贺义堂从外面走进来。三爷说：“回来了？走热了吧，去后面泡壶茶歇会儿。”
贺义堂瞪眼：“三爷，你这话可有弦外之音啊！你是不是嫌我出去了？我知道，你们都觉得我整天游手好闲白吃饱。你们心里咋想的，我是一清二楚。不瞒你说，端茶倒水的活儿，我没干过，为啥没干过，因为我是掌柜的出身，开店和赚钱是我该琢磨的事。你们别看我整天好像没事一样，其实我心里一直在琢磨，脑袋就像陀螺一样，连睡觉都转个不停。这酒楼哪里还有问题，该怎样做才能留住更多的客，赚更多的钱。我要不琢磨这些事，难道让雷子和亮子琢磨吗？让老蘑菇和半拉子琢磨吗？看来你是不信啊，也好，等我把事办成了，瞪裂你们的眼睛！”
夏夜，贺义堂坐在二楼桌前喝酒，他时而紧皱眉头，时而眉头舒展。陈怀海走过来问：“贺掌柜，你不睡啊？”“我正考虑问题呢，你先睡吧。”贺义堂喝着酒说。夜深人静，贺义堂被酒带进了美妙的梦境……
赤日炎炎，陈怀海、贺义堂、三爷、老蘑菇、半拉子坐在桌前挥汗如雨。雷子和亮子站在贺义堂身后，给他按摩肩膀。陈怀海满面红光大声说：“要说人有本事，是干啥都行，就拿贺掌柜来说，他单刀赴会，力战群雄，拉来这么大一个买卖。老酒馆不但赚了钱，从今往后，这名声更大了，贺掌柜可是咱老酒馆的恩人啊！”三爷睁大眼睛说：“我们这回算开眼了，贺掌柜不愧是留洋回来的，念的书多，琢磨的都是大事，我们这些人捆成一把，也比不了啊！”老蘑菇拍着手：“是啊是啊，咱们得敬贺掌柜一杯。”半拉子蹦过来：“一杯哪行，得三杯。”几个人一起给贺义堂敬酒。贺义堂得意洋洋，哈哈大笑。众人掌声如雷。
一声炸雷把贺义堂震醒。外面风雨交加，雷鸣电闪。贺义堂面对窗外黑暗的夜空，脑子一片空白。
早晨，陈怀海把三爷叫到自己屋里，指着炕上的一套衣服和一双鞋说：“三爷，我这套衣裳和这双鞋不穿了，你试试。”三爷奇怪：“大哥，这衣裳和鞋跟新的一样，你咋不穿了？”
陈怀海说：“当时看着款式不错就买了，懒得试，来家一上身，小了，回去人家又不给换。没多少钱的东西，你能穿你穿吧。”三爷换上衣裳和鞋，大小正合适：“大哥，你这是给我置办的行头吧？”“你想得美，趁着这会儿还没开门，跟我出去走走。”陈怀海拉着三爷走了。
二人走到一个理发店外。陈怀海硬拉着三爷进去理发修面。从理发店出来，三爷的面貌焕然一新，很精神。二人走在街上，陈怀海发现衣服的肩膀处开线了，就要去前面的裁缝店缝缝。
陈怀海和三爷走进裁缝店，见一位中年女子正在桌案前忙着，女子白白净净，长得挺标致，浑身上下透着一股干练劲儿。
掌柜的走过来热情招呼。“掌柜的，我这衣裳开线了。”陈怀海说着脱掉外衣，放在桌案上。“翠英，你赶紧给陈掌柜缝好。陈掌柜，你们随便坐，我出去办点事，一会儿回来。”掌柜的说罢走了。
陈怀海和三爷坐在案子旁边看翠英缝衣裳。陈怀海捅了三爷一下低声说：“你跟人家学学啊。”三爷低声应着：“我会，不用学。你要不信，我跟她比比。”
“我还真就不信了，比比就比比。”“就一处开线的地方，咋比啊？”陈怀海立即把另一个袖子也扯开了。
三爷和翠英各把一只袖子开始缝。翠英腼腆地微笑，不紧不慢地缝着；三爷面露紧张，针线似乎不听使唤。陈怀海一旁监视。
不一会儿，翠英低声细语：“我缝好了。”三爷咕哝着：“不急，慢工出细活。”
陈怀海等三爷缝好，拿起衣服看了叹口气道：“三爷，我看你还是留这儿得了。你看看，人家缝了八针，而你缝了十多针，这不是浪费针线吗？再说你缝得都鼓起来了，能好看吗？赶紧拜师吧，不如人家就得跟着学。”他穿上衣服往外走。
三爷也要跟着走。“你去哪儿？不是让你在这学吗？家里有我呢，放心吧。”陈怀海走了。三爷一脸疑惑：“这是哪一出啊？”翠英羞涩地低头细语：“您坐啊！”
陈怀海顶替三爷，正站在柜台里打酒，见三爷走进来，笑问：“这么快就回来了？”三爷说：“不回来还能住那儿啊。”“你学得咋样？”“挺好。”“你师傅咋样？”
“也挺好的。说话客客气气，办事利利索索，是个实在人。人家还留我吃饭，我哪好意思啊！”
陈怀海认真道：“留你就是稀罕你，该吃。一回生两回熟，往后人家再留你吃饭，一定得吃，要不就是驳人家的面子。”三爷笑了笑：“裁缝店掌柜的还夸你呢，说你是个敞亮人，是个讲究人，说就喜欢跟你这样的人交朋友。”“你说了半天，说的全是掌柜的。我是说那个女人。”“那个女人长得标致，又心灵手巧，看样子是个持家的好手。大哥，你要是喜欢，我帮你把话递过去。”
陈怀海笑道：“屁话，这是我给你找的媳妇！三爷，你该找个伴儿了。”三爷说：“大哥，你也该找个伴儿了。”
“我心里只有孩子他娘，死活都得见一面。”陈怀海说，“我打听了，翠英人不错，你要是看好了，我和掌柜的撮合撮合，抓紧把事办了。”
陈怀海拽着三爷走进自己屋里，硬把他按坐在炕沿上：“柜台里有老贺盯着，你现在的活儿就是找媳妇。”三爷笑着：“找媳妇急啥啊。”“老苞米了，一搓都掉粒，还不着急，等你满身的苞米粒都掉没了，光剩个瓤子，想找媳妇都找不着了。”
“找不着就找不着呗，咱俩这样不挺好吗？”
陈怀海说：“上一边去！等我有窝了，还能搭理你吗？你就听我的，找个媳妇留个后，老了也有个照应。”三爷问：“你看翠英她行吗？”
“不是一般行，是非常行！知道怎么让女人喜欢你吗？你去买上好的点心给翠英拿过去，就说要跟她学裁缝活儿。唠多了，你就知道她喜欢啥了，然后你就买给她，一来二去，这事就成了。女人脸小，爷们儿脸大，找媳妇就得主动点，明白吗？”陈怀海说着从兜里掏出钱塞给三爷，还给三爷扑打后背的灰尘，又抚平衣裳，念叨着，“跟翠英多唠唠，顺着人家的话讲，万一哪句对不上茬了，你也要按住性子，毕竟咱是爷们儿，心得宽绰些……”三爷的眼睛湿润了……
陈怀海来到柜台前，对站柜台的贺义堂说：“我最近给三爷说了个媳妇，他有时候要去看那个女人。三爷不在，我在我站柜，我不在你就得辛苦辛苦了。”贺义堂点头：“行啊，这都是我该做的。”
陈怀海交代：“站柜这活儿瞅着轻快，实则重中之重，一定要眼快、嘴勤、手急，还要稳稳当当……”贺义堂不耐烦了：“我也开过馆子，也当过掌柜的，你说的这些我都懂。”
下午，陈怀海站柜台，他看见三爷红着脸进来，就问：“点心买了？”三爷讪笑：“买了。”“人家爱吃吧？”“不爱吃。她说她喜欢吃咸的。”
陈怀海逗笑：“咸的？这事好办，等下回你送她二斤大粒盐。”三爷乐了：“没想到，你在女人方面也这么在行。”“当然！我是有媳妇的人，你是生瓜蛋子一个。讲讲，人家咋说的？”“她看到点心，嘴上说破费了，脸上却是眉开眼笑，这不是口不应心吗？这样的女人，能要吗？”
陈怀海说：“屁话！这怎么叫口不应心呢！这是客气。女人家脸皮薄，嘴上说不要，其实心里早都乐开花了。下一步就是趁热打铁，得把风匣拉足了，千万不能泄了劲儿。”三爷吞吞吐吐：“大哥……人家说想来咱酒馆坐坐。我琢磨，才认识几天啊，她张嘴就要来，这样的女人，不安分吧？”
陈怀海抬手朝三爷胸口了一拳：“三爷，这句话我可等好久了！今晚就请贵客来！”
请贵客就在二楼。三爷说：“大哥，咱一楼吃就行，非上二楼干啥？”陈怀海说：“这叫人往高处走。等好事成了，你俩爱蹲哪儿吃蹲哪儿吃，我懒得管。”“别啊，开头你管上了，就得一管到底。黏上你有吃有喝有媳妇，不黏才是傻子。”
听到雷子喊“来了”，陈怀海和三爷赶快下楼迎接。翠英含羞低头站在酒楼门口。
陈怀海给三爷使眼色。
三爷这才说：“大哥，这是翠英。”陈怀海笑着：“翠英啊，三爷天天跟我说起你，把我的耳朵都塞满了。”三爷红着脸：“我天天说了吗？”
陈怀海瞪眼：“怎么没说？我有证人，贺掌柜，你说说。”贺义堂大声说：“碰上人了，三爷保准得提起翠英；没人了，他就对着酒坛子念叨翠英，全是翠英的好。行了，你们快上楼，我去催菜。”
陈怀海、三爷、翠英坐在二楼桌前，桌上摆着丰盛的酒菜。
陈怀海拿起酒壶：“你俩都坐稳当了，我来倒酒。今天翠英能来咱们酒楼坐坐，是三爷和我都求之不得的事，欢迎欢迎！”三爷说：“翠英，陈掌柜为了招待你，早早就关了酒楼的门。”翠英细语道：“陈掌柜，我只是过来看看，没想到这么麻烦您。”
陈怀海说：“这有啥麻烦的，酒楼里就是酒菜多，也没啥好菜，千万别挑。”翠英说：“这还不是好菜啊，比过年的菜都好。”
陈怀海：“你看三爷真是上心思了，这菜可都是他准备的。翠英啊，三爷知道你喜欢吃甜的，这道菜就是甜口的。”
饭后，翠英走了。三爷躺在炕上，闭着眼睛，满脸醉相。陈怀海站在一旁说：“你能喝几斤几两我还不清楚吗？少跟我装醉！”三爷说：“我也不想醉啊，可今天不知道咋了，一喝就醉，是不是太高兴了？”“翠英是个不错的人儿，你得抓紧点，夜长梦多，别给放跑了。”“放心吧，她跑不了。”
过了几天，翠英提着两条鱼走进酒楼，她和贺义堂打招呼：“贺掌柜，您忙着呢？”贺义堂说：“不忙，怎么还带鱼来了？”翠英说：“路过鱼摊，看鱼新鲜，顺手买了两条。”贺义堂说：“三爷在里面，快进去吧。”
翠英大大方方走进厨房，老蘑菇知道翠英是三爷的贵客，对她挺客气，帮她很快把鱼炖好了。
三爷屋内，桌上摆着一盘鱼，三副碗筷。三爷和陈怀海走进来。翠英说：“这是我炖的鱼，你们尝尝我的手艺。”陈怀海说：“到了我们这儿，还让你下厨，实在不好意思。”
翠英笑着：“这有啥啊，我到这就像到家了一样。”陈怀海说：“这话讲得好，翠英啊，往后这就是你的家，你来了千万不要客气，想吃啥喝啥尽管跟三爷说。三爷，这是翠英炖的鱼，你得先动筷。”三爷说：“你是一家之主，你得吃第一口。”
“吃个鱼让来让去的，你俩也别客气了，我来。”翠英夹起一块儿鱼肉。陈怀海说：“给三爷。”三爷说：“给我大哥。”“谁也不给，我自己吃！”翠英笑着吃了。
陈怀海和三爷也吃起来。
过了一会儿，翠英说：“都不吭声，我这鱼炖得不好吃？”陈怀海说：“哪是不好吃，是太好吃了。我媳妇就是炖鱼的好手，她那鱼炖得味都能透进鱼骨里。鱼肉吃光了，咂巴鱼骨头，都能喝顿酒。唉，这些年人不见人，鬼不见鬼的……”他缓过神，“这说了些啥啊，你俩吃你俩的，我去前面忙了。”说着起身走出去。
吃过饭，翠英收拾碗筷就进了厨房。老蘑菇、半拉子站在厨房外张望。陈怀海和三爷走过来。老蘑菇问：“掌柜的，咋让客人来厨房干活儿啊？”陈怀海反问：“你俩咋没把住门呢？”
老蘑菇说：“她一头拱进去就不出来了，我俩还能把她赶出去？”半拉子说：“就是啊，这不是看三爷的面子嘛。”陈怀海说：“三爷，她是你的人，你去把她请出来。”三爷硬拉着陈怀海一块儿进去。
二人进了厨房，见翠英在刷碗洗盘子，擦灶台，忙得满头汗。陈怀海对三爷低声道：“你快说，别让人家干活儿了。”三爷说：“翠英啊，陈掌柜说你别忙活了，去歇会儿吧。”翠英说：“马上就干完了，这活儿也不累人，就手的事。”她提起菜刀，“这刀钝了，我拿前面磨磨去。”说着款款走出去。
陈怀海说：“你看，手脚多麻溜多利索，是个泼实人啊！”三爷说：“看来我这辈子有福了。”