杜先生在山东老酒馆内讲着评书：“咱前面讲到，杨老爷子吃坏了肚子，中了毒，病还没治好呢，屋漏偏来连阴雨，一波未平一波又起，那杨大少爷转眼没了影儿。杨家乱了套，老酒馆也跟着吃了挂落。到底杨老爷子是不是吃老酒馆的菜坏的肚子，杨大少爷失踪到底跟贺义堂贺掌柜有没有关系，这两件事是一个西瓜切两半，还是两个西瓜各长各的呢？杨家愁，老酒馆愁，官爷愁，我也跟着愁啊！您要问了，你一个说书的，跟着愁啥？我要说了，就因为我是说书的，才愁呢，这一团乱麻不捋清楚，我这书讲不下去了啊！”众酒客大笑。

三日后，陈怀海、老警察、二姨太又在赵家茶馆雅间碰面。

老警察问：“二姨太，你的头疼病好了吗？碰上头疼的事，能不头疼吗？”他转脸问陈怀海，“你头疼吗？”陈怀海表情痛苦：“浑身上下全疼啊！”

老警察一本正经道：“疼也得挺着，谁让你摊上事了呢！言归正传，上回都说清楚了，这回长话短说，二姨太，你先说吧。”

二姨太还是用手指蘸着茶水在桌上写了几个字。

老警察看了一眼没说话。陈怀海看了一眼：“比上回涨了一倍啊，这么多钱，我拿不出来。”“拿不出来就算了。”二姨太站起身。

老警察双手下按：“坐下，急啥啊，有钱没钱不得唠唠吗！陈掌柜，这钱多钱少得看花在啥事上，扯着命的事，不多啊。再说了，人家也没说让你一次全拿出来，你可以慢慢还。二姨太，我说得对吗？”二姨太坐下：“可以按您说的办。”

陈怀海犹豫再三：“好吧，我答应！”老警察拍手：“爽快，二姨太，咱们……”

二姨太突然剧烈咳嗽起来，她拿起茶碗喝水。有人敲门，老警察起身打开门。杨家亲属站在门外说：“二姨太，老爷吐了，正找你呢，赶紧回家吧。”“不好意思，我得先走一步，等找空再说。”二姨太匆匆走了。

杜先生在老酒馆讲评书：“故事讲到这儿，那杨老爷子闹肚子的事咱说不清楚了，说不清楚就放那儿吧。您要问了，正讲得过瘾呢，放那干啥？接着讲吧。我要说了，咱不是史官，是讲评书的，可讲评书的也得有史有据，不能胡编乱造。要是说错了话，冤枉了人，那就是嘴上无德，丧了良心。话分两头说，杨大少爷到底去哪儿了呢？他找贺掌柜所为何事呢？看来，那个让贺掌柜去见杨大少爷的人，才是解开这团谜的关键，可那人在哪儿呢？露了一面咋就再也没影了呢？难不成是受人指使，有意为之？不管咋说，这事是越来越神了，也越来越深了，可万事难不倒官爷，找不到那人，咱想别的办法呗。您要问是啥法子？不要急，等我喝口水润润嗓子再讲……”

又是三日后。陈怀海和老警察坐在赵家茶馆雅间桌前。陈怀海问：“这回能谈成吗？”老警察说：“我哪知道，你嫌烦了？”“我怕您辛苦。”“不管真假，算是讲了一句良心话，我在这穿针引线图啥啊？不都是为了你们吗！”“官爷，等事成之后，我请您喝酒。”“喝啥酒啊，少给我添乱就行了！”

二姨太依旧头戴大檐帽，丝巾遮面地进来坐下说：“实在不好意思，让你们久等了。前两次都是我的原因，让你们白来两回，这次就算天塌下来，我也不走了。”

她这回很干脆，立马用手指蘸着茶水在桌上写个数字。

老警察望着皱了皱眉。陈怀海望着重重叹了口气。

二姨太说：“我这个价不是胡乱出的，是我和老爷考虑再三最终商议的结果。老爷就一个儿子，眼下儿子下落不明，家里没有人赚钱了，我们今后的日子怎么过，能不能吃上饭，这都两说，我们得把今后的吃饭钱拿到手，望你们理解。”

陈怀海哭丧着脸：“二姨太，我非常理解你说的这些，可就算把我和店捆一块儿卖了，也不值你出的这个价啊！”二姨太不退让：“我知道这钱不少，可你要想把官司了了，就只能再想想办法了。”

陈怀海沉默着。老警察开导：“有句话说得好，叫‘留得青山在，不愁没柴烧’。陈掌柜，你那老酒馆的生意不错，这些钱早晚能赚回来。”陈怀海愁眉苦脸：“说得简单，那得多少年啊？我得卖多少酒啊？”

老警察继续劝说：“可谁让你摊上事了呢？眼下你店里的菜吃坏了人，出医药钱治病，到头来人没了，你得赔多少钱？再说这事要是传出去，你的店还能开吗？还有，你店里的伙计有杀人之嫌，这要是传出去，不也得砸了招牌？赔了钱丢了店，是损了夫人又折兵，不值当啊！趁着风还没传出去，赶紧把事了了吧！”

陈怀海为难着：“可这么多钱，我一次性拿不出来啊！”

二姨太问：“那你今天能拿多少？”陈怀海说：“回去划拉划拉，能拿一成吧。”二姨太说：“可以，签字据吧。”老警察拍手：“痛快！”

二姨太走出茶馆，急忙走到一家胭脂店外，一头扎进去好久才出来。

月光中，杨家院里静悄悄的。一个黑影跳进院墙，很快钻进一间屋里。进屋的是个中年男人，他看见桌上的酒菜，笑道：“好酒好菜都备上了，看来钱到手了。”幔帐遮挡着床，没人搭言。中年男人脱了外衣，走到床前问：“老不死的睡了？”幔帐里还是没人搭言。

“小心肝，你咋不说话呢？”中年男人拉开幔帐，却见老警察坐在床上。

杜先生讲着评书：“这就叫贪心反被贪心误，心急吃不了热豆腐。讲到这儿，您又该急了，说杜先生，你赶紧的吧，我们都被你讲糊涂了，到底是咋回事啊？好了，那我就不掖着藏着了，要说这官司，是芝麻壳里裹陀螺，小身子大肚子，它还转着呢。先不说杨老爷子吃坏了肚子是咋回事，就说官爷在海边捡到了一只鞋，还是杨大少爷的鞋，这鞋里有鞋垫，鞋垫的脚掌上可绣着一对鸳鸯呢！咱前面讲了，杨大少爷没成亲，也没相好的，那这鸳鸯是谁给他绣到鞋垫上的呢？就是杨家二姨太不小心露了这一手，尾巴尖儿冒出来，让官爷给揪住了。可就算二姨太和杨大少爷不干净，那杨大少爷咋没影了呢？那杨老爷子咋又病倒了呢？为了弄明白，官爷使了一招绝的，把鞋里的鞋垫抽出来，换了一只没有刺绣图案的鞋垫。鞋垫换了，二姨太瞪眼没看出来，还说这就是大少爷的鞋。由此可见，这鞋是不是大少爷的，就两说了。为了弄清楚，官爷再出奇招，二姨太果然中计，说杨老爷子同意私了，还开出了天价。这么说吧，杨家是富贵人家，儿子被人害死了，当爹的能说私了就私了吗？不得拔刀斩仇人吗？答应私了，这不合情理啊！很有可能是二姨太一厢情愿。在谈价过程中，二姨太说头疼去见大夫，其实她径直回了家。二姨太回家去干啥不知道，可再回来又抬价，且三番五次。由此可见，她背后必定有人指使，那人是谁呢？等二姨太拿到了钱，心满意足，直奔胭脂店的时候，这事可就清楚多了。”

杜先生喝了一口茶接着讲：“要说背后那人是谁，我不清楚，可我清楚的是，他和二姨太有私情，是一对奸夫淫妇，这一切都是他和二姨太设的局，包括杨老爷子重病，以及杨大少爷送命！那对奸夫淫妇早就看杨老爷子不顺眼了，想除之而后快，可一直没找到机会下手。直到去年中秋佳节，杨老爷子的一句话，让那俩恶人起了杀心。杨老爷子喝酒喝高兴了，借着酒劲说等自己不行了，会把遗书写好，儿子和二姨太各分一半家产。说者无意，听者有心，就这一句话，被那奸夫淫妇揪住了，他俩打算让老杨头早点死，然后分了家产。就这样，趁着杨大少爷不在家，老酒馆送菜的机会，他俩在菜里做手脚，让杨老爷子中了腹泻之毒，他俩再暗中下毒，杨老爷子因此屡治不愈，病情恶化，而这一切全嫁祸到老酒馆身上了。本来这事做得密不透风，滴水不漏，可贪心不足蛇吞象，那个奸夫不满足，他想毒死老爷子，再除掉大少爷，占据全部家产。

“却说那奸夫带着杨大少爷走到海边，不见姓贺的在那儿，奸夫说就在石崖上。说时迟，那时快，奸夫趁杨大少爷不注意，捡起事先准备好的一块儿石头，猛地砸向杨大少爷后脑。杨大少爷闪身躲开。二人你来我往地搏斗，身强力壮的奸夫把杨大少爷推下石崖了！海水汹涌，杨大少爷被海浪吞没。奸夫发现自己的一只鞋没了。他找鞋没找到，只好急匆匆走了。各位明白了吧？是那个奸夫先约的杨大少爷，他把杨大少爷推下石崖后，又约贺义堂，这样就把杨大少爷失踪的事栽在贺义堂身上，造成了杨大少爷被贺义堂推下石崖，落海淹死的假象。等官爷找到那只鞋后，二姨太咬定鞋是杨大少爷的，那这锅就死扣在贺义堂头上了。好了，都明白了我还讲什么啊。人活一辈子，有吃有穿就行了，千万不要有恶心，更不能做恶事，恶有恶报，不是不报，时辰未到。”

杨家缠人的官司了结，陈怀海来到警察局对老警察说：“官爷，您私了这招够绝，到底把大馋虫给勾出来了。”老警察一笑：“是你配合得好。”“我这不都是跟您学的嘛，官爷，我得请您好好喝顿酒。要没您把这锅浑汤澄清了，我这馆子名声不保不说，贺义堂也得搭进命去。”“这话说的，证据不足，我能要人命吗？”

陈怀海说：“看我这嘴，回去好好收拾收拾。我谢谢您了。”老警察笑：“又说错话了，我就是干这个的，有啥可谢的？你要是有事犯我手里也跑不了！别废话了，赶紧把人领走吧。”“不到我那喝口？”“吃人嘴短，少来这套。”

一个警察快步走过来，悄声对老警察说：“金小手拿住了！”

陈怀海忙站起来：“官爷，我先走了，改天再唠。”

陈怀海把贺义堂领回酒馆后说：“贺掌柜，你先回屋歇会，洗澡水马上就烧好，洗个澡，去去晦气，换身干净衣裳，咱坐下来好好吃顿饭。”贺义堂说：“我贺义堂一身正气，哪有晦气？！”“你这身上都臭了啊。”“那是臭味，不是晦气！”

陈怀海笑着点头：“说得对，碰上事不躲不藏，不推不让，一个人担座山，就凭这点，贺掌柜你是个爷们儿，我服了。”贺义堂神气道：“这算什么，早晚能震你俩跟头。洗澡水不是快烧好了吗？你备四个肉菜，烫壶酒，把人都叫齐，等我泡透了缓过乏来，给你们讲讲什么叫大刑伺候，古有文天祥，今有贺义堂！”

夜已深，酒店关门了。陈怀海走到酒架前，望着一坛坛酒。每个酒坛上都写着酒客的名字，唯有一坛酒没写名字。陈怀海知道，那是金小手的。他伸手抚摸着那坛酒，百感交集。金小手被抓，命悬一线，得赶紧看看他。

天一亮，陈怀海就赶到警察局，把他想见金小手的意思对老警察讲了。

老警察说：“脑袋病了就去看大夫，少来烦我。那是死刑犯，能说见就见吗？你跟他啥关系？为啥见他？”陈怀海沉默片刻：“他是我的兄弟。”“跟死刑犯当兄弟，你这脑子是真病了！”

陈怀海求着：“我的兄弟犯了死罪，临死前我看看他还不行吗？说句话还不行吗？”老警察冷笑：“行啊，看完说完，就是同犯了，关一块儿死一块儿，好兄弟分不开了。”“您要非说我是同犯不可，我也没办法，谁让您嘴大，我嘴小呢。”“你少拿话掂对我，回去吧。”

陈怀海说：“官爷，咱关上门说话，那金小手是什么人，您清楚得很。”老警察说：“当然清楚，打家劫舍，是个江洋大盗。”

“他专门偷日本人的钱，还把钱分给穷人。这样的人，我打心眼里佩服，我得给他送行。”陈怀海看着沉默的老警察，继续推心置腹道，“官爷，咱们都是中国人，是自己人，自己人得向着自己人，得擎着护着自己人，要不这样，咱们还有救吗？不得被外人欺负死吗？这些年来，咱们受的欺辱还少吗？能给咱们打腰提气的人不多啊，他们豁上命去，帮咱们挺直脊梁骨，这样的人，是英雄啊，临走得喝口英雄酒啊！”

老警察被感动了，允许陈怀海悄悄去探望金小手。陈怀海提着食盒走进牢房。看守交代，长话短说，利索点。牢房里，金小手靠墙倒立着。陈怀海竖起大拇指，金小手一笑站起。二人席地而坐。陈怀海打开食盒，里面是四个小菜一壶酒。金小手提起酒壶闻了闻，点了点头。陈怀海倒了两盅酒，二人干杯，一饮而尽。陈怀海又欲倒酒，金小手按住酒壶，他给陈怀海倒酒，二人又干杯。

陈怀海轻声道：“还剩半坛酒，等我死了，咱俩在棺材里喝。”金小手笑道：“谁陪你在棺材里喝啊，那地方太窄巴，舒展不开。咱要喝也得找个敞亮地儿，喝活人酒。”“你能出去？”“那就看我想不想出去了。”“要走赶紧走，夜长梦多。”“可是我不想走啊。这里多凉快啊，又风吹不着雨淋不着的，舒坦着呢。”

陈怀海正色：“兄弟，你不要开玩笑了。”金小手说：“没开玩笑，我这辈子尽看旁人挨枪子儿了，我倒也想挨几个枪子儿，尝尝那是啥滋味。再有呢，我还想看看那枪子儿是咋打出来的，我这手能不能接得住。你觉得我没那能耐？”

陈怀海说：“多接几个枪子儿，到时候我给你泡酒里。”“这主意不错，痛快！”金小手提起酒壶，喝了一口酒，放下酒壶，用筷子在地上写着画着。他看着陈怀海：“看明白了？”陈怀海点点头。“记住了？”陈怀海又点点头。

金小手把地上的痕迹擦干净：“我这些年攒的家当都在那儿呢，你拿走吧。”陈怀海深情地看着金小手：“还有事吗？”“关东太冷了，我想回山东老家，想躺在我爹身边。”“我一定会把你背回去。”“千万别告诉我娘，她身子骨弱，经受不住。”

金小手望着陈怀海，欲言又止。陈怀海说：“放心吧。外道话就不用说了，没味也没劲。”金小手点了点头，提起酒壶敬陈怀海，然后一饮而尽。陈怀海说：“山高水长。”金小手说：“兄弟我脚下有数。”

秋风阵阵，落叶萧萧……

陈怀海一个人坐在桌前，桌上摆着一盅酒。一声枪响传来，陈怀海的身子微微颤了颤，眼泪充满眼眶，他缓缓擎起那盅酒仰天长叹，然后把酒洒在地上。

山东老酒馆内酒客盈门。不巧，酒客喜欢的老万家烧刀子没了。三爷让贺义堂去老万家拉烧刀子。等了半天，贺义堂回来说老万家烧锅坏了，正抢修。

三爷只好走到要酒的高先生桌前说：“这位爷，实在不好意思，烧刀子还没来呢，您要着急的话换个酒？”高先生说：“我这辈子除了烧刀子，旁的酒一滴不沾！这菜都上了，你又说没酒了，这不是欺客吗？”“这不一时半会儿拿不来嘛，您高高手，换个酒，我们请您喝，算给您赔不是了。”“用不着，我今儿个就在这候着，喝上了，啥事都没有；喝不上，你们老酒馆的门上就得挂欺客的牌子了！”