指控官低声骂了一句，任由对方搜身。他连把折叠刀都没带。

“我想知道这到底是怎么回事。”终于进入走廊，他说，“猎魔人，这事让我不安。非常不安。”

“看见丹德里恩没？他好像被召进宫中献唱了。”

“我都不知道有这事。”

“那你知道驶入海港的‘鬼面天蛾号’吗？这个名字有没有让你想起什么？”

“想起很多。现在我更不安了。焦虑每分每秒都在增加。我们得抓紧时间！”

手持阔头枪的卫兵正在门厅周围走来走去——那里曾是神殿的回廊——红蓝相间的制服不时闪过，走廊里传来靴子声和各种大呼小叫。

“我说！”指控官朝一名路过的士兵招招手，“军士！这里发生了什么？”

“请原谅，大人……我赶着执行命令……”

“我说了，站住！这里发生了什么？快告诉我！出了什么状况？艾格蒙德王子在哪儿？”

“费朗·德·雷天哈普大人。”

贝罗恒王站在门口，头顶是几面蓝色海豚旗帜，身旁簇拥着四个穿皮革短上衣的壮汉。他已经换下了王室行头，所以看上去不太像国王，反而更像个农夫，家里的牛刚刚生了头特别漂亮的小牛犊。

“费朗·德·雷天哈普大人。”小牛犊带来的喜悦在国王的语气里清晰可辨，“王家指控官。我的指控官。当然也可能不是我的，而是我儿子的。我并未召唤你，你却出现在这儿。虽然原则上讲，此时此刻出现在这儿是你的职责，但我并没有召唤你。本来我想，就让费朗吃吃喝喝，挑个姑娘去树荫下泄泄火吧。我没召唤你，没想让你来这儿。知道为什么吗？因为我不确定你为谁效力。你到底为谁效力呢，费朗？”

“我为陛下效力。”指控官深鞠一躬，“我对陛下忠心耿耿。”

“都听到了？”国王戏剧性地扫视四周，“费朗对我忠心耿耿！很好，费朗，非常好。王家指控官啊，我就猜到你会这么回答。你可以留下，你能帮上忙。我马上安排些差事给你，绝对配得上你指控官的名头……那么，这位呢？他是谁？等等！是那个欺诈成性的猎魔人吗？女术士指认的那个？”

“事实证明，他是无辜的。女术士搞错了。告发他……”

“告发他是因为他有罪。”

“法庭已做出裁决。因证据不足，案件已撤销。”

“有案件就说明有猫腻儿。法庭的处分与裁决全靠司法官员的凭空想象和一时兴起，但猫腻儿却来自案件本身。我说得够多了，不用再浪费时间给你做司法讲座。今天是我大喜的日子，我可以宽宏大量，不叫人把他关起来。但你得叫这个猎魔人马上离开我的视线，永远不许再踏进我的门槛！”

“陛下……请恕罪……据说‘鬼面天蛾号’进了港。在这种情况下，出于安全考虑，陛下身边必须有人保护……猎魔人可以……”

“可以什么？用身体替我挡剑？用猎魔人咒语干翻刺客？这就是我亲爱的儿子艾格蒙德交给他的任务？保护他父亲，确保我平安无事？随我来，费朗。嘿，你他妈也过来，猎魔人。给你们看场好戏。叫你们瞧瞧我是怎么保护自己的安全，确保自己没有性命之忧的。看好了，听仔细。也许你们能学到些东西，搞清楚一些事。关于你们自己的事。来吧，跟我来！”

二人在国王的催促声中迈开脚步，身旁围着几个皮衣壮汉。他们走进一间大厅，只见高台上摆着一张王座，头顶是装饰着波浪与海怪的天花板画。贝罗恒径直坐上王座，对面是一幅描绘着风格化世界地图的壁画。国王的两个儿子，凯拉克的两位王子——黑发如鸦的艾格蒙德，金发偏白的山德——坐在壁画下方的长凳上，由另一群壮汉看守。

贝罗恒舒舒服服靠上椅背，居高临下看着两个儿子，仿佛一位打了胜仗的将军，而敌人正跪在他面前，饱受重创，乞求怜悯。在杰洛特看过的画作上，胜者面对败者往往会露出庄重、威严、高贵和宽容的表情，但你想在贝罗恒脸上找到这些纯属白费力气。国王脸上只有尖刻的嘲笑。

“我的宫廷小丑昨天生病了。”国王开口道，“拉肚子。当时我想，真不走运，今天可能没人讲笑话，搞滑稽表演，供人取乐消遣了。但我错了。乐子照样有，让人笑得合不拢嘴。因为你们两个，我的好儿子，实在太滑稽了。滑稽又可悲。我向你们保证，在今后的日子里，我和我的小娇妻躺在床上享受鱼水之欢时，只要想起你们两个，想起今天，我们肯定会笑出眼泪。因为再没有什么比傻瓜更可笑的了。”

显而易见，山德很害怕。他汗如雨下，两眼不断扫过房间。与之相反，艾格蒙德却没露出半点恐惧。他直视父亲的双眼，回以同样恶毒的嘲笑，看着国王继续说下去。

“民间有句老话：存最好的希望，做最坏的打算。我就为最坏的打算做好了准备。说到底，还有比亲生儿子背叛自己更坏的打算吗？我在你们最信任的伙伴中间安插了眼线。刚一施压，你们的同谋就马上出卖了你们。而你们的心腹手下正忙着逃离这个城市。

“是啊，我的好儿子。你们以为我又聋又瞎、老朽年迈、弱不禁风？以为我看不出你们都在垂涎王冠与王位？就像猪猡垂涎松露一样？猪猡闻到松露的味道就爱上头，因为它们喜欢松露，欲望、冲动和抑制不住的胃口会蒙蔽它们，叫它们发疯、尖叫、用鼻子刨地、对周遭一切不管不顾，一心只想采到那朵松露。你必须用棍子狠抽才能赶走它们。而你们，我的好儿子，就是猪猡，刚刚沾到一星半点松露味，就因欲望和饥渴而发了疯。但你们吃不到松露的，只能抢到一坨屎，另外还能尝到鞭子。你们跟我作对，我的好儿子，侵犯我的权威，违背我的意愿。跟我作对的人，健康状况往往会严重恶化，这可是经过医学验证的事实。

“三帆舰‘鬼面天蛾号’之所以停进港口，是我命令它来的，雇下船长的人也是我。法院明早会开庭，并在中午之前做出判决。到了中午，你们两个就将登上那艘船，等到三帆舰驶过沛西海角的灯塔才能下船。也就是说，你们得在那赛尔、艾宾、梅契特或尼弗迦德找个新家了，愿意的话，也可以是世界尽头或地狱的大门。总而言之，不准你们再回到这里。如果不想脑袋搬家，就永远不要回来。”

“你要流放我们？”山德哀号道，“就像流放维拉克萨斯？还要禁止宫廷提起我们的名字？”

“我在盛怒之下流放了维拉克萨斯，当时可没有审判。他敢回来，我会叫人砍了他的头。不过法庭会判你们流放的，合情合法又有约束力。”

“你就这么肯定？走着瞧吧！法庭不会对这种目无法纪的判决置之不理！”

“法庭知道我想要怎样的判决，也会如我所愿地宣布。上下一致。”

“去你妈的上下一致！本国法庭是独立自主的。”

“法庭是，但法官不是。山德，你这傻子，你妈就蠢得像块木头，而你偏偏继承了她的头脑。刺杀计划肯定不是你想出来的，而是你哪个宠臣安排的。不过说真的，我很高兴你能参与其中，这样我就可以名正言顺地摆平你了。艾格蒙德则不同，是的，他很狡猾。这个好儿子很关心父亲的安危，特意雇了猎魔人保护他父亲，哦，这事你办得多好啊，恨不得所有人都能知道。然后你用了那种接触性毒药。真狡猾，就算我的食物和饮品都有人试毒，但谁能想到我卧室壁炉里那根拨火棍呢？那根拨火棍只有我一人能碰，其他人都没机会沾手。真狡猾，我的好儿子，真狡猾。可惜配毒的人出卖了你。叛徒总会出卖叛徒，这是世间的真理。你怎么不说话，艾格蒙德？无话可说吗？”

艾格蒙德眼神冰冷，没露出半点惧意。他一点也不怕流放，杰洛特心想。他想的不是被驱逐或流放，不是“鬼面天蛾号”，也不是沛西海角。那他到底在想什么？

“无话可说吗，儿子？”国王重复道。

“只有一句，”艾格蒙德抿着嘴唇说，“是你特别喜欢的民间谚语。‘再傻也傻不过老傻瓜。’记住我的话，亲爱的父亲。到时候你就明白了。”

“把他俩带走，关起来，派人看押。”贝罗恒下令，“这是你的任务，费朗，指控官的任务。现在，把裁缝叫来，还有宫廷司仪和公证人。其他人都出去。至于你，猎魔人……总算学到东西了，对吧？对你自己更了解了？也就是说，知道你自己是个幼稚的蠢货了？明白了这点，也算你今天有所收获，你的冒险也可以结束了。嘿，那边，过来俩人！护送这位猎魔人到大门口，把他赶出去，同时确保他别偷走我一件银器！”

罗普队长在王座厅外的走廊里拦住他们。他身旁跟着两个人，眼神、动作和举止都与他一模一样。杰洛特敢打赌，他们三人曾经一起共过事。他突然明白了，知道接下来会发生什么，事态又会朝哪个方向发展。所以当罗普宣布要接手护送任务，命令卫兵离开时，他一点也不觉得惊讶。猎魔人知道罗普会叫自己跟上。正如他的预料，另外两人同样紧随在后。

他已经料到进入房间后会看到谁了。

丹德里恩脸白如纸，显然吓坏了，但应该没受伤。他坐在一张靠背很高的椅子上，后面站着个留长辫的瘦子。那人手持一把又长又薄、共有四道剑刃的慈悲短剑[1]，剑尖抵在诗人颚骨下方，对准了他的脖子。

“别干傻事。”罗普警告说，“千万别干傻事，猎魔人。你敢轻举妄动，哪怕只是哆嗦一下，萨姆沙先生就会捅死诗人，好像捅死一头猪。他不会犹豫的。”

杰洛特知道萨姆沙先生不会犹豫，因为这位萨姆沙的眼神比罗普还要恶毒。那种眼神很不一般，有时你会在停尸房或解剖间里撞见这样的人。他们从事类似工作不是维持生计，而是为了满足自己某些阴暗的癖好。

这下杰洛特彻底明白，为何艾格蒙德王子会如此冷静，能无所畏惧地直视未来，不会避开他父亲的双眼了。

“你要听话。”罗普说，“只要你听话，你们两个就能活着离开。照我说的做，我就放了你和这个蹩脚诗人。”他继续撒着谎，“你敢碍手碍脚，我就杀了你俩。”

“你在犯错，罗普。”

“萨姆沙先生跟吟游诗人留在这儿。”罗普对他的警告充耳不闻，“我们去御用套间，只有你和我。那边会有卫兵。你看到了，你的剑在我这儿，我会把它还给你，由你对付卫兵。不管卫兵叫来多少援军，你都要负责把他们杀光。听到打斗的喧闹声，套间里的仆人会怂恿国王从秘密通道离开，里希特和特维多鲁克先生会等在那里，稍稍改写一下王位继承顺序与本国王朝的历史。”

“你在犯错，罗普。”

“现在，”队长凑到近前，“你要保证自己听懂了任务，愿意去执行。你若不肯，等我低声数到十，萨姆沙先生就会刺穿诗人的右耳膜。然后我会接着数，若没听到想要的答案，萨姆沙先生会刺穿另一边，然后是诗人的眼睛。以此类推，最后是他的脑仁。我要开始数了，猎魔人。”

“别听他的，杰洛特！”丹德里恩不知怎么用收紧的喉咙发出了声音，“他们不敢碰我的！我是个名人！”

“他似乎没把我们当回事。萨姆沙先生，右耳。”

“别！住手！”

“很好。”罗普点点头，“好多了，猎魔人。保证你听懂了任务，愿意去执行。”

“先把刀子从他耳边挪开。”

“哈，”萨姆沙先生不屑地说着，将慈悲短剑高举过头，“这样可好？”

“好极了。”

杰洛特用左手抓住罗普的手腕，右手握住剑柄，将队长猛地拉向自己，用上全力赏了对方一记头锤。碎裂声响起。不等罗普倒地，猎魔人已拔剑出鞘，流畅而迅疾地一转身，斩断了萨姆沙高高抬起的持剑手。萨姆沙惨叫一声，双膝跪倒。里希特和特维多鲁克拔出匕首，扑向猎魔人。杰洛特旋身从他们中间穿过，顺势切开里希特的脖子，鲜血直接喷上天花板的枝形大吊灯。特维多鲁克发起进攻，匕首接连虚晃，却被地上的罗普绊了一跤，一下子失去平衡。杰洛特趁他站立不稳，自下方挥剑砍中他的腹股沟，又从上方切断了他的颈动脉。特维多鲁克仰天栽倒，缩成一团。

萨姆沙先生却给了杰洛特一个措手不及。尽管没了右手，断肢鲜血直流，他却用左手摸到地上的慈悲短剑，径直刺向丹德里恩。诗人放声尖叫，却没丢下沉着，只见他滚下椅子，用椅背挡住对方。杰洛特没给萨姆沙继续发挥的余地。鲜血再度泼上天花板，枝形吊灯和蜡烛上沾满了血迹。

丹德里恩爬起身，额头顶着墙，名副其实地吐了一地。

费朗·德·雷天哈普带着几名守卫冲进房间。

“怎么回事？发生了什么？朱利安！你没受伤吧？朱利安！”

丹德里恩抬起一只手，示意等会儿再说，因为他眼下没时间，然后又吐了起来。

指控官命令卫兵离开，在身后关上门。他谨慎地观察尸体，免得踩到飞溅的血迹，同时确保从吊灯滴落的血液不要弄脏他的紧身上衣。

“萨姆沙、特维多鲁克、里希特，”他念出尸体的名字，“还有罗普队长。都是艾格蒙德王子的心腹。”

“他们是听命行事。”猎魔人耸耸肩，“就跟你一样，他们只是服从命令。而你对此一无所知。是这样吗，费朗？”

“我当然对此一无所知。”指控官匆忙保证道。他后退几步，直到靠上墙壁。“我发誓！你不是怀疑……以为我……”

“如果我怀疑，你已经死了。我相信你。不管怎样，你不会拿丹德里恩的性命冒险。”

“这事必须上报国王陛下。对艾格蒙德王子来说，恐怕指控书的内容又要增加了。我想罗普还活着。他可以作证……”

“我怀疑他不行了。”

指控官检查一下队长的状况。罗普躺在地上，在尿液里摊开四肢，口角流涎，不停颤抖。

“他怎么了？”

“鼻骨碎片扎进了脑子，也许还有几片刺进了眼球。”

“你出手太重了。”

“我干吗要手下留情？”杰洛特扯下桌布擦拭剑身，“丹德里恩，你还好吗？没事吧？站得起来吗？”

“我很好，很好。”丹德里恩含糊不清地说，“感觉好些了。好多了……”

“你看起来不像好多了。”

“见鬼，我才刚刚死里逃生！”诗人扶着一张矮桌爬起身，“该死的，我从没这么害怕过……感觉下面都要脱肛了，五脏六腑都要漏出去似的，连同牙齿一起。可我一看到你，就知道你能救我。我是说，我不知道，但我抱有很大希望……这儿的血太多了……简直臭不可闻！我又要吐了……”

“我们去见国王陛下。”费朗·德·雷天哈普说，“把你的剑给我，猎魔人……再擦干净点儿。你留在这儿，朱利安……”

“去他妈的。我一刻也不想待在这鬼地方。我宁愿跟着杰洛特。”

御用套间前厅入口有哨兵把守，他们认出指控官，放几人通过，但进内室就没那么简单了。一名传令官、两名王室管家，与四名壮汉组成的随行队伍一起，构成了一道无法逾越的屏障。

“国王陛下正在试穿结婚礼服。”传令官宣布，“陛下说得清清楚楚，不希望任何人打扰。”

“我们有重大事务汇报，一刻也不得拖延！”

“国王陛下明令禁止外人打扰。再说我记得，陛下命令这位猎魔人离开王宫，他怎么还在这里？”

“我会向陛下解释。让我们进去！”

费朗推开传令官，挤开王室管家。杰洛特跟在他身后。即便如此，他们也只来到内室门口，便被聚集的廷臣挡在身后。在传令官的命令下，一群穿皮革短上衣的壮汉将他们推到墙边。那群人身强力壮，动作粗鲁，但杰洛特学着指控官的样子，没做任何抵抗。

国王站在一张矮凳上。一个裁缝，嘴里叼着别针，正在调整马裤的尺寸。国王身旁侍立着王家司仪，还有个穿黑衣的，多半是公证人。

“结婚庆典一过，我就立刻宣布，”贝罗恒说，“我合法娇妻今天为我怀上的儿子是继承人。这能确保她对我一心一意，言听计从，嘿嘿，还能给我争取到一段时间的平静与安宁。大概再过二十年，那小崽子才能长到搞阴谋诡计的年龄。

“但只要我想，就能随时废了他，另选一人继承我的王位。”国王做个鬼脸，又朝王家司仪眨眨眼睛，“毕竟这是贵庶通婚，后代一般不能继承头衔，对吧？谁知道我对她的兴趣能维持多久？这世上就没有更年轻、更漂亮的姑娘了？看来有必要拟定相应的文件，比如婚前协议之类。存最好的希望，做最坏的打算，嘿嘿嘿。”

仆人递给国王一只堆满珠宝的托盘。

“拿走。”贝罗恒皱起眉头，“我才不会像花花公子或暴发户一样用珠宝装饰自己。我只戴这个。我未婚妻的礼物，小巧却有品味。一枚刻有我王国标志的徽章，我戴这个正合适。这是她的原话：王国的标志在我胸口，王国的利益在我心中。”

又过一会儿，贴墙站立的杰洛特才把所有线索联系到了一起。

用爪子拍打徽章的猫。链子上的金色徽章。珐琅上的蓝色海豚。金色做底，水平游动的蓝色海豚，纹章，金链，徽章，脖子……

等他反应过来，可惜为时已晚。他甚至来不及叫喊或发出警告。他看到金链突然收紧，仿佛绞索般勒住国王的脖子。贝罗恒涨红了脸，张开嘴巴，却无法呼吸，也叫不出声。他用双手抓住脖子，试图扯下徽章，至少把指头插到链子下面。可他办不到，因为链子已深深埋进他的血肉。国王摔下凳子，手脚乱挥，撞到了裁缝。裁缝蹒跚几步，喉咙突然梗住，多半是把别针吞了下去。他又撞上公证人，两人一起摔倒在地。与此同时，贝罗恒脸色发青，两眼凸出，躺倒在地板上，蹬了几下腿，然后绷紧身子，不再动弹。

“来人！国王摔倒了！”

“医师！”王家司仪喊道，“叫医师！”

“诸神啊！怎么了？国王怎么了？”

“医师！快！”

费朗·德·雷天哈普双手扶额，脸上露出怪异的表情。那是逐渐理解状况之人才有的表情。

众人把国王放到一张躺椅上，医师花了很长时间检查。虽然离得不远，但杰洛特没法挤进人群旁观。即使如此他也知道，那条链子早在医师赶来前就已经松开了。

“中风。”医师站直身子，宣布说，“窒息导致中风。有害气体进入他的身体，毒害了体液。持续不断的暴风雨提高了血液温度，这就是罪魁祸首。医学已无能为力，我什么都做不了。仁慈而慷慨的国王已经故去，辞别了这个人世。”

王家司仪双手掩面，哭号起来。传令官用双手抓紧自己的贝雷帽。有个廷臣啜泣起来。其他人跪倒在地。

走廊和前厅突然回荡起沉重的脚步声。门口出现一个巨人，身高足有七尺，身穿卫兵制服，但军衔很高。一群戴头巾、穿耳环的家伙跟在巨人身后。

“诸位请到王座厅去。马上。”巨人在一片沉默中开口。

“什么王座厅？”王家司仪暴躁地反驳道，“去干什么？德·桑蒂斯大人，你知不知道刚刚发生了什么？知不知道发生了怎样的不幸？你明不明白……”

“去王座厅。这是国王的命令。”

“国王已经过世！”

“国王万岁。请到王座厅去。所有人。马上。”

王座厅里聚集了十来个人，头顶是描绘着男人鱼、美人鱼、海马的天花板画。有些人戴着五颜六色的头巾，有些戴着缎带装饰的水手帽。他们的皮肤饱经风霜，还都戴着耳环。

不难猜测，他们是雇佣兵。三帆舰“鬼面天蛾号”的成员。

一个黑发黑眼、鼻梁高挺的男人坐在高台的王位上，同样饱经风霜，但没戴耳环。

伊尔蒂珂·布莱考坐在旁边临时搬来的椅子上，依然身穿雪白的礼裙，浑身依然饰满钻石。她不久前还是国王贝罗恒的宠儿与未婚妻，此时却用爱慕的眼神盯着那个黑发男人。杰洛特花了一点时间猜测事情的起因与可能的发展，并将事实与线索联系到一起。到了眼下这一刻，就连傻子都能看出伊尔蒂珂·布莱考认识这个黑发男人——他们很熟，显然已经认识好久了。

“维拉克萨斯大人，凯拉克的王子，不久前还是王位与王冠的继承人，如今已是凯拉克之王，国家的合法统治者。”名叫德·桑蒂斯的巨人用洪亮的男中音宣布。

王家司仪率先躬身行礼，随后单膝跪下。继他之后，传令官也表示效忠。王室管家们也有样学样，深深鞠躬。最后一个行礼的是费朗·德·雷天哈普。

“国王陛下。”

“暂时还是‘殿下’。”维拉克萨斯纠正道，“等加冕礼过后再用这个称呼好了。反正加冕礼也不怎么耗时间。越快越好，对吧，司仪大人？”

周围一片寂静，就连某个廷臣的肠胃蠕动声都能听得一清二楚。

“我父王去世了。”维拉克萨斯说，“他已前往可敬的历代祖先身边。不出所料，我那两位弟弟都被控参与谋反。审判将按先王的意愿执行，他俩都将被判有罪，并按法庭判决永远离开凯拉克。他们将搭乘我雇下的三帆舰‘鬼面天蛾号’……由我强大的盟友与赞助人护送离开。我知道，先王并未留下有效的遗嘱，也未就继承人一事颁布任何旨意。若有类似旨意，我愿遵从先王的意愿。可惜，没有。因此王位继承权只能属于我，这顶王冠属于我。在场可有任何人反对？”

没人反对。在场所有人都有足够的判断力与自我保护的本能。

“那就准备加冕礼吧，还请诸位各司其职。加冕礼将与我的婚礼同时举行，因为我决定，恢复凯拉克诸王的古老传统，一条于几个世纪前制定的法律——新郎若在婚礼前亡故，未婚妻将与新郎血缘最近的未婚亲属成婚。”

伊尔蒂珂·布莱考容光焕发，不难看出，她已经迫不及待要遵从这条古老的习俗了。其他人默然不语，想必是在回忆：究竟是何人，在何时、何地、何种情况下制定了这条法律呢？另外，凯拉克王国的历史尚且不足百年，为何却在几个世纪前发展出了这种习俗呢？不过廷臣们苦思冥想的眉头很快舒展开来，他们不约而同得出一个结论，那就是，尽管加冕礼尚未举行，尽管维拉克萨斯还只是“殿下”，但他本质上已经是国王了，而国王永远都是正确的。

“快走，猎魔人。”费朗·德·雷天哈普把杰洛特的剑塞进他手里，“带上朱利安一起。你俩快点消失。你们什么都没看到，什么都没听到，别让任何人把你俩跟这些事联系到一起。”

“我能明白，”维拉克萨斯的目光扫过聚集的人群，“也能理解，对某些人来说，眼下的状况着实令人震惊。对某些人来说，变化来得太过突然，毫无征兆，事态发展未免过快。我也不能排除，对某些人来说，事情没能按照他们的预计发展，让他们对现状很不满意。然而，德·桑蒂斯大人却能立刻做出正确的选择，向我宣誓效忠，希望在场诸位都能跟他学学。”

维拉克萨斯点点头。“就从先王陛下忠实的仆人们开始吧，还有听命于我兄弟、企图谋害我父王之人。王家指控官费朗·德·雷天哈普，由你开始。”

指控官鞠了一躬。

“你将接受调查，”维拉克萨斯警告道，“由此揭露你在两名王子的阴谋中扮演的角色。阴谋失败了，证明策划者极其无能。我可以宽恕过错，但没法容忍无能。身为指控官，法律的维护者，无能更是不可原谅。不过这都是后话了，我们先从眼前的事开始。过来，费朗。希望你能对我效忠。跪在王位前，亲吻我高贵的王家之手。”

指控官顺从地走向王位。

“离开这里，猎魔人。”迈步之前，费朗又低声说了一遍，“消失得越快越好。”

广场上的聚会依然热火朝天。

丽塔·尼德立刻发现了杰洛特衣袖上的血迹。玛赛珂也发现了，但与丽塔不同，她直接脸色煞白。

丹德里恩从经过的侍者的托盘里拿起两杯酒，一口气喝个底朝天。他又拿起两杯，递给两位女士。后者谢绝了。丹德里恩又喝一杯，这才把剩下那杯不情不愿地递给杰洛特。珊瑚眯眼看着猎魔人，显然十分紧张。

“发生了什么？”

“你很快就知道了。”

钟楼里响起不祥、阴郁且无比哀伤的钟声。宾客们很快安静下来。

王家司仪和传令官走到那座绞刑台似的平台上。

“怀着无上的惋惜与悲痛，”司仪在寂静中开口，“我要告知各位尊敬的来宾，令人爱戴的国王贝罗恒一世，善良而高尚的统治者，突然离世而去。无情的命运之手击倒了他。但凯拉克的君王永远长存！先王已死，新王万岁！维拉克萨斯国王陛下万岁万万岁！他是已故先王之长子，王位与王冠之合法继承人！国王维拉克萨斯一世！让我们高呼三次：国王万岁！国王万岁！国王万万岁！”

谄媚者、哈巴狗和马屁精们异口同声欢呼。王家司仪抬手示意他们安静。

“维拉克萨斯国王满心悲痛，整个宫廷满心悲痛。宴会取消，请各位来宾有序离开宫殿与广场。国王将在近期举办自己的婚礼，届时，宴会将重新开始。为免浪费，国王下令将食物搬到城区，置于城镇广场，同时赠予巴尔米拉区的黎民百姓。凯拉克即将迎来幸福与繁荣的时代！”

“哎呀呀，”珊瑚理了理头发，“新郎这么一死，婚礼庆典也就彻底乱套了。贝罗恒不是没有缺点，但历史上也不缺比他更差劲儿的国王。愿他安息，并在地下得到安宁。走吧，反正宴会也开始无聊了。天气晴朗，咱们就去露台散散步、看看海好了。诗人，劳烦你伸出手臂，让我学生搀一下好吗？我要跟杰洛特散个步，因为我觉得他有些事想告诉我。”

正午刚过，还有大把的好时光。很难相信，这么短的时间里竟然发生了这么多事。