车里笑了：“你是什么我就是什么。”
芦焱：“种子？”
车里沉默了一会儿：“是的。把你手上那份假货给我吧，你的任务就完成了。”
芦焱：“反正是假货，你要它干什么？”
车里：“只是想让牺牲了那么多人送来的东西……哪怕是假的，也有它的价值……好吧，你把它留作纪念吧，真的已经送到，烟幕也用不上了。你的任务已经完成，你自由了。”
芦焱咂摸着那两个字：“自由？”
车里：“对。是人就会喜欢这两个字，但只有你这样付出过代价的人才会真懂它的意思。”
芦焱不由茫然：“就是以后没人管你了，你要自己对自己负责。”
车里：“对。安心过你的日子，等我们下一步命令，像你在一棵树那样。你做得很好。”
芦焱：“暗号？”
车里先是发愣，然后是愠怒：“我又没要你手上的假货，要什么暗号？”
芦焱：“以后没人管我了，我要自己对自己负责。有暗号——你不懂吗？是个种子就知道的那个笑话。”
车里：“没有暗号！”
芦焱拔腿就跑。他跑得也不是多快，但不到快跑死绝不会停下来。最后他跑进了一个死角，不管三七二十一，先扒拉一堆杂货盖在自己身上，然后那堆杂物都跟着他喘气。没动静，没脚步，没喧哗，芦焱爬到巷角小心翼翼地探头张望。无人。
芦焱躺在地上边喘边笑：“送死的人来了呀……笨蛋，这么好笑的笑话你都不知道。”他笑得浑身发抖，后来他不再笑了，看着巷子上空那一线阴霾发呆，“老天，你到底有多高，有多深，我们还有多少东西能够留存？”
“你”是什么，芦焱自己也不知道。他拿着信封辨着路，这生平的第一趟公差，付出如此的艰辛，最后却走到了自家门口。
芦焱：“那位骗子……先生，你为什么不是真的呢？”他呻吟着，“去你妈的自由。”
芦焱像要爆炸。
芦公馆院子里，岳胜在擦车。芦天伦也在，并且对芦焱露出一脸久违的笑容，那笑容让人猜想他是否在茶里下了毒。
芦天伦：“二公子气色真好。多少年没见了？”
芦焱对家里这位老成员只有脸色：“我还真没记见不着您的年头，不过上回发噩梦被人用棍子抽时好像见过？”
芦天伦：“您是不知道，这么大个家有多少宵小要防啊，龌龊事只好龌龊人来做了。说起那事来我日子也不好过，这几天脚不沾地，就忙这事了。”
芦焱：“打的是个叫花子，有什么忙的。”
芦天伦：“叫花子是叫花子，二公子是二公子，就是忙这事呗。”
芦焱：“怎么办的？”
芦天伦笑不像笑：“当然是杀了灭口。”芦焱瞪他一眼，他让在一边，“开玩笑的。二公子回屋吧，下班真早。”
芦焱：“我还在上班。”
芦焱进屋，应小家居然还在扫地。
芦焱：“还在扫？你真把我逼得满地找牙。”
应小家瞧他一眼，觉察到他的怒气，决定暂避锋芒：“下班了？”
芦焱：“正在上班。我爸在哪儿？”
应小家：“养心斋。”她瞧一眼芦焱的脸子，“就是书房。”
芦焱：“他这样五毒俱全、六欲不缺的人，干吗不叫心痒斋？”
他冲冲往楼梯上走了几步，又站住，因为他从来没从这道楼梯上走过。
芦焱：“对不起，那个心痒斋……”
应小家：“养心。”
芦焱：“请……我又迷路了。”
他已经习惯跟在应小家身后了。
房门紧闭着，上边挂了块养心斋的牌子，古老的隶书和草书的“君子勿扰”极不和谐地配在一起，再加上英语和法语的“请勿打扰”，好像这鬼屋每天有多少人和鬼进出似的。
应小家退在一边——这位芦夫人大部分时间更像个用人。芦焱敲门，或者说是砸门。
芦之苇：“君子勿扰！小人滚蛋！”
芦焱：“我是沪宁汉奸商会的死提大包的！”
屋里的芦之苇立刻心平气和，隔着门都能听出他幸灾乐祸的调门。
芦之苇：“死提大包的好啊！死提大包的有出息！快死进来！”
芦焱压抑着愤怒，进门前还不忘跟应小家再道一歉。
芦焱：“实在对不起了，你去忙吧——不过建议你别扫地啦，我家不干净。”
应小家愣了下，然后走开。她倒是听了芦焱的话，暂时没去扫地。
芦焱愤怒地看着架子上的《四库全书》之类的大部头，那形同芦之苇的装饰墙，可以肯定它们从买来就再没动过。芦之苇拿过芦焱送来的信，他开信封时一直在审视着芦焱。见芦焱回头，芦之苇低头打开信封，拿出里边的纸条看一眼，捂了嘴哧哧窃笑。
芦之苇：“卞子粹这个老东西。”他趾高气扬地对芦焱动了动手指，“提大包的，研墨。”
芦焱快要爆炸了：“研什么玩意儿？”
芦之苇：“文房四宝呀！你要饭把学那点东西都要没了吗？”
芦焱诚恳地建议：“如果这十几年你没练过书法的话，用自来水笔好吗？”
芦之苇向他抖着卞子粹的纸条：“卞老不死用的毛笔！没看见吗？他是国粹，我是汉奸，都用毛笔！”
芦焱：“咱们别拿汉奸两字满墙扔好吗？看看人家的字，你最好就不要写了。”
卞子粹写的是工整的小楷，内容却是让芦焱狂怒的原因：“晚上吃什么”？
芦之苇：“那倒也是，这些面子活老卞一向练得好。那我口述，哎，你记好了。”
芦焱瞪着他，不是认真，是愤恨。
芦之苇：“烦琐无益。大闸蟹配清酒就颇好。你不喝鬼子酒，我带女儿红过来。——，记好了，要紧得很，不要错一个字。”
芦焱：“原来贝尔还没有发明电话这种东西。”
自然是有的，实际上他和芦之苇不用抬头就能看见桌上那部锃亮的电话。
芦之苇：“电话哪有这种你来我往的乐趣？”
芦焱：“是我来我往——电波跑得比我快，电波还不用跑断腿。”
他掉头就走，再不走人他只会被他老爹活活气死。
芦之苇：“站住。我有个朋友……”
芦焱：“他被人撬掉假牙时干脆睡着了。”
芦之苇：“另一个。他以前杀过猪，他说猪身上除了尖叫，每个部分都有用处。你现在就在尖叫，于人于己，最没用的那个部分。从小我就告诉你不要尖叫。从小你就在发白日梦——这一天会载入历史，那一天又会载入历史——我告诉你，每一天都会载入历史！你觉得琐碎？我告诉你，除了要过的日子没有别的真正的大事！你想赢，对吧？甭管哪种赢，每个人都想赢。想赢你先学会输……见你第一眼我就瞧出你输得找不着北了。如果还学不会输，那我的儿子就是一头除了尖叫声什么都没有的猪！”
即使是一向刻薄的父亲，芦焱也从来没听过他把道理说得如此侮辱人的。血脉相连的思维方式让他认同父亲的道理，至少是十几年艰辛后明白的部分，但他又更想屈从自己的愤怒，他想要动手了。
芦之苇咄咄逼人：“你想怎么办？”
芦焱：“我想把这屋里的东西都砸烂，除了您……然后冲出去，再也不回来。”
芦之苇瞧着儿子的脊背，脸上有种神秘而又苦涩的笑容：“好啊，我不会拦你。只要我还在上海，你就永远不要回到上海。”
芦焱却忽然笑了：“我爸爸真好玩，因为他总玩我。”他回身鞠了一躬，“老板还有什么吩咐？”
芦之苇瞧着儿子，叹了口气：“你回来到底是要做什么？仅仅是要回家？”
芦焱：“我也有一个朋友，他跟我说过一句让我刻骨铭心的话。他说，不必多说，在这一堆烂事中我让你看一件有趣的事，我让你看一个为最初的理想去死的人。”他抬头看着他的父亲，“家，爸爸，也是最初的理想。”
芦之苇：“只是一部分。”
芦焱：“一部分。”
芦之苇：“去吧。上海烤红薯的都可以叫老板，以后你要叫会长，芦副会长。”
芦焱：“再见，芦副会长。”
他出去。芦之苇的脸上似乎写满了世上所有的担心、迷惘和疑虑。而芦焱出门时已经想通，凭着这十几年来的屈辱。况且父亲的责难中还有与侮辱并重的好意。
他揉了揉脸：“这老东西，他真想赶我出去？”
然后他居然自己找到了出门的路，并且看见应小家在望着窗外的上海发呆。
芦焱：“你怎么连这个楼都很少出？至少院子？”
应小家：“外边不太平。”
芦焱想了想：“你要有兴趣，等我不忙了，教你认字。”他说了句只有他和他爸听得懂的话，“我不止有尖叫。”
沪宁商会，卞子粹在签着和看着没完没了的表格和文件，折腾了一天的芦焱在向他口述：“……烦琐无益。大闸蟹配清酒就颇好。你不喝鬼子酒，我带女儿红过来。记好了，要紧得很，不要错一个字。”
卞子粹“嗯”了一声，表示诧异。
芦焱：“最后那句是芦副会长说的。”
卞子粹：“嗯，写条的时间都没有，老芦看来很忙？”
芦焱：“嗯，他最近有点用脑过度。”
卞子粹：“哦，气色怎么样？”
芦焱：“气色倒健旺得很，跟找了多少乐似的。他还跟我说一定要好好为商会效力，手头有一百万的人还不发财，那不是傻子就是败家子。”
卞子粹哦一声：“有了一百万还不叫发财？”
芦焱：“我也这么说。可芦副会长说那是因为我还没有过一百万。”
卞子粹哈哈大笑：“老芦这个人。”他正色对秘书，“记得给他加薪。我希望国人办事都这样认真。”
然后芦焱就跟他没相干了。他只是把父亲说过的陈谷子烂芝麻拿来卖了一道，然后鞠一躬，出去，然后和一个女人撞个正脸——卞融。她很会打扮，在一棵树穿红军军装时她都把自己打扮得与众不同，到了上海在一堆名媛中她绝对属于清丽的。但短短一瞬间，芦焱已经注意到她内心的憔悴。
卞融瞪着他，那是只有女人才有的表情，通常伴着尖叫和跳跃：“你？你？你！”
芦焱认命地苦笑：“你说过到西安一定要来找你的。西安的空气真好。”
卞融：“你不是肯定不来上海的吗？”
她已经连问号都没了，只有惊叹，并且已经抓着芦焱的手蹦了起来，下面的尖叫和跳跃被从卞子粹办公室里追出来的秘书打断了。
秘书：“提大包的，先等着！”
于是卞融的激动中止了，她从他身边过去，似乎他们昨天刚见过面，而且是在上海的街头。卞融走到卞子粹办公室门口，对着看不见的卞子粹大喊一声。
卞融：“我下班啦！爸爸，我用你的车！”
卞子粹：“我要跟老芦吃饭！”
卞融：“你另外找车。”
芦焱还在那儿不知应对，卞融转身拍了一下他的肩膀：“我下班了，我有急事。何思齐对不起啊，咱们明天再聊。”
她的语气里没有一丁点惊讶和怀旧，她晃着一个坤包走了，一个职员帮她拿着大包小裹。芦焱惊讶了一小会儿，人生课的无情和冷漠部分他不用补课了。
而秘书拿一个信封戳着他的肋骨：“哎哎，这个送给副会长。速速。”
芦焱：“是芦副会长？”
他忽然很想回家，倒不是人情冷暖啥的，但看芦之苇和应小家比这熨帖多了。
秘书：“想得美啊，芦副会长家是最近的啦——是马副会长。那条街顶到头，东拐到头，南向再到头，进里弄到头，再里弄到头，上大路到头，一百九十三号，马副会长。速速去吧。以后能不能派点认路的人来？”
芦焱看看从身边经过的一个骑脚踏车的同行，然后看了看天上已隐约可见的星光。
像在大沙锅一样，芦焱又开始了他提大包的征程。
晚上回到家，芦焱已是一个极度疲惫的家伙。他找大门的门铃找了半天，等人来开门又等了很久，最后干脆瘫坐在铁门外休息。岳胜出来开了门，芦焱又摁一遍进屋子的门铃，正打算靠在门边喘口气，门开了。
芦天伦：“二公子，下班早啊。”
芦焱：“天伦叔，从小我就想，这个叔叔为什么说话总这么阴阳怪气的呢？现在我就想你跟咱家司机学学。”
芦天伦：“他怎么说话的？”
芦焱：“他什么也不说。”
芦焱进屋，芦天伦停在门口恭立着。应小家居然在等他，她把一个纸条递给芦焱。
应小家：“押金条。还有，我现在去给你热饭。”
芦焱全无兴趣，只想在就近的一张沙发上瘫下：“什么玩意儿？什么押金条？”
应小家：“领脚踏车的。”
芦焱惊了，疲劳飞走了一半：“你是神仙吗？……对不起，我累得只好开这种半死不活的玩笑了。”
应小家：“是你爸爸给的。他说你要是八点以前回来，就过几天给你。”她看了下钟，“现在十点了。”
芦焱瘫坐：“他是妖怪。八百斤重的拳头砸过来，再给你一个半两重的烧饼。”
芦之苇在楼梯口，敢情他也在候着：“你想要多重的烧饼？”
芦焱乐了：“咱们一家人居然能在客厅聚齐，真是比在上海遇见西北老乡还要罕见的事情。”
芦之苇：“土包子，咱家客厅就这鸟样？那叫玄关。”
芦焱：“总之一起聊聊呗？”
芦之苇掉头就走：“没空。路过。”
芦焱：“我没有尖叫。”
芦之苇：“那我就尖叫。你傻子一个，总跟别人说的屁话玩命。”
芦焱回到自己阔大的房间里，西服半卸。他拿着一只皮鞋，那鞋跟西装配套的，仅仅一天，鞋底已经磨到见底了。他找了一双适合步行的鞋，以及不那么吸眼球的衣服。他明天是有车族，所以他选了适合蹬脚踏车的衣服。
芦焱出着神：“自由就是没人管你啦，以后你要自己对自己负责。那你不早就自由了吗，芦焱？睡觉。”
他起身关灯，把自己淹没在黑暗中。
黑暗中芦焱的声音：“骗子先生，还会来找我吗？一定来。我才好记得我不光是一个提大包的。”
芦焱扑到床上的声音。寂静。
第二天早上，芦焱出门。
芦天伦：“二公子上班早。”
芦焱：“谢你吉言，二公子下班晚。”
商会。芦焱的顶头上司把一辆半旧的脚踏车推了过来，在芦焱跟前毫无必要地提起来蹾了一下。脚踏车哀鸣，芦焱的心都要碎了。
上司忽然和蔼了许多，小声：“我说，你家开的裁缝铺子倒闭了吗？”
芦焱：“……嗯？”他看了看自己，倒也是，又是一套，连袜子在内，“蛇要这么蜕皮也都烦了是不是？可我要穿昨天那身蹬脚踏车，是不是像四脚蛇加了两个风火轮？”
上司：“我是说，有没有二手价的，便宜点给我？”
芦焱很认真地想了一下拿老哥的衣服取悦顶头上司的可行性。
芦焱：“只有我的尺寸，你要不要？”
问题是上司和他绝对不是一个尺寸。
上司恼了：“只一个尺寸？难怪你家铺子倒闭了！”他又把脚踏车猛蹾了一下，“一！这是商会财产！二！你要好好保养，坏了丢了都要赔！三！以后派到远活儿不要抱怨！”
芦焱：“……我没有抱怨。”
上司：“你是在抱怨你连抱怨都不能抱怨吗？这还不是抱怨？”
管他呢管他呢，总之车到了自己手上了。芦焱触摸着，很实在，金属的质感冰冷贴实，他笑得合不拢嘴。芦焱推着脚踏车离开，没走两步，自行车链条掉了。芦焱收拾自己的脚踏车，每一块锈迹都被他细心地打磨掉，某些部分还用上插在西装胸袋里的手帕。
“何思齐。”
芦焱花痴一样瞪着脚踏车：“……哎？”
他被坤包砸到了头，茫然地回头看着砸他的卞融。
卞融：“还要装不认识吗？”
芦焱立刻惊喜地认出了她，并且跳了一下：“啊！你？你？你？你……”然后文质彬彬地鞠了一躬，“卞副会长早安。”
卞融又恫吓地挥舞了一下坤包：“你是我见过的报复心最强的男人。”
芦焱：“你没觉得我是有幽默感的男人？”
卞融：“西北佬，你很快就知道我昨天那样没什么大不了的——这是上海。”
芦焱：“饿知道，摆完架子就打肿脸充胖子的地方，这个病马达滴很。”
卞融：“我也没觉得对不住你什么的。”
芦焱：“对咧，你包说咧。”
卞融：“愣是没事，下来瞅你一眼。”
芦焱：“饿知道，饿又不是个克里马擦的。”
卞融忍无可忍：“你到底有完没完？我踢你啦！我特意买的包钢尖的鞋！”
芦焱：“……鞋为什么要包钢尖？”
卞融：“土包子，保形啊，还有就是防备碰上你这样的人。”她忽然有些纳闷儿，“你虽然穿得过时了点，倒也不土气啊。怎么回事？”
芦焱实在不想跟她谈着装问题：“哦哦……你为什么来上海？”
卞融也实在不想谈这个问题：“哦哦……那你为什么来上海？”
芦焱睁眼说瞎话：“为了离地狱般的巴督教远一点吧，我想。”
卞融也睁眼说瞎话：“那我就是为了离你天堂般的一棵树远一点吧，我想。”
芦焱：“哦，一棵树。”这是个快乐的话题，也让他想起了快乐的事情，“你看，我的车。在大沙锅……我是说一棵树的时候，我一直想有一辆车。”
卞融下意识地看看远处的一辆卧车，然后才明白他说的是面前这堆破铁：“上海人说的车都有四个轮子，何思齐。”
芦焱只管爱抚自己的破铁：“管他呢，这是我的车，我的第一辆车。哎哎，你说我要是能把我的车骑回一棵树多好啊！那帮乡巴佬哪儿见过这个？花机关、野豆子、洋芋擦擦他们算个屁！到时还不得老子说东就是正东，说西他敢偏西？”
他在卞融突变的神色中想起，洋芋擦擦就死在她的怀里，一场暴风雨的前兆正在卞融脸上聚集。
卞融：“……我上去了。我有急事，何思齐对不起啊，咱们明天再聊。”
芦焱在衣服上把手擦得稍为过得去一点，打量着自己的爱车，他不光是看着代步的工具，也看着永远回不去的一棵树。芦焱轻声地哼哼：“飞得高，飞得低，学习再学习，多少好东西……”
上司从房里出来，催命似的摇晃着一个铃铛。
上司：“干活啦干活啦！今天有很多事！每一件事都是大事！”
芦焱：“对！每一件事都是大事！”
他骑在自己的车上，车把上挂着大包，一手高举着拳头。
上海郊外，时光在开车，一向警醒的九宫都有些没精打采，只他一个人目光炯炯。
他扫视着废墟，招呼：“该造炮弹却造洋铁锅的地儿，我们又回来啦。”
九宫：“南郊，西郊，北郊，再南郊，东郊，北郊，西郊，我们差不多把上海周遭跑了两圈。”他强打精神，“也许现在回头，我们能瞧见被我们遛死在路边的对头。”
时光乐了：“没想到你也会开玩笑。”
九宫也笑：“缺觉，大脑缺氧，失控，容易发笑。”
时光：“这个解释比较九宫。在你那里，人这辈子就是块插了电极的猪肉。”
九宫正色，他已经在考虑屠先生来了以后把他调离时光身边的可能。