所说的仍是考场中有妖怪索命的谣言，三人见他都心生厌恶，却又拿他无可奈何。

“如此心术不正，怪不得屡次落第。”道然愤怒地说。

罗宗芝却一直盯着那老生的脸，过了一会儿方挠了挠头，“我好像曾在哪里见过这人，却偏偏想不起来。”

“这种小人，还是不要想起来的好。”王子进连忙说。

当日午后，盖着官府印章的贡纸便发了下来，拉开了三年一次的秋试的序幕。

明日便是解试的鏖战，是夜所有的学子都早早歇下，还没到亥时，考场中已是鸦雀无声。

当晚王子进正睡得酣甜，却被一阵突如其来的喧哗声吵醒。只见几个衙役正拖着一个人向外走，那人还在抵死挣扎。

“你这狂徒，不仅妖言惑众，竟还敢在墙上画了符出来。”

“我是在画驱散妖孽的符，这里有鬼啊……”那被拖拽的人抬起头，露出一张老脸和苍白的头发，正是那妖言惑众的老生。

王子进此时已明白了七八分，多半是他疯疯癫癫地做了什么事被发现了，如今已被取消资格。

然而就在这时，那老生猛然看向了王子进的方向，视线直勾勾地盯着他的背后。

“我看到了，看到了……”他伸出一只手，颤抖地指向了王子进的所在，“那妖怪就躲在床板下，快看啊！又有人要死了！”

◆七◆

王子进听了他的话，只觉秋风袭人，不觉打了个寒战。但其余的考生却不似他这般胆小，纷纷起哄嘲笑，还有人大声咒骂起来。

他这才惊魂稍定，但听那老生凄厉的声音在夜空中回荡，越来越远了：“莫要擦那符啊，可救你们性命……”

大家都对他的话嗤之以鼻，相继回去睡觉，王子进辗转反侧，到后半夜才睡着，这一夜却又是太平无事，根本没见那索命的妖怪。

次日科举开考，王子进把肚里那点墨水几乎掏空，才总算堆满了两张纸。中午有人送饭过来，他胡乱吃了，又继续答题。

不知不觉中一日过得飞快，转眼间便又是夜晚。还有考生在挑灯夜战，荧荧的烛光在夜晚中宛若鬼火一般，王子进倒是早早就睡，因早就知道与功名无缘，再看白日答的东西，更是深信不疑了。

哪知他睡到半夜，又被隔壁细碎的声音吵醒，似乎有人在窃窃私语，听得不甚清楚，但是好像是发生了什么重要的事情。

他好奇地看向庭院，却见两个衙役正抬着张草席，蹑手蹑脚地走路，那草席残破不堪，里面似乎装着什么重物。

王子进见了心中咯噔一下，以前也见过这种草席，那是宝财死的时候，一种不祥的预感涌上心头。

就在这一瞬间，那草席中露出了一只沾满鲜血的手，随着颠簸一下一下地摆动，慢慢消失在黑夜之中。

王子进吓得顿时坐起来，只觉这隔间恍如牢笼，囚禁的不光是自由，还有无边的恐惧。

绯绡，绯绡，要是绯绡还在该有多好啊，他抱着膝盖坐在墙角，却是一夜未睡，只要一闭眼，就能够看见血淋淋的人手在眼前晃来晃去。

那是谁的手，那草席下又是什么人？

次日他打了一天的瞌睡，卷子更是答得一塌糊涂，文章写得狗屁不通。考场中一片寂静，每个考生都在专心作答，似是没有人知道昨夜发生了什么。

他正恍神间，那老生满是泥污的脸又浮现在眼前，直指着他这边道：“我看到了，他在下面呢，就在床下面，今夜死的就是你！”

王子进一惊：床下，床下有什么吗？想着，他慢慢地蹲下去看床板下面，只见一尺高的地方，黑漆漆的一片，什么也没有。他暗自松了一口气，刚要站起来，却见角落里有个白色的东西，定睛看去，却是一只沾着血的人手。

“啊！”他不禁惊呼一声，一下就站了起来，却觉得膝盖一阵酸疼，眼泪都快流了出来，再看周围的人都在奋笔疾书，自己的腿却结结实实地撞在了桌角上。

眼前只有白日昭昭，阳光明媚，哪里有什么人手？

虽然只是场噩梦，却也令他心惊胆战，待到夕阳西下之时，更是惶恐不安。因为夜晚就要来了，谁知道那无比的黑暗中，又藏着怎样的妖孽魔物？

是夜月朗星稀，王子进燃起一支白烛，蜷缩在床角，抱膝而坐。

过了今晚就再也不用待在这鬼地方，只要他不睡觉，便是妖魔鬼怪又能奈他何？他打定主意，便望着那摇曳的烛光发起呆来，跳跃的火苗中，似乎藏着个白衣少年的影子。

不知道绯绡在干吗呢？他一定把自己忘到脑后，又在喝酒吃鸡了吧？

想到绯绡，王子进不由有些鼻酸，可是没过一会儿，便发现袍角不知何时竟挂在了床板下。

他急忙拿起烛火，弯腰向床下看去，却只看到黑乎乎的一片，奇怪的是袍子却像是被人紧紧攥住，他无论如何也抽不出来。

他索性把烛台放在地上，钻进床下去看个究竟。可是这一看，却见一人穿着长袍也趴在地上，长发遮脸，眼中尽是血丝，正紧紧地抓着他的衣袍，一点点地往里拽。

王子进不觉吓得肝胆俱裂，却连呼救的声音也发不出。

长袍一分一分地被拽到床下，他使劲挣扎也无济于事，那人狞笑着伸出一只手，一把掐在了他的脖颈上。

那手却没有皮肉，冰冷坚硬，宛如白骨一般。王子进被他掐得呼吸越来越困难，眼前越来越黑，意识似乎随时都会消失。

就在他以为自己要活活被掐死时，那手突然松了一下，王子进不知哪里来的力气，一把将袍子扯破，身子一滚，总算是逃脱了。

哪知他却一手按在白烛上，烛火灼热，将他烫得发出哎哟一声大叫。这一叫令他神志恢复，他这才发现自己此时正端坐在床板上，双手拿着一截布条，正在绞自己的脖子。

王子进吓出一身冷汗，急忙将布条扔到地上，这才发现那正是自己的袍角，而周围夜色弥漫，安静宁谧，哪里有第二个人？

又是一场噩梦。

“子进，你没有事吧？”就在这时，耳边响起了一个熟悉的声音。

“绯绡！”王子进又惊又喜，但见隔间外斜倚着一个人，白衣胜雪，俊脸上挂着似笑非笑的表情，不是绯绡是谁？

“只是做了一个很可怕的噩梦，你来了，就好了……”王子进心有余悸地擦了擦额头的冷汗。

“怕不是梦那么简单，你不想知道我为何而来吗？”绯绡走到王子进面前，递出一张符纸，正是前两日两人各分一张的符纸，绯绡手中的那张，已然被人撕成两半，“有魔物袭击你了，我这才赶来。”说完探手入王子进怀中，去拿另一张符纸，那张符纸却碎得无法从衣襟里掏出来，飘飘洒洒地掉了一地的纸屑。

“刚刚，就是它助你将魔物驱走的。”

“难道，刚刚那不是梦，是真的？”

“正是，你我现在就去将那东西揪出来。”绯绡一扬眉，志在必得地走了出去。

“喂，我不能走出去啊，会被人发现。”

“哎呀，你真是麻烦。”绯绡不耐烦地说，一抬手就将折扇插在王子进头上，“走吧，定不会有人看到你。”

“那个……能不能换样东西啊？比较小一点的？这个转头有所不便……”王子进头顶折扇，左右晃了一下脑袋，竟觉耳边生风。

绯绡一脸不快，拔了扇子，随手抓起一支毛笔插进他的发髻，“这下可以走了吧？”

两人走出隔间，不要说没人发现他们的存在，却见月光之下，二人连影子都没有半分。王子进不由被这奇异的景象吓了一跳，绯绡唇边却露出得意的笑容。

看样子只有他们二人可以互相看到彼此，简直就跟话本上说的隐身术一样。

这新奇的体验令王子进兴奋莫名，在庭院中又蹦又跳。只见秋凉如水，月满如盘，偌大的庭院中，不见一个人影，只听地面上传来簌簌轻响。

不知是谁家脚步，踏破黄叶？

◆八◆

“绯绡，那妖孽到底是什么，你可知晓？”王子进问道。

“现在暂无头绪。”

“那我们到何处去找啊？”眼见已是三更，四下一片寂静，考生们大多已经休息，到哪里去找那鬼怪来？

“那应该是一只灵妖，能用幻术蛊惑人心，所以大多考生都是自杀身亡的，我们只要找出它是在何处出来的，将那出口封住便可以了。”

“前两日有一个上了年纪的考生说考场里有妖怪，还说那鬼怪是以前自杀的考生变的。”

“哦，有人知道甚好啊！那子进你尽量想一下那人的音容面貌，我用法力引了思念体出来，我们再想法找他。”

“啊？还要我想他？”王子进一想起那老生满是皱纹的丑脸，和他临被拖走时的情景，不禁心有余悸。

他正想得出神，便听绯绡说：“好了。”

只见绯绡的两手正罩住自己的头部，慢慢向外移动，似乎要将什么东西从他头脑中抽出来一般。

奇妙的是，他纤长的手掌间，隐隐有一团淡淡的雾气慢慢浮现，白雾不断流动变幻，竟变成了一张人脸。

王子进见了惊奇不已，忍不住叫了一声好，而随着他的叫好声响起，那张脸竟然呼地一下消散，绯绡掌中又是空空如也。

“奇怪……”绯绡剑眉微颦，自言自语道，“竟然引不出来？！”

“莫不是我刚刚的叫好分了心，所以才失败了？来来来！我们再来一次！”王子进说道，屏息凝神又要想那老生的模样。

“不关你的事，是没有记忆可以引出来，你确定见到的是一个活人吗？”

“千真万确，他最后还是叫衙役拖了出去，走的时候还拼命地叫些什么……”

“他说了什么？”

“说床板下有人，还有妖怪索命，好像还有什么，怎么就是想不起来了。”王子进焦虑地说，记忆如同躲在了层层的密林中，云烟缭绕，根本无处追寻。

两人正说着，就听见不远处传来咚的几声闷响，在寂夜里分外刺耳。

他们急忙跑过去，但见一个书生正在用头撞墙，已经撞得鲜血飞溅。血花洒在灰墙上，触目惊心。但那书生似不知道疼，仍用力地一下下撞着。

“还不快快停下来。”王子进见状连忙跑过去阻止，却被绯绡一把拉住，他不由朝绯绡怒道：“为何拦我？此时救人要紧！”

“你这般救人，怕是救不了他，倒连自己也卷进去。”绯绡不徐不疾地捡起两片黄叶，托在掌中，朱唇微启，朝叶片吹了口气。

只见黄叶竟发出“嗖”“嗖”两声轻响飞了出去，不偏不倚地将那书生圆睁的双眼盖住，他立刻停止了自残，直勾勾地一头栽倒在地。

“莫不是死了吧？”王子进小心翼翼地推了推他，只觉他周身肌肉都僵硬无比，似乎正在抽搐。

“只是魂魄被镇住了而已，一会儿自会好了。”绯绡也走到那书生面前，凤眼中隐含精光，在他周身溜了一遍，“居然没有一点怨气残留，这次又被它逃了。我们这样追着它跑不是办法，要赶快找出那个连接人世与死地的门。”

“怎么还有这种门？”王子进疑道。

“只是个比拟的说法，说是桥也可以。这个魔物能存活这么久，而且活动范围如此狭窄，估计是什么人故意召他过来的，就像在人世和地府之间架了一座桥，只要那桥没有断，它便可自由来往于生死之间，而它若躲了回去，便是再厉害的道士，都拿它没有办法。”

门？桥？是什么？可以通达人间与死地，一切怪事都是在那老生被赶出去以后发生的，他在彼时又说了什么？

“绯绡，我好像忘记了一件很重要的事，你能不能助我想起它？”王子进急得抓耳挠腮。

“是帮你回忆吗？还是怎样？”绯绡不禁好奇。

“你不是有好多法术吗？能不能用一样把我脑子里的记忆弄出来啊？”

“记忆便如柔丝，有千丝万缕，我可以试试。”绯绡板起俊脸，歪着头说，“要用哪种法术呢？”

“尽量用安全一点的啊。”王子进看了看他的模样，似乎毫无把握，不由有些胆怯。

“决定了，就用离魂大法吧！”

“哎？这个听起来不甚安全啊？”

“管不了那么多了。”接着王子进只见绯绡伸出一根长指抵到自己的眉心，随即头脑发热，整个人竟飘飘欲仙，甚是舒服。

等他再一睁眼，发现自己竟然真的飘了起来，再一睁眼，自己肉身表情木讷，躯体僵直，正站在自己身下。

我还不想死啊！这怎么看都像是灵魂离体，可是他想大声叫嚷却根本发不出声音，就在他惶恐不安时，耳边传来绯绡清朗如水的话语：“子进不要害怕，我这就去你的身体里将你的记忆找出来。”

他这才心下稍安，飘飘荡荡地浮在半空中，只见绯绡面色肃穆地站在他的躯体对面，两人如同木偶般面面相觑，不知在搞什么名堂。

一刻钟后，仍然毫无动静，黄叶翩翩而下，落在两人肩头，如蝴蝶停驻，美丽而玄妙。

王子进等得心焦，就在这时，只见自己的躯体突然动了，那秀气而僵硬的脸抽搐了几下，竟轻轻吐出了一个字：“符……”

刹那间他的身体产生巨大的引力，如海底的漩涡般将他的意识吸了进去，等他再睁眼时，却见绯绡正站在自己面前，好奇地望着他，这才知自己的灵魂已经回到了身体里。

“怎样？你方才看到了什么？”绯绡急切地问。

“我刚刚只说了一个‘符’字。”王子进脑中突然灵光一闪，那晚发生的事潮水般奔涌进脑海。

老生惊恐扭曲的脸，他拼命指着自己的模样，还有他最后说的那句话：“莫要擦那符啊，它可救你们性命。”

没错！被他遗忘到记忆深处的，至关重要，无论如何也想不起来的，就是这句话！

“看来你是全想起来了，你的记忆被人封住了，看起来正是那老家伙干的。”绯绡拉着王子进就走，“我们这便找那符去。”

“为什么？那人看起来不像精通什么异术，而且那符，不是他画来救我们性命的吗？”

“嘿嘿，救你们性命干吗不让你们想起来，怕那是画来取人性命的倒是真的。”绯绡冷笑着答。

王子进听了不由脊背发冷，万万想不到这老生竟阴损若此。

两人一路找去，却根本找不到一间空着的隔间，里面都有书生沉睡。又转了半个时辰，再次回到了王子进所在的地方，此时已经月影西斜，正是黎明前最黑暗的时分。

“这该如何是好？”王子进望着那变得淡薄的月影，不由心焦。

“再找一找吧，定然找得到。”绯绡环顾四周，却见不远处一个书生正在奋笔疾书，此时已是深夜，他却似乎没有休息的意思。

“你看那边。”绯绡拉了王子进一把，只觉那隔间里的烛光摇曳不定，在夜晚看来，几如鬼火。

“怎么了？”王子进顺着他的指示看去，未见有何不妥，再看那书生的娃娃脸，竟然笑了，“那不是宗芝吗？”

“你认识他？”绯绡好奇地说。

“不错，是在考场里认识的，是一个很亲善的人。”

绯绡听了却不以为然，“我怎么不觉得此人亲善？”

“人说狼顾狐疑，果然如此！”

王子进话音刚落，便听有人在叫他：“王兄，你怎生出来了？”

他听了这声音，不由一愣，只见罗宗芝已然停了笔，坐在椅子上朝他招手，依旧满脸堆笑，只是那笑容在灯下看起来竟有几许虚幻。

王子进看着他白皙的面孔，只觉这事有大大的不妥，但是哪里不妥，他又说不出来。

宗芝的笑脸，映着烛光，灿烂一如昨日，却也如逝去的时光般遥远得无法触摸。

◆九◆

两人均是一惊，连忙交换了一下眼神，似乎都想从对方那里得到答案。

“他怎么能看到我们？莫不是你的隐身术不好用？”

“也许有人天赋异能？过去看看再说。”绯绡漂亮漆黑的眼睛转了转，向宗芝走了过去。

罗宗芝见他二人过来，起身笑道：“王兄怎的如此雅兴出来赏月，不怕督学发现吗？”

王子进傻笑一下，抓着头皮，不知该作何回答，难道告诉他自己是出来抓妖伏魔的吗？

“子进，快看那是什么？”绯绡却轻轻拉了他一把，美目流转，视线落在了宗芝身后的墙壁上。

王子进顺着他的目光望去，只见墙壁正在月光下慢慢发生着变化，纵横开裂的墙皮如游蛇般汇聚合拢，居然形成了笔走龙蛇、扭曲古怪的符咒。

他只看了一眼，立刻觉得头皮发麻。

“这便是那符咒吗？是你刚刚说的那门吗？”

“没错，就是这里，还有怨气残存。”绯绡话音刚落，却见王子进已经一马当先地冲到那墙壁之前。

“哎呀呀！那还等什么？还不快将它擦了！”说罢他一把就推开宗芝，爬上桌子，就以衣袖去擦拭墙上的符咒。

绯绡没有想到他动作如此之快，中间又隔了个一边护着考卷一边呼叫的宗芝，竟眼睁睁地看他干傻事，而无法阻止。

但见王子进已然踩在那条凳上，用衣袖开始抹起墙来，可是墙上的墨迹却是怎么也抹不掉。

“这要如何擦法？”他不明所以，回头问绯绡。

可话未说完，却突然觉得头晕眼花，心口泛起恶心。只见那符咒正在飞速发生变化，墨痕扭曲游走，竟然幻化为一张苍老的脸，正是那作祟的老生。

那老生五官如常，脸色却青白失血，跟记忆里已截然不同。

“哇！”王子进吓了一跳，一头栽倒在地，却见那老生已然缓缓从墙中走了出来。

他面目僵硬，目光呆滞，一袭灰布长袍已然破得不成样子，空气中一种压迫感扑面而来，让他几乎无法呼吸。

“不要，不要过来啊！”王子进捂着胸口，吓得连连哀叫。

“子进莫要惊惶，你再看看那里有什么？”耳边响起了绯绡的声音，他连忙稳住心神，再睁眼一看，眼前竟只有一面画了符咒的墙兀自立着，哪里有恐怖的人影。

“你看到的都是幻术，不过他已经来了，你触动符咒，已经将他引了过来。”绯绡说着，转身望向隔间外的草地。

“在哪里啊？我怎么看不到？”王子进急忙四下望去，却是一个人影也无，只有月朗星稀，黄叶飘零。

然而他刚刚松了口气，却觉脚下一软，只见自己竟踏在一片血池当中，令人作呕的腥气扑面而来，让人无法呼吸。

血池不断蔓延，不过一会儿工夫，已经淹到了王子进的胸口。他不禁吓得手脚慌乱，双手一阵乱抓，可哪里有一根救命稻草。

正慌乱间，听得一道细微笛声从夜风中飘来，清丽悦耳，婉转曼妙。在笛声响起的同时，眼前的景色随之发生变化，血腥地狱竟幻化为一片花园。

其间落英缤纷，美不胜收，正有一白衣少年，坐在那花圃中央，执一碧绿玉笛闭目吹奏。

但见他面容如玉，黑发如墨，宛如仙人之姿。

王子进望着绯绡飘摇的身姿，出尘的美态，正自心神荡漾，却见花丛中突然燃起一把大火。火舌凶猛至极，挟着滚滚浓烟，转眼便吞噬了绯绡的白衣，并且气势汹汹地朝他袭来。

他吓得哎哟一声，惊出一身冷汗，可是即便烈火焚身，笛声仍然在火海中绵延不绝，悠扬入耳。

这优美的曲声让他的心平静下来，再一睁眼，只见景色又转变为幽深的山林，一条瀑布如白练般从峭壁上奔涌而下，刹那间便浇熄了烈火。

只有青山如画，绿水如练，像是连烦躁的心都被这优美的景色抚平。

一时间景色不断变幻，一会儿是人间天堂，一会儿又变为熔炉地狱，王子进此时方知道这是绯绡和那妖怪正在以幻术相斗。

他想到此节，那些或怪异恐怖，或引人入胜的景色刹那间灰飞烟灭。

眼前只有绯绡一人正盘膝坐在考场的庭院中吹奏玉笛，黄叶翩翩而落，衬得他白衣飘飘，俊美得不似凡人。

而他美丽中透着英气的脸上现出悠然神情，显然已占了上风。

“这般斗下去毫无意义，赶快现身吧！”他又吹了半阕曲，长睫微颤，睁开了眼睛，朝空旷的夜色中喊道。

但听庭院间传来沙沙轻响，只闻其声，不见其人，似有一人自远方踏叶而来。

绯绡将玉笛随手插在腰间，整整衣冠，站起身来。

“兄台幻术高明，小生甘拜下风。”脚步声停住，却响起了一个苍老的声音，随即一位老人如幻象般在浓夜中浮现，正是那老生。

只是他穿着靛蓝色锦袍，头戴金冠，哪里还有落魄书生的模样？

“我族向来以幻术闻名，只是略胜而已。只是你本是一介书生，怎的怨气如此之重，偏要取他人性命？”

“这是我自己的事，你管得着吗？”那老生冷笑着答道。

绯绡竟也不生气，薄唇微抿，荡漾出了然的笑容，“怕是那个自杀的考生便是阁下自己吧，因死后心中怨气太重，竟然化作妖孽。”

“你懂什么？这科举害人，我这是在警醒世人。”

“哈哈哈，真是有趣。”绯绡微微一笑，将玉笛横在胸前，“为什么干坏事的都要为自己找冠冕堂皇的借口呢？难道他们自己也知道丢脸？”

绯绡的话一针见血，似是说中那老生心事，他突然指甲暴长，锋利如刀，疾向绯绡扑来。

两人转眼间便斗在了一起，只见斗室之外，月光之下，两人辗转腾挪，化为一团蓝光一道白影交织纠缠。

只有罡风扑面，杀气四溢，哪里还分得清谁是谁？

凌厉的杀气卷起地上的片片落叶，也割碎了王子进的衣袍，他吓得连连后退，退到隔间之中，却意外地撞到了一个人。

只见罗宗芝正抱着试卷，伏在案上奋笔疾书，似乎根本没将这激烈的厮杀放在眼里。

“哎呀，你怎么还在答卷子啊？这千年狐妖和索命厉鬼打起来了，我等凡夫俗子，还是快点避让吧。”他连忙要拉宗芝逃走。

“王兄放手！”哪知宗芝却一把推开了他，再一抬头，娃娃脸上已经全然没有了平时笑眯眯的模样。

王子进望着他凄厉愤怒的脸色不由一呆，竟觉得眼前的是个从未相识的陌生人。

“试卷，我的试卷。”宗芝理都不理他，只低头去捡散落在地上的考卷。

这如痴如狂的样子让王子进觉得心酸，竟忘记逃跑，也俯首帮他去捡试卷。

但见那白纸黑字，如雪舞龙蛇，句句都是学子的心血。王子进见了，眼眶跟着濡湿，只觉这科举当真害人，前两日还好好的人，才考了两天试就变得如失心疯一般。

可是他再定睛看那答了一半的考卷，却觉得哪里不妥，但还没等他端详明白，便被宗芝一把夺走。

对了，是官印上的年号！宗芝答的竟是咸平年间的试卷，如今已是景祐年，距今已过去了三十年有余。

他想到此节，只觉得脑后生起凉风，再看宗芝正投入地盘膝坐在地上，挥毫泼墨，又继续答起题来。

而在他的身后，绯绡与那老生斗得正酣畅淋漓，阵阵罡风卷起他的衣带，他坐在风刃之中，仿佛将生死置之度外，眼中只有这未答完的考卷。

王子进望着神情肃穆的宗芝，又看了看裹在战团中的绯绡，不由呆立在原地。宗芝显然不是如今之人，但那边与绯绡激斗的又是谁？

一时之间，在漫天飞舞的黄叶中，他竟不知哪边是真，哪边是幻。

◆十◆

正在这时，却听绯绡大声呼叫：“子进，快快助我。”

只是这一恍神的工夫，但见那老生竟偷袭成功，将五指插进了绯绡的胸口，他的白衣被鲜血浸染，眼见是不能活了。

“绯绡！”王子进顿时如遭重击，脑中变成一片空白。怎么会这样？狡猾的绯绡，聪明的绯绡，最会骗人的绯绡，怎么如此轻易就死了呢？

不是说好了要一起去游山玩水，还要去东京城最好的饭馆吃麻油鸡、芙蓉鸡的吗？他怎么能舍得死呢？

王子进再也顾不上害怕，一头就向那老生撞去，“你这浑蛋，快还我绯绡！”

哪知当他接住绯绡滑落的身体，却觉得手臂间轻盈无比，那白衣胜雪的少年竟然轻飘飘地落在地上，变成了一把折扇，上面被人抓了个大洞。

“嘻嘻，本以为派个扇子对付你就已经足够了呢！想不到你还颇有本领。”只见绯绡坏笑着倚在树上，却是毫发无伤。

王子进见了，立刻破涕为笑，竟是一时说不出话来。

那老生气急败坏地扬起手臂，再次要向他胸口抓去，可是绯绡速度比他更快，玉手轻扬，手中玉笛当头就击在他面门之上。

只见他身影在夜风中一晃，居然凭空消失了。

“他又逃进了那道门里，我们要破了他的通道，让他永远留在死人之国，再也回不来。”绯绡拉住王子进冲进了隔间，停在那扭曲的符咒前，他俏脸含霜，朝王子进道，“忍着点……”

“这关我何事？”王子进纳闷地问，可他话音未落，突觉手臂一疼，只见绯绡五指如刀，飞快地在他手臂上划破了一道口子。

一甩手，鲜血飞扬而下，散落在遍布咒文的破败墙壁上。

“哇哇哇，好疼！”王子进高声尖叫，可抬头再看，墙上只有数滴血迹，那如蛇如虫的符咒，竟然全部消失了。

他正自啧啧称奇，见绯绡在墙根处捡起什么东西。

“这就是那妖孽的本体，要拿去快快烧了才好，否则他永远不会消失。”王子进忙凑过去看，竟是一根快秃了毛的毛笔，笔管的漆已经快剥落殆尽，上面隐约见一行小字：草堂隐者罗。

“草堂隐者罗……”王子进一字一句地念着那笔上的小字，越念越是心惊，转头看着在一边奋笔疾书的宗芝，竟觉得说不出的恐怖。

“宗芝，宗芝，这可是你的？”王子进拿着那支毛笔，小心地问他，只希望这一切都是误会。

“莫要扰我答题，这次我一定要金榜题名，衣锦还乡。”宗芝绷着脸，不耐烦地朝他挥了挥手。

绯绡沉吟着走了过来，“你这黄粱之梦要做到何时？”

宗芝停下笔，抬头问向绯绡：“你这是什么意思？天下的读书人，又有哪个不是为了功名利禄而来这里？”

绯绡看着他的脸，那张娃娃脸在月光下竟有些青白，一字一句地道：“你已经死了很久，却还看不透功名吗？”

王子进听了这话仿若遭雷击，只觉脑中一阵轰鸣。

是了，是了！所以宗芝能够看到他们，所以这鬼符在宗芝的墙上画着，所以宗芝答的是几十年前的试卷。

原来纠缠着考场中的考生的，利欲熏心不肯离去的妖怪，竟然是宗芝。

“我死了吗？”宗芝嗤之以鼻，“如果我是妖怪的话，刚刚那老头又是什么？”

“你醒醒吧，他也是你的一部分。”绯绡将那秃笔塞到宗芝的手中，“这便是你栖身的笔，刚刚那老生便是你心中的恨意所化，自己真实的样子，你自己也忘了吗？”

宗芝拿着那支毛笔，起初满眼迷惑，过了一会儿眼中竟愣愣地流下泪来。

只见他的头发渐渐变为灰白，脸上也慢慢生出皱纹，面容竟变得与刚刚那个老生一模一样。

王子进立刻被吓了一跳，连忙躲到绯绡身后，“这是怎么回事？刚刚撵走一个，怎么又来一个？”

宗芝却似没有发觉一般，只是喃喃念着：“我怎么忘了？这样重要的事，我竟然完全忘了。”

“是的，我全想起来了。”宗芝说着站起身来，环顾着考场，“我本已在四十年前就死了，因为屡次不中，直考到六十余岁，才心怀郁结死在这考场中。”提到伤心事，他忍不住痛哭流涕，“转眼间我竟已死了这般久，这月亮还与当时一样，我却不是当时的我了……”

“你莫要如此哀伤……”王子进插嘴说了一句，本想安慰他，却不知该说些什么，只觉心下凄然，其实谁年少时没有凌云壮志，可是到得老来，又能实现多少？

正是一场愁梦酒醒时，少年心事谁当云？

只见宗芝朝绯绡作了一个揖，“多谢兄台点化，若不是兄台，我的灵魂还会被功名羁绊，如妖似魔。”

“其实除却名利，人生还有许多精彩之处，只是往往醉心于此的人无法发现。”绯绡颔首微笑，连连点头。

宗芝望着庭院中黄金般的落叶，秋日朗朗夜空，似乎有无限惋惜。本来他也应有精彩的人生，却将青春都蹉跎于这方寸间，虚度了光阴，就连死了都成为妖魔。

这满树的芳菲如今谢了明年还会再开，自己的人生却只有一次，不再重来。

他长叹一声，转身朝王子进道：“王兄，宗芝要走了，这笔就留给你做个纪念吧！”说完，将那杆笔塞到王子进手中，衣裾飘飘，大步走到那隔间外面，边走边唱道，“劝君看取名利场，今古梦茫茫。”

他一身青衫踏在金黄落叶之上，姿势潇洒，且歌且行，渐行渐远，也不知向哪里去了，只余歌声在空旷场地中回荡：“今古梦茫茫……梦茫茫啊……”

“他这般走了是向哪里去？”王子进握着那杆秃笔，望着宗芝消失的背影，心中甚是酸涩。

“走出这名利场，去哪里也是好的！”

两人再看那隔间，蛛网密布，灰尘足有一寸来厚，显是很久都没有人用过。

此时天已渐亮，已有勤劳的考生起来答题。这如蜂巢般的百余隔间，又盛满了追名逐利的野心，一场没有兵刃的鏖战又将开始，到得最后，又有几人能够幸存？

是日白天，王子进了了一桩心事，竟觉得精神抖擞。他忙准备了笔墨纸砚，就等考官前来发贡纸了。

只见几个考官依次将贡纸与题目发了下去，可是发到他面前竟然停住了，接着在登名录上他的名字下面画了一个朱笔的叉。

王子进不觉纳闷，自己明明在这里，怎么会缺考？正犹疑间，不觉摸到了头上的毛笔，心中不由暗叫糟糕，那隐身之术绯绡忘记消解了。

他急忙跑出了考场，一路狂奔，跑回客栈去找绯绡。

哪知他找了大半天工夫，正午时分才在一家饭馆找到了这家伙，彼时绯绡正在快活地喝酒吃鸡。

“快快快，将这法术解了，我好再回去赴考！”王子进跑得上气不接下气。

绯绡抓着一只鸡腿，并不着急，“我若将你这法术解了，你要如何再入得那贡院啊？”

此话一出，王子进却是不知如何作答，呆立在那里，去也不是，留也不是。

“哎呀呀，赶快坐下一起吃肉喝酒吧，莫要想那劳什子考试了。”绯绡在一旁叫道。

事已至此，王子进只得无奈地坐下，和他一起吃起鸡来。他做梦也没有想到，自己科考的最后一天，竟是在饭馆中度过。