与威洛比分离后的当天晚上，玛丽安要是还能安然入睡，就会觉得自己简直不可宽恕。要是第二天起床时，她不是昏昏欲睡，比上床的时候更困的话，都会觉得自己没脸去见家人。她把平静视作为耻辱，实际上也压根儿平静不下来。她整宿没合眼，大部分时间都在啜泣。起床时，头疼得厉害，说不出话，也不想吃饭，这令她母亲和姐妹每时每刻都为她感到痛苦。不管谁来劝慰，她都一概不听。她的多愁善感可真让人有得受！
早饭过后，她独自走出家门，大半个上午都在艾伦汉姆村各处闲逛，一面沉浸在对往昔欢乐的回忆之中，一面又为眼下的不幸而痛哭。
晚上，玛丽安依然怀着同样的心情。她弹奏了过去常弹给威洛比听的每一首心爱的曲子，弹奏了他们频频齐声高歌的每一段旋律，然后坐在钢琴前，凝视着威洛比写给她的每一行曲谱，直到心情沉痛到无以复加。她每天都用这样的方式增加自己的痛苦。在钢琴旁一坐就是几个小时，唱了又哭，哭了又唱，常常泣不成声。她看书时也同弹琴唱歌一样，总要从今昔对比的情节中寻找痛苦。她专挑他们曾一起读过的书，别的一律不看。
这样强烈的痛苦当然是不可持久的。没过几天，她便平静下来，变得郁郁寡欢。不过，每天的独自散步和沉思默想还是免不了，有时候，她又突然悲从中来，像往常那样一发而不可收。
威洛比没有来信，玛丽安似乎也不指望会收到信。她母亲对此深感诧异，埃莉诺则再次不安起来。不过，达什伍德太太随时都能找出一堆解释，至少可以让她自己满意。
“别忘了，埃莉诺，”她说，“寄给我们的信件通常是由约翰爵士到邮局取回来的，寄走的邮件也是他送到邮局的。既然我们已经一致认定，他们有必要保守秘密，那我们就必须承认，如果他们的信件经过约翰爵士的手，就不再是秘密了。”
埃莉诺无法否认。她试图从中找到他们保持沉默的动机。不过，有个非常直接、非常简单，而且她觉得非常恰当的办法，可以立刻揭开真相，驱散疑云，于是她忍不住向母亲提了出来。
“您为什么不马上问问玛丽安呢？”她说，“问她是不是真的和威洛比订了婚？您是她母亲，而且这么和蔼，对她这么宠爱，您问这个问题是不会惹她生气的。您爱她，自然会关心她的幸福。她从来就肚子里藏不住话，对您尤其如此。”
“我无论如何也不会去问这样的问题。要是他们真的没有订婚，那我这一问会给她造成多大的痛苦啊！不管怎样，这样做都太刻薄了。她现在不愿对任何人透露的事情，如果我硬逼她说出来，那今后我就再也不值得她信任了。我懂玛丽安的心，我知道她非常爱我，如果条件允许，她可以公布真相的话，我绝不会是最后一个知道的。我不想强迫任何人向我吐露秘密，尤其是自己的孩子。出于对我的孝心，她会把原本不想说的话也说出来。”
埃莉诺觉得妹妹年纪还小，母亲对她过于宽厚了，于是催着母亲去问，但却徒劳无功。这种不切实际的体贴，让达什伍德太太抛却了所有起码的常识、起码的关心，以及起码的谨慎。
一连好多天，家里人都没有当着玛丽安的面提起威洛比。当然，约翰爵士和詹宁斯太太就没那么谨小慎微了。每次他们拿这件事说笑，就无异于往玛丽安的伤口上撒了一把盐。不过有天晚上，达什伍德太太无意中拿起一本莎士比亚的书，大声说：
“我们还没读完《哈姆雷特》呢，玛丽安。没等我们读完，亲爱的威洛比就走了。把书收到一边吧，等他回来的时候……可是，那也许得等好几个月呀。”
“几个月！”玛丽安万分惊讶地叫起来，“不会的！都用不了几个星期。”
达什伍德太太后悔自己说错了话，不过埃莉诺却很高兴，因为这句话促使玛丽安给出答复，表明她对威洛比充满信心，并且了解他的想法。
威洛比离开乡下大约一个星期后的一天上午，玛丽安终于被姐妹说服去参加例行散步，没有独自走开。这之前，每次外出闲逛，她总是小心翼翼地躲开别人。如果姐姐妹妹想到丘陵草原去散步，她就连忙悄悄溜到山谷中的小路上；如果她们说去山谷，她就立刻往山上爬。等到别人出发的时候，她早已跑得无影无踪。埃莉诺非常不赞成她总是这样离群独处，费了很多口舌才把她拖住同去。姐妹三人顺着山谷一路走，大部分时间都沉默不语，一来玛丽安的心神依然无法平静，二来埃莉诺满足于已争取到的局面，不愿得寸进尺。山谷入口之外依旧土地肥沃，但已经不再草木丰茂，视野也更加开阔。他们面前伸出一条长长的道路，是她们第一次来巴顿时走的那条路。来到此地，她们停下脚步，四下张望，观赏那些从乡舍只能远眺的景色。她们之前散步时还从没来过这个地方。
在眼前的景物中，她们很快发现一个活动目标。那是一位骑马的男子，正朝她们而来。过了几分钟，她们能看出那是一位绅士，玛丽安随即欣喜若狂地大喊：
“是他！真的是他！我就知道！”说着便急忙跑去迎接，这时埃莉诺却大声说：
“玛丽安，你看错了。那人不是威洛比。他没有威洛比高，也没有他的风度。”
“他有，他有，”玛丽安嚷道，“我肯定他有。他的风度，他的外套，他的马。我就知道他很快会回来的。”
她边说边急匆匆地往前走。埃莉诺差不多可以肯定，来者绝不是威洛比。为了拦住玛丽安不让她看清楚，埃莉诺也快步追上去。她们很快与那位绅士相距不到三十码。玛丽安又定睛一看，心里咯噔一下，猛然转身向后跑去。她的姐妹扯开嗓子喊她站住的时候，她听到了第三个声音，几乎跟威洛比的声音一样熟悉，也在恳求她止步。她惊奇地转过身去，发现对面那人竟是爱德华·费拉斯，便迎了上去。
此时此刻，爱德华是世上唯一虽不是威洛比却可以被宽恕的人，也是唯一可以赢得玛丽安笑容的人。玛丽安擦干眼泪，向他微笑。一时之间，她居然因为替姐姐高兴而忘记了自己的失望。
爱德华下了马，把马交给仆人，与三位小姐一起步行返回巴顿乡舍。他正是专程来拜访她们的。