贺义堂在郊外缓缓地走着，他疲惫不堪，就坐在路边树墩上休息。车夫赶着马车过来，豫菜张坐在马车上喊：“这不是贺掌柜吗？你咋跑这来了？”贺义堂喘着气：“是张掌柜啊，你咋跑这儿来了？”

豫菜张说：“有个老客过寿，非请我给他露一手，求我半个多月了，我实在抹不开面，就去了。”贺义堂信口开河：“我也是，有个朋友请我喝酒，请我一个多月了，我也是抹不开面。”“你这是要去哪儿啊？”“回去。”

豫菜张挺热情：“前不着村后不着店的，上车，咱俩一块儿走。”贺义堂说：“谢了，大好的天，我想再溜达溜达，你赶紧走吧。”豫菜张说：“上来吧，到我那喝口去。我找你有事还不行吗？”贺义堂犹豫着上了车。

贺义堂在豫菜张家大口吃着热汤面。豫菜张说：“慢点吃，锅里还有。”贺义堂说：“朋友热情，喝了一大顿酒，忘吃主食了。”

豫菜张笑着：“别吹了，到底是咋回事？陈掌柜那你不去，跟他闹掰了？”贺义堂说：“天下大势，分久必合，合久必分，我跟我爹还不能待一辈子，何况旁人。”

“说了半天，不还是分了嘛。”“这不叫分，叫各奔前程。”

豫菜张问：“今后打算去哪儿啊？”贺义堂放下碗：“留着命，撑住劲，重整旗鼓，东山再起。”“这还一套一套的。东山再起前，你先留我这吧。”“张掌柜，你这是可怜我吗？我可不是没地儿去的人，你轻看我了。”

豫菜张诚心道：“我知道你满肚子学问，饿不死。我当年来好汉街的时候，你爹对我不错，如今他老人家不在了，你碰上难处，我不能不管，得报恩。”贺义堂说：“我爹是我爹，我是我，你报恩可以，但别报在我身上。”

豫菜张笑着：“好，有骨气。贺掌柜，我找你过来，是这两年我身体不怎么好，想请你留下来帮我忙活忙活。”贺义堂说：“想让我帮忙就直说好了，没必要绕圈子。”“那你答应不答应啊？”“是管事啊还是跑堂啊？我可是开过馆子的人，就是在山东老酒馆，我也是二掌柜。”

豫菜张笑问：“那我也封你个二掌柜？”贺义堂一本正经：“都是虚名，不要太看重。既然你把话说出来了，那就是信得过我，这买卖我接了。”

豫菜张把煎好的药倒进碗里。贺义堂背着手走过来问：“掌柜的，煎药呢？你这药喝得咋样？”豫菜张说：“刚换了一个方子，还没喝呢。”“安心养病，前面的事你就不用惦记了。”

豫菜张疑虑道：“我不惦记谁惦记啊？你一个人能行？”“捎带脚的事，不费力。”贺义堂吞吞吐吐，“掌柜的，你叫我过来帮你，还说是管事的，我总得有个名号吧，要不，人家都不知道我是干啥的……我在陈掌柜那儿都叫我贺掌柜。”“你在我这也叫掌柜？”“未尝不可，我干的就是掌柜的活儿。”“咱这馆子就是俩掌柜了？”“一柜二柜，大柜小柜，排得开。”

豫菜张搅着药碗：“行，就这样吧。你是贺掌柜。”贺义堂背手看着豫菜张：“还有点事没说完呢。掌柜的，我来了后，对你这店面前前后后，上上下下，里里外外看了个透亮。要说这店面，地脚不错，门口敞亮，这些年也攒了不少人气，在好汉街上算是立住了脚，扎住了根，这都是值得称赞的。但是，美中不足的地方也不少，为了说仔细，我列出了七七四十九条建议，请你过目。”他说着从身后拿出一沓纸，“我给你念念。”

“不用念了，先放你那儿，有空再说。”豫菜张欲走。贺义堂拽住豫菜张的胳膊：“别走啊，我先给你举个例子，你听完了，就知道我这四十九条是宝贝了。举例来说，你的鲤鱼焙面是一绝，可不能绝一辈子吧？总得推陈出新。那怎么推陈出新啊？其实很简单，鲅鱼焙面，黄花鱼焙面，多宝鱼焙面，再上点档次，鲍鱼焙面，海参焙面，换汤不换药，保证能把客们的眼睛晃瞎了！还有……”

豫菜张忍不住笑，把已经进口的药喷出来，喷了贺义堂一脸。贺义堂擦抹着：“你喝药急啥啊！”

一个酒商走进豫菜张饭馆：“我找掌柜的。”贺义堂说：“我就是掌柜的，有啥事就说，我做得了主！”“我是您老乡齐掌柜介绍来的，我手里有上好的白酒，您店里需要的话，咱们可以谈谈，价钱好说。”贺义堂没说话。

酒商提高嗓音：“您听见我说话了吗？就这点事，要不您跟张掌柜说一声？”

贺义堂板着脸：“我再跟你说一次，我也是掌柜的！先拿两坛过来卖着，卖好了，后面的事都好说。”

豫菜张对贺义堂擅自做主进酒很不满意，他对老婆说：“说进酒就进酒，连个招呼都不跟我打，引得老酒商找上门来，都跟我红脸了！”老婆搅着药碗说：“谁让你把他招来的！”

豫菜张发泄怨气：“那还不是看在他爹的情分上！本来想给他留点面子，叫他管事，他可好，蹬鼻子上脸，伸手要捂住天了。说到底，他就是个跑堂的，张狂啥啊！还提出四十九条建议，就差把豫菜张的招牌改成豫菜贺了！”

老婆耐心劝说：“当家的，贺义堂能琢磨出四十九条来，不容易，也是为了咱饭馆好。再说你身体不好，有个上心人帮你操劳，这是多好的事啊，别有福不会享。另外，那贺义堂也是开过馆子的人，有经验。”

豫菜张撇嘴：“狗屁，他是开过馆子，可后来全黄摊了！”“那也比找个不知根底的人强，好事做到底，就当积德了。”老婆递过药碗让豫菜张把药喝了。

老警察骑着马，威风凛凛地走在好汉街上。各路警察纷纷从各个店铺内走出来向老警察报告，都搜查完毕，也都说清楚了。老警察大声说：“各位街坊，你们赚钱的机会来了，这几年来，除了那金小手，从来没有这么高的悬赏，谁能提供有用的线索，抓到嫌犯，可就发横财了。都把眼睛睁圆了，把耳朵竖起来，机不可失，时不再来，都听清楚了吗？怕了不是？看你们那点胆子，给你们钱袋子都不敢接。也是，多一事不如少一事，自家的命要紧。收队！”

夜晚，陈怀海一个人坐在桌前，看着对面墙上贴的一张人像告示发呆。三爷把酒壶酒盅放在桌上。陈怀海倒了一盅酒，擎起酒盅对着人像告示，默念着什么，然后把酒喝了。

三爷也倒了一盅酒敬人像告示，他喝完酒说：“真没想到，关东山的‘老北风’能从哈尔滨监狱逃出来，还杀了六个日本兵，又把这六颗人头放在他爹娘坟前。杀得好，杀得痛快！”陈怀海说：“他爹娘都死在日本人手里，这是报仇了。当年咱们在金场子淘金，老北风仗义救过咱。如今他血性不减当年，这气头儿顶着天呢。我真想见见他，和他喝壶老酒。”“我也想啊，可我更盼着他能安安稳稳地逃到关里去。”“他杀了那么多日本人，鬼子已经疯了，他要能去关里，来大连做啥？这无路可走了。老天爷睁眼吧！”

陈怀海坐着马车走在胡同内，马车上装着酒缸。他听到悦耳的月琴声，就顺声音望去。月琴声是从谷三妹家传出来的。

众酒客在酒楼内喝酒，他们听到月琴声，又议论开了：“她整天弹琴不干活儿，咋养活自己呢？”“也没吃你喝你的，惦记啥？”“半掩门还愁吃喝吗？”“你咋知道人家是半掩门？”“听听这琴声，浪死了。”“前两天后半夜，我瞅见一个男的钻她屋里去了，天亮才走。尿憋醒了逮着个头，再一睁眼又逮着个尾。”“他看错了，那晚不是一个人，黑压压的，排着长队呢。”

月琴声听不见了，谷三妹走进来，大大方方地坐在桌前。雷子过来倒茶。谷三妹喝着茶扫视众人。

酒客们放肆起来：“大妹子，来吃饭啊？想喝啥酒，哥送你二两。”“爷啥没见过，啥没尝过，叫得出价，绝不含糊！”“吹拉弹唱，样样精通，这价保准低不了。”“钱不是事，就怕花了钱，再把老腰杆子折腾塌了，那可就亏大了。”

陈怀海拿空酒壶敲打着桌子大声道：“我说过，喝好酒讲好话，酒是粮食精，不能喝进驴肚子里！”酒客说：“陈掌柜，我们进来喝酒，是捧你的场，讲两句玩笑话不行吗？”陈怀海说：“玩笑话不能戳人心，戳了人心就不是玩笑话，是恶语伤人！”酒客耍横：“嘴长在我身上，你管得着吗？捧场还捧出毛病了！”

陈怀海说：“老酒馆不需要你们这样的客捧场，走吧，从今后不要再进来！”

酒客说：“我凭啥走啊，酒还没喝完呢！”陈怀海喊：“酒钱我包了！”

一辆装着几个大酱缸的马车停在酒楼门外。陈怀海从酒楼里走出来。“掌柜的，大酱给您送来了。”车把式说着给陈怀海使眼色，“你不是要大酱吗？”他低声说：“老北风叫送的，千万收好。”转脸看到一个警察走来，就大声说：“这大酱可好了，打鼻香，赶紧抬进去吧。”

陈怀海立即叫雷子、亮子、老蘑菇、半拉子把几个大酱缸抬进后院的酒窖内。

夜晚，后院里静悄悄的，陈怀海擎着蜡烛走进酒窖，他关上酒窖门，走到大酱缸旁，把蜡烛支好。他掀开一个酱缸盖，又掀开一个酱缸盖，掀开第三个酱缸盖。头到脚满身大酱的老北风从酱缸里站起来说：“快把我浑身的酱刮干净，别糟蹋了这缸好酱！”陈怀海笑了：“大哥，亏你想得出来啊！”

洗干净的老北风靠在陈怀海住处里屋的被垛上。陈怀海说：“大哥，你的腿伤得挺重啊！”老北风说：“要不是它拖累，我还能再杀几个小鬼子。”“我得敬你酒，等着，我拿酒去。”“少来点动静吧，我现在是个炮仗。满身大酱味，没有胃口，不喝了。”

陈怀海说：“大哥，你可替咱中国人拔气了。”老北风一笑：“就干了件中国人该干的事，不算啥。说点别的吧，我老妹子还没信呢？”

陈怀海叹了口气：“那俩孩子也没信。”老北风问：“自打她被那货郎骗走，多少年了，你没絮个窝？”陈怀海调侃道：“絮了，窝里絮得暄腾，等着她呢！”

老北风望着陈怀海，眼睛有些湿润：“我老妹子打从跟了你，享了不少福，谁能想到飞来横祸！”陈怀海推心置腹道：“我刚去关东的时候，啥也没有，她能看上我，是我小子有福。她跟着我没享啥福，吃的都是苦累，只要她不嫌弃，我这扇门永远敞着，等着她。”

老北风说：“我老妹子没看错人。兄弟，我来想看看你们一家人，眼下就看到你一个，我这心也算放下一半。好了，我得走了。我是炮仗，不能留在你这儿。”陈怀海诚心道：“你的腿伤得这么厉害，咋走啊？你是我大哥，在大连街就我这一个亲人，你就该留在我这。”“你不怕吃挂落，被当成炮仗，让人家给放了？”

“我无牵无挂，有啥怕的？真把我当炮仗放了，我炸也得砸死几个小鬼子。大哥，你来得精彩，来了就留下，等治好伤，走也要走得出彩。就这么定了，谁让你到了我手呢。大哥，为稳妥起见，你得委屈住酒窖里。”

老北风笑着：“酒窖里好啊，睁眼有酒喝，闭眼闻酒味，这好地方上哪儿找去？能找到亲人，留在亲人身边，这比啥都强，大哥我知足了。”

夜深人静。陈怀海把酒馆的众兄弟召集到二楼，关严门窗，推心置腹道：“在座各位，咱们都是多年的兄弟，一块儿从关东山里钻出来，又一块儿闯进大连街。这几年来，更是一条心，一条命。兄弟之间不能隔着心，有事得跟大家讲明白，长话短说，日本人严加缉拿的老北风到我们这儿了。老北风是谁，大家都听说过。可你们不明白的是他为啥来我这儿呢？不瞒你们说，老北风是我媳妇的大哥，是我大舅子，他来我这，是投靠亲人来了。从外讲，他杀日本小鬼子，是我们中国人的英雄；从里讲，他是我大哥，是亲人。不管里外，我都得护着他。我知道，护着他，就是把刀按在自己的脖子上了，随时可能丢性命。各位兄弟，你们谁要是怕了，不想沾一身血，可以拿着自己那份沙金儿悄悄走人，我绝不怪罪，也绝不会轻了兄弟情义，毕竟这是我自己的事，不能给大家伙添麻烦。”

三爷说：“大哥，你这说的是啥话啊！老北风是你大哥，就是我们的大哥，我们也得护着。”半拉子点头：“咱不说亲情那一撇子，就说老北风敢砍日本小鬼子的头，这一手我打心眼里佩服。真要是日本小鬼子闻味查来，把我惹火了，我也砍他们几个人头下来玩儿玩儿。”雷子、亮子都说听掌柜的，掌柜说咋干就咋干。老蘑菇笑道：“你们一个个嘴跟蹦豆一样，我都挤不进话去了。我啥也没看见，啥也没听见，炒好我的菜，这样行吗？”

陈怀海站起来环视道：“碰上事了，兄弟们还是一条心，都擎着我陈怀海，我这心啊暖烘烘的，不多说了，先谢谢大家。都回屋睡吧。”

清冷的月光笼罩着酒楼后院，起风了，枝叶随风摆动着，哗哗作响。

半拉子睡熟着，鼾声阵阵。老蘑菇翻来覆去睡不着，干脆起身下炕。半拉子醒了：“你干啥去？”老蘑菇说：“尿尿。”“好几年了，头回看你起夜。吓的吧？酒窖捂得严实，漏不出风去。”“那可不一定，当年金小手是说来就来，把咱们这酒馆翻了个遍。”

半拉子说：“可他啥也没翻着。”老蘑菇拧眉：“要是藏个大活人，他能翻不着吗？”“你啥意思？是说老北风藏不住？”“能藏住最好，万一露出去，咱爷们儿几个可就全凉快了。”

酒窖地上铺着厚厚的褥子，老北风躺在褥子上。吕大夫给老北风检查腿伤。

好一阵子，吕大夫对陈怀海说：“你大哥身上的伤病不少啊，需要慢慢调治。眼下腿伤最重，能不能治好我没把握。”陈怀海说：“您也知道我大哥的事，这大连街上，我能信得过的大夫就数您了，能不能治好，请您都试试。”

老北风说：“我知道我这条腿已经烂了，实在不行就砍了去。”陈怀海摇头：“砍了哪行！留着就是不用，人也不矮。”吕大夫说：“陈掌柜，我会尽力。”

陈怀海走到柜台处，三爷悄悄问：“咋样？”陈怀海摇头：“没把握。”三爷说：“没把握也得治，说不定哪味药就好用了呢。大哥，你看那边那个人。”

陈怀海偷眼望去，一个酒客坐在桌前鬼鬼祟祟，眼睛到处扫视。

三爷悄声道：“这两天，脸生的酒客来了好几个，说不定是奔着味来的。”“帮我多长点眼色，我出去办点事。”陈怀海说着走出去。

街上有两个便衣警察审视着路人。陈怀海走来，用余光扫视便衣警察。一个戴着黑墨镜的算命瞎子走过来，一下撞上陈怀海，被陈怀海扶住了。