夜晚，三爷噼里啪啦打着算盘。贺义堂走过来说：“今天杨家大少爷说有事找我，我去了没见到人，到底是啥事呢？”三爷说：“啥事，医药钱呗。贺掌柜，咱可说好了，这是大家的事，咱们得一块儿扛着。”“那你们不怀疑我了？”“从头到尾，谁说怀疑你了呀？你就是自己琢磨的。”

突然，两个杨家人走进来喊：“姓贺的，我家杨大少爷哪儿去了？”贺义堂瞪眼：“杨大少爷……我哪儿知道他哪儿去了？”“你不是说你今天去见他了吗？”“我是去了啊，可没见到人啊。”“可我家大少爷到现在还没回家呢！”“他没回家，你找我干啥啊？我也没见到他。”杨家人转身走了。

第二天，老警察一进酒馆就喊：“贺义堂过来！跟我走一趟。”贺义堂面色紧张地过来：“去哪儿啊？”老警察说：“你去哪儿我去哪儿。”贺义堂蒙了。陈怀海急忙过来说：“官爷，贺掌柜这人挺老实的，不招人不惹人，一捏一个坑，是个好人。”老警察板着脸：“没官司都是好人，摊上官司好人就变成了坏人！”

贺义堂一头虚汗：“您说我摊上官司了？”陈怀海道：“官爷，老杨家人说，杨老爷子吃我家馆子的菜吃坏了肚子，这事我清楚。菜是我老酒馆做的，我是掌柜的，所有责任应我承担，您该找我啊。”

老警察说：“那是鸡毛蒜皮的小事，用不着跟我说！”贺义堂一激灵：“是为杨大少爷的事吗？杨大少爷怎么了？”老警察盯着贺义堂没说话。贺义堂急了：“官爷，我……我啥都不知道！”老警察冷笑：“我看你知道的不少啊，废话少说，赶紧跟我走！”

陈怀海说：“我跟他一块儿去，他是我的兄弟。”老警察说：“不是同伙就别跟着添乱，要是帮了倒忙，那就是害了兄弟。”

老警察带着两个警察和贺义堂来到海边狮子滩。贺义堂指着石崖说：“就在这儿。”老警察问：“你确定在这见的杨大少爷？”贺义堂说：“是在这儿，可我没见到杨大少爷啊。”

老警察语重心长道：“贺义堂，我跟你爹也算老相识了，你爹那人一是一二是二，实诚得很，是个好人。你是他儿子，当然也错不到哪儿去。就念着我跟你爹的交情，咱把门关上，捞干的，你有啥说啥，天大的事都能商量。你要是不说实话，老天爷都救不了你，弄不好就是个死无葬身之地啊！”贺义堂说：“官爷，真没骗您，我确实没见到杨大少爷。”

这时，另外两个警察把在临海石缝里发现的一只男人的鞋拿给老警察看。老警察把那鞋翻来覆去看了几遍，就带回去了。

老警察来到杨家，对二姨太说：“我们只是搜到了一只鞋，大少爷到底在哪儿还不清楚，你先不要多虑。”

二姨太掩面痛哭：“那一定是大少爷的鞋，又是在海边石崖上发现的，他要是好端端的，能把鞋留那儿吗？杨家就这一个顶梁柱啊……”

老警察说：“你先别哭了，容我问几句话。听你所言，我对杨家和山东老酒馆的恩怨也有了一些了解，可如果说贺义堂就因杨大少爷抽他一个耳光而动杀心，这事落不了底。我听说是大少爷找的贺义堂，你知道大少爷找贺义堂所为何事？”二姨太摇头：“我不知道，没听大少爷说过。”“给贺义堂捎信儿的人在哪儿呢？”

“我也不知道是谁捎的信儿啊。”

老警察让二姨太把这段日子来过杨家的亲属和大少爷熟悉的人都叫来，由贺义堂逐一辨认。贺义堂仔仔细细来回看了几遍，没有那个捎信儿的中年人。

当夜，老警察来到山东老酒馆，把陈怀海约到僻静处说：“陈掌柜，咱们都痛快点，早唠完，不耽搁你的事。就说那个贺义堂吧，这段日子，他有没有什么反常的举动，说了什么不该说的话，做了什么不该做的事？”

陈怀海说：“官爷，自打杨老爷子吃坏肚子，我们就一直在琢磨这事，前前后后翻来覆去琢磨了多少遍，可还是没弄明白。就算是我家的菜不新鲜，把杨老爷子吃拉肚了，杨老爷子身子骨弱，又病上加病，这些我们都认了，后来我们拿钱给人家治病，这也都是摆在台面上的事。再说贺义堂，他在这团乱麻里就是个跑腿的，他跟这事没啥关系，跟杨家人更无冤无仇。”

老警察问：“杨大少爷抽过他一个嘴巴？”陈怀海说：“杨老爷子病了，杨大少爷来我这找理，贺义堂多说了两句，挨了一巴掌。事后，贺义堂也没说什么，毕竟杨老爷子病得那么重，不管受啥屈，都得等杨老爷子病好再说。”

老警察问：“听说那医药钱是贺义堂拿的？”陈怀海点头：“菜是他送的，他怕别人说是他的责任，所以他要出医药钱，以示清白。其实这医药钱是从柜上支的，我这老酒馆里的所有人都拿钱了。杨家要多少拿多少，每回都是由贺义堂把医药钱送过去。”

老警察皱眉：“杨大少爷找贺义堂要说啥事呢？是医药钱的事吗？他俩之间除了这点事，没别的事了吧？”陈怀海沉默着。老警察继续说：“这都是猜测，拿不准。眼下只盼着杨大少爷赶紧回来，他一回来，这满天的云彩就都散了。”

陈怀海说：“官爷，贺义堂那人是有些认死理，可他的心不坏，是个老实人。官爷，我想去看看贺义堂。”“该看的时候就让你看了。”

老警察走了。

这天上午，老警察又来到杨家问二姨太：“大少爷没留下个一儿半女？”二姨太说：“大少爷还没成婚呢。”“听说大少爷一表人才，就没个相好的？”“大少爷忙事业，整天早出晚归，没听说动那个心思。”

老警察问：“这两天，老爷子没问起大少爷？”二姨太说：“能不问吗？我只能说大少爷有急事，出门了。大少爷是大孝子，老爷病得这么重，他不应该出门啊，可我不这么说，还能咋说啊？也不知道现在大少爷在哪儿啊，他要是有个三长两短，老爷就活不成了，杨家可就绝后了！”说着又抹起了眼泪。

老警察临走时，发现门口角落里的一个笸箩里装着刺绣之物，还有一副鞋垫，上面绣有一对鸳鸯。他多扫了笸箩几眼走了。

下午，老警察把在海边捡到的那只鞋递给二姨太：“你可得看仔细了，这到底是不是大少爷的鞋？”二姨太信誓旦旦：“官爷，我可以拿命担保，这就是大少爷的鞋。”老警察接过鞋说：“那我就放心了。我怕冤枉了人。”二姨太连连点头：“是啊，不能冤枉好人，也不能放走恶人。”

老警察盯着二姨太：“我今天来想跟你交个实底。这么说吧，眼下杨老爷子病重，杨大少爷又生死未卜，这案子要想查清，十年是它，二十年也是它。不瞒你说，我手里没破的案子太多了，压得我半夜都睡不着觉，我也想轻快轻快啊。”

二姨太眨着眼：“官爷，我没太听明白。”“简单点说，要不……你们私了吧，这样你们杨家还能赚笔钱。”“人命关天的事，怎么能私了呢？我不答应！”

老警察说：“你不答应，说不定老爷子能答应呢。”二姨太摇头：“我不可能把这事跟老爷说，他知道了得急死。”“那就慢慢耗着吧，也不知道得耗到哪年哪月。”“不管耗到哪年哪月，我也得给大少爷讨个说法，给杨家讨个公道！”

几天后，二姨太来到老警察的办公室关上门：“请问案子还没消息吗？”老警察为难道：“我上回不是跟你说了嘛，这案子面儿上看简单，可扒开往里看，是没头没脑啊。现在是公说公有理，婆说婆有理，证据又不足，只能先放着了。”

二姨太长叹一口气：“老爷的病没完没了，官司也没完没了，大少爷又不在，家里没了赚钱道，坐吃山空，这日子可咋过啊？”老警察不动声色：“那就看你想咋过了。”

二姨太犹犹豫豫：“上回您说私了的事，我又想了想，实在不行，就按您说的办吧，毕竟治老爷的病得花钱，过日子得花钱，人总得活着啊。”老警察说：“这事倒好办，只是你做得了杨家的主？”“我今天来，就是想问问您到底能不能私了，能的话，我就回家劝劝老爷。早晚得说，碰上话口儿，就说了吧。”“那最好不过，这事妥了。”

晚上，陈怀海、老警察、二姨太坐在赵家茶馆雅间桌前，二姨太头戴大檐帽，丝巾遮面，遮挡得挺严实。

老警察说：“人到齐了，我先开个头。就是这么个事，不说你们也都清楚。既然坐这了就别着急，尽管敞开了讲，早讲完早了心思。你们都把心放安稳了，我找的地方风雨不透。”陈怀海和二姨太都不说话。老警察点名：“二姨太，口在你手掐着呢，你讲吧。”

二姨太磨磨唧唧，用手指蘸着茶水在桌上写了几个字。老警察笑着：“看着没？这就是管家的好手，办事滴水不漏。”陈怀海点头：“开眼了。”老警察让陈怀海看二姨太写的字。陈怀海望了一眼没说话。

老警察望着二姨太：“这价准成？”二姨太点了点头。老警察望着陈怀海：“牵着命的事，不多不多，我看可以。”陈怀海说：“您说可以就可以。”老警察笑着：“这事弄的，到头来是都给我面子了！”

二姨太突然一皱眉，捂住头叫喊：“哎哟，头好疼啊！老爷病重，我一上火，头疼病犯了！我得赶紧找大夫去，咱们三天后再说吧。”说着急忙走了。

陈怀海笑望老警察：“我可以走了？”老警察说：“你结了账爱去哪儿去哪儿。”