立方体内部就像外面一样黑。卡德加一直向上走，直到最后一阶才停了一下，然后又迈步向前。他身后的开口消失了，在他面前的墙壁同时放射出一道细长的光亮。他感觉到自己站立的地方发生了波动。这里是如此安静——没有一丁点儿声音，卡德加从没有体验过这样的寂静。
“阿洛迪？”他问道。他的声音很高，却奇怪地没有任何回响，甚至没有半点余音。仿佛他的话刚一出口就被吞噬了，又好像他根本没有说过什么。
随后，寂静再一次被打破，只不过这次发出声音的不是他。“我们的时间不多，卡德加。”这是一个深沉而温暖的女性声音。卡德加惊讶地看到一个影子出现在自己面前，“我用了我们最后的力量，让你来到这里。”那个影子改变形状，不断伸长，变成了一个站立在卡德加面前的人。只是这个人的身上依然像立方体其余的部分一样，黑暗而且光滑。卡德加目不转睛地看着它变得越来越真实，黑色表面渐渐形成类似于衣服的质地，身体的细节也越来越多。
卡德加倒吸了一口冷气。
“我认识你！在图书馆……”
正是这个神秘的人将那本书指给卡德加，然后就消失了。卡德加在那本书中看到了“问阿洛迪”。
“一切都处在危险之中。”阿洛迪继续说道，“我们只能寄希望于你。守护者背叛了我们。”她的声音变得哀伤。
卡德加回想起麦迪文眼睛里闪烁的绿光，正是那一点光芒让他赶来了肯瑞托。他一直都希望自己错了。“我在他的眼睛里看到了邪能。”他对阿洛迪说。
“他已经被邪能吞噬，”阿洛迪继续说道，“如果不阻止他，这个世界就会被彻底毁灭。”
卡德加摇摇头。这不可能。“但他……怎么会发生这样的事？”整个世界都在仰仗他的保护，他怎么可能要将这个世界摧毁？是什么诱使他这样做？让他如此决绝地背叛了自己的责任？
阿洛迪的面孔隐在兜帽之下，但卡德加能够感觉到她的同情，而她的回答同样让卡德加吃惊。
“孤独。”
卡德加盯着她，只是一件这样简单的事就能够让那么强大的人堕落？
“就像他以前的所有守护者一样，麦迪文向肯瑞托负责，要单独保护这个世界。他的心，”阿洛迪严肃地说道，“是真诚的。他全心全意地要担负起他的责任，这让他希望能发现并掌握全部形式的魔法。”
年轻法师倾听着，却从心底感到难过。他不想听，不想知道，但他必须知道。
“在一次寻觅中，在虚空的深处，他遇到了一种邪恶，却又无比强大的力量……”
阿洛迪摆摆手，黑色的立方体消失了。卡德加发现自己飘浮在一个奇异的空间里，各种色彩、影像和形体在他的周围盘旋。有一些他认识：海洋，星辰，紫色，蓝色。另一些却是如此陌生，甚至他都无法理解它们的真实形态。在所有这些精致美丽、不断跃动的混乱中心，站立着艾泽拉斯的守护者。
他看起来非常年轻，看着这无穷的奇景，脸上焕发出光彩，眼眸里闪耀着非凡的智慧。在他的蓝绿色眼睛，眼角的细小皱纹和微微分开的嘴唇上能看到仁慈和友善的坏笑。这正是莱恩、塔瑞亚和洛萨熟知的麦迪文。就在此刻，卡德加明白了为什么他们会如此信任他。麦迪文拥有一位守护者所应当具备的一切美德。
眨眼之间，仿佛完美的编织上出现了一点瑕疵，守护者所努力维护的世界开始变得污浊。邪恶伸展出发光的绿色蔓须，如同血水注入盛满纯净清水的碗中，向卡德加视野中的每一个地方蔓延。越来越多的色彩变为绿色，美丽的形象变得恐怖和畸形。麦迪文闭起眼睛，露出痛苦的神色，当他再次睁开眼的时候，那双眼睛里闪耀起绿色的光芒——卡德加第一次见到它还是当它从死人的喉咙里逸出的时候。
卡德加几乎忘记了阿洛迪。此时阿洛迪的声音则提醒了他眼前所见为何物——“邪能。”
卡德加颤抖着深吸了一口气。阿洛迪还在说话：“无论他怎样抗争，邪能终究吞噬了他，扭曲了他的灵魂，将他对艾泽拉斯的爱变成了扩张邪能的无限欲望。”她停顿一下，又说道，“你必须直面他，卡德加。”
卡德加感觉到自己的脸上没有了血色。“我……我不可能战胜守护者！”
阿洛迪微微一笑，“‘守护者’只是一个名字。这个世界真正的守护者是人类自己。我知道你看出了肯瑞托无法做到这一点——所以你离开了他们。他们不应该让守护者单独对抗黑暗，没有人能单独对抗黑暗。”
她是对的。卡德加一直都相信守护者不应该孤身一人，不应该让全部重担落在一副肩膀上。他还认为肯瑞托应该更多地与这个世界的各种生灵合作，而不是冷漠地远离尘世。但即使是这样……
“我不明白，你想要我做什么。”
阿洛迪向他靠近一步，丝丝缕缕的雾气正从她的身体上飘散，让她显得格外怪异。她将面孔转向卡德加，让年轻法师第一次清楚地看到了她的脸。卡德加轻轻惊呼了一声。在她的面孔周围清晰地布满了蛛网一样的邪能痕迹。不过它们并不是邪恶的绿色，只是一些疤痕，某种已经消失能量的残迹，仅此而已。这些伤口都已经愈合了。
“实际上，”她说道，“你明白。”
卡德加的确明白。他不曾陷入麦迪文的困窘。他并不孤独。麦迪文也曾经有过莱恩和洛萨这样的朋友，但他无法留在他们身边。他的责任——所谓要保护世人，反而让他远离了世人，让他变得脆弱不堪。但卡德加没有这样的弱点。
“洛萨，”年轻法师喘息着说道，“洛萨会帮助我。”
阿洛迪满是邪能伤痕的脸上露出赞许的微笑，但她的身体开始融解。卡德加只能听见她微弱的声音。
“相信你的朋友，卡德加。只有你们齐心协力才能拯救这个世界。永远都要记住——从光中产生黑暗，从黑暗中生出……光明！”
***
莫罗斯冲向瘫倒在地上，正在吃力喘息的麦迪文，迅速将他的主人扶起，打算再把他放到魔法源泉中去。那个女孩去哪里了？他让那个女孩陪着守护者的！这时，管家注意到守护者留在地板上的符文，他明白了。
莫罗斯面色苍白地支撑着他的主人，踉踉跄跄地向魔法源泉走去。
麦迪文感到头晕目眩，他小心地迈步走进厅堂中央的水池。白色的能量轻柔地渗进守护者的肉体和灵魂，抚慰他，照料他，冲走恶魔邪能对他的束缚。他的视野恢复了清晰，他勇敢地露出微笑。
“谢谢，莫罗斯。”他虚弱的声音刺痛了老管家的心。
“您会恢复过来的，守护者。”莫罗斯以笃定无疑的语气说道，“您一直都能渡过难关。”
麦迪文摆了摆一只过于消瘦的手。“不，这是为了迦罗娜。谢谢你照顾她。”
莫罗斯犀利的目光变得柔和。他想要说话，却又僵住了。一缕细微的绿色侵染了纯白色的泉水。他眨眨眼，希望这只是他的想象。但那一缕丑恶的绿色光芒正在向整个泉池渗透。
“很抱歉，老朋友。看样子是我引领兽人进入了这个世界。”
莫罗斯摇摇头，完全无法相信守护者的话。麦迪文和这股邪恶战斗了这么长的时间，他不可能失败，不能是现在，正当……
“邪能……它扭曲了我，我……我甚至不知道自己还做过些什么。”麦迪文的声音变得沙哑，“我完全不记得了。”心碎的莫罗斯在魔法源泉池周围绕行，看着蓝白色的魔法剧烈地挣扎，最终却还是屈从于绿色。“我想要保护的一切，都被我摧毁了。”守护者倒卧在泉池的一侧，颓然低垂下头。
“我无法控制邪能，没有人可以。”
麦迪文突然站立起来，身体恢复了强壮。他的全身都沐浴在被污染的绿色魔法之光中，原本映射着白色虹彩的眼睛变得漆黑如墨。莫罗斯向后退去，心中迫切地希望他所敬爱的主人能够与邪恶作战，将邪能击退，就像以前那样。但那张脸上再也没有了他照顾了那么久的守护者的痕迹，没有了一丝友谊与善良，没有了因他人的磨难而生的痛苦，更没有了对那名年轻女子的挚爱……
消失了，一切都消失了。莫罗斯曾经侍奉过那么多艾泽拉斯的守护者，至今已经年老到不知岁月几何。当面前这个恶魔开始抽取他的生命时，他只希望自己能在这一刻到来之前就死去。
莱恩一直在为洛萨担心。他的朋友亲眼看到儿子战死，却完全无能为力。莱恩只知道，如果换作自己失去了孩子——瓦里安，自己的内心一定会留下无法愈合的伤口。所以，当洛萨只丢下一句“去闪金镇”便离开时，他什么都没有说。在过去的许多年中，他、莱恩和麦迪文曾经多少次做过这种事？只是那时候他们是为了欢庆生命的喜乐畅饮喧闹，而不是独自啜饮它的苦痛。不管怎样，今天早晨，当莱恩派卡洛斯去狮王之傲旅店找洛萨的时候，尽管依然深陷在巨大的痛苦之中，他的老朋友还是坚守自己的职责，以及对于他的朋友和国王的忠诚，听命而来。卡洛斯悄悄向国王报告，迦罗娜一直和指挥官在一起，莱恩只能认为麦迪文注意到了这两个人对彼此的相互吸引，安排他们在一起。莱恩信任迦罗娜，他相信那场伏击不是杜隆坦安排的。如果迦罗娜和安杜因能够彼此安慰，只要他的指挥官还能履行职责，莱恩就不会对这段关系妄加议论。洛萨很有能力，但此刻是他从不曾遭遇过的难关，这一刻对他们所有人都不容易，顽强还是果决——不同的战略构想正并力角逐。莱恩自己也累坏了，他回到暴风城，洗去沙场上的汗水和血渍，亲吻了妻子和儿子，睡了几个小时。随后的数个小时他都是在作战室中度过的，直到洛萨回来。
莱恩、瓦利斯和另外几个人仿佛已经用布满血丝的眼睛对暴风城及其周边地区的沙盘模型查看了上千次。“五个军团封锁逆风小径，”莱恩将一个标志放在沙盘上，“另外十个军团部署在这里，这里和这里，沿着赤脊山逐次列阵。这里是供给线路，向南和向东是东海海岸。”他向洛萨抬起头，“如果我们守住这些点，我们就能立于不败之地。”
“完全处于守势。”洛萨说。
莱恩叹了口气，揉搓着双眼说道：“是的，直到我们有更好的对策。”
“如果敌人的数量再增加十倍呢？”洛萨问，“那我们又当如何？”
莱恩看着沙盘，“如果能有简单的答案……”但洛萨打断了他。
“我们唯一的机会就是阻止那道门开启。如果我们失败了，那么敌人只需要用纯粹的数量优势就能彻底压倒我们。”
莱恩一字一顿地问道：“你有什么建议？”
洛萨在桌子上俯过身，面孔贴近莱恩，“派出我们的一切力量，摧毁传送门，解救我们的人民，立即结束这一危险。”
“留在这边的兽人呢？”
“我们以后再对付他们。”
这个计划并不够好，“任他们破坏了整个王国之后？”莱恩质问道。
震耳的爆鸣声响起，一道蓝白色的光芒之后，艾泽拉斯的守护者出现在桌子一端，“诸位阁下。”
莱恩感到一阵宽慰。麦迪文的样子要比他们在六年之后刚刚重逢的时候好了很多。他的肤色很健康，脸上的棱角也变得圆润了，颀长的腰身挺得笔直。
一点笑意出现在莱恩的脸上，而且现在他丝毫不想压抑自己的快慰。“麦迪文！”他高声喊道，“你看起来真不错！”