周阿雨和同学们一起穿着校服拎着皮书包去上课。校长站在走廊拐角处，每一个从他面前走过的学生，都有礼貌地向他打招呼：“早晨好，校长先生。”周阿雨走到他面前用意大利语依例问道：“早晨好，校长先生。”校长客气地说：“早晨好，阿雨•周，请到我办公室来一趟。”
阿雨不知道发生了什么事儿，拘谨地坐在校长对面。校长说：“请您来是想商谈您在我们这里上学的问题。”阿雨神情紧张起来。校长说：“您到我们学校上学已经半年，您充分表现出是一个非常优秀的学生。刚入学时，您连意大利字母都不会，现在竟能用优美的意大利语进行简单对话。您向全校师生充分展示了中国人用功、刻苦、守纪律的美德。我恨不能让我那贪玩、懒惰的儿子变成像您这样的中国孩子。”
阿雨说：“校长先生，谢谢您对我的夸奖，您的儿子同样也非常优秀，只是您很谦逊。”校长点头：“您又让我对您有了新的认识，善解人意。”阿雨笑了笑。
校长说：“我如果没有记错的话，送您来上学的是巴尔先生吧？”阿雨说：“是。”“现在您和他还有联系吗？”“没有，他送我来上学后，我们再也没有联系过……”
校长说：“您知道，公立学校是普及教育，免费的。我们这儿是培养未来社会精英的私立学校，要收费。您入学的时候，巴尔先生只给您交了两个月的学费和食宿费，到期后我们联系巴尔先生，他说您是他的一个叫阿斌的朋友托付给他的，阿斌现在去非洲做生意了，很快就会回来。我们告诉他，我们这里不赊账，巴尔先生又陆续为您付了四个月的费用。现在他不愿意继续为您付费用了，您可以联系您的父母为您付学费吗？”
阿雨为难地说：“我的家在中国温州，我离开家的时候，父母也离开家，我也不知道他们现在在哪儿。他们是卖了房子送我到这里来的，他们已经没钱了。”校长叹了口气：“这样有点难办了，我可以冒昧地问您一个很私人的问题吗？”阿雨点了点头。“您自己有钱吗？”阿雨摇了摇头。
校长的脸马上沉下来：“您现在可以找到其他为您付学费的人吗？”阿雨摇了摇头。校长站起身，严肃地说：“对不起，阿雨•周，您因为拖欠学费和生活费，我遗憾地通知您，您马上得离开学校。”
阿雨哭着央求道：“校长先生，求您别赶我走，我会更努力学习……我可以给学校干活，我会洗碗、拖地、收拾厨房。这些活儿我以前在中国都干过，我保证会收拾得干干净净……”校长笑了笑，最终还是摇了摇头。
阿雨脱下校服，换上自己的衣服，背着书包默默地流着眼泪走出教学楼。巴尔开着轿车来接她。阿雨上了轿车，情绪平静下来，不哭了。
巴尔开着车在公路上疾驶。阿雨用意大利语问：“巴尔叔叔，我表舅上哪儿去了？”巴尔惊讶道：“半年时间你就学会了意大利语？你和你表舅流着相同的血脉，那就是叫人不可思议。”“巴尔叔叔，您还没回答我的问题呢。”
巴尔有些生气地说：“你那个跳到撒旦餐盘里，甘当大餐的该死表舅，不听我的劝，硬要去扎伊尔收购钻石，一走就是半年，音信皆无，我看他十有八九被地狱收购了。”阿雨又流下了泪水。
巴尔说：“主啊，原谅我吧，看我刚才胡说八道了些什么！你表舅没有音信，是他在当地收购钻石太忙了，忘了和咱们联系。没准儿他看别人开采钻石很容易，自己也买了一块地，像蚯蚓一样挖了一个大洞钻到地下去采钻石了。”阿雨收住眼泪说：“咱们到他家去看看吧，没准他已经回家了。”
巴尔说：“他以前老拖欠房租，多次被房东赶出来过，这次这么长时间没交房租，没准儿房东早把房子租给了别人。”阿雨一听急了：“这可坏了，我妈妈就知道这个地址，房东要是把房子租给别人，我妈妈寄来的信我就收不到了。”
巴尔安慰着：“别大惊小怪，世界末日还没有到来，这不是问题。你可以再给你父母写一封信，告诉他们你的新地址。”“我不知道我妈妈他们现在在哪儿，就靠他们来信告诉我。”巴尔一听也急了：“你为什么不知道你父母的地址？难道他们没有家，住在大海里四处流动的冰山上吗？”
阿雨说：“他们虽然住在陆地上，但情形跟住在冰山上差不多。他们为了我把家里的房子卖掉进城做生意，哪儿好挣钱就到哪儿去。中国那么大，您让我上哪儿找他们？”巴尔叫了起来：“主啊，阿斌失踪，不是让你和家人失去了联系吗？”
阿雨又哭了起来。巴尔说：“你说的对，咱们得马上到阿斌租房的地方看看。”他们来到阿斌租房的地方一问，房东果然把房子租给了新租客，新租客刚来的时候，曾经收到一封来自中国的信，他把信按原地址退了回去。
阿雨着急地问：“这可怎么办啊？”巴尔不高兴地说：“这话应该我说。我原本打算把你从学校接出来，让你和父母联系，让他们把我替你垫付的四个月学费和回国的路费汇过来，让你回家。这下可倒好，你竟然成了粘在我手上、扔也扔不掉的粘果酱了。”说着他恼火地朝车轮胎踢了一脚，“你那个浑蛋的表舅真该死！但愿他像铅砣一样，坠入地狱永远受苦，再叫他害己害人！”阿雨胆怯地看着巴尔。
轿车在公路上疾驶，两边出现田野、丘陵。阿雨紧张地问：“巴尔叔叔，您不会把我拉到荒无人烟的地方扔掉吧？”巴尔说：“我可怜的小鹿，别害怕，我是主的孩子，不会干出这种恶事。”他眼珠一转，用威胁的口吻说，“不过你要是懒惰、说谎、偷东西、做坏事，那就不好说了。”阿雨瞪着一双惊恐的眼睛看着他。
轿车停在普拉托阳光餐馆门前。巴尔和阿雨下车走进餐馆。阿雨四下打量着。这是一家典型的居住与经营混在一起的临街小餐馆，进门就是餐厅，一侧有楼梯通向二楼和三楼。二楼有两间卧室，分别住着巴尔和胡文跃。三楼有一间卧室，住着巴尔的儿子大卫，还有一个小阁楼，在阁楼的一角有狭小的贮藏间。
巴尔用力拍了几下巴掌，大声叫道：“阳光餐馆客人来了，大家都出来见见面。”胡文跃从后厨走出来说：“哎呀，来了阿雨，欢迎，欢迎！”阿雨说：“胡叔叔好！”胡文跃笑着：“好，好，好。”
巴尔问：“阿雨，你满十四岁了吗？”阿雨说：“我还有三个半月就满十四岁了。”巴尔随手拖了张椅子坐在阿雨面前说：“从今天起，你就可以在我这儿吃住。没有免费的午餐，你得在我这儿卖力干活，累出满头大汗，才能坦然享受这一切。等有时间，我给你在附近联系一所公立学校。到那儿上学，一切都是免费的，条件当然赶不上刚把你轰出来的私立寄宿学校。”
巴尔的儿子大卫从三楼卧室走出来，盯着阿雨，目光充满了敌意。他手里拿着魔方，一边转着一边慢慢走下楼梯。巴尔严肃地说：“楼上阁楼里的贮藏间是你的天堂，不上学的时候，还有星期天，你得帮我洗餐盘，招待客人，传菜。每天营业结束，你得把这里打扫得一尘不染。你能做到吗？”阿雨紧张地点点头。
巴尔继续说：“主给我做证，我是个守法的诚实人。但有些法律确实让人无法尊敬它，比方说不让你这样的孩子打工。我九岁就开始跟着父亲工作，身心从没受到什么伤害。如果有警察进来，你要立即放下手里的活儿，像猴子一样蹿上楼，躲到你自己的天堂里关上门。我可不愿为你跟警察打交道，警察是刀我是肉，刀要和肉交锋，倒霉的总是肉，你听明白了吗？”阿雨说：“巴尔叔叔，我听明白了。”
大卫慢慢顺着楼梯走到餐厅，站在楼梯口。巴尔看了大卫一眼说：“还有，你要照顾我的天才儿子大卫。他本应该是足球明星的材料，却把自己长成了足球。他是个少有的天才，大卫，露一手你的才华让尊贵的阿雨•周小姐好好看看。”
大卫一边朝餐桌走，一边迅速调乱了手里的魔方，然后快速转动。没等阿雨看明白，他“啪”的一声把魔方拍到餐桌上，朝上的一面全是一个色。阿雨惊讶地看着魔方，又看看大卫。大卫一脸的得意，用蔑视的目光看着阿雨。
巴尔得意地问：“怎么样？我的儿子是天才吧！”阿雨敷衍地点了点头。巴尔说：“我给你公平的待遇，除了客人给你的小费归你外，我视你活干得好坏，每月还给你开工钱。当然得先扣除你欠我的四个月学费。”
阿雨问：“巴尔先生，您说的都是真的吗？”巴尔说：“主的信徒是不说谎的。我可爱的小鹿，主会保佑你，今天的太阳和明天的太阳都是一个样子，你会很快适应这里的生活，自食其力完成自己的学业。”
巴尔走到酒柜前，拿起一瓶红酒，给自己倒了一杯一饮而尽。他看着空酒杯自语：“这一杯是为了给我添乱的阿斌。”说着又给自己倒了一杯一饮而尽，盯着空酒杯自语：“这一杯是为了给我带来麻烦的新雇工。”说着又给自己倒了一杯一饮而尽，瞅着空酒杯自语：“这一杯是为了我自讨苦吃忙了大半天。”他又想往杯里倒酒，犹豫一下放下酒瓶自语：“已经喝三杯，不能再喝，再喝就太奢侈了。”
胡文跃问：“阿雨，饿吗？”阿雨点点头。“跟我来。”阿雨跟胡文跃去了后厨，她在后厨狼吞虎咽地吃着饭。大卫在一旁充满敌意地盯着她，突然猛冲过来，从阿雨手里抢过餐盘，一下子摔到地上。餐盘被摔得粉碎，瓷片四溅。
餐馆一早的备料十分忙碌。胡文跃剖鱼，阿雨择着菜问：“胡叔叔，您什么时候来的意大利？”胡文跃说：“1960年，国内闹灾荒，家里吃不上饭，正好我父亲在意大利得了重病，让我来继承遗产。”阿雨羡慕地说：“那您有很多钱了？”胡文跃停下手中的活，严肃地说道：“在这儿和在中国不一样，不能问人家有没有钱，这是冒犯对方的极不礼貌行为。”阿雨说：“我知道了。”
胡文跃继续剖鱼：“我们是老乡，不按洋规矩来，你问我就告诉你。病重只是我父亲让我到这儿来的借口，我到了意大利，父亲就去世了，我和他总算见了最后一面。他留给我的唯一遗产就是一辆二战时期生产的破货车，我开了一年多，车散架了。为了谋生，这些年我几乎踏遍所有欧洲国家，当过货车司机、装卸工、管道工、掘墓人、钳工、建筑工、面包工、修车工、看门人，摆过菜摊、水果摊，眼下又当厨师。时间长了你就知道，在这地方磨骨头养肠子容易，想发大财简直就是爬梯子登天。要不然你表舅不会明知是雷区还要踩，去扎伊尔倒弄什么钻石。”
阿雨问道：“我表舅和巴尔先生真是好朋友吗？”胡文跃说：“岂止是好朋友，他是巴尔和大卫的恩人。巴尔一家有一次晚上开车外出，天突然下起瓢泼大雨，视线不好，出了车祸。正巧你表舅路过那里，及时发现他们，把他们一家送进医院。结果巴尔夫人因为伤太重，没有抢救过来。”
阿雨说：“可巴尔先生对我……”胡文跃耐心地说：“巴尔先生对你已经够好了，你应该感谢他。洋鬼子处事方法和中国人不一样，我们是滴水之恩涌泉相报，洋鬼子是一码归一码，恩怨、得失、利益划分得明明白白。巴尔是个一分钱攥在手里打一百拳也不放的吝啬鬼，这个餐馆就是他嘴巴打钩肚子打箍硬攒出来的。我们在餐馆里打工，他给我们吃的东西都看不到油星。按照洋鬼子的想法，是阿斌救了他们父子，而不是你阿雨•周。他虽然看在你表舅的面上收留了你，但你得打工养活自己。因为你岁数小，又让他承担了非法雇佣童工的风险，一旦叫警察抓住，他得坐牢，得掏高额罚款。所以，他也可以客客气气把你请出门外，不管你死活。”
楼上传来摇铃声。阿雨正不解其意地看着通向餐厅的门，巴尔冲进来不悦地质问：“你难道没听到铃声？快！我天才儿子起床了，你快去照料他穿衣服，吃早餐。”阿雨赶紧扔下手中的菜就走。巴尔提醒：“手，要洗干净再去。”阿雨返身回来，打开水龙头洗手。巴尔赶紧把水龙头关小，让水流成一条细线，心疼地说：“主啊，这流的可全是钱，你不能流小点儿，替我省省？”
阿雨飞快跑上楼梯，来到大卫卧室门口。房门开一条小缝。阿雨气喘吁吁地敲门。大卫说：“请进。”阿雨推门而进，门上放着的一摞杂物砸到阿雨头上，阿雨一下子被砸蒙了。接着，一个番茄打中阿雨的脑门，番茄汁溅了阿雨一脸一身。
大卫站在床上，乐得手舞足蹈，边蹦边笑道：“哈哈，真好看，丑八怪，卡通，你是个红面巫婆，打你个红面巫婆……”说着抡起了枕头朝阿雨打去……阿雨左躲右闪，狼狈不堪。
餐馆开始上客了，顾客盈门。巴尔和没戴围裙的阿雨在餐厅、后厨间跑来跑去。巴尔一忙不过来，就用大嗓门呵斥阿雨：“给先生拿菜单！”“快上菜。”“上酒。”阿雨像受惊的兔子跑来跑去，一脸惊恐和茫然不知所措。
阿雨拿着点菜单朝后厨跑，正好和拿着酒出来的巴尔走个对面。巴尔发现她没有戴围裙，不悦地问：“你为什么不戴围裙？知道吗？洗围裙要比洗衣服更省水和洗衣粉。快去戴！”阿雨答应一声赶紧跑进后厨。一会儿，阿雨端着一盘菜出来，她已戴上了围裙。
忽然，两位又高又胖的警察闯进来，朝餐馆里四下打量着。阿雨赶紧把手里的菜往桌子上一放，蹲下身，躲到一个客人的身后。
巴尔十分热情地迎到警察跟前，兴奋地大叫：“啊，是主派你们来照顾我的生意，两位尊敬的警察先生，快请坐，请问用点什么？”大眼警察说：“谢谢，我们刚用完午餐。”巴尔问：“我刚上了一瓶十分名贵的餐后酒，品尝一下？”小眼警察说：“谢谢，我们工作时间不饮酒。”
阿雨趁巴尔跟警察说话的机会，一下蹿到小眼警察身后藏了起来。巴尔看到了，惊讶地瞪大眼睛。两名警察以为巴尔在看他们，不解地互相看着。
大眼警察说：“巴尔先生，有人今天一早看到一个亚裔小姑娘从你餐馆里出来，我们怀疑你雇佣童工。”小眼警察说：“要是这样，你，还有你的餐馆，将要受到法律的严惩。”巴尔激动地大叫：“主啊，您可以为我做证，我从离开娘肚子那一天起，就像泉水一样清白，怎么可能做这种违法的事情？！”
大卫转着魔方从外面进来。小眼警察说：“是吗？我们倒想看看你有多清白。”说着就要开始检查。阿雨一见，麻利地钻进了就近的餐桌下。大卫看到了，他一指阿雨钻的那张餐桌：“她就藏那里。”
阿雨急忙从这张餐桌下钻出来，哈着腰手脚并用地钻到另一张紧挨着的餐桌下。
两个警察按大卫所指，费力地哈下腰，蹲下身，掀开第一张餐桌的桌布，伸头看去，片刻直起腰，憋得脸红脖子粗，呼呼直喘。在这张餐桌就餐的客人，不满地看着两个警察。两个警察尴尬地说：“对不起。”
大卫又一指阿雨新藏身的那张餐桌说：“她藏在那里。”两个警察又笨拙地掀开这张桌布看。如此三番，警察都没有找到阿雨。大卫看着有趣，站在一旁开心地哈哈傻笑着，继续指点警察去找。阿雨最后钻进放在墙角的一张餐桌下，她再也没处可钻。两个警察又要去掀这张餐桌的桌布。
巴尔赶紧走上前笑着解释说：“警察先生，我这聪明过头的天才儿子，以为你们在找野猫。这附近有很多很多野猫，主吩咐我要善待它们，它们经常跑到这儿来觅食。有的长这么大，有的长这么大，还有的长这么大。”他一边说着，一边用两手比画起猫的大小，从一只猫的正常大小，一直比画到比狗还要大。他的手险些碰到两个警察的鼻尖上，两个警察赶忙向后闪了几步。
大卫正要说什么，巴尔赶紧掏出些钱塞到他手里说：“我的天才儿子，你说半天也累了，买瓶可乐润润喉吧。”大卫拿着钱转着魔方笑嘻嘻地走了。
警察把能搜的地方都搜遍了，没有找到阿雨，就朝外面走去。巴尔在后面相送：“两位尊敬的警察先生，你们这么劳神地仔细检查，这下可以放心了吧？”