我们到了吗？布兰在心中问，却又不敢出声询问。一片又一片树林被他们甩在身后，橡树、松树、万年青。布兰始终坐在阿多背上的篮子里，树枝几近在他的头顶擦过。还有多远啊？三眼乌鸦怎么还没出现？

阿多的一只眼睛被冻住了，他只能靠一只眼睛看路。他手中握着从临冬城带来的那柄锈迹斑斑的古剑，从拦在他身前的树枝中开出一条道来。积雪已经埋到了膝盖，冰霜覆盖着他的胡须。

布兰意识到，气氛从进入鬼影森林开始就改变了。再没有人像在长城南方时那样说笑了。这里陪伴旅途的只有沉默。

那匹麋鹿走在布兰前面，鹿角上也挂着冰霜。身着黑衣的苍白向导骑跨在麋鹿上，他的手冷硬如钢。向导的黑斗篷下披着链甲，黑色的羊毛围脖遮住了他的面容。梅拉抱着玖健坐在他身后，尽力为他取暖，在姐姐怀抱里，后者显得愈发瘦小和脆弱了。夏天一瘸一拐地跟在队伍最后，它还挂着后冠镇的箭伤。严寒似乎也越过了冰原狼的一身黄毛。

布兰先后上了夏天与阿多的身。阿多对附身似乎已经习以为常，因为他已认出在他体内的人是布兰。但布兰总觉得阿多的身体不如夏天的身体舒服。布兰能感觉到，夏天很好奇如果他将麋鹿扑倒会如何，冰原狼正为麋鹿皮毛下的热血垂涎欲滴。

群鸦在他们身边盘旋。昼间，六只与他们作伴，其余的则在队伍前后与后方梭巡。到夜晚，所有乌鸦都会归来。乌鸦是麋鹿向导的眼与耳。麋鹿突然停下，向导随后一跃而下。“跟在我们后面”，他说。

“是狼群吗？”布兰知道有一群狼跟在他们身后。它们还在揣测他们有多饥饿，有多困乏。每晚，布兰都能听到狼号，一声又一声，越来越近。他们已是群狼猎物。

“不”。向导说，是人在跟踪他们：“但我会解决的。”

梅拉想和他同行，但她必须和布兰呆在一块。“必须保护男孩。”向导“冷手”说，随后告诉他们必须向北，找到湖畔边一个渔村。他们需在那里等候他。

布兰意识到，现在的玖健和他们一样迷茫与无助。他已经不再是城墙南面那个严肃的小祖父了。

向导徒步离开了。梅拉问道：“人？什么人？野人吗？”冷手没有回答。

离开向导的队伍继续前行。他们渡过了一条河。梅拉抱怨说这条河他们已经渡过四次了。布兰认为河流蜿蜒曲折，渡过四次也很正常。梅拉又接着抱怨向导：“他的秘密太多了。他到底是谁？到底是什么东西？他从来不进食，也从来不睡觉，貌似他也不需要取暖。”布兰想起在夜里，众人总是蜷在一起互相取暖，向导从来都位于人群之外。

布兰在四周寻找乌鸦，但它们不在，这给了他说出心里话的勇气。他发现向导的围脖并未被冰霜覆盖，这说明他根本不呼吸。其他人都从他们的嘴里呼出热汽。

接着他又回想起了在临冬城，当他被老奶妈报上床时所听到的关于城墙北面古灵精怪的故事。布兰注意到向导穿着类似守夜人的黑衣，但他会不会恰好是一个怪物，要把他们带到其他怪物中间呢？

梅拉继续：“为什么我们要去见三眼乌鸦？为什么三眼乌鸦不能来找我们呢？它不是会飞嘛？”他们在结冰的湖畔上走着。只要有可能，麋鹿总要在树丛中穿行，它的肩膀上积了和布兰一样高的雪堆。寒风撕扯着他们的衣服，将雪沫吹进他们的眼睛。

太阳开始落山。黑夜总来得很早。布兰察觉到，每个白天总比昨天更短些。梅拉对此忧心忡忡：“我们早该到村子了。这下我们得在夜里赶路了。”阿多越发乏力。布兰担心即使阿多这样的人现在也会精疲力竭。他考虑到夏天或许能找到村子，于是进入了冰原狼的身体。感官瞬间变得灵敏了，他听到了森林里的声音，闻到了麋鹿那诱人的香气。布兰嘱咐夏天不理麋鹿，开始奔跑。冰原狼朝前方奔去。

他跑过树林，跑下山丘，边四处张望，边发出长号。终于，他闻到了属于人类的气味。灰烬，熄灭的火堆。“那边！”布兰喊道：“跟着夏天。”

月亮出现了，不久后他们找到了渔村。村子被大雪覆盖，他们差点走过头。前几天，玖健已经犯过一回错误，把雪下的一具死尸误认为一所房子，他们挖开来却一无所获。

村子里有一打被雪覆盖的棚屋，一个长厅。就和以前遇到的野人村落一样，空空如也。布兰期望能找到些野人留下的食物，但这只是一厢情愿，所有村子都空空荡荡。布兰还是乐观的认为，至少他们有了一个屋顶。他们都走进长厅，躲避在那里。

麋鹿打破冰冻的小溪喝水。夏天没有进长厅，跑去狩猎。“不要碰麋鹿，”布兰警告它。

长途跋涉让他们饥肠辘辘，精疲力尽。玖健越来越虚弱。梅拉说：“玖健，你必须吃点东西。”

“晚一点，我累了。今天还不是我的死期。碎橡子？那只会让我更难受。让我一个人呆着吧。”他们从南方带来的食物十天前已经吃完了。自从三天前梅拉抓到一条鱼后，他们只能靠生鱼和橡子充饥。捕猎之后梅拉常常被冻僵。