阿尔乔姆把冒着热烟的枪筒放下。他想用手背擦去汗水和眼泪，但因为防毒面具的关系，他的手甚至无法碰到自己的脸颊。要不把这该死的面具摘掉吧?还有什么用?事实上……似乎，那些病人的怒吼盖过了喷火的机关枪声，否则为什么不断有新的病人涌出车厢去直面枪林弹雨?难道他们没有听到枪声?难道他们不明白他们将被直接射死?他们还在指望什么，还是对他们来说一切都已经无所谓了?

在打开的站台入口方圆好几米内都是肿胀的尸体。有一些人甚至还在挣扎，墓冢深处还有人在呻吟。烟雾笼罩下的车厢内，一定更为恐怖骇人。

阿尔乔姆再去看其他的机枪手：难道只有他一个人的双手和膝盖是颤抖的吗?没有一个人开口说一句话，最初就连指挥官也一言不发。能听见的只有被努力克制的咳血声，和最后一个垂死的人在死人堆下面的咒骂声。

"恶棍……狼心狗肺……我还活着……"

指挥官发现了他，蹲在他旁边，把剩余的子弹一股脑全给了这个不幸的人，扣动扳机的声音不绝于耳。指挥官站起来，看了一眼自己的手枪，不知为何拿它在裤子上踏了踏，擦了擦。

"维持肃静！"他声音嘶哑，"谁再敢擅自离开还有更严肃的处罚……"

"尸体怎么办?"大家问他。

"弄进车厢。伊万年科，阿克谢诺夫，你们两个负责！。

秩序恢复了。阿尔乔姆可以回到自己的屋子了，他想重新入睡——离起床号还有两个小时。哪怕再睡一个小时，要不第二天在值勤时肯定会累倒……

但事情不会这样简单。

伊万年科摇头向后退，他拒绝去搬运那些腐烂了的、散了架的尸体。指挥官举起手枪对着他，他已经忘记子弹已经没有了。指挥官压低声音恶狠狠地骂他，果断地扣动扳机——徒劳。伊万年科尖叫起来，疯狂地逃走了。这时一个不住咳嗽的人扔掉自己的枪，笨拙地把一把刺刀刺进了指挥官的后背。指挥官没有倒下，双腿依旧支撑着身体，慢慢地扭头从肩膀上方看着那个袭击他的士兵。

"你这是干什么，婊子?"他低声质问，语气中充满了惊讶。

"我们一个一个就快被你用完了……在这个站上再没有健康的人！今天是我们这样对他们，明天你就会把我们赶进车厢……"袭击者大喊大叫，想要把枪从指挥官手中夺走，但不知道为什么他一直没有开枪。没有人插手，就连站在他们一步之外的阿尔乔姆，都静静地等待着。终于，刺刀从后背中被拔了出来，指挥官像想要挠痒一样，把手伸向了后背的伤口，然后双膝跪地，双手支撑在滑腻的地板上，摇动头部。他想要恢复神智，还是想要重新获得能量?

谁也没能下决心杀死指挥官，就连把刺刀刺向他的造反者也害怕地退后了，然后他扯下了自己的面具，歇斯底里地向全站大喊：

"弟兄们！不要再折磨他们了！放了他们吧！他们反正都会死！我们也是！我们难道不是人吗?！"

"你无权……"指挥官嘶哑的声音几乎听不见，他依旧跪在那儿。

机枪手们相互商量着，抱怨着。一个车厢的门的栅栏被扯掉，然后是另一个……突然有人对着始作個者的面部开了枪，他向后仰面倒在了其他死者身上。为时已晚：感染者们带着胜利的怒吼冲出了车厢，冲进了站台大厅，他们肿胀的双腿不允许他们跑得灵巧快速，他们扯下了胆小的卫兵们的机关枪，在站台上四散跑开。卫兵们吓得发抖，有人仍在向患者开枪，另有人跟他们混在一起，从站台跑到了各条隧道里——有人向北，逃向谢尔普霍夫；有人向南，逃向了纳加迁诺。

阿尔乔姆一动不动地站在原地，迟钝地看着指挥官。指挥官并不想死，起先他向前爬着，后来挣扎着站了起来，慢慢挪动自己的双腿。

"现在给你们一个惊喜……你们以为，我没有准备……"他的话让人不知所云。

他游移不定的目光终于定格在了阿尔乔姆身上，僵住了几秒钟，然后他突然用自己平常说话的声音，一种无法忍受士兵抗命的声音大喊：

"波波夫！带我去无线电通信室！要下令让北边岗哨关上密封门……"

阿尔乔姆用肩膀支撑着指挥官，他们艰难地走过空旷的列车，走过堆积如山的死尸，终于到达通信室。指挥官的伤，这样看来并不致命，但他确实失血过多。他们走到通信室的时候，他一丝力气也没有了，终于昏倒在地。

阿尔乔姆把桌子抵到门上，抓起内线电话的听筒呼叫北关卡。他听到的只是轻微的噼啪声，和剧烈呼吸一样的声音，之后便是沉默，可怕的沉默。

如果想要切断这条路已经晚了，那他应该提前警告杜布雷宁站！阿尔乔姆扑向了电话，按下了操纵台上的两个按钮中的一个，等了几秒……机器仍在运转。起先听筒里传来的只是回声，后来便有了短而密的急促的声音，终于传来了占线的"嘟嘟"声。

一……二……三……四……五……六……

上帝啊，让他们接电话。如果他们还活着，如果迄今为止他们还没有被感染，那么就快接电话，让他们给他一个机会，在病患跑到边界之前快答复他吧。现在阿尔乔姆把一整颗心都放在了这上面，在隧道的另一端快出现一个人拿起听筒吧！

就在他完全不抱希望的时候，突然发生了不可思议的事情——第七个嘟声戛然而止，电话的另一头响起气喘吁吁的声音、遥远的叫骂声，透过杂音，一个因激动而颤抖的声音响了起来：

"这里是杜布雷宁站！"

★★★

在昏暗的灯光下，囚室的门打开了。这吝啬的灯光对荷马来说已经足够了：里面囚徒的侧影太过于孱弱，不似一个活人，这样的躯体不可能属于队长，好像围栅后面坐着的是一个稻草人——没有意志，无精打采，神情呆滞。难道，守卫……这是个死人。那么猎人去了哪里?！

"谢谢。我没法等这么久。"一个低沉的嗓音响起，"我在那儿……实在是太挤了。"

坐在轮椅中的梅尔尼克比荷马更快地转身。高大的猎人矗立在通道中，他的双手紧紧地缠绕在一起，好像一只手不信任另一只手，各自害怕放开对方。他把自己那变形了的一半面孔转向人们。

"这……是你吗?"梅尔尼克的脸抽搐着。

"目前还是。"猎人奇怪地咳嗽了一下。荷马不知道猎人从来都不会笑，他能做的就是用这个声音代替笑声。

"你怎么了?你的脸怎么了?"

梅尔尼克本想问很多其他的问题，他向瞥卫们发出个信号，命令他们全部离开。荷马被他和猎人留了下来。

"你的外观也不怎么出色。"队长又咳嗽了一下。

"胡扯。"梅尔尼克撇了撇嘴，"只是很遗憾，我不能拥抱你了。见鬼……你去哪儿了……我们找了你太长时间了！"

"我知道。我必须……单独地。"猎人断断续续地说，"我……我不喜欢人群。我想出走以后再也不回来，但害怕了……"

"当时发生了什么，你与那些异形人?你身上的这些都是它们留下的?"梅尔尼克看向他那些浅紫色的疤痕。

"没什么，我没能把它们消灭。"队长碰了碰伤疤，"我做不到。它们把我……撕成两截。"

"事实证明你是对的。"梅尔尼克突然激动地说，"请原谅我，我一开始没有足够重视，我不相信。当时我们曾……你自己知道……但我们找到了它们，把它们烧得干干净净。我们想你可能不在人世了，它们把你……为了你把它们……为了你。所有的都烧了！"

"我知道。"猎人用嘶哑的声音说，"而且它们知道会有这个后果——因为我。它们都知道。它们很会看人，会看每一个人的命运。你甚至不会知道，与我们交锋的真正对手是谁……在最后一次这对手曾冲我们微笑……派来了它们……给了我们最后一个就……而我们……我注定要失败，而你们完成了。因为我们就是这样的。因为怪物们……"

"什么……"

"我走向它们的时候……它们把我展示在了我面前。我像是在镜子中看到了自己，看到了真的我。我开始了解关于自己的一切，我了解了为什么我们身上会发生这一切……"

"你在说什么?！"梅尔尼克惊恐地盯着自己的患难之交，迅速地扫了一眼门口——这么着急把警卫赶走，是不是做错了?

"我说，我通过它们的眼睛看到了自己，就像是在镜子中看到的一样。不是外表，而是内在……看到了躯壳下的……它们把他引诱到这个世上来，引诱到镜子前，就是为了展示给我看。一个食人者，一个怪物，但我没有看到人的影子。我被自己吓坏了，我清醒了。原来我一直在欺骗自己……我总是说，我在保卫别人，拯救别人……那是谎言。我只是一头饥饿的野兽，撕扯着血肉之躯。一个野兽中的败类。镜子消失了，而它……这个……留了下来。我清醒过来，再也不想就那样昏睡下去。它们以为我最后自杀了。我为什么还要活在这个世界上……我没有自杀。我应该战斗。起先要一个人战斗……为的是谁也看不见我的真实面目。远离人群。我想，为了不让它们来惩罚我，我能自己惩罚自己。我想，通过疼痛我能赶走它……"他又摸了摸自己的伤疤，"后来我明白了，没有了大家它会战胜一切。我忘了自己，回来了。"

"它们给你洗了脑！"梅尔尼克艰难地说。

"没什么，一切都会过去。"队长的手离开伤疤，他的声音也发生了改变，又变得嘶哑僵硬起来，"几乎所有的事都会过去。这段历史早就结束，做过的事就是做过了。现在这里只有我们，应当捏脱所有束缚。我不是为了说这些而来的，图拉站现在瘟疫横行，有可能会蔓延到塞瓦斯多波尔站，也有可能到环线。一种空气传染病，这种病是致命的。"

"没有人向我报告这件事。"梅尔尼克用怀疑的目光看着他。

"没有向任何人报告过。疾病蔓延迅速，人们刻意隐瞒，他们并不知道该采取什么措施。"

"你希望我做什么?"梅尔尼克在轮椅中端坐起来。

"你自己知道，我们应该去解除危险。给我号牌，给我人手、喷火器。我们须要封锁清洗图拉站。谢尔普霍夫和塞瓦斯多波尔不一定要这么做。我希望病情不会蔓延到更远的地方。"

"把这三个站从地铁中砍掉?"梅尔尼克追问。

"这是为了拯救其他人。"

"在这样的屠杀之后所有人都会憎恨骑兵团……"

"不会有人知道这件事。我们一人不留，凡是被感染的人全都杀掉……还有看见的人。"

"需要这样的代价?！"

"你难道不明白吗?如果我们再拖延下去，那么谁也救不了了。我们知道瘟疫的时间太晚，已经没有另外的方法去制止它了。两个星期以后整个地铁就会变成一整间瘟疫隔离室，一个月以后——坟墓。"

"我先得说服自己……"

"你不相信我，是吗?你是不是认为我发疯了?你当年就不相信，现在仍旧怀疑。没关系，我一个人去，像往常一样，哪怕只是为了捍卫自己的良心。"

他立刻就要行动，推开站在那儿发呆的荷马，冲向出口。但他最后丢下的话像一把大鱼叉一样紧紧咬住了梅尔尼克，拖着他跟在队长身后。

"站住！拿着号牌！"他手忙脚乱地在制服上衣里摸索，递给一动不动的猎人一个毫不起眼的牌子，"我……已经决定了。"

猎人从他瘦骨嶙峋的手掌中操起号牌，掖进口袋，一言不发地点了点头，眼睛一眨不眨地盯着梅尔尼克好一会儿。

"一定回来。"梅尔尼克说，"我累了。"

"而我正相反……浑身充满力量。"猎人咳嗽。

然后就消失在众人视野中。

★★★

萨莎在很长时间内都无法下决也再按一次门铃：为什么要去得罪绿宝石城的守卫?也许他们已经听到了她的声音，也许，已经看清楚了她。如果到现在他们都没有开门，那说明他们在商讨要不要为她这个意外猜到密码的陌生人开门。

她要对他们说什么，如果大门真的敞开的话?

说在图拉站肆虐的瘟疫?他们会不会出手援助?他们会不会冒险?他们是不是都像列昂尼德一样，善于把人看得一清二楚?也许，要立刻与他们谈论萨莎自己已经感染了的瘟疫?向其他人承认事实，虽然到现在为止她还从未向自己承认过……

萨莎究竟能不能打动他们?如果他们早就战胜了这一可怕的疾病，那么他们为什么不出手相助?为什么不向图拉站派个带药的信使?难道仅仅是出于对普通人的恐惧，或是希望瘟疫可以消灭他们全部?是不是他们专门让大地铁的人染上了这个病?

不！她怎么能这样想！列昂尼德说过，绿宝石城的居民公平慈爱，他们从不惩罚人，也不会剥夺他人的自由。在他们亲手构建的美丽世界里，甚至都没有人会起犯罪的念头。

那为什么他们不去拯救这些濒死的人们?为什么不打开他们的大门?！

萨莎又按了一遍。然后又一遍。

在钢制密封门后面什么声音都没有，好像这堵墙是假的，它的后面除了千吨重的多石土地以外什么都没有。

"他们不会为你开门的。"

萨莎猛地转身，10步外站着乐手——他歪着身子，蓬头垢面，神情犹豫。

"那么你来试一试！也许他们会原谅你?"萨莎不解地看着他，"你不是为此而来的吗?"

"没人原谅，那里是空的。"

"你自己说的……"

"我撒谎了，这不是通向绿宝石城的入口。"

"那么在哪儿?"

"我不知道，没有人知道。"他摊开手。

"那为什么你走到哪儿人们都会对你放行?难道你不是观测者……你竟……在环线也好，在红线也好……你在骗我，是吗?你胡扯了关于绿宝石城的故事，现在又可怜我了！"她苦苦找寻他的双眼，从那里，她找到了他对她的猜测的肯定。

"我自己也一直希望能到那里去。"列昂尼德直直地看着地面，"我已经找了它好几年了，搜集了关于它的所有传闻，读了一些老书。光这一个地方我就来了可能有一百次了。我找到了这个按钮……日以继夜地狂按。都是白费。"