在意识似散非散间，他听见军医低声跟凤一郎说：

「凤公子，你做得很好，骗阮侍郎未死。」

「是啊，我骗了他，等他下次转醒，我实在不该如何面对他。」

「阮侍郎的骨灰……」

「多谢军医关心，等怀宁康复后，我们会回京择地下葬。」

接着，他就什么也听不见了。

当他再度清醒时，是一个没有月亮的夜晚。

有个人坐在床边，他知道。

这个人似在沉思，没有发现他早已转醒。

「凤一郎。」他开了口，声音粗哑难辨。

凤一郎回神，压低声音道；

「怀宁，你又躺了半个月了。」

他没有说话，注视着比半个月前更憔悴的义兄。

凤一郎定定看着他，轻声道：

「前前后后，你躺了不少日子，今晚我本来留到三更就走，你能醒来真是太好了。」

轻浅的呼吸不同调，怀宁立即明白四周还有其他人。

凤一郎像早已习惯他的沉默寡言，特地解释：

「我也不瞒你，之前为了不损及你的心神，骗你东潜未死，其实……我这些时日就在忙他火化的事，他死得其所，不会有所遗憾，但我已心灰意冷，你要跟我离开此地吗？我们找一处地方隐居，就你跟我，以及东潜骨灰，再无外人。」

「……好。」

凤一郎微不可见地点头，嘴里继续道：

「你已登录军册之中，须回京后才能离开，但京军将领是东方首辅的人马，他不会为难我们，我已留下书信，他会明白我们急于离开伤心地的心情。」

「你扶我一把。」

「辛苦你了，怀宁。」凤一郎小心使力，扶着他下床，一步一步极力放轻地走出门外。

外头已有牛车在等着。凤一郎扶他上了车，苦笑道：

「路上颠簸，你忍着点。」

「嗯。」

凤一郎驾着牛马，尽量挑平稳的道路走。夜路迢迢，当他们穿过林子，彻底离开那块伤心地后，他才喝停牛车。

凤一郎转身面对他，嘴角勉强勾笑：

「辛苦你了，怀宁。」

「她……」

「还活着。方才屋内有人，他们心好装睡，让我们顺利离开。」

「伤势有多严重？」

「……她一直没有醒过来。」

怀宁合上眼，半晌，他才哑声道：

「牛头马面听她一番大道理，听也会听怕，哪愿意留下她？」

凤一郎附和着：

「是啊，你说得对。现在她没醒来，只是暂时的休息。她太累了，不好好睡上一觉，怎会应付下半生的事呢？」凤一郎极力轻快地说：「怀宁，咱们算是有默契了，之前我还真怕你误解我的意思呢。」他回头驾着牛车。

怀宁没有回话，只是闭目养神。那不是默契，是因为他看见凤一郎眼里还带着微弱的希望。

这份希望来自冬故活着，他可以肯定。

她能活下来，真是太好了……

老天爷的眼睛没有瞎，愿意把冬故还给他们。

能够让他……让他继续当她的义兄，让他能够继续成为怀宁，与阮冬故、凤一郎，共同往前走。

「别回头。」他哑声道。

「嗯。」凤一郎轻应一声。

夜风拂面，颊面凉凉的湿湿的，但他就是不肯张开眼睛，摸个清楚。

「雨真大。」他道。

「……是啊，好大的雨呢。」凤一郎轻声配合着。

自阮冬故清醒之后，伤口愈合速度惊人的缓慢，她看似有精神，但小脸灰白、唇无血色，整个人缩水一圈，变成名副其实的小老太婆。

白天有住在附近的大婶来帮忙照顾她，入夜后凤一郎暗自下了重药，让她尽量能一觉到天亮，以免痛得生不如死。

这一天，大婶有急事不能来，由凤一郎接替照顾她的起居，帮忙换衣当然是不可能，只能为她梳梳头发，陪她说说轻松的事。

怀宁本来坐在床缘，但见凤一郎梳发的动作顿下。他心知有异，遂起身绕到她的身后。

一头带点枯黄的长发里竟有两根银丝。

她才二十五岁，已有白发。

「一郎哥？」她极力维持精神。

「……没事。」凤一郎当作没事，正要忽略那两根银发时，怀宁闷不吭声，用力一扯。

「好痛！」她脱口叫道。