我就试试你，一试就露馅了。”

桦子爬起来，抱着被子下了炕，话也不说就朝外走。

陈怀海赶紧拽住桦子：“好了，我走还不行吗？”陈怀海走出门，小棉袄喊着：“再跟你说一回，进屋敲门！”

陈怀海和三爷闲聊。陈怀海叹道：“一个满眼冒光，上蹦下蹿；一个蔫头巴脑，跟傻子一样，这俩孩子中啥病了啊！”三爷说：“你和那俩孩子这么多年没在一块儿，他们的脾气秉性你不清楚，硬掰肯定不行，还是慢慢揉吧，早晚能把他们揉软和了。人心都是肉长的。”

陈怀海问：“你咋不去揉那个翠英啊？我可给你提个醒，老蘑菇和半拉子都在琢磨媳妇呢，等人家都成了家，我媳妇也找到了，到时候就剩你一个人凉快。”

三爷笑着：“不对啊，这话头咋扯我身上了，接着说那俩孩子。”

陈怀海摇头：“唉，现在最要紧的是小棉袄老故意捅娄子，这回说咱酒馆炖人肉，下回说不定要干点啥出来呢。火了就动刀子，万一闹出人命咋整？她这个炮仗明摆着，吓人！”三爷提议：“要不跟谷三妹商量商量，让她换个地儿？”

陈怀海摆手：“喝酒没喝过她，话都说死了。眼下让人家走，我张不开嘴。”三爷说：“我知道这事挺难，可谷三妹不走，小棉袄就不依不饶，这日子不好过。”

陈怀海长叹：“可愁死人了！”

谷三妹坐在后院洗衣裳，她看见陈怀海从酒楼后门走进后院，就喊：“陈掌柜，你等等，你要是为难的话就直说，我听你的。”陈怀海装迷糊：“啥事为难啊？”

“是不是我走，小棉袄就消停了？”“跟你没关系。”

谷三妹认真道：“你也不用不承认，一句话，你让走，我立马就走。”陈怀海也认真起来：“谷三妹，我陈怀海说话算数，当初答应留你，这话不改，只要你不走，谁也不能赶你走。”“可是我不走，小棉袄不消停。”“那是我和我闺女的事，跟你无关。”

陈怀海坐着马车去拉酒，迎面看见贺义堂，就跳下马车走到贺义堂近前说：“贺掌柜，好久不见，挺好的？”贺义堂说：“托你的福，吃好喝好睡得好，胖了六斤二两。”

陈怀海笑着：“再凑个四两，就六六大顺了。气还没消呢？”贺义堂翻眼：“没气，就是恨，恨得牙根痒痒。”

陈怀海说：“真是小心眼子。”贺义堂瞪眼：“谁小心眼儿？你心眼儿多大啊，把孩子弄丢了，找五年都找不着。眼下孩子打上门来了，在你心里翻筋斗，把你热乎得不轻吧？毕竟咱们在一口锅里待过，眼下你挺难，用不用我伸伸手啊？”

陈怀海眨眨眼：“哎，对了，你脑瓜活泛，帮我出出主意吧。”贺义堂笑道：“出主意不难，只是事成之后，怎么报答我啊？给我道个歉，说句软和话？”“你做梦吧。”陈怀海欲走。贺义堂喊：“别走啊，我是投石问路，开个玩笑。动之以情，晓之以理，双管齐下，马到成功。要是我能把孩子教育好，你能把老酒馆的半层楼给我吗？”

陈怀海正色道：“贺掌柜，我今儿个把话放这儿，你要是能把那俩孩子的心捂热了，我山东老酒馆全送你！不信咱这就写字据。”贺义堂笑了：“开玩笑呢。就看在你当年从那帮乞丐手里帮我夺回鞋和衣服的分上，我也不能袖手旁观。”

贺义堂说话算数，开始在小棉袄和桦子屋里设讲堂授课。小棉袄躺在炕上跷着二郎腿。桦子低着头靠墙坐在炕上。

贺义堂坐在摆着笔墨纸砚的桌前说：“小棉袄，桦子，久闻大名啊！先说说我吧，我叫贺义堂，留过洋，学过医，开过饭馆，是你爹最佩服的人。我今天来，要给你们讲一个字，这个字就是……”他在纸上写了一个大大的“孝”字，拿纸走到炕近前，“这个字念‘孝’，孝顺的孝。《孝经》云，‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身’。这段话是啥意思呢？说的是人的身体是爹娘给的，要尽量保护好，不能损伤，这是孝的开始。然后活在世上，遵循仁义道德，有所成就，留下好名声，给爹娘脸上贴金，这是孝的目标。孝是什么，最初是从侍奉爹娘开始，然后为国家效力，最后建功立业，功成名就。”

陈怀海站在门外听着对三爷说：“这些我是讲不出来，讲得好。”三爷点头：“念过书的人就是不白给，有两把刷子。”陈怀海摆摆手，二人走了。

贺义堂继续讲课：“咱们是一介草民，要说为国家效力，建功立业，远了点，就说侍奉爹娘，这是我们每个人应该做到的。桦子，你听我说了吗？”

小棉袄没搭理，桦子依旧低着头。贺义堂刚要推桦子。小棉袄大喊：“你敢碰他！”贺义堂吓得收回手：“我看他睡没睡着，睡着了别冻着，得披件衣裳。”

小棉袄把被子给桦子围上，她躺下让接着讲。贺义堂笑着：“看来都挺喜欢听的，那咱接着讲。孝字分上下两部分，上面‘老’字，下面‘子’字，老就是你爹，子就是你们俩，为啥你爹在上面呢？因为要想尽孝，你俩得背着你爹。”

小棉袄挑刺：“那一个‘子’不够啊，得俩。”贺义堂解释：“要你这么说，如有一百个孩子，这字该怎么写啊？这一个‘子’代表所有孩子。所以说，没有你爹就没有你，不管你认不认爹，他始终是你爹。既然是你爹，那生养之恩，做儿女的得报答。怎么报答呢？《孝经》又说了，‘用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母，此庶人之孝也’。这句话是说利用自然的季节，把地种好，谨慎节俭，以此来孝养爹娘，这就是普通老百姓的孝道。当然了，咱们不用种地，只要有个活儿干，能赚钱养爹娘，不让爹娘操心，这就算尽孝了。你听懂了吗？”

小棉袄说：“听懂了。我打算开个日本饭馆。我听说你以前开日本饭馆，把你爹都气疯了，后来你又折腾来折腾去，把家底全折腾光了，你那日本媳妇和孩子都跑了，你爹也被你气死了。你吃饱喝足，咧着嘴跑我这吧吧来了，满嘴道理，其实作恶多端，还有脸教训我？我还想教训你呢！”她爬起来，从腰间拔出刀。