王家婚礼那天，天气从清晨就好得出奇。凯拉克的蓝天万里无云，从早上开始就很暖和，好在海风缓和了热气。

从清晨起，上城区就闹哄哄的。街道和广场清扫得干干净净，房屋正面装饰着缎带和花环，旗杆上挂着三角旗。通向王宫的路上，供货商的队伍一大早就川流不息，满载的马车、货车与原路返回的空车错身而过。搬运工、手艺人、商人、信使也不停地往山上跑。再晚一些，这条路上又挤满了轿子，运送婚礼来宾前往宫殿。我的婚礼可不是儿戏，据说贝罗恒王是这么讲的，我的婚礼必须铭刻在人们的记忆里，成为全世界的话题。按照国王的命令，庆典将从早上开始，一直持续到深夜，宾客们一整天都将受到前所未有的招待。然而凯拉克是个不太起眼的小王国，地位无足轻重，杰洛特怀疑世人会不会关心贝罗恒的婚礼。哪怕国王想狂欢一个星期，准备了许多天晓得什么内容的活动，住在百里开外的人们也可能听不到半点动静。不过所有人都清楚，对贝罗恒来说，凯拉克城就是全世界的中心，凯拉克及周边这片弹丸之地就等同于整个世界。

杰洛特和丹德里恩都换上了尽可能体面的装束。猎魔人甚至为庆典添置了一件崭新的小牛皮短上衣，为此花费不少。至于丹德里恩，他从一开始就宣布自己没把这场王家婚礼放在眼里，也没打算去参加。因为他在来客名单里被划为王家指控官的亲戚，而非举世知名的诗歌作家与吟游诗人，更有甚者，没人邀请他登台演唱。丹德里恩将这视为一种怠慢，心中甚是恼火。但同往常一样，他的愤怒并未持续多久，可能都没超过半天。

沿着山坡蜿蜒向上、通往王宫的道路两旁竖着许多旗杆，上面挂着懒洋洋随风飘动的黄色三角旗，旗上是凯拉克的纹章——一条红鳍红尾、水平游动的蓝色海豚。

丹德里恩的亲戚费朗·德·雷天哈普在王宫入口处等着他们。几个王家卫兵站在一旁，身上是与海豚纹章同样的服色，换言之就是蓝与红。指控官向丹德里恩打个招呼，叫来一名男仆，吩咐他带领诗人前往宴会场地。

“至于你，杰洛特阁下，请跟我来。”

他们沿一条侧廊穿过花园，经过一片明显是伙房的区域，途中听到锅碗瓢盆的叮当声，主厨臭骂杂工的大嗓门，还能闻到令人食指大动的诱人香气。杰洛特提前看过菜单，知道宾客们在婚礼上能吃到哪些美味佳肴。几天前，他和丹德里恩拜访了“万物本性客栈”。菲巴斯·拉文加毫不掩饰自己的骄傲，夸耀自己和另外几家餐馆老板将负责摆设宴席、编写菜单，掌勺的则是本地最优秀的厨师。他告诉二人：早餐将提供生蚝、海胆、对虾和螃蟹；上午的点心是肉冻和各种肉馅饼、烟熏与腌制鲑鱼、花色肉冻鸭，以及绵羊和山羊奶酪；午宴可选择任意肉汤和鱼汤，搭配肉丸和鱼丸，或者牛肚汤配肝脏肉丸、蜜汁烤鱼、海鲈鱼配丁香藏红花。

拉文加仿佛一位老练的演说家，配合吟诵调整呼吸，接连报上菜名：端上餐桌的还有白汁烤肉片配水瓜柳、鸡蛋加芥末酱、天鹅膝蘸蜂蜜、肥肉裹阉鸡、山鹑配百香果酱、烤鸽肉、羊肝馅饼配去壳麦粒。沙拉是各种生鲜蔬菜。然后是焦糖、牛轧糖、带馅蛋糕、烤栗子、各式蜜饯和果酱。当然了，陶森特出产的葡萄酒也将持续供应，一刻不停。

拉文加讲得有声有色，令人口舌生津。然而，不管宴席有多丰盛，杰洛特都怀疑自己能不能尝到一道菜。他并非婚礼来宾，甚至比不上男仆，后者至少可以从餐碟里摸几块吃的，端菜时总可以用手指沾点奶油、酱汁或者碎肉啥的。

庆典主要在宫殿广场举行。这里曾是神殿的果园，后经凯拉克历代国王多次改造与扩建，主要修缮了石柱廊、凉亭与冥思殿。树木与房屋间竖起许多色彩鲜艳的帐篷，木杆撑起帆布，提供了不少荫凉。一小群来宾已经聚到一起。今日邀请的宾客本来就不太多，最多也就两百来人。据说名单由国王亲自拟定，只有被选中之人才能收到邀请函，而他们都是真正的精英——对贝罗恒来说，也就是他的远近亲属。除此之外，当地上流阶层、行政部门的重要官员、最有钱的世族，以及外国富商与外交官——邻近国家以“贸易代表”为名派来的间谍——也都收到了邀请。名单上最后的成员则是一群擅长阿谀奉承、俯首帖耳和溜须拍马的家伙。

艾格蒙德王子等在宫殿一间侧门外，身穿绣有大量金丝银线的黑色短上衣。几个年轻人陪在他身旁，大多留着长卷发，身穿带衬垫的紧身上衣，以及紧随潮流、护裆大到夸张的紧身裤。杰洛特不喜欢他们，不光是因为对方打量自己的嘲讽目光，更因为他们像极了索雷尔·戴格隆德。

看到指控官与猎魔人，王子示意随从们退下。只有一人留了下来。他留着短发，穿着普通裤子，但杰洛特同样不喜欢他。那人有双奇怪的眼睛，长相不怎么讨人喜欢。

杰洛特朝王子躬身行礼。不用说，王子没有回礼。

“把剑给我。”问候结束，他立刻告诉杰洛特，“你不能带着武器走来走去。别担心，虽然你看不到剑，但它随时可以交到你手上。我已经下了命令，只要有事发生，你马上就能拿到剑。这位罗普队长会负责此事。”

“‘有事发生’的概率有多大？”

“要是没有，或者可能性很低，那我找你干吗？”艾格蒙德仔细查看剑鞘与剑刃，“哦！维罗里丹剑！这不是剑，是艺术品。我知道的，因为我也有过一把类似的剑，后来被我异母兄弟维拉克萨斯偷走了。当年他被我父亲流放，离开前偷了很多不属于他的东西，无疑是想当作纪念品。”

费朗·德·雷天哈普清了清嗓子。杰洛特想起丹德里恩的话，宫中禁止提及被流放的长子之名，不过艾格蒙德显然不在乎什么禁令。

“真是件艺术品。”王子又说一遍，仍在观察那把剑，“我不会问你是怎么得到的，但我要恭喜你。我相信，丢失的那两把肯定比不上它。”

“我知道您这话是出于品味和偏好，但我更想找回丢失的那两把。殿下和指控官大人保证过会找到窃贼，我记得，这正是我接受任务、同意保护国王的条件。而这条件显然没能达成。”

“确实没有。”艾格蒙德冷冷地承认，把剑交给罗普队长，那个眼神恶毒的男人。“所以我觉得有必要补偿你。我本打算付你三百克朗，现在你能拿到五百。另外补充一句，我们还在调查那两把剑的下落，你仍有可能找回它们。据说费朗找到了一个嫌疑人，对吧？”

“调查明确指向尼科夫·穆尤斯——市政官员兼法庭记录员。”费朗·德·雷天哈普用干巴巴的语气回答，“目前他逃跑了，但很快会被捉拿归案。”

“我想也是。”王子哼了一声，“抓个满身墨水印的小职员能费多大工夫？长年坐办公桌肯定让他长了痔疮，不管走路还是骑马，他想逃跑都有不少难度。所以他是怎么逃掉的？”

“他是个寡廉鲜耻、不通常理的无赖，”指控官清了清嗓子，“多半还是个疯子。失踪以前，他在拉文加的餐馆里引发了一场令人作呕的骚动，具体跟……请原谅……人类排泄物有关……那家餐馆因此停业一段时间，因为……我就略过那些恶心的细节吧。搜查穆尤斯的住所时，我们没发现失窃的剑，反而……请原谅……找到一只皮背包，里面装满了……”

“够了，够了，我能猜到。”艾格蒙德皱起眉头，“没错，这在很大程度上印证了那人的精神状态。这么看来，猎魔人，你的剑多半找不回来了。就算费朗抓到他，也没法从那疯子嘴里问出什么来。拷问这种人还有什么意义？他们在刑架上只会胡言乱语。请原谅，我还有职责在身。”

费朗·德·雷天哈普领着杰洛特走向宫殿广场主入口。没多久，他们来到一间铺设石板的庭院，宫廷管事正在欢迎到访的客人，卫兵和男仆则分别护送宾客前往广场深处。

“我要做好什么准备？”

“抱歉，你说什么？”

“今天我要做好什么准备？这句话你哪个字没听懂？”

“有人亲耳听到，山德王子当众吹嘘，说他今日会加冕为王。”指控官低声说，“但他不是第一次这么说了，而且每次他都喝醉了。”

“他有政变的本事吗？”

“不太有。但他有群顾问，都是他的亲信和宠臣。他们比较有能力。”

“贝罗恒会在今天宣布，继承人是他未婚妻怀的孩子，这条谣言可信度有多高？”

“相当高。”

“艾格蒙德即将失去继位机会，却雇了个猎魔人保护他父亲。如此尽孝，当真值得夸奖。”

“别说这些没用的。你已经接了，现在去干活吧。”

“我会的。只是这任务有些含糊。如果发生状况，我都不知道自己会面对什么人。或许你可以告诉我，到时谁能来支援我。”

“有必要的话，正如王子的承诺，罗普队长会把剑交给你。他会支援你。我也会尽我所能帮助你，因为我希望你一切顺利。”

“从什么时候开始的？”

“抱歉，你说什么？”

“我们从未单独谈过话。丹德里恩总是跟着我们，我不想在他面前提到这个话题。关于我‘欺诈他人’的详细档案，艾格蒙德是怎么拿到的？谁伪造的？肯定不是他，所以只能是你，费朗。”

“这事与我无关。我向你保证……”

“身为法律的维护者，你一点都不擅长撒谎。你能爬到这位置真是个不解之谜。”

费朗·德·雷天哈普抿住嘴唇。

“我没有选择。”他说，“只能执行命令。”

猎魔人用严厉的目光看了他很久。

“这种话我听过了多少遍，说出来你肯定不会相信。”最后他说，“值得欣慰的是，说这种话的人，往往很快就要上绞刑架了。”

丽塔·尼德也在来宾之列。他轻而易举就找到了她，因为她的打扮相当惹眼。

她身穿一件鲜绿色双绉礼裙，领口开得很低，上半身以刺绣为装饰，图案是只风格化的蝴蝶，上面缀有闪闪发光的小巧亮片，裙摆饰有荷叶边。超过十岁的女性穿有荷叶边的裙子，通常只会勾起猎魔人的讽刺与同情，但丽塔穿上这件裙装却显得异常协调，且绝不仅仅是诱人那么简单。

女术士的脖子上戴着一条打磨光滑的翡翠项链，每颗翡翠都比杏仁还大，其中一颗更是大得不得了。

她的红发就像一场森林大火。

玛赛珂站在丽塔旁边，身穿丝绸与雪纺面料的黑裙，款式异常大胆，肩部和袖子近乎透明。女孩的脖颈和乳沟用新奇的雪纺环状褶领遮饰，与黑色长袖结合，赋予了她一种华丽而神秘的气质。

二人的鞋跟都有四寸高。丽塔的鞋子用鬣鳞蜥皮制成，玛赛珂那双则是黑色漆皮。

杰洛特犹豫着是否该上前，但也只是犹豫了一会儿。

“你好。”丽塔谨慎地说，“真是个惊喜，能见到你太好了。玛赛珂，你赢了，那双白色便鞋归你了。”

“你们打了赌。”他猜测道，“关于什么？”

“你。我觉得我们不会再见了，赌你不会出现。玛赛珂接下了赌局，因为她有不同看法。”

丽塔用深绿色的双眸凝视他片刻，显然是在等待回应。等他开口，或者别的什么。杰洛特保持沉默。

“你们好，美丽的女士们！”丹德里恩凭空冒了出来，简直像是天降的救星，“我要向你们致敬，为你们的美丽深深倾倒。尼德女士，玛赛珂小姐。请原谅我没带花来。”

“我们原谅你。今天有什么新鲜事吗？”

“一如你们的期望，什么都有，也什么都没有。”一名男仆从旁经过，丹德里恩从托盘上拿过两杯葡萄酒，递给两位女士，“这场宴会有点无聊，对吧？不过酒不错。东之东，一品脱要四十呢。红酒也不赖，我尝过了。别喝香料药酒就好，他们根本不会调味。你们看见没？来宾络绎不绝。不过在上流社会，这种比赛的名次是从后往前的——反过来的，这是惯例——最晚现身的人才能获得胜利，摘得桂冠，闪亮登场。比赛快到尾声了。连锁伐木厂的老板与夫人即将跨过终点线，因此输给了紧随其后的港务总管及其夫人，后者又输给了我不认识的花花公子……”

“那是柯维尔贸易代表团的团长，”珊瑚解释道，“和夫人。虽然不知道是谁的夫人。”

“派洛尔·普拉特，那个老恶棍居然在为首的人群中，还带了个相当标致的女伴……活见鬼！”

“怎么了？”

“普拉特旁边那个女人……”丹德里恩几乎说不出话，“是……是雅缇瑞·安斯德……卖我剑的小寡妇……”

“她是这么自我介绍的？”丽塔不屑地说，“雅缇瑞·安斯德？打乱文字顺序的假名而已。她叫安缇雅·德瑞斯，普拉特的大女儿，才不是什么小寡妇。她根本没结过婚，传闻说她不喜欢男人。”

“普拉特的女儿？不可能！我去过他那儿……”

“却没见过她。”女术士打断他的话，“不奇怪。安缇雅和家人相处得不大融洽，她甚至不用家族姓氏，而是用名字和教名拼成的化名。她只在生意上跟她父亲有联络，而她的生意确实很红火。没想到他们会在这里同时出现。”

“说明他们有生意要做。”猎魔人一针见血地指出。

“光是想想就让人害怕。安缇雅明面上是商务代理，但她最喜欢的娱乐是欺诈、行骗和勒索。诗人，拜托帮个忙。你老于世故，但玛赛珂就不同了。带她去宾客那边走动走动，介绍一下哪些人值得结交，哪些人不值得。”

丹德里恩满口答应，向玛赛珂伸出手臂。随后周围就只剩他俩了。

“来吧。”丽塔打断漫长的沉默，“去走走。到山坡上面看看。”

从山坡顶端的冥思殿看去，城市的风景、巴尔米拉区的港口和海洋向四面八方铺陈开来。丽塔手搭凉棚。

“驶进港口的是什么船？正在抛锚那艘？一艘三帆舰，造型奇特，挂着黑帆，哈，还挺显眼的……”

“忘了那艘三帆舰吧。你已经支走了丹德里恩和玛赛珂，现在周围没人。”

“而你想知道是什么原因。”她转过身，“等我跟你说些什么。你在等我向你提问。但我没准儿只想跟你聊聊最近的小道消息呢？来自巫师圈子里那些？哦，不，别害怕，跟叶妮芙没有关系。是里斯伯格，你也知道那地方。那里发生了很多事……我在你眼里看不到好奇的光芒。还用我继续说吗？”

“当然，请讲。”

“一切都从奥托兰死掉开始。”

“奥托兰死了？”

“大概一周前就死了。按照官方说法，他是被自己研究的化肥毒死的。但有传闻说，真实死因是中风，因为他有位爱徒突然亡故，让他受到不小的打击。那位爱徒叫戴格隆德，死于一场可疑的实验事故。耳熟吗？你在城堡时见过他吧？”

“也许吧。我在那儿见到不少巫师，但不是每个人都值得记住。”

“显然，奥托兰将爱徒之死归咎于里斯伯格理事会，他大发雷霆，急火攻心导致中风。他已经很老了，又患有高血压，对麻药粉成瘾已是公开的秘密。麻药粉加高血压，混合起来威力惊人。但这当中仍有疑点，因为里斯伯格人员出现巨大变动。在奥托兰死前，那里已经有了冲突。阿尔吉侬·奎恩坎普——又叫‘派尼提’——与另外几人被迫辞职。相信你还记得他。如果那里有人值得记住，也就只有他了。”

“的确。”

“奥托兰死后，”珊瑚紧盯着他，“巫师会迅速做出反应。他们早就在担心奥托兰及其爱徒生前的古怪行径了。有趣的是，引发山崩的却是一颗小石子，这种事在我们这个时代越来越常见了。区区一个普通人，一个狂热过头的郡长或治安官，迫使他的上级——苟斯·维伦的执法官——采取了行动。执法官将指控上报，然后层层往上，最后递交到国王议会，又从议会转交到巫师会。长话短说吧，有人被指控玩忽职守。于是比露塔·伊卡尔提离开了理事会，回艾瑞图萨教书去了。痘疮脸埃克西尔和桑多瓦尔走了。赞格尼斯保住了工作，赢得了巫师会的宽恕——因为他告密揭发了其他人，将所有罪责甩到他们身上。你怎么看？有没有什么想补充的？”

“我能补充什么？这是你们的事。你们的丑闻。”

“是你造访后没多久就在里斯伯格爆发的丑闻。”

“你高估我了，珊瑚。也高估了我的影响力。”

“我从来不会高估任何东西。也很少低估。”

“玛赛珂和丹德里恩随时会回来。”他盯着她的眼睛，“而你带我来这儿不是没有原因的。你能否告诉我，为什么？”

她承受住了他的视线。

“你很清楚为什么，”她回答，“所以别再通过贬低自己来侮辱我的智力了。你有一个多月没来找我了。不，别以为我想看令人作呕的狗血通俗剧，或者可怜巴巴的悲伤表态。我只希望这段关系能以愉快的回忆收尾，除此之外，我并不指望更多。”

“你好像用了‘关系’这个词？这个词含义之广，着实令人震惊。”

“愉快的回忆，仅此而已。”她没理他的评语，也没移开视线，“我不清楚你感受如何，但在我看来，坦白地讲，情况没那么理想。我觉得有必要再朝那个方向努努力。也许不用太多。嗯，只要一些小而迷人的东西，比如一张写着动人字眼的离别便笺，能留下些许愉快的回忆就好。你能做到吗？愿意再来看看我吗？”

他没来得及答话。钟楼奏出震耳欲聋的钟声，总共十下。响亮、刺耳、略显嘈杂的小号声随即响起。服色红蓝相间的卫兵列成双纵队，在宾客群中开出一条路。王室司仪出现在宫殿入口的柱廊下，脖子上戴着一条金项链，手擎粗如栅栏柱的手杖。一群传令官跟在他身后，再后面是一群王室管家。在王室管家身后，凯拉克国王贝罗恒大踏步走来，头戴黑貂皮帽，手持权杖，身形瘦长而结实。一位年轻苗条、脸遮面纱的金发女子与他并肩而行，只可能是那位王室准新娘了，而她很快会成为国王的妻子、一国之后。金发女子身穿雪白纱裙，浑身挂满钻石，看上去未免过于夸张，像极了一个暴发户，毫无品味可言。同国王一样，她肩上也披着一件貂皮斗篷，由男仆们托着下摆。

王室成员跟在新人身后，距离托着下摆的男仆们足有十几步远，也在很大程度上说明了他们的地位。不用说，其中有艾格蒙德。他身旁的男人皮肤白皙，仿佛白化病人，只能是他弟弟山德了。其他亲戚跟在这对兄弟身后，几个男的，几个女的，几个十来岁的男孩女孩，显然是国王的婚生与非婚生子女。

男性来宾纷纷鞠躬行礼，女性则行屈膝礼。王室队伍抵达了终点，而那高台竟跟绞刑台颇有几分相似之处。台上摆着两张王座，上方有华盖，侧面有织锦。国王与准新娘分别落座，其他王室成员只能站着。

嘈杂的号声再度摧残来宾的耳膜。王室司仪挥舞双臂，仿佛交响乐团的指挥，鼓动来宾叫喊、欢呼、向新人敬酒。宾客与廷臣从四面八方靠近高台，一个个争先恐后，将健康、幸福、成功、长寿、更加长寿、更更长寿的祝福毫不吝惜地献给即将成婚的新人。贝罗恒王维持着傲慢又暴躁的表情，只在别人祝福、赞美、称颂他和他的准新娘时，手里的权杖才会难以察觉地抽动一下。

王室司仪示意来宾安静，发表了一段长长的演讲，在豪言壮语和夸大其词之间不留痕迹地反复切换。杰洛特全神贯注观察着人群，因此听得心不在焉。王室司仪向所有人宣布，来宾如此众多，令贝罗恒王感到由衷地喜悦，国王无比欢迎在这良辰吉日造访的所有人，并愿回以同样美好的祝愿。结婚庆典将在正午举行，在那之前，国王欢迎宾客们尽情吃喝，任意享乐，同时欣赏为这场盛会安排的众多表演。

刺耳的号声宣告正式环节结束，王室队伍开始离开花园。杰洛特在宾客中间发现了几个可疑的小团体，其中一群让他尤其在意，他们向王室鞠躬的态度甚是敷衍，而且不断挤向宫殿大门。杰洛特随着人流，走向排成双纵队的红蓝服色卫兵。丽塔跟在他身旁。

贝罗恒迈开大步，两眼直视前方。准新娘四下张望，不时朝问候她的来宾点头致意。一阵风暂时掀起她的面纱，杰洛特看到一双蓝色的大眼睛。那对蓝眼睛突然在人群中瞥见了丽塔·尼德，立刻闪过一道憎恨的寒光——纯粹而清晰的恨意，毫不掺假。

恨意持续了一秒钟，随后号声响起，队列经过，卫兵们也迈开脚步。杰洛特这才发现，那个可疑的小团体只是盯上了摆满葡萄酒和开胃小菜的桌子，打算抢在其他宾客之前大快朵颐而已。分散在各处的临时舞台开始表演：音乐家演奏小提琴、七弦竖琴、笛子和八孔笛，合唱队引吭高歌，表演抛接的换成了翻筋斗的，大力士为杂耍艺人让路，走钢丝的被衣不遮体、手挥铃鼓的舞者取代……气氛越来越欢快，女士的脸颊泛起红光，男士的额头闪烁汗珠，人们的交谈声越发响亮，但也越来越难听清。

丽塔将他拖到一间帐篷后面，吓跑了一对儿躲在暗处苟合的男女。女术士毫不在意，对他们几乎视而不见。

“我不知道今天会发生什么，”她说，“也不知道你为什么来这儿，虽然我大概猜得出。总之你要睁大眼睛，不管你想干什么，都请小心谨慎。要知道，国王的新娘是伊尔蒂珂·布莱考。”

“我不会问你认不认识她。但我瞧见她看你的眼神了。”

“她的名字是伊尔蒂珂·布莱考，”珊瑚重复一遍，“读三年级时被艾瑞图萨扫地出门，罪名是偷窃。如你所见，现在她混得不错。她没能当上女术士，但再过几个钟头就能当上王后。水果馅饼上的小樱桃，真他妈见鬼！她自称只有十七岁。那个老傻瓜。伊尔蒂珂至少二十五了。”

“看来她不喜欢你。”

“彼此彼此，我也不喜欢她。她是天生的阴谋家，到哪儿哪儿麻烦。不仅如此。还记得那艘挂着黑帆入港的三帆舰吗？我知道那是什么船了。以前我就听说过，臭名昭著的‘鬼面天蛾号’。只要那艘船出现，肯定会捎带着发生些什么。”

“比方说？”

“船上有支佣兵，只要给钱什么都干。你花钱找佣兵还能干吗？搬砖砌墙吗？”

“我得走了。请原谅，珊瑚。”

“不管发生什么事，”她缓缓说着，注视他的眼睛，“不管发生什么，我都不能卷入其中。”

“别担心。我没打算让你帮忙。”

“你误会了我的意思。”

“显而易见。请原谅，珊瑚。”

穿过爬满常春藤的柱廊，他跟从另一边走来的玛赛珂不期而遇。在这炎热、喧闹和骚动的环境下，她显得异常镇定而冷静。

“丹德里恩呢？他丢下你不管了？”

“是啊。”玛赛珂叹了口气，“但他礼貌地请我见谅，还要我代他向你们致歉。有人私下邀请他表演。去宫殿里，为王后和她的女伴们演奏，他没法拒绝。”

“谁邀请他的？”

“一个士兵模样的男人，眼神很怪。”

“我得走了。请原谅，玛赛珂。”

一小群人聚在挂满彩带的帐篷外，有侍者为宾客端来食物——肉馅饼、鲑鱼，以及花色肉冻鸭。杰洛特挤过人群，寻找罗普队长或费朗·德·雷天哈普，结果撞见了菲巴斯·拉文加。餐馆老板打扮得像个贵族，身穿织锦面料的紧身上衣，帽子上装饰着一根鸵鸟羽毛。派洛尔·普拉特的女儿站在他身旁，一身黑色男装显得异常时髦而优雅。

“啊，杰洛特。”拉文加面露喜色，“安缇雅，容我为你介绍，这位是利维亚的杰洛特，大名鼎鼎的猎魔人。杰洛特，这位是安缇雅·德瑞斯女士，商务代理。来跟我们喝一杯……”

“请原谅，我赶时间。”他道了声歉，“虽然素未谋面，但我听说过安缇雅女士。菲巴斯，如果我是你，我绝不会买她手里的任何东西。”

宫殿入口的柱廊上方有块横幅，某位渊博的语言学家在上面写了行字：“生养众多”。杰洛特刚走到这里，就被交叉的长戟拦了下来。

“禁止入内。”

“我有急事要见王家指控官。”

“禁止入内。”卫兵队长从长戟兵背后走出，左手握着一根短矛，右手脏兮兮的食指对准杰洛特的鼻子。“禁止入内，大人，你听不懂吗？”

“把你的脏手从我眼前拿开，不然我把它掰成几段。哦，对，这样好多了。现在，带我去见指控官。”

“每次你遇到守卫都要吵架吗？”猎魔人身后响起费朗·德·雷天哈普的声音，他肯定一直跟着杰洛特，“这是严重的人格缺陷，可能带来悲惨的后果。”

“我不喜欢被人拦路。”

“这不正是守卫和哨兵的作用吗？如果到处都可以随意进出，那还要他们干吗？放他过去。”

“国王陛下亲口下令，”卫兵队长皱起眉头，“未经搜身，任何人不得通行！”

“那就搜啊。”

搜身很彻底，卫兵们也很认真。他们搜遍他的全身，并不只是草率地拍打几下。最后他们一无所获，杰洛特没把平时藏在靴子里的匕首带进婚礼现场。

“满意了？”指控官俯视着卫兵队长，“现在让开，放我们过去。”

“还请大人见谅。”队长慢吞吞地说，“国王陛下命令明确，任何人不得例外。”

“所以呢？别得意忘形了，小子！知道你面前站的是谁吗？”

“所有人都得搜身。”队长朝卫兵们点点头，“国王陛下命令明确。请别自找麻烦，大人。别让我们……和您自己为难。”

“今天这是搞什么鬼？”

“关于这点，您可以去问上面。我们得到命令，所有人都得搜身。”