他一口咬向手中的老鼠，不管它如何扭动尖叫。肚子是最肥嫩的部分。他撕咬这美味的肉，热血从嘴角汩汩淌下。如此可口，他几乎感动得流泪。辘辘饥肠驱使他狼吞虎咽，咬到第三口老鼠已不再挣扎。他简直觉得有些心满意足了。
这时牢门外传来人语声。
他吓得立时僵住，不敢再嚼一口，满嘴的血肉皮毛既不能咽下又不能吐出。他心惊胆战地听着钥匙叮当作响，脚步踢踏而来。不要不要，他想，诸神慈悲现在不要。费九牛二虎之力才抓住的老鼠，被他们看到就没了，而且拉姆齐大人随后就要收拾我。
他早就知道该把老鼠藏起来，可是太饿了。上一顿饭大概是两天前，要么就是三天前，地底下这么黑，说不清楚。他的四肢细得好似芦苇杆；肚子鼓胀，肠胃空空。饥饿如此难忍，他发现自己居然还记得霍伍德夫人。拉姆齐大人与她完婚之后就把她锁进塔楼，活活饿死。最后她把自己的手指都吃了。
他缩到牢房的角落里，死死抓住自己的猎物。他决定竭尽所能地抓紧时间多吃些，于是猛撕狂吞，鲜血飞溅。肉不算细嫩，但是太丰盛，他担心自己会吃撑。嚼，咽，感受着细小的骨头在牙齿间碎裂。
声音越来越响，诸神保佑，但愿不是来找我。囚室不止这一间，囚犯也不止他一个。有时隔着厚重的石壁也能听到别人惨叫，叫声最吵的总是女人。他吸吮生鼠肉，剔出腿骨吐掉，但骨头从下唇滑落，缠进胡子里。走开，他祈祷，走开，放过我去别处吧，求你了，求你了。
但是脚步和钥匙的叮当声就停在了他门口，老鼠从他指间掉下。他用脚跟乱蹬地上的稻草，妄想找个墙缝挤进去。
开锁的声音是最最恐怖的。火光映到脸上，他惊叫了一声。
“不是他。”一个男孩的声音。“你看看他，我们走错牢房了。”
“左边最后一间，”另外一个男孩回答。“这就是左边最后一间，不对么？”
“嗯。”停顿。“他说什么？”
“我看他不喜欢有光。”
“要是你成了这副模样，你也一样不喜欢。”那小子卡出一口痰。“他身上这股味快把我熏死了。”
“他吃老鼠，”第二个男孩说。“看。”
第一个男孩笑了，“没错，真有意思。”
我没法子，他想。那些老鼠趁他睡觉来咬他，啃他的手指、脚趾，甚至脸。所以当他抓到一只之后毫不犹豫。吃或者被吃，别无选择。“我吃了，”他嘟嘟囔囔地说，“我吃了，我吃了，我把它吃了。它们也要吃我。求求你们……”
两个小子互相靠拢了些，脚下稻草沙沙作响。“跟我说话，”小个子的那个说。他比较瘦，但也比较聪明。“告诉我，你叫什么。”
我叫什么。一声哀嚎冲到嗓子眼。他们给他取过名字，没错。但是过了这么久，他已经忘记了。如果我答错，他就会再取我一根手指，甚至他还要……“求求你们，”他嚅嚅，声若游丝，嗓音仿佛百岁老人。也许真有一百岁了。我在这里待了多久？
“臭佬，”大个子说。“你叫臭佬。记得不？”他拿着火炬，小个子那个拿着铁钥匙圈。
臭佬？他不禁泪落腮边。“我记得，我记住了。”嘴巴张开又合上。“我叫臭佬，臭佬，押韵枯槁。”黑暗中名字没有意义，所以很容易忘。臭佬，臭佬，我叫臭佬。这不是他本名，但另一个名字的他恍如隔世，在此时此地，他就是臭佬。他记得。
他也记得这两个小子。他们穿着同款式的羔羊毛上衣，银灰底色，深蓝饰边。两个都是侍从，都是八岁，都叫瓦德佛雷。大瓦德和小瓦德，没错。只是大个的是小瓦德，小个的是大瓦德，弄得旁人不知所措，两个小子引以为乐。“我认识你们，”他用破裂的嘴唇悄声说。“我知道你们是谁。”
“跟我们走。”小瓦德说。
“老爷召你去。”大瓦德说。
恐惧如利刃贯穿心肺。他们不过是小孩，他想。两个八岁小孩。哪怕像现在这么衰弱，他也能搞定两个八岁小子，没问题——抢走火炬和钥匙，还有小瓦德屁股上挂的那把匕首，然后逃走。不对，太简单了，肯定是陷阱。如果我逃跑，他就会让我又少一根手指，搭上几颗牙。
老实听话，记住自己是谁，你就不会再多吃苦头。他保证过，他的老爷保证过。就算他想反抗，也没有力气。他的力量已经被榨干了，被鞭笞榨干了，被饥饿榨干了，被剥皮刑榨干了。他出了囚牢。大瓦德在前引导，小瓦德在后用火炬赶逐，他驯顺得好像夹尾巴狗。
出来到了庭院，恐怖堡夜幕初降，一轮满月从东边城墙上升起。清冷月光下，高高三角城齿的影子投撒在冻土上，形似一列黑色的利牙。空气冷湿（不大可能哇，因为空气含水饱和度的关系，寒冷地区冬季不潮湿——某自注），带着种种久远模糊记忆中的味道。人世，臭佬告诉自己，这是人世间的味道。他不知道在地牢里呆了多久，起码有半年了。会不会是五年，十年，二十年？我怎知道呢？会不会是我在下边发了疯，转眼半世生涯过去了？不会，太蠢了。两个小孩还是小孩，如果过了十年，他们应该长成大人。他得记住这个。我不能叫他逼疯。他可以取我手指、脚趾，弄瞎我的眼睛，切掉我的耳朵，但他不能让我乖乖变成白痴。
小瓦德举火领路，臭佬老实跟着，大瓦德压阵。他们经过狗舍，惹得犬吠。风旋过庭院，穿过他身上又脏又薄的破衣烂衫，激起一身鸡皮疙瘩。夜晚冷湿，虽然还没见到雪，但冬天已经近在眼前。臭佬不知道自己能不能挺到初雪。我还有多少手指？多少脚趾？他举起手观察，如此枯瘦苍白，令他不能自已。我的手已经老了。莫非我认错了这两个小孩？难道两人不是大小瓦德，而是他们的子侄辈？
大厅里光线昏暗，烟气缭绕。墙上两行骷髅手臂分列左右，支撑着燃烧的火炬。头上高处是熏黑的椽木，穹顶隐没在阴影中。空气里满是果酒麦酒和烤肉的香气，勾引得臭佬肠胃咕噜作响，满口流涎。