那正红摸着满头散发，突然高喊：“你要了我的命啊！”说着扑向矮胖浪人。矮胖浪人把辫子扔给尖嘴猴腮浪人。辫子在空中飞来飞去，那正红跟着辫子来回跑，他突然冲向矮胖浪人。矮胖浪人闪身躲开，挥刀砍向那正红，那正红的胳膊被刀划伤，血染衣袖。众人袖手旁观，不敢上前。

矮胖浪人收起刀：“今天我心情好，留你一条狗命！”那正红疯了一样扑向矮胖浪人。矮胖浪人拔刀转身刺那正红，刀尖就要刺到那正红的胸口，陈怀海猛然从后面抱住那正红的腰，仰身倒地，刀刺空。

矮胖浪人提着那正红的辫子走了。一个大红灯笼滚落在那正红身边。

那正红散发蓬乱地坐在街边的青石上。陈怀海站在一旁说：“您伤得不轻，赶紧去看大夫。”那正红声音微颤：“我的命都没了，还用看大夫吗？没了辫子，皇上不认识我了，活着还有啥意思，不如死了！”

陈怀海劝说着：“您能听我一句话吗？世道早变了，您惦记的那些东西都是梦，假的！就算有皇上，那也是日本人的皇上！您醒醒吧！”“不管谁的皇上，皇上就是皇上，有了皇上，我就有了主心骨，就有了家，有了命！”那正红缓缓站起，“你一介草民懂什么？妄言国事，大罪！”他拍拍屁股走了。

第二天，那正红来老酒馆请陈怀海喝酒：“感谢您救了我一命，这杯酒我敬您。”陈怀海说：“我的规矩是酒馆门开着我不喝酒。”“给我开回面儿，别客气行吗？”“您在我这老酒馆，从今往后比客人还客气。”

那正红皱眉：“陈掌柜，您这话啥意思？”陈怀海正色道：“我已经跟您说过，那是日本人的皇上。日本人成立了‘满洲国’，这是国耻；你倒惦记着加官晋爵，这叫认贼作父！日本小鬼子都蹬鼻子上脸了，您还拍巴掌叫好，这叫背叛国家！”那正红争辩：“不管是谁的皇上，皇上就是皇上！我就知道皇上是真龙天子，他做的事肯定对，你等草民不懂！”

陈怀海长叹一口气，擎起酒盅说：“为你开面儿，仅此一回，喝了这杯酒，你我从此不要往来！”二人干杯。

贺义堂靠在破躺椅上讲着：“乞讨看起来容易，不花钱，干赚钱，伸手就有。就算这个不给，那个不给，总有人会挂不住面子，或者善从心头起，手一松，钱就来了。可这钱是人家的，饭是人家的，咱白吃白拿不公道。人活这辈子，不能光为了这张嘴，还得混个脸面不是？”一个乞丐说：“先生，我们是乞丐，天生就是讨饭的命，没脸没皮。”

贺义堂摇头：“此言差矣，讨钱得出力，出力吃饭，天经地义，别人挑不出毛病来，到哪儿都能直着腰板，这就是讨得有脸面。乞讨要文明，要文艺，要问心无愧。什么叫文明呢？就是要懂礼貌，要说文明语，不能强要，更不能死缠烂打；文艺是要有才艺，吹拉弹唱得会一样；问心无愧是要对得起良心，不能装假骗人，要讨得光明正大，天地可鉴！行了，等找空再讲吧。”

这天，乞丐刘和众乞丐围桌子坐着，桌上摆着酒菜。大家等着贺义堂，都不耐烦了，纷纷议论：“好酒好菜摆上，他倒拉尿去了，急死人！”“不用出去干活儿，整天躺着等饭吃，饭来了还不急不忙，咱爷们儿都得饿着肚子等他，这是养了个爹吗？”乞丐刘摆手：“都少说两句，要是没有老贺，咱们能讨来这么多钱吗？能吃上这好酒好菜吗？老贺对咱们有恩，得敬着。”

贺义堂走进来坐在主座上说：“肚子不舒坦，多蹲了一会儿，人都到齐了？你们怎么不吃啊？”乞丐刘说：“这不等你嘛。”

贺义堂高兴道：“够意思，这才是兄弟。来，都吃吧。”乞丐刘拿起酒壶给贺义堂倒酒：“先生，你受累了。”贺义堂老实说：“我在屋里待着，你们在外面跑更辛苦。”几个乞丐都诉说自己出外乞讨受的苦。

贺义堂说：“讲起来都不容易，看来就我最舒坦。我知道，你们开始看我不顺眼了。我在屋躺着，身子舒坦，可脑子累，我得琢磨，不琢磨你们能吃好喝好吗？各位兄弟，你们只看到眼前这桌饭菜，吃了这顿再惦记下顿。而我看的不只是这桌吃喝，是今后十年、二十年、三十年的吃喝。我开过饭馆，当过掌柜的，后来碰上点事，砸了买卖。但我可以东山再起，只要兄弟们听我的，多多赚钱，咱们早晚有一天就开饭馆去，每个人都是掌柜的！”

众乞丐张着嘴，表情木讷，眼睛都盯着桌上的饭菜。“好了好了，都吃吧。”贺义堂刚一开口，他的筷子还没伸出去，众乞丐就抢着吃开了。

这天，贺义堂一身西装皮鞋，戴着墨镜，大摇大摆来到山东老酒馆外，扭头看到对面的贺家老宅，不禁鼻子发酸，他很快调整一下情绪走进老酒馆。

三爷忙打招呼：“贺掌柜，您从哪儿来啊？”贺义堂说：“不管从哪儿来，到底是来了，我的清酒呢？烫二两，方肉塌白菜片，爆腰花。”

三爷说：“酒给您存着呢。菜马上就妥。”“陈掌柜呢？我想起一件事，先去办事，等办完了再回来。”贺义堂说着低头朝外走，想不到竟然和陈怀海撞了个满怀。陈怀海笑了：“贺掌柜，您在屋里戴黑眼镜，能看清楚吗？小心脚下。贺掌柜，我请你喝酒。”贺义堂说：“想吃啥喝啥尽管说，我包圆儿了。”

贺义堂坐在桌边喝酒吃菜。陈怀海问：“您这是来办事？”贺义堂说：“也没啥大事，随便走走，能碰上好铺子就盘下来。您这生意还行？得越干越大，酒馆变酒楼。”“您还别说，我正有这个想法呢。”“想开酒楼得抓紧，要是被我抢先您可别埋怨。”

吃好喝好，陈怀海送贺义堂从酒馆里出来。乞丐李过来就说：“这位爷，您满面红光，神清气爽，一看这身子骨就结实得很啊，我祝您心想事成，大吉大利，一帆风顺，生意兴隆，财源广进……”他忽然愣住了。贺义堂也愣住了。

乞丐李说：“贺……”贺义堂急忙接话：“贺词就会这几句？不管真假，听着倒是顺耳，来，拿赏钱。”他说着从兜里掏出钱给乞丐李，“赶紧吃顿好的去！”

乞丐李回来对众乞丐讲，他见贺先生去吃馆子，贺先生还给他不少赏钱。这一下众乞丐炸锅了。大家非常气愤，贺义堂一回来，众乞丐抢走他的西装、皮鞋、墨镜，把他轰走了。

贺义堂穿着单衣抱着膀子坐在树下，冻得瑟瑟发抖。他仰天长叹：“老天爷，你到底要折磨我到什么时候啊？我贺义堂什么都没了，就剩一条命，你还想怎么样？相中我这条命就赶紧拿去！没相中就给我留好了。早晚有一天，我得让您看看，让好汉街的老少爷们儿看看，我贺义堂是个人物！”

忽然，一个包裹扔过来砸在贺义堂后腰上。贺义堂打开包裹，里面是他的西服和皮鞋。他朝周围扫视，不见一个人。

贺义堂穿着西装皮鞋走在街上。陈怀海迎面走来：“贺掌柜？您这是去哪儿啊？”“我……我去办点事，改天再聊。”贺义堂欲走。“我正找您呢，有关赚钱的事，到我那说去。我请客，走吧！”陈怀海拉着贺义堂进了老酒馆。

贺义堂坐在桌前狼吞虎咽地吃着。陈怀海问：“贺掌柜，您上回说要开酒楼，这话真假啊？选好铺子了吗？”贺义堂一本正经：“当然是真的，铺子正选着呢。”陈怀海说：“我也打算开酒楼，要不咱俩一块儿干？一个人劲儿小，俩人劲儿大。”

“您为啥找我？”“您不是说想开酒楼吗，咱俩这脑袋碰到一块儿去了，当然找您。”

贺义堂皱眉：“一块儿干……倒不是不可以，只是……怎么个干法呢？”陈怀海说：“一人出一半钱。”贺义堂没吭声，又埋头吃起来。陈怀海试探着：“要不我出钱，您帮着出主意，也伸把手。”贺义堂也试探：“请我做军师？”

陈怀海笑道：“差不多就是这个意思。贺掌柜，该说的我都说清楚了，您要实在不想干，我也不强求。”贺义堂窃喜，面上倒平淡：“盛情难却，好吧，我那边的生意就先放一放，先可您的来。”

贺义堂进了山东老酒馆总想显摆，整天唠唠叨叨惹人烦。这天，他又惹得半拉子和老蘑菇窝火，于是半拉子提着菜刀，老蘑菇提着炉钩子，俩人要修理贺义堂。贺义堂吓得爬到树上喊救命。

陈怀海过来问是咋回事。老蘑菇说：“掌柜的，这小子没事找事，欠收拾！他说我菜做得不行！我腚坐锅台手把勺，吃过的都说好，用得着他指手画脚？”半拉子说：“我切菜动静大了点儿，他一会儿说闹耳朵，一会儿说把菜板切坏了，唠唠叨叨跟绿头苍蝇一样，把我嗡嗡蒙了，不小心切破手。我不该揍他吗？”

贺义堂争辩：“你切菜的时候瞪眼立眉，咬牙切齿，面目狰狞，好像跟菜有血海深仇，你这么切费菜板又费刀。你要是专心，泰山崩于前而色不变，还能切到手吗？干活儿得专心、用心，不能三心二意！”

陈怀海说：“都把家伙什收起来！贺掌柜是我请来的，进了老酒馆，就是一家人。一家人可以吵架，不能拔刀见血。往后谁也不准来这一套！”

老蘑菇和半拉子走了。贺义堂从树上爬下来：“陈掌柜，你说我管得对不对？”

“该管。你刚来，大家都不是很熟悉，往后有事跟我说。”陈怀海要走，贺义堂跟着：“我还正想跟你说件事呢。”

陈怀海站住：“我要去茅房。”贺义堂说：“你去你的，我说我的，不耽误事。我觉得老酒馆的菜谱该改改了，有些菜得换掉……”

陈怀海问三爷：“该进酒了吧？”三爷说：“别的酒不用进，就是万家烧锅的扳倒井和烧刀子卖得好，最多还能顶两天。”

陈怀海点头道：“客儿们都是明眼人，这万家烧锅的酒确实好，我都喝不够。”

三爷说：“那老万头不是见钱眼开的人，想多买他一点酒比登天都难。”

陈怀海说：“知道人家为啥能酿出这么好的酒吗？凭的就是心气儿！我去万家烧锅走走，跟老万头唠唠嗑去。”三爷说：“贺掌柜没事，你带他去得了。”

“还是留家里，给你搭把手吧。”“给我搭把手？那尊佛的腚太沉，我搬不动。”

陈怀海笑道：“你搬他干啥，顺毛捋，捋舒坦他自己就动起来了。”三爷摇头：“大哥，我就不明白，那贺掌柜开馆子的时候傲得不得了，还拿大铜镜照咱，浑身毛病一大堆，你咋把这尊佛搬咱这来了呢？”

陈怀海说：“他拿大铜镜照咱，是听了风水先生的话，不是他有意使坏。他心气儿挺高，毛病不少，可口快心直，是个好人。再说咱们曾经门对门，眼下他连饭都吃不上，我眼里容不下。”三爷撇嘴：“他不是说混得挺好，还要开酒楼啥的。”陈怀海一笑：“你就当听个笑话得了。”

贺义堂走过来问：“你们唠啥呢？”“唠酒呢，贺掌柜，我去万家烧锅一趟，家里你多费心了。”陈怀海说着朝三爷笑了笑走了。

贺义堂走到柜台前，望着三爷叹了口气。三爷问：“你又看我又叹气是啥意思？”贺义堂唠叨开了：“柜台是馆子的门面，是聚拢钱财的地方，机密要地，重中之重啊！可是你没有认识到此地的重要性！你看你这身打扮，太简单了，太简陋了，在这么重要的地方，怎么能穿得这么不讲究呢？这有损老酒馆的威名啊！当务之急，你得赶紧做身新衣裳，料子要好，款式要新，再把头发好好修剪修剪，这样一来，你光彩照人，老酒馆蓬荜生辉。”

三爷没说话，低头翻着账本。贺义堂问：“我跟你说话呢，你听见了吗？”三爷说：“没钱，你要有钱，给我做身新衣裳吧。”贺义堂摇头：“几个钱的事，权当我白说了！”