“我还以为华盛顿的一切都在改变。”卢尔德说。

“不见得，”埃德加说，“药店是主要的竞选赞助人。没人会去自断生路。”

埃德加似乎是在用整个国家的现状来为自己的不作为辩护。博斯希望眼下能够将注意力集中到小事上，大事也总要先从小处着手。

“那么，回到柏高这个具体的案子上来，假买客找上了埃雷拉医生，然后他就从不开处方变成了一次开几百个。”

“没错，这些都是大剂量处方。六十片，有时候甚至是九十片。丝毫没有小心翼翼的意思。我查了下他的记录，他已经七十三岁了。看起来是他退休之后，他们又把他请了回来，重开诊所，把处方本放到了他面前。据我们所知，这家伙可能老糊涂了，我们之前了解过。他们将一些早已退休的可怜虫拉回来，因为这人仍然有药品管理局号码和行医执照。‘要每个月再多拿两万美元吗？’”

博斯没有说话，他正在努力消化所有这些信息。埃德加主动说了下去。

“他们还会和这些老医生一起翻找以前的记录，用合法的名字伪造身份证件和医保卡。许多现实中的人甚至都不知道自己的名字被他们用来做这种事。政府认为最低需求是合法的。”

“这太疯狂了。”卢尔德说。

“所以说，你们的人怎么处理呢？”博斯问。

“等确认的时候，我们就把医生给停掉。”埃德加说，“我们和药品管理局合作，撤销医生的药品管理局号码，然后撤销医生的执照。但这是一个很长的行政过程，大多数时候假买客已经转移到了下一个医生那儿，像埃弗拉姆·埃雷拉这种人则被留下来背黑锅。不是说我对这些医生有什么同情心，而是真正的罪犯早已逃脱。不用我说你也知道这多让人沮丧了。”

“看得出。这些药物傀儡，你有听说他们用飞机到处转移吗？”

博斯随意问了问，但是由于这个问题问得突然，埃德加顿住了。博斯从这份迟疑中看出，这和他们调查埃斯基韦尔案子的常规程序有所出入。

“你那边调查的就是这个吗？”埃德加问。

“看起来是，”博斯说，“我们从诊所跟踪一辆面包车到了怀特曼机场，有几个人被安排登上了一架老旧的跳伞飞机。飞机起飞后朝南飞去了。他们没有提交飞行计划，我们到管制塔核实过了。那里的一个老兄说飞机每天都会飞来飞去。诊所就在机场路对面。”

“怀特曼的燃油账单都发到了加利西哥一家名叫切洛·阿苏尔的公司。”卢尔德补充说。

博斯看得出埃德加脸上的变化，他的眼神更加不安，眉毛也更加深邃。他向前俯身，将胳膊肘放在了桌子上。

“原来如此。”他说。

“怎么了？”博斯问。

“就你们手边这个案子而言：国内药品作坊这个行当里最大的操盘者之一是一伙俄裔美国人组成的犯罪集团。大多数来源于这种小组织的药片都流向了他们，然后他们会供货给芝加哥、拉斯维加斯以及其他热点地区。据说他们用飞机载着傀儡们到处飞，一天去多家诊所和药店。飞机帮助这些傀儡四处流窜，将处方变现为药片。就像我之前说的，他们使用多个身份证件，一天去三四家药店。这可是桩大买卖，买卖一大，风险也就大。那个孩子在决定挺身而出的时候根本不知道自己要对抗的是什么。”

“他们杀了他，就是为了杀一儆百？”

“完全有可能。‘不乖乖按我的处方给我拿药，你干脆就别干了。’像这种。”

“这个犯罪组织的据点在哪儿？在这儿吗？”

“你们得去找药品管理局谈谈，哈里。这是完全不同层次的——”

“别推了，杰里。跟我说说你知道的。”

“我知道的也不多，哈里。我们只是替医疗委员会执法，这里不是有组织犯罪管理单位。据我在药品管理局的联系人说，他们在沙漠里。”

“哪个沙漠？拉斯维加斯？”

“不是，在加利西哥的边境附近，靠近孟买海滩的板坯城——那个人迹罕至的地方被他们称为‘茫茫蛮荒之南’。那里有各式各样的卡特尔——甚至是美军——留下的飞机跑道。他们用飞机运人的时候就是用的这些跑道。这帮人躲在鸟不拉屎的地方，就像吉卜赛人的大篷车。他们不断移动，一旦意识到麻烦就马上跑，你明白我的意思吗？该死的游牧人。”

“能不能给我几个人名？这个犯罪组织的头儿是谁？”

“头儿是个亚美尼亚人，他雇了好多俄罗斯暴徒和飞行员。他自称桑托斯，因为他看起来像是墨西哥人，但可能并不是。在这点上，我只知道这么多。”

“如果知道这些人在哪儿、在做什么，为什么不去把他们拿下呢？”

“那是药品管理局的问题，伙计。我也好奇为什么。我想是因为桑托斯。他们希望拿下他，而他就像是烟雾一样难觅踪影。”

“给我一个药品管理局的联系人。”

“哈里，看吧，别——”

“就一个名字。”

“好吧，查利·霍文。他是他们对付亚美尼亚毒贩的专家。他跟我说他们家的姓氏本来是霍瓦尼安还是什么的，后来入乡随俗改成现在这样。”

“查利·霍文。多谢，杰里。”

博斯看向卢尔德，看她是否还有要问的。她摇了摇头，准备走了。博斯又转头看着他的老搭档。

“那我们就不打扰你处理这件事了，”他说，“多谢合作。”

博斯站起身，卢尔德紧随其后。

“哈里，关于桑托斯有一个故事，”埃德加说，“我不知道是不是真的，但你应该知道。”

“说吧。”

“药品管理局策反了他的一名傀儡。那家伙氧可酮成瘾，他们利用他做线人。本来他应该继续参与游戏，回来向缉毒刑警提供情报。”

“发生了什么？”

“不知道桑托斯怎么知道的或者听到了什么风声，有一天，这个线人和其他的一群傀儡一起登上了一架飞机，起飞去做当天的工作。但是当飞机落地的时候，他就已经不在飞机上了。”

“他被扔下了飞机。”

埃德加点了点头。

“他们那里有索尔顿湖，”他说，“想来高盐度的湖水很快就会把尸体腐蚀掉。”

博斯点了点头。

“很高兴知道我们要对付的是谁。”他说。

“是啊，你们俩照顾好自己。”埃德加补充说。