李大人觉得夫人再给他脑袋上来一下结束这个话题算了,自家儿子是很优秀没错儿,似英华这样能干儿媳妇，娶一个来家，少能保子孙三四辈富贵平安,就能为几句闲言碎语不要她？

谈儿媳妇还是严肃点好，李大人自己从床上下来了，搬着马扎挪到床头,估摸着夫人踢不着他，才放心说话,“亲戚们说那些闲话,你信？”

“英华这孩子,看着是不错……”陈夫人眉头皱跟线团似，：“富春吧,不是因为她，咱们儿子也不会关监里去，曲池吧，要不是因为她，也不会闹那么大乱子。这些就算了，她到杭州去，说是照顾姨母，你看看照顾出什么来了？出了名情长沈家大郎为了她要跳塔，虽说这事也是闹了误会。若不是她总抛头露面让人家掂记上了，人家能喊她名字跳塔？咱们家又不穷，儿子又是考得起，外头事他撑得起，娶妻娶个贤良温顺就够了，不消太能干。像英华这样能惹祸，还是算了吧。”

李大人无语，芳歌被老妻教养算是贤良温顺，可是他家闺女要是嫁给人家做长媳，那是做不来，别说保子孙平安富贵，就是她自己遇事都跑不了让娘家父兄替她操心。

“夫人，就拿儿子关监里那件事来说，那是咱们儿子媳妇替赵恒挡灾，儿子虽然吃了点苦头，可是人是英华她自己去捞出来，你换个贤良温顺去试试？大门都没出过女孩儿你要叫她去救人？潘将军死那个事虽然跟英华有关系，可是你想想，她当时要是不闹一闹，人家大刀片子就砍她脸上去了，她要是软半点，被当兵捉住了还能活？”李大人瞅瞅夫人若有所思样子，干脆把话摊开了说：“沈家那个事萧明那小子来把经过说了，跟英华其实一点关系都没有。我晓得你要说，她要是安份守己家呆着，人家连她名字都不晓得，怎么喊着她名字去跳塔。”

“就是。”陈夫人提起旧事还很恼火，道：“一个十来岁小人，就能干到那样，让沈家连脸面都不要了，想把她弄去做当家媳妇？”

“能！”李大人态度坚定说：“要不是有你，咱们家也过不成这样。你要是软弱一点，我们家能让本家那群臭虫啃连渣都不剩！”

陈夫人略有得意瞟了李大人一眼。

李大人叹一口气，说：“夫人你是能干，儿媳妇不消有本事，二门以内温顺听话就成，你也替孙子们想想，摊个软棉棉孩子娘，孙子们成人时候，咱们都入土了，叫他们指望谁？你就不心疼你儿子外头做爹回家还要当娘？”

“那也不消英华这样有本事。”陈夫人恼道：“我也晓得人家传那些闲话没有几句真，可是亲戚们不清楚，说起来像我有多倒霉才摊上这么个儿媳妇似。”

“是李家娶儿媳妇，又不是陈家娶儿媳妇！”李大人拂袖而去。

李大人一去不回，陈夫人房里灯亮到天明。

第二天县考，说是考两天，李知远存心要替他老子争面子，中午就把卷子交上去，出来还溜三省草堂去吃了个中饭，把卷子草稿抄出来给王翰林和他爹看，提着金声给大舅子孩子说《论语》去了。

王翰林有心替女婿做脸，亲自淘浆糊把李知远卷子糊三省横幅那个草顶长廊墙上，右手顶格第一排，啥评语也没给，但是意思很明白：李知远能得第一。

傍晚时梅四郎带着弟弟和守义守拙前后脚回来，大家把卷子补出来，李知府和王翰林两个瞧了，除了梅十九郎，把他们三个也贴上了。梅十九郎甚是泄气，问：“先生，我文章也不差呀，为何不贴我？”

王翰林笑道：“你文章也好，就是立意太老，若是封名考试，不晓得你今年才十五岁，取你一个县首也不为过。可是考官要看看你年纪，怕是会以为你是抄，不敢取你。”

李知府也点头赞同，说：“我也改过几次卷子，十五岁能写这样老道文章，除非你向有文名，不然是不敢取你。十九郎呀，你莫要急，就是这次不取，明年还有恩科呢，恩科考是封名字，必取你。准能让你跟你哥哥一起去京城部试。”他亲自动手，笑眯眯把十九郎卷子糊廊柱上。

英华这日陪着杨夫人去清凉山那边选宅地点去了，中饭后使人往家里跑了一趟，听说李知远考很好，她就放心了。傍晚再使人回家探听，听说梅四郎考也很不错，王耀祖还没有出考场，她就放了心，深夜陪着柳氏回来，第二天清早母女两个又向清凉山去了。

第二日草堂学生们6续出来，都没顾上回家，齐到草堂抄卷子，李知府和王翰林就坐草堂长廊上看，看完就贴。谁考好不好，谁能考谁前头，一目了然，虽然两位老进士一个字评语没有写，也没有说谁能考第一谁能考不上。但是大家心里都有数，除掉梅十九郎年纪小，他那份卷子贴柱子上了，大家卷子贴墙上，差不多名次就是从右到左那样排了。

两位老进士这招又狠又损。三省草堂学生们卷子贴出来之后，引得许多人来看，头几日是学生们亲戚，接下来是府学学生和府城附近考生，后几天连周围几个县连别府书生都跑来了。

改卷子几个考官坐不住了，大家换便服来看了半天，相互也没说话，悄悄走了。过了几天发榜，曲池府几个县县首都是三省草堂学生，富春县县首就是李知远。三省草堂一百六十一个学生，齐齐都榜上，连梅十九郎都捞了个红椅子坐，活活倒数第一名。

有心人把曲池府一府几县过县试名单抄出来到草堂对一下，除了几个人名次略有出入，基本上三省堂这个“滚去读书”草廊上贴顺序，就是名次表嘛。

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