二哥如晤：
朝中一切安好依然。
春闱已经结束，新晋进士填补了朝中空缺，今年不乏青年才俊，小至十三岁，老至六十岁，多有十岁之俊才，满朝春色，生机盎然。
师傅共国师同主朝政，内政已定，只待北方战事完结了。
听这几日传来战报，说边疆连战连捷，胜利在望了。我在帝都亦听到百姓在谈论着你。
大将名师莫自牢，千军万马避白袍。
你倒是威风得紧，陈国无人不知你这位镇宅大将军了，我这明德女帝啊……反倒落了个昏君的骂名。
说来实在委屈，明明我按时早朝，勤政爱民，用人有方，哪里担得上“昏君”二字？二哥你也评评理嘛……眼下到了七月，咱们也有半年多没见了，到了豆豆周岁，九月九日，就刚好是一年了。豆豆在燕离的照顾下，白白胖胖的，聪明伶俐，不像其他人家的孩子爱哭闹，傻乎乎的人见人爱，冲谁都笑，宫人们都把她宠上天了。她一会爬，便整个宫殿乱转，小不点儿，一不小心就不见了踪影，只有让人整日地跟着。前几天没看着路，爬着爬着撞桌腿上去了，头上肿了个大包，哭得眼泪哗哗的，我看着心疼得乱颤，乔羽便又让人把宫里所有硬质的桌椅腿都套上一层软软的皮毛。这小家伙真是败家啊……二哥，你若见了她，一定也会欢喜的。
她是九月九日生辰，你是十月十日，真是缘分啊！
对了，有个秘密，待你回来，我亲口告诉你。
不过你什么时候才回来啊……师傅说还剩下一场决定胜负的战争，只有经历这一战，才能彻底打击凉国，六十年来无力再战。
其实国与国之间，还是以和为贵吧。你万事小心，安全为上。
“玉儿。”外间传来师傅的喊声，我停笔抬头，见师傅抱着豆豆进来。
豆豆一双乌溜溜的眼睛比旁人家的孩子大上了一倍，肥嫩嫩的小手扒在师傅胸口，小嘴微张着，口水滴滴，看到我便咧嘴笑起来，松开了抓着师傅的时候向我张开双臂。
我接过豆豆，故作嫌弃地把她举高：“哎呀呀，龙袍又被你抹得都是口水了。”
师傅微笑道：“她在长牙齿，是这样的。燕离做了些小饼干让她磨牙呢。”说着低头看了看桌面，又道，“给陶清写信吗？”
“嗯。”我把豆豆抱进怀里，让她坐我膝上，抓着她的小手捏了捏，柔若无骨，嫩极了。
“豆豆，给爹爹写信好不好？”
她不知懂了没有，大概是不懂的，不过还是兴奋地“啊啊”叫。
最近师傅在教她说话认字，我觉得未免太早了些，不过早点听她叫娘，我也是非常期待。
我家豆豆，奶声奶气地喊我“娘”……小心肝都酸麻了。
我拿着红印泥来，抓着她的小手按下去，染了印泥后在我的信尾盖个戳。
触目惊心，小小胖胖的血手印！
左手完了来右手，然后是两只小脚丫。
把我给二哥的所有信摊开来看，就是豆豆的成长足迹了。
豆豆好像很喜欢这个游戏，我抱着她批奏章，一不留神让她溜开了去，她便自己盖了印泥，把小手印盖满了奏章……师傅欣慰地称其为有权力，有亲政意识，大陈有望。
我摸着下巴看她，心想小小年纪就想夺我权篡我位，长大了还得了……二哥，快回来教教你家丫头吧……封好信，我亲自走到院外，在鸽舍里抓了只信鸽，绑好了信放飞。
师傅走到我身后停下，我仰着头目送信鸽远去，直到信鸽远去不见，我才开口问道：“师傅……你说二哥他，是不是不想回来见我？”
师傅柔声说：“边关战事不得消停，他分身乏术。待战事了结，他便会回来了。”
我苦笑了下，只有点点头。
他在信中说，待北疆平定了，便回来。
他一直是淡淡的口吻，好像……并不如我想他那般想我……是太忙了吗？
“玉儿，别多心。陶清待你情深，无须怀疑。”师傅的手按在我肩膀上，似乎是想给我一点信心，我勉强笑了笑，转身面对他。
“嗯，我明白。”
可是一转眼半个月过去，他还是没有给我回信，我开始坐立不安了，赶紧着人去北疆查探，三天后，消息传来，满朝震惊。
我当场掀桌。
“为什么之前没有人回报！”
底下跪了一地。
“臣罪该万死……”
“你们万死有什么用！你们死了他们能回来吗？”我负着手踱了两圈，一阵眩晕，脚下晃了晃，勉强站住了，“韩歆！韩歆在哪里？”
“陛下，微臣在。”
我冲到他面前，攥住他的领口往下拉：“你与墨惟负责后勤供给，这件事，你定然知情，知情不报，你该当何罪！”
韩歆抬了抬眼皮，淡淡道：“将在外，君令有所不受。这一切均是将军吩咐，出于军事考量，不能上报。”
“考量个屁！”我忍不住爆了粗口，“白登是什么地方！我高祖曾率十万精锐，却被对方三万人困于此！白登险境，他率十万人挑了个最差的时机进去，你们没有人阻止吗？”
韩歆拜倒：“将军用兵如神，臣等拜服，不敢有违。”
“用兵如神！那为何至今下落不明！十万人啊！”我脚下一软，险些跌倒，一手撑着桌沿，支撑着半边身子，冷冷地看着韩歆，“墨惟呢，他死了没有？”
“墨大人坐镇军中。”
“让他，立刻，马上，滚来见朕！”
我怒气冲冲地回到后宫，唐思、乔羽和燕离三人正陪着豆豆练习走路，豆豆的小手被唐思握着，摇摇晃晃地扭着屁股一步步向前。
见我进来，三人都停下来回头看我。
“怎么了？”燕离走到我身边，疑惑道，“朝上发生什么事了，你气得脸色都白了。”
我深呼吸着，强迫自己冷静下来。
震怒不能解决问题，要冷静。
“陶清率十万兵马，深入白登。”
燕离脸色一变。
白登，只要是陈国子民都不会陌生。一个让陈国受尽屈辱的地方。大陈高祖，灭了前朝，吞了西蜀霸王，却折辱在凉国那些茹毛饮血的野蛮人手上。十万精锐深入白登，竟被对方三万骑兵围杀得动弹不得。最后由我国母请降，奉上珠宝金银无数，将高祖赎了回来。
那国书的言辞之间，对我朝国母极近无理与侮辱，将“白登”二字，写在了陈国的耻辱柱上，百年不灭。
白登险境，气候无常，被称为魔鬼城，也只有马上民族凉国人才能摸清他的脉搏。在那种敌暗我明，敌人占有绝对优势的地方发动进攻，胜算能有多大？
陶清一向谨慎，怎么会冒这样的险？
而且……他还瞒着所有人！
“然后呢？”燕离紧紧盯着我，脸色微白，“有消息吗？”
我沉重地摇了摇头：“失去联络十天了。”
唐思和乔羽对视一眼，同时说：“我去。”
“不。”我否决了，“你们去也没有用，当务之急，是了解战况，再派出救援。”
我信他。
这次我信他，只希望，他不要让我失望。
豆豆扒在唐思胸前，安静恬淡，忽地小嘴微启，软软喊了一声：
“爹爹……”
三个男人仍沉浸在各自的思绪中，没有反应过来。
“爹爹……”豆豆奶声奶气地连喊了好几次，终于唐思身体一震，低下头看向怀里的小豆子，颤声说：“我没听错？”
男人们狂喜地围着豆豆，为豆豆第一次开口庆贺。
二哥……这是豆豆第一次开口说话。
她喊了爹爹。
她的亲生父亲，现在在哪里？
你会回来的。
对吗？
墨惟火速从边疆赶来，我没有在大殿上问他问题，御书房，关起房门，我扔了他满头满脸的书卷。
“枉我拿你当忘年之交，你就这样让他去送死！”扔完了书我跳下桌去抓住他的衣襟，大声吼他，“你倒是熟知天文地理，白登是什么地方？流沙、风暴、海市蜃楼！我们有多少胜算！就算不能彻底打退凉国，我们也已经占了优势，有什么必要去赌这一场！”
墨惟垂着眼睑，沉默了许久，缓缓道：“百足之虫死而不僵，如在白登作战，他们有恃无恐，骄傲轻敌，我们便能利用这一点，引出他们全部军力，一举歼灭！”
“所以呢？”我攥得指节生痛，声音嘶哑，“现在，他在哪里？”
“白登易进难出，消息隔绝，本在意料之中。以陶清预料，此战可能会耗时两个月。白登地图，是无数线人用生命换回来的，此战势在必行。”
“就算死了几百个线人又如何？就该用十万大军去换一个‘值得’吗？”我松开了手，垂下眼看着他的衣摆。
“关心则乱。陛下，你要对陶清有信心。”
“滚。”我冷冷地说。
“不到两个月，胜负未知。”
“朕说了，滚！”
背后沉默了片刻，然后脚步声远去。
大殿的门“嘎吱嘎吱”地开了，光线从门缝间穿过，渐渐宽，渐渐窄。
背后的毛毯上传来窸窸窣窣的声音，我屈膝坐在殿下，将脸埋进膝盖之间。
一只软软的小手搭上我的手背。
“娘，娘……”
我侧过脸，看到豆豆红润的小脸。
她什么都不知道，一双乌溜溜的大眼睛眨了眨，忽地弯了起来，嘴角有浅浅的梨涡。
“娘，娘，抱抱……”她抱住我的手臂，咧着嘴笑，口水又落到我的龙袍上了。
我笑了笑，把她抱进怀里，软软的，小小的身子，头发也是细软的，扎成了小小的一撮，身上传来淡淡的奶香，有着阳光晒后的温暖。
“豆豆……”我把脸埋在她肩上，轻轻抚着她的后背，嗓子眼发紧，“娘亲很想你的爹。”
她用短短的胳膊抱着我的脖子，又摸到我的眼角，在我脸上吧唧了一口。
她大概不懂得我在说什么，不知道我在难过什么。她从来没有见过自己的亲生爹爹。
不，见过的。
唐思说，二哥出征前看过她，抱过她。
可她一定不记得了。孩子那么健忘。
二哥，我们的豆豆那么可爱，你怎么舍得不回来？
我不瞒着你了。
下一次写信，我一定告诉你那个秘密。
豆豆是我们的孩子。
她会喊爹爹了……我令国师苏秦代理丞相之职，由师傅和墨惟负责白登救援之事，率先和凉国互通国书，凉国方面没有表态，但是暗门传来的密信令满朝震惊。
凉国十五万士兵入白登，至今无一人生还。
没有人知道，在白登到底发生了什么事。
距离白登开战一个月，离约定时间还剩下一半。
师傅和墨惟几次派出部队进入白登打探消息，但是从无一人返回，甚至通讯方式也无效，一点消息都没能传回来。
秋冬季节，西北风从最北的沙漠吹来，一路铺天盖地，却在白登戛然而止。风沙如暴雨侵袭了北方草原，淹没了草原和民居。这个季节的白登，被凉国人称为“阿罗境”，意为地狱的第十九层。
八月十五中秋，这世间有多少家庭不能团圆。
白登的消息被严令封锁起来，以防造成民心浮动。帝都依旧一片祥和，满城灯火，莲花灯漂满护城河，站在宫城最高的地方，可以看见半城烟火，摇曳生姿。
朝中按例放了假，夜宴了朝中大臣，我多喝了两杯，太阳穴突突生疼，便先离了席，让宫人都退下，一个人在御花园里漫步。
我在白虹山庄鬼混的时候，也是这个时节。花要开不开，叶子要落不落，抓着夏天的尾声不放，却挡不住萧瑟北风来袭。
就像我，原来好像明明坚持着什么，却挡不住他温柔的霸道，被他吃得死死的……——李莹玉，说你喜欢我。
他的唇畔扫过我的耳垂，他要什么就是什么，从来不给我反抗的余地。
——你也只能骗骗你自己，你的心里，你的身体，都不排斥我，甚至是渴望，只是你不敢承认。
我是不敢，虽不知道，自己在怕什么。
师傅说是怀疑，我想……大概是不自信吧……不自信自己，能留他，许我一生娇宠。
若我陷下去了，他却离开了，我又该怎么办？
以前听谁说过，不想被人拒绝的最好方法，就是先拒绝别人。
我以为他说的是对的，恍然大悟，可是后来另一个人却说。
——在我最好的年华里，他却不在我身边。
我想在李府的时候，在他还在我身边的时候，若能多说几句：我想你，留下来，别那么忙，多陪陪我……那该多好……“二哥……我想你了……”
“这回终于说实话了吗？”头上传来一声低沉的闷笑，我一个激灵，猛地抬头看去。
那人站在我身后，一身湖绿锦缎，手执乌木金丝扇，眉飞入鬓，气宇轩昂，月下清风微动，拂起他耳边的发丝，真叫一个撩人，映着眼底五分笑意五分温柔，嘴角微扬，让我看得心湖荡开了一圈又一圈……我咽了口水，干哑着声音道：“我给你留了月饼。”
他便在我身后坐下，长臂一揽，将我纳入怀中，低头在我怀中一看，失笑道：“哪个用鸡肉做月饼馅？”
我用手指连连指着自己，自衿道：“我我我，我很有创意吧！”
他别过脸笑了一声：“你真是上辈子黄鼠狼投的胎。”
黄鼠狼……不是骂我白眼狼就是骂我黄鼠狼，难道我真的属狼……我微仰着头看他的侧脸，心荡神驰不能自已——心想黄鼠狼就黄鼠狼吧，把他当小油鸡吃了！
不不不，我家二哥可不是普通的小油鸡，怎么着也得是只凤凰吧。
“男人……”我抬起他的下巴，贴近他的胸膛，眯着眼睛调戏道，“你是想被我这只黄鼠狼吃了呢，还是想被我这只黄鼠狼吃了？”
陶清忍不住笑出声来，一把抓住我的手在掌心里把玩，挑眉笑道：“有没有第二种选择？”
我故作为难地低下头，想了片刻，抬头望着他眼里的笑意答道：
“不然给你一个报仇的机会，吃了黄鼠狼我吧。”
其实……在他怀里，变得弱小一点也无妨，反正天塌下来有他顶着，我可以好好地休息一下，任君为所欲为……我一副任君采撷的低姿态：“军中没有女人，忍得辛苦了吧……”我扭腰摆臀磨蹭磨蹭。
他的呼吸声蓦地沉缓起来，却仍面不改色地微笑：“没关系，习惯了。”
我回手摸索摸索，嬉笑道：“可别习惯成自然了……”
“你啊……”他无奈了，摇头失笑，伸手将我在怀中圈紧，“女子如你这般，真不知该说真流氓还是真性情。”
我倚在他肩头柔声道：“两者有分别吗？苦短，来日方长，一寸光阴一寸金……”
话没说完，身子一轻，他抱着我凌空飞起，在满月下越过一座座假山，我抱着他的脖子靠在他怀里，看着他俊逸的侧脸，心想这辈子值了，真值了……他的手上有一层茧子，在我背上游走着，舒服得让我忍不住低声轻哼。
“二哥，你什么时候才能回来啊……”
“再等等。”
“我们都快老了，没有多少个年头了。”
“放心吧，不会再多久，我就能回来陪你和豆豆了。”
“真的！”我惊喜地抬起头，“没骗我？”
“没有。”他笑着揉揉我的脑袋，“我一回来就去看你，诚意够了吗？”
“那你什么时候走？”我受用地接受他的抚摸。
“天一亮就走。”
“好快……”我伏在他肩窝处呢喃，“二哥，我有件事，一直忘了告诉你。”
“什么事？”
“豆豆……是你的……”
“陛下！陛下！”
是谁在我耳边，扰人清梦……迷迷糊糊睁开眼，已是天明了。
“陛下，该上朝了。”宫人捧着龙袍，候在一边。
我坐起身来，左右张望。
“二哥呢？”
宫人诧异地看了我一眼，又低下头去说：“陛下昨夜醉倒在御花园，是三公子抱陛下回来的。”
原来……是一场梦。
我垂下眼，静静坐了一会儿，淡淡道：“伺候朕更衣吧。”
人若秋鸿来有信，事如春梦了无痕。
豆豆学说话很快，多数时候，她不是跟着唐思就是跟着乔羽，叫一个三爹，叫一个四爹，燕离便是五爹了。因为大爹听起来怪怪的，便让她喊师傅父君。国师说皇家子弟唤君上不能用民间叫法，得官方一点，至少应称“母亲”。
豆豆牙还没长齐，每每见了我，便奶声奶气地喊“母鸡”“母鸡”……二哥，你若听到了，定然也会大笑。
我却是忧伤得很……那一日，起了风，从北方来，正是九月九日重阳节。
遍插茱萸少一人。
豆豆周岁，我无心操办，便只在宫中办了酒宴，我们几人独乐乐，但看上去，他们都没什么心情喝酒。
我恍惚想起，与二哥一别，整整一年了。
一年前，我生豆豆，差点疼死在宝镜圣地。
那时他便不在我身侧了。
昏迷时他来过一趟，又匆匆走了。他见了我，我却没有见到他。
“豆豆，给爹爹们敬酒。”我拍了拍她的小屁股，微笑着说。
她回头望了我一眼，摇摇晃晃地给四个爹爹一一敬过，然后回到我怀里坐下，掰着自己的手指头数：“一……三，四，五，六……”
“豆豆，还有‘二’呢。”我抓住她的小手。
“没有啊。”她仰起小脸看我，“父君，三爹，四爹，五爹……”
“还有爹爹。”我握住她的小手，教她数数，说，“爹爹在北疆，很快就回来了。”
她似懂非懂地点点头，说哦，然后又数数：“一……一……二，三……”
我亲了亲她的脸蛋，抱紧了她小小的身子。
豆豆，母亲很爱你爹爹，你也不能忘了他。
“陛下！”宫人跑得上气不接下气，摔倒在我跟前，我皱着眉低头看他，“慌慌张张，成何体统。”
“陛下！”他赶紧爬起来，喘着气说，“北疆！北疆的人回来了！”
我的心一提，所有人同时站了起来。
“在哪里？”
“大军进入白登之后，便按照计划寻找石头城，因为从地图上看，石头城之下是岩石，不像其他地方有流沙，最适合大军驻扎。而且石头城有地下水，在白登，水源就是生命。但是对方的想法显然跟我们一样，在石头城，双方就打开了。”
“对方仗着熟知地形，只派出三万兵马打游击，我军首先示弱，诱敌深入后，在流沙阵中以极小的代价全歼了对方三万人。将军又亲自率领了七万人，两翼包抄石头城中的凉国士兵。对方准备不及，被突然冲出的七万人杀得七零八落，逃离了石头城。”
“后来的时间，我们便以石头城为根据地，反利用了流沙和风暴，在白登和凉国士兵展开角逐。那时候凉国士兵本打算撤退，但是风沙从北方来，将他们的退路彻底截断。虽然我们也同样出不去，但是因为我们有水源优势，和他们耗了下去。到最后，凉国士兵自食血肉，十五万之众，彻底土崩瓦解。而我们直到风沙停止，才能从白登撤退。”
从白登回来报信的士兵自称是贾副将手下，条理清晰，结合地图将为时两个月的鏖战细细重现。
“这一战之后，凉国十五万最后的储备军力全部阵亡，六十年内无力再与陈国对抗。我方仅损失了一万兵力，伤亡不大，余下九万人将会留下，负责边防重建。”
“陶将军可有受伤？”我忍不住打断他，问了一句。
“陶将军安然无恙，但是战后事忙，重建工作不容忽视，因此不能返还。”
我松了一口气，不自觉地咧嘴微笑：“如此便好。你们立此大功，理应还朝，接受百姓夹道欢迎，朕会在城外犒赏三军，为尔等设下庆功宴。”
报信士兵俯首道：“谢陛下荣恩，为国尽忠，乃我等职责所在。”
“豆豆啊豆豆……”我抱着豆豆坐在膝上，握着她软软的小手，教她写字。
“你好好学习，亲手给你爹爹写一封信，告诉他你很想他。”
“哦。”豆豆点了点头。
小丫头头发又长了一点，细软乌黑，原先是一撮，如今搓一搓就变成两个小丸子了。有些短点的头发扎不上去，便垂在鬓角落成两束。
都说我们家豆豆又可爱又聪明又乖，一点也不像我，早慧懂事，应是师傅的教导结果。我觉得孩子就该有孩子的样子，活泼调皮捣蛋不要紧，师傅头痛地说，如我小时候那般泼皮着实不是什么好事。我却觉得没什么，看我多招人喜爱。
“豆豆，你这头发谁帮你梳的？”我凑上去嗅了嗅，馨香满怀。
“三爹梳的。”豆豆嫩生生地说。
唐思啊，真是心灵手巧。
“三爹说，大伯生了个弟弟，他春天的时候要回唐门。”
“胡说。”我掐了她水嫩嫩的小脸一把，“大伯不会生孩子，是伯母生的。”
“哦。”豆豆似懂非懂地点点头，又问，“为什么大伯不会生？”
“这个……”其实我也不是很懂……“母亲不懂，你去问父君吧。父君什么都懂。”
“好。”豆豆听话地点点头。