怎么会是这样？黄氏原来只当后母给小叔子几顷地，居然一给就是几十顷！一顷地一百亩，取租极少也有五六十两银，三四十顷，一年极少也有一千多两银子进帐。老天，柳氏怎么这么有钱？黄氏无论如何不能相信，一定是公公留了后手，藏了私！

黄氏都不晓得自己是怎么走回家。因晚上要全家都吃团圆饭，是以王耀祖下午也不曾出门，看见妻子失魂落魄样子，耀祖便问：“你不是去与英华那丫头添妆去了吗？”

黄氏也顾不得黄九姑母女都一边，哇里哇拉说了一大通，就把英华嫁妆和自己猜测都倒出来了。耀祖听得柳氏与英华陪嫁三四十顷地，又与耀宗几十顷地，也冷笑道：“她哪里来这许多地，必是老头子偏心，藏着掖着不想与我们。”

黄九姑听得耀宗还有几十顷地，皱着眉默不作声。黄氏抱怨了许久，不见姑母帮腔，便道：“九姑，再偏心爹娘，也没有这样偏心。几十顷地呀，嫡生长子偏不与他，反与女孩儿做嫁妆送把外人。”

怀翠看不惯六表姐这般，冷笑道：“六姐，你们两口儿一不是人家亲生，二不是人家亲养，她凭什么分把你们。”

黄氏急了，抢白道：“怎么是她？她一个妇道人家，陪嫁再多也有限，上百顷地呀，不是一二百亩！”

耀祖甚是烦恼，喝道：“是不是她，问问耀宗不就晓得了？”就使个人去外头喊耀宗回来。

耀宗正和李知远两个镇外布置傍晚灯谜会，正是忙时候，听得大哥喊他，只得回来。

王耀祖也不耐烦和兄弟解释，便直接问他：“后母柳氏有多少陪嫁，你可晓得？”

耀宗愣了下，笑道：“大哥问这个做甚？母亲陪嫁不少。”

“不少？不少是多少？”黄氏声音陡然尖锐，“你和我们说说，到底是多少。”

耀宗想了想，道：“柳家陪嫁都是一样，他们家九姨出嫁时嫁妆单我是瞧见过。大概田地有五十顷，其他七七八八加起来，也有一万多两银样子吧。”

“这么多？”黄九姑先惊讶了一声，“嫁出去九个，就是十来万了，柳家能有那么有钱？”

“柳家怎么就不能那么有钱？”耀宗笑笑，道：“柳大舅娶可是镇国公杨家小姐。若是平常富商财主，国公爷能把女儿嫁他？”

黄九姑嘟喃了半日，又挤出一句：“柳家那等有钱，又巴结上了贵人，为何把女儿给你爹做填房？”

“是爹自己去求亲。”她老人家难道还记着当年旧事？耀宗同情看着黄九姑，苦笑道：“母亲和柳五姨两个年轻时京城还有个绰号儿，叫做胭脂双虎，就是因为她两个做生意又又狠又稳又准，人都抢不过她们。听讲当时翰林院要重修藏书楼，母亲代表柳家来和翰林院谈生意……嘿嘿”耀宗看黄九姑脸色越发不好看了，打了个哈哈，笑道：“反正母亲嫁过来之后，不是把我娘那些钱都送回老家给大哥收管了嘛，后来家里穷不能过日子，爹爹就去卖字换钱。母亲一边把卖字钱存起来做生意，一边经营她陪嫁，十来年积蓄下来，不是个小数目。你们要问我母亲现有多少陪嫁，我还真说不清。”

黄九姑越听心里越不是滋味。她做女孩儿时，黄家家事还很丰厚，姐姐成亲陪了千余金物事，到她出嫁，也有近千两陪嫁，黄家曲池府算是陪嫁极厚人家。然零碎着补贴家用，待丈夫死了回娘家居住，这十几二十年坐吃山空，如今手头窘迫紧，娘俩儿一年吃穿用度都陪嫁两顷地上。为什么她陪嫁就越用越少，死去姐姐和柳氏陪嫁却能越积越多呢？黄氏越想越郁闷。

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