这是一场危险的赌博。洛萨和塔瑞亚离开王座大厅之后，莱恩就一直处在焦虑之中。但他也感觉到这个决定是正确的——随着时间一分一秒地流逝，他一直在这样告诉自己。他此时正站在王城的阳台上，俯瞰黑暗的城市，心绪也同样黑暗阴沉。就在这时，塔瑞亚回来了。
王后挽住国王的手臂，对他说：“你是对的，这样的场合需要女人来处理。她会带洛萨去他们的营地，那个可怜的女孩。”
“谢谢。”国王握住她的手，吻了一下。
“你怎么知道我能让她开口？”
这种感觉很难表达。迦罗娜是一名成年女性，根据报告，她也是一名凶猛的战士。“柔弱”这样的字眼很难被用在这样的人身上。但莱恩感觉到这个兽人女孩的警惕并非是因为仇恨或残忍。迦罗娜身上的某些特质让莱恩想起了曾经在孤儿院见到的孩子——狂野、凶猛，却渴望着有人能透过表面看到真实的他们。
“她需要母亲的关怀，”莱恩最后说道。他捏了一下妻子的手，把她拽进怀里，“在这件事上，我不知道有谁能比你做得更好。”
“你真会奉承人。”妻子开着玩笑，亲吻了丈夫。
这支骑兵侦察队由五个人组成：洛萨，迦罗娜，卡德加，克洛斯和瓦利斯。队伍中的三名军人经常在暴风城以外的区域活动，不过对于迦罗娜而言，这里的一切都是新鲜的。她一直保持着高度警惕，一双深黑色的眼睛不放过任何一样东西，并对它们逐一进行评估。她在找什么？洛萨心中暗想，藏身之地？武器？逃脱——或者进攻的路径？
现在迦罗娜穿着联盟的铠甲。洛萨注意到，兽人女孩的手不时会摸一摸胸甲，似乎她对胸甲上的那颗黄金狮头感到很惊讶。洛萨觉得自己注意这个兽人女孩的时间也许有些太久了。今天早晨，他亲自帮助迦罗娜穿上铠甲。迦罗娜要求得到武器，洛萨只是在勒紧她的皮衬甲时说：“你由我来亲自保护。”
“我不需要别人的保护。”迦罗娜坚决地说。洛萨愣了一下。他们四目相对，已经到了唇边的嘲讽被洛萨咽了回去。看着这个近在咫尺的兽人女孩，洛萨几乎立刻就意识到，尽管她有獠牙，皮肤还是绿色的，但她非常美丽，而且她的动人之处远不止容貌和身材。她说得对，她的确不需要别人的保护。她就像洛萨一样强壮，甚至比洛萨看起来更强壮。但看到她身上的一道道伤痕，洛萨还是想要保护她的安全，毕竟这是他作为军人的职责。这种感觉有些滑稽，甚至可以说是对她的一种侮辱……但这种心情是真实的。
“你在看什么？”迦罗娜问道。
洛萨自己也无法确定。
洛萨的心思回到了现在。他注意到卡德加也在随着迦罗娜四处乱看，不由得暗自笑了笑。他会想念这段还处在艾尔文森林中安全区域的欢愉时光，也是这次远行中唯一让人感到愉悦的一段路。直到绿色植被被山岩取代，他们才稍作休息。回头眺望，艾尔文森林在他们脚下铺展开来，如同一片郁郁葱葱的织锦。更远处，暴风城的白色高塔刺向天空，看上去就好像莱恩国王作战地图上的小模型。就连卡德加也由衷地对这番美景感到赞叹。
再向前就是逆风小径了，这个名字很适合这个令人胆寒的地方——一条小路旁只有高耸的悬崖和凄厉呼啸的强风。小径的一条岔路一直通到峭壁的一座岩架上。洛萨宣布，他们今晚在这里宿营。这里只有一个方向需要守卫，是一个理想的营地。他们很想尽快赶到目的地，但逆风小径就算是在白天也相当艰险难行。洛萨不能冒险让马匹在愈发浓重的夜幕中打滑失足。
“书虫，”他对刚刚下了马，面色很不好看的卡德加说，“你站第一班岗。”
迦罗娜轻盈地跳到地上。听到洛萨对卡德加的称呼，她似乎觉得很有趣，又有些不明所以，只是看着卡德加，观察他的反应。
男孩将一本书塞进裤袋里，伸手去拿铺盖卷。不过他看着洛萨的眼神可没有半点愉悦。当然，他注意到了迦罗娜正在看着自己。“尊敬的指挥官，我的名字是卡德加。”他说道。
洛萨伸手捂住胸口，装出害怕的样子。“请原谅，卡德加。我以为没有因为你擅闯皇家军营而把你关进监狱，我们已经熟识了。”他们两个都瞪视着对方，“现在，去站第一班岗。”
卡德加抿起嘴唇，但还是点点头，“是，指挥官。”
他们的晚餐很简单——面包，鸡肉，苹果还有热茶，没有葡萄酒在众人手中传递。他们的人数太少，面对的危险又太过巨大，容不得半点酒精的麻痹。谢天谢地，哭嚎的强风终于停住了，但取而代之的寂静却更让人感到不安。他们填饱肚子，简单地洗漱之后便铺开被褥。卡德加闷闷不乐地用斗篷裹紧身体，坐到一块大石头上，看着他们走过来的道路。
洛萨依然在想着各种事情，一时间还无法入睡。所以他一边嚼着一块剩下的鸡肉，一边看着为他们守夜的哨兵。让他放心的是，那个男孩似乎在很认真地对待这个任务。洛萨本以为卡德加会偷偷拿出书本来，趁着月光或火光看书——或者他还会用跳动在指尖的蓝色火焰照明？谁知道法师能干出什么事情。
但那个年轻人只是偶尔会有些害羞地扭过头，朝迦罗娜那里看上一眼。兽人女孩背对着他躺倒在褥子上，曲线柔美的身体就像是艾尔文的绿色山丘。洛萨感到很有趣——但他并不喜欢这样。
“哈啊，”他打破了寂静，“至少你没有在看书。”
卡德加猛地向小径这边转回头。洛萨正在冲他微笑。
“他想要和我睡觉。”迦罗娜冷冷地说。卡德加打了个哆嗦，因为羞窘而挪动了一下身子。迦罗娜用一只手臂撑起身子，看着他们两个。
“请问你是什么意思？”卡德加竭力表现出困惑和指责的意思，但他的声音显得有些过于高亢，不太像是在交谈。