这天，杨大少爷来到山东老酒馆对三爷说，他家老爷子自打吃了老酒馆的菜，别人家的连瞅都不瞅。只是老爷子身体不好，一时半会儿来不了。杨大少爷近期要出门，家里做饭的婶子回老家了，二姨太又得照看老爷子又得做饭，忙不过来，想给老爷子订一个月的菜，一天送一顿，每天晌午送过去就行。杨大少爷把一张菜单放在柜台上，老爷子喜欢的菜都写在上面，穿插换着样，够吃一个月的。三爷满口答应，说大少爷尽管安心出门，这事办得保准让老爷子高兴。

给杨老爷子送饭的差使就落在贺义堂肩上。三爷说：“你是见过大世面的人，你办事我最放心。别小看这送饭的活儿，里面讲究可多，送好了人家下回还来咱馆子订餐，送不好人家就不来了。你抓紧去送饭，去了喝壶茶，唠唠嗑，不用着急回来。”贺义堂笑着：“那我就却之不恭了，三爷，这一个月的跑腿活儿我全包！”

贺义堂西服革履，提着食盒走在街上，迎面碰到乞丐刘和乞丐赵。乞丐赵说：“养得不错，看来是发财了。”贺义堂皮笑肉不笑：“还行吧，这不点了几个菜，正准备回家吃嘛。”乞丐刘说：“姓贺的，真没想到你嘴上有功夫，手上也有功夫，到底把这身西服皮鞋穿走了。”

贺义堂愣了一下：“这身衣裳不是你们给我送回来的？”乞丐赵说：“大哥，他笑话咱兄弟呢！”

老警察骑马走来：“这不是贺掌柜吗？”贺义堂说：“官爷，您挺好啊？多日不见，我都想您了。”老警察哈哈大笑：“好得很啊。这嘴甜的。”他转脸看见乞丐刘和乞丐赵，立刻放下脸子喝道：“你俩给我站住！贼眉鼠眼，来路不明，跟我走一趟！”俩乞丐吓坏了。贺义堂忙说：“官爷，我认识他俩，就是个讨饭的，不是坏人。”老警察这才放俩乞丐走。

贺义堂提着食盒走着回忆着，他的西装皮鞋不是乞丐还给的，是谁把那包着西服和皮鞋的包裹扔给他的呢？当时，他穿着西装皮鞋走，转眼就碰上陈怀海有事找他，这么巧啊？那一定是陈怀海干的。看来他要饭的事陈怀海早就知道了！嗨，可笑自己还在人家面前假眉三道装大尾巴狼呢！

贺义堂来到杨家院外敲门。二姨太出来没看贺义堂，接过食盒就关上院门。贺义堂喊着要食盒，没人搭言。他低声嘀咕：“狗眼看人低！”过了好一阵子院门开了，二姨太把食盒还给贺义堂。

贺义堂摆出掌柜的架势：“请问菜炒得怎么样？我们开馆子的对客人的口味很看重，老爷子有什么要求尽管跟我说，不要客气。”二姨太说：“你是掌柜的？掌柜的亲自来送菜，不容易。”贺义堂一笑：“自家馆子，容易不容易，都是给自己干活儿，好了，我得走了。”

贺义堂回到酒馆告诉三爷，明天他不去送饭了。

三爷说：“为啥不去了？你临走时还说这一个月送饭你全包了！爷们儿说话得算数。”贺义堂只好说：“三爷，我还在乎那几步道吗？开个玩笑。”

贺义堂再次去送饭，竟然被杨家人锁在小仓房里。贺义堂高喊：“关我干什么？有事该找掌柜的陈怀海，我就是个跑腿的。”二姨太在门外说：“那好，你等着，我找你陈掌柜说事！”

陈怀海听说老贺被关起来了，就赶紧到杨家问缘由。二姨太说：“我家老爷昨天晌午吃了你们老酒馆送来的菜，到下午就拉稀，这一拉就停不住，找来大夫，大夫说我家老爷中毒了，毒哪儿来的？查来查去，是海鲜的毒，你们送的海鲜不新鲜！眼下我家老爷拉虚脱了，站都站不起来！再这么一闹腾得搭进半条命。”

陈怀海问：“大夫开的药不见效？”二姨太说：“刚吃过，还没止住。”“那海鲜就老爷子一人吃了？”“就他自己吃的。”

陈怀海说：“二姨太，我不是推脱责任，要说是我酒馆里的菜出的毛病，这事还拿不准，需要再查。”二姨太说：“怎么不是菜里出的毛病？我后来闻了闻螃蟹，确实有腥臭味，海螺也不新鲜。不信你去厨房，菜都在那摆着，自己闻去。”

陈怀海说：“大热天的，又都过了一宿，不用闻了。这事是各说各的理，要想弄清楚，还得仔细琢磨。”二姨太高声道：“还琢磨啥，早上喝的粥，吃的咸菜，晌午吃的你家的菜，下午就拉了，这毛病不是出在你们身上吗？你别想赖账，不行咱们就官司上见！”

杨家三个人气势汹汹走过来盯着陈怀海。陈怀海商量着：“二姨太，不管杨老爷是怎么得的病，眼下他确实病了，病得这么重，我们得先把他的病治好。你们找好大夫给杨老爷治病，诊费药费我全包，您看行吗？”二姨太不动声色：“我们家也不差那点钱，就是这事得说清楚。送客！”

陈怀海把贺义堂领回来了。他把大伙召集到一起说：“门关上，都说说吧，看毛病出在哪儿。”三爷说：“那就从头扒，海鲜是我买的，隋老海的船，下了船就搬回来了，道上没停。”半拉子说：“海鲜是我收拾的，干干净净。”老蘑菇说：“进了锅就是我的事，出锅前我尝了，鲜得很，出锅后就不归我管了。”

众人看着贺义堂。贺义堂瞪眼：“看我干什么？难道我送菜还能送出毛病来？”陈怀海耐心道：“贺掌柜，我多问两句，没别的意思，你千万不要往心里去。你出了店门，是直接去的老杨家？”“一条道跑到底。”“一直提着食盒没撒过手？”“撒过手，是左手换右手。”陈怀海沉默了。

贺义堂大声说：“陈掌柜，我知道你信不过我！你怎么不问三爷手里的海鲜撒手了没？半拉子撒手了没？老蘑菇撒手了没？好了，我啥也不说了，是我往海鲜里下的药！”说着走了。陈怀海摆手：“算了，时辰不早，都回屋睡吧。”

陈怀海进屋要睡觉，贺义堂跟着进来。陈怀海睡眼惺忪地打着哈欠：“都几点了，有话明天再说。”贺义堂说：“不行，有话不说完我睡不着。几句话的事，说完我就走。”陈怀海只得坐在炕沿上靠墙闭眼听着。

贺义堂说：“我不是怕事的人，既然出了事，又说不清楚，那好，我担着不就完了？我拿钱给老杨头治病，多大点的事啊！”陈怀海说：“钱还是从柜上支。你有钱吗？”贺义堂张口结舌：“我……我的钱都借出去了，就先从柜上支点。”“这不还是从柜上支吗？”“不一样，你从柜上支是你拿钱，我从柜上支是我借你的钱，借到我手就是我的钱，是我拿的钱。”

陈怀海摆手：“好了，绕口令啊？我都被你弄糊涂了，算了吧。”贺义堂说：“算了哪行，这锅我背定了。你不答应我今晚不走！”陈怀海摇头：“我算服了，你说咋弄就咋弄吧。”贺义堂这才去睡觉。

二姨太请的大夫治不好杨老爷的拉肚子，大夫让二姨太另请高明。贺义堂来探问杨老爷的病情，还把给杨老爷治病的钱交给二姨太。二姨太接过钱要关门，贺义堂说：“我学过西医，西医很管用，要不让杨老爷……”“我家老爷从来不看西医。中医都治不好的病，西医能治好吗？笑话！”二姨太随手关上院门。

贺义堂垂头丧气地回来告诉陈怀海，二姨太请的中医大夫治不好杨老爷的拉肚子，他们不去看西医，这可怎么办。陈怀海觉得这事怪了，不就是吃拉肚了吗，不算啥疑难杂病，咋就治不好呢？

贺义堂说：“可能是老杨头本来就有别的病，这一拉肚，把别的病勾起来了。”

陈怀海担心：“要是再拉下去，就怕扯着命了。看来这事有些麻烦啊！”“你说那老杨头要是真没了命，这官司该怎么打啊？”“冤有头债有主，该是谁的就是谁的，跑不了。”陈怀海看着贺义堂。贺义堂急出一脑门子汗：“你说谁跑不了？你看我干啥，我就是个跑腿的。”

三爷、老蘑菇、半拉子走进来。“掌柜的，老杨家说杨老爷子是吃咱们做的海鲜中了病，不管这话真假，海鲜经了我的手，我就有责任，我得拿钱给他治病。”三爷把钱放在桌上。半拉子和老蘑菇也说自己有责任，都掏了钱。

贺义堂一拍桌子：“这是要干什么！你们不是怀疑我吗？今天我把话放这儿，老杨头的病我花钱治，这坑我占了，谁也插不进脚来！”

杨大少爷一回来，就到老酒馆兴师问罪。他找掌柜的，陈怀海不在。他找送菜的，贺义堂快步走过来：“您找我？”杨大少爷问：“是你给我家送的菜？说说到底是咋回事？”

贺义堂语无伦次：“我送菜是送出了事，不对，这跟我送菜没啥关系，是菜……也不对，那菜也新鲜啊，它吃不出毛病来啊。杨大少爷，我是真不清楚到底是咋回事啊！”杨大少爷问：“这就怪了，你不清楚，为啥花钱给我爹治病呢？”

贺义堂强辩：“这……你爹病了，我就先给治着呗，我也是一片好心啊。”杨大少爷说：“一片好心？我看你是心怀鬼胎！”“我没做亏心事，不怕鬼敲门！”“你说谁是鬼啊，骂谁呢！”杨大少爷甩手给贺义堂一个耳光。贺义堂被打蒙了。

三爷从柜台里跑了出来，雷子和亮子也跑过来。陈怀海刚进门，见状急忙过来让他们该忙啥忙啥去，然后对杨大少爷说：“我是老酒馆的当家人，给您家送的菜是我酒馆做的，出了事我背着，要打您打我，别打旁人啊！”杨大少爷说：“陈掌柜，你要是早来，我犯不着跟他们废话！这到底是咋回事，你得给我讲清楚了！”

陈怀海平心静气道：“杨大少爷，这事从面上看，您家老爷子确实是吃了我家的饭菜后坏了肚子。可到底是不是我家的饭菜出的毛病，这话还得两说，因为大夫说海鲜不新鲜的时候，海鲜已经过了宿，到底当时吃的时候新鲜不新鲜，这还拿不准。不过我们还是出诊费药费了。眼下老爷子病重，得赶紧治病，等治好了，咱们再掰扯清楚，您看行吗？”“啥也别说了，你们赶紧烧香吧，我爹要是有个好歹，这事可就完不了了！”杨大少爷转身走出去。

陈怀海问：“贺掌柜，你没事吧？”贺义堂愁眉苦脸道：“我就不明白，这事跟我有啥关系，怎么到头来都怪到我头上了呢？！”“因为一看你就是个好人，好人当然得多担待点。”“好人受欺负，什么世道！”

贺义堂走在大街上，一个中年人过来说：“贺爷，您等等，我家杨大少爷找您有事。”贺义堂说：“有事让他来找我。”中年人说：“他说他错怪您了，想当面把话讲清楚。我家大少爷脸小，您就给个台阶下吧。”“好，等我抽空过去。”“我家大少爷等您呢。他不在家，他在海边狮子滩。”

贺义堂来到海边狮子滩，不见杨大少爷。他到一处石崖上四处张望，看到不远处有一个人的背影，就朝那人走去。可那人很快不见了。

贺义堂来到杨家找大少爷，二姨太告诉他，大少爷一早就出去忙了，还没回来，有事等他回来再说吧。