王翰林这个内书房，原是三间东厢房打通重隔成两间，里间安置床榻，是王翰林午休所。四壁挂字画都是老翰林心爱，隔几日老两口必要洗手焚香换一回。今日要应中秋节景，外间就挂着一张蟾宫折桂图，桂枝累累，枝下捣药玉兔雪白可爱。

图下长几上供着一个小香炉里还烧着不晓得什么香，香气清淡悠远。圆窗下一张竹桌上，摆着一盘绿莹莹葡萄。王翰林坐竹椅上笑眯眯看着大儿子两口儿，柳氏坐另一张竹椅上微笑，拿着一柄团扇轻摇，书房里清风拂动。

此情此景，若是添张琴抚琴，或是把大画案移过来泼墨，都是清雅、也合适不过。然，翰林公子王耀祖面红好像涂了胭脂，尴尬地站一边，拉着小儿子，好像干涸水塘里晒太阳鱼，嘴巴一张一合，却发不出半点声音。

黄氏扯着两个大女孩儿，涕泪纵横，一脸悲愤。玉珠用力挣扎也挣不脱母亲手，也是满面通红。

黄九姑一声：“把耀宗给我做女婿”恰似冬月里雷声，惊得王耀祖两个眼珠恨不能夺眶而出。

黄氏哭声被黄九姑掐断，她重运一口气，哭道：“九姑母，你可要替我们娘几个做主哇，玉珠再有三四年就要说亲，亲姑姑陪嫁有几万两，她什么也没有，怎么嫁得出去呀。”

怀翠没得嫁妆，十八岁都还没有合适好人家来说亲。黄氏不说陪嫁说亲还罢了，这么一喊，把黄九姑这十来年心酸都喊出来了，九姑眼圈一红，将手搭住侄女胳膊，和道：“九姑母也苦哇，你怀翠妹妹都十八了，她没得嫁妆，都无媒人上门哇。”

怀翠甩脱母亲手，涨红着脸站到一边去。黄氏姑侄两个执手相望泪眼，嚎啕痛哭了一场。梧桐院里筑巢一群归鸟被哭声惊动，扑扇着翅膀又飞走了。

英华晓得大嫂是来要钱，是以只外面不肯进去。黄九姑要二哥做女婿，英华听见也吓了一跳。和黄家相关事情，母亲一向是不管。看怀翠对赵恒一往情深样子，若是爹爹面软答应了，二哥岂不是要和怀翠做一对怨偶？

英华思及此，顾不得她是才定过亲不好出门人，连个从人都来不及喊，打前门一溜烟跑到镇口喊二哥。

镇口平常踢球那块地方已经打扫干净，地上插着许多碗口粗大竹竿。横系粗绳上系着无数条细绳儿，每条细绳上都挂着一张长纸片。小青阳带着镇上一群九、十岁孩子，正给纸片上系小石块。看见英华跑过来，小青阳就大声喊：“嫂嫂，你可是找哥哥？”

英华心里有事，却是没有计较到小青阳这声嫂嫂，嗯了一声，道：“我家里有急事，寻我二哥呢。”

“王二哥和我哥哥都那边。”小青阳拉着英华手，带她到屏风后头去。

李知远和王耀宗两个正桌边分东西，看见气喘吁吁英华，都停下手。李知远微笑着凝视英华。王耀宗把英华扯到一边，问她：“你一个人来？”

英华点头，急急忙忙说：“那个，黄九姨才跑去和爹爹说，要爹爹把你给她做女婿呢。”

可怜王二哥！李知远收起微笑，把同情目光投向大舅子。待嫁表妹猛如虎呢，他还有情投意合英华妹妹，马加鞭把亲事定下，可以一了百了。王二哥房里还有如花似玉爱婢，原来亲事就难，再有个一心想要他当女婿嫡亲姨母，亲事就难了。

英华也同情看着二哥，黄九姑毕竟是二哥亲姨母，又打小儿带过他几年，只怕拒绝话连二哥自己都说不出口。

王耀宗无所谓道：“我已是说过不会娶怀翠表妹了，九姨怎么还跑去问爹爹？”就一把捏住妹子手，和李知远说：“也罢，我去去就来。”

“都差不多了，这里有我和小青阳，二哥和英华妹妹吃过晚饭再来罢。”李知远笑道：“外头连卖臭豆腐摊子都摆出来了，晚上想必热闹很。出来逛逛，解解闷气也好。”

王耀宗待说话，英华已是拉着他手急急要走。耀宗便附妹子耳边问：“你晚上想不想出来耍？”

“若是娘不出来，我就不出来。”英华想都不想，回答极干脆。

傻妹子，开窍了呀，王耀宗得意闷笑，回头冲李知远挤眼，那意思分明是：休看我妹子和你订亲，你也不是想约就能约得到。

李知远微笑目送他兄妹两个回家，英华回答让他心里实是有些忐忑，已经订了亲，她怎么反比从前疏远了呢？李知远猜不透女孩儿心思，实是不晓得英华妹妹晚上会不会出来耍，他遥望梅里镇白墙灰瓦渐渐沉到暮霭里，突然觉得满心甜蜜里带着一丝丝失落，因这失落，又生了期盼，期盼英华能给他热烈回应。

strongauzw.com/strong英华满心替哥哥着急，哪里晓得李知远她身后那千回百转心思，脚下一步比一步迈，恨不能跑起来。