“他殴打了一个女人，有可能要坐牢。”

伯特嘲讽地笑道：“这种破事总会发生。你问问我老婆。我打过她一两次，但她打我打得更狠。第二天早上大家就都忘光了。”

“那个女人伤得很严重。博比把她从出租车里拽出来，在喧闹的大街上踢到她不省人事。”

“他要上她吗？”

“不。他不认识她。”

“你站哪边？”

“我在给他做精神评估。”

“所以你想帮警察把他关起来吗？”

“我只是想帮他。”

伯特对我嗤之以鼻。外头，马路上车前灯发出的亮光掠过墙壁。“对我来说，橙汁和杜松子酒才是要紧事，孩子，但伦尼怎么和这件事扯上关系了？他都死了十四年了。”

“失去父亲会带来巨大的心理创伤。或许这样就能解释清楚事情的原委了。”

伯特顿了顿，想了一下。我知道，他在衡量对我的偏见和自己的直觉哪个重要。他不喜欢我的鞋子。他不喜欢我的衣服。他不喜欢和陌生人打交道。他想对我咆哮，一头撞过来，但是他需要一个好的理由。再请他喝一杯黑啤酒或许能帮他做出决定。

“你知道我每天早上会做什么吗？”伯特说。

我摇摇头。

“我会在床上躺一小时，腰酸背痛得连翻身去拿烟都难。我盯着天花板，想一下今天要做什么。日复一日，重复同样的事情：我准备起床，然后一瘸一拐地走去浴室，再去厨房。吃完早饭，我就来到这儿，坐在这张凳子上。你知道为什么吗？”

我又摇摇头。

“因为我发现了报仇的秘诀所在。比那些浑蛋命长就行。我可以在他们的坟头跳舞。比如玛格丽特·撒切尔。她毁掉了这个国家的工薪阶层。她关了矿场、码头和工厂。但是她已经锈迹斑斑了——就像那边的船。不久前她中风了。不管你是破坏者还是救世主——最终都会被盐分腐蚀。我要在她坟墓上撒尿。”

他把杯里的酒喝得一滴不剩，仿佛要冲掉嘴里的坏味道。我朝酒保点点头。他开始倒另一杯酒。

“博比长得像他爸吗？”

“不像。他长得像个大布丁，还戴眼镜。他很崇拜伦尼，像只小狗一样跟在他后面，帮他跑腿，给他端茶递水。如果伦尼带他一起去工作，他就坐在酒吧外头喝柠檬汽水，伦尼则坐在里面喝酒。然后他们一起骑车回家。”

伯特喝得有点上头。“伦尼以前当过商船水手。他的前臂有文身。他平时沉默寡言，但是一旦和你聊起来，他就会告诉你他文身的故事，怎么文上去的。大家都喜欢伦尼，提到他的名字时都会微笑。他真是太好了。有时候有些人就会利用这一点……”

“什么意思？”

“比如他老婆。我不记得她的名字了。她是个爱尔兰人，信天主教，是个售货员，屁股很丰满，短裤上通常配个‘开伞索’。听说伦尼只和她做过一次。他太绅士了。她怀上了孩子，告诉伦尼是他的。其他人都怀疑到底是不是，但伦尼二话不说就娶了她。他买了房子——花光了本来打算出海用的积蓄。我们都知道他老婆是那种人：如假包换的浪荡货色。我们叫她‘二十二号’——乘客最多的公交车。”

伯特看我的眼神有点伤感，拍打着袖子上的灰尘。他告诉我，伦尼先是在车库里当柴油机械师，然后改行做了售票员，挣得更少了。乘客都喜欢他那顶滑稽的帽子和随口哼的小曲。一九八一年欧洲杯决赛中，利物浦队击败了皇马队，他把头发染成红色，还拿卫生纸装饰了公交车。

照伯特的说法，伦尼知道妻子的不轨行为。她毫不掩饰自己的不忠——穿着超短裙和高跟鞋，每晚在帝国舞厅和格拉夫顿与人共舞。

伯特毫无预兆地像风车般甩起手臂，好像准备打人似的。他的脸痛苦地扭曲起来。“他太软弱了——不仅心软，脑子也不好使。要是哪天天上下的是汤不是雨，伦尼肯定就拿着把叉子，站在路中间不动了。有些女人真是欠打。她夺走了他的一切……他的心，他的房子，他的儿子。换作别的男人，早把她弄死了。可伦尼不是别的男人。她把他榨干，榨干了他的灵魂。她每个月的开销得有一百英镑，这让他入不敷出。他不仅要双班倒，还得做家务。我以前经常听他在电话里恳求她：‘今晚待在家好不好，宝贝？’她啥也不说，只是笑他。”

“他为什么不离开她？”

他耸了耸肩。“估计他也有自己的难处吧。或许她拿孩子威胁他。伦尼绝不是个窝囊废。我以前见过他把四个小流氓从车上扔下来，因为他们打扰到了其他乘客。伦尼这个人，他能从容面对任何场面。但他就是拿她没办法。”

伯特沉默了。我才注意到，酒吧里人多了起来，嘈杂声越来越大。周五晚间的乐队已经在角落里做好了上场的准备。人们一个个望着我，好奇我是来做什么的。当你和周围格格不入的时候，“低调”这种东西就不复存在了。

红灯摇曳，木地板回声四荡。我努力跟上伯特的节奏，他喝，我也跟着喝。

我问起了那次事故。伯特解释说，有时，伦尼会利用周末的时间到工程车间弄自己的发明。老板对他睁一只眼闭一只眼。周末公交车依然要上路，但车间是空的。

“你对焊接了解多少？”伯特问。

“不怎么了解。”

他把啤酒放到一旁，拿起两个玻璃杯垫。接着他跟我解释，两片金属是如何通过集中高温焊接在一起的。一般来说，有两种工具能产生这种高温。一种是弧焊机，它利用低电压、高电流，产生强大的电弧，温度可高达一万一千华氏度sup[1]/sup。另一种则是以氧作为燃料的焊接机，它将纯氧与乙炔或天然气这类气体混合点燃，产生火焰，这种火焰可以用来雕刻金属。

“使用这种设备的时候，你可不能瞎来，”他说，“但伦尼是我这辈子见过的最优秀的焊接工。人们常说，他甚至可以把两张纸焊在一起。

“在车间工作的时候，我们会做许多预防措施。所有可燃液体都要存放到远离切割机或焊接机的另一个房间里，易燃物也要放到至少三十五英尺外。我们会把排水沟盖上，同时把灭火器放在旁边。

“我不知道那天伦尼在弄什么。有人开玩笑说，他在打造一艘火箭，然后把他前妻扔进去，送到外太空。那场爆炸直接掀翻了一辆八吨重的公交车，乙炔罐把屋顶炸了个洞，周围人隔着几百码都看见了。

“伦尼被炸到了卷帘门附近。他身上唯一没有被烧伤的地方只剩胸部。他们猜，火球吞噬他的时候，他肯定是脸朝下趴着的，因为他胸前位置的衬衫只有一点点烧焦的痕迹。

“几个司机把他拖了出来。我到现在都不知道，在那种高温下……他们是怎么做到的。我还记得他们说，他们把他拖出来后，伦尼的靴子都冒烟了，皮肤噼啪爆裂。他意识还是清醒的，只是说不了话。他已经没有嘴唇了。我很庆幸自己没看到那一幕。但我还是会做噩梦。”伯特放下玻璃杯，胸部随着叹息起伏不止。

“这么说，那是一场意外？”

“一开始看起来是一场意外。每个人都觉得，或许是从焊接机上飞出去了一颗火花，点燃了乙炔罐。可能是软管上有个小洞，或者出了什么别的故障。也许他用来焊接的罐里积聚了气体。”

“你说‘一开始’是什么意思？”

“人们把伦尼的衬衫脱下来后，发现他胸口上写了些东西。他们说，每个字都写得整整齐齐，分毫不差——但我是不信的，因为他要从左到右反过来写。他拿焊枪，往自己的胸口上刻了个‘对不起’。我说过，他是一个寡言少语的人。”

[1]约合6093.3摄氏度。