正好来了一股强劲的西北风，把升上去的国旗全幅展开，迎风飘扬。在猎猎的国旗下，常德虽然一片焦土，一片废墟，远处的沅江，也是浮尸漂陈，肮脏发臭，但，它毕竟是属于中国。它在中国的土地上，江还是这条江，城还是这座城！
澧水河对峙
参加围攻常德的日军三个师团第116师团、第3师团、第68师团，在撤退的行动中，仍统归岩永旺师团长指挥。
12月12日夜，日军部队在石门、澧县、津市一线横渡澧水河。狂风大作，星疏月朗，岩永旺率指挥所先行过河后，他就站在河北岸的一座桥头，抬腕看表，计算部队渡河的时间。不一会，各个联队相继来报告，渡河完毕。岩永旺满意地“唔”了声，正要下达继续向东北方向行进的命令，突然，报务官送来一纸电文，是横山勇司令官从沙市观音寺指挥所拍来的急电，内容说，要岩永旺令部队在澧水沿线暂行不动，他立刻赶到，有紧急军务相议。
岩永旺不知何故，就把命令转达下去，同时赶紧叫勤务队搭帐篷生炉火，请其他几位师团长、参谋长赶来恭候司令官的大驾。
几个小时后，横山勇乘坐越野汽车赶到。他跨下汽车，首先便对迎上前的岩永旺师团长、佐久间为人师团长、山本三男师团长问道：
“你们知道湖南有多少条江河吗？”
众人没弄明白他葫芦里卖的什么药，所以都没做声。
“湖南有大小江河4700多条，以湘、资、沅、澧四条河流最大。我们这次打下了沅水，现在又占据了澧水。中国有句古话，叫靠山吃山、靠水吃水，我们现在就吃这个水吧。”横山勇似有意、似无意地自我作答后，就径直走进帐篷，在临时搭就的会议桌前坐下。
“诸位，”横山勇开门见山地说，“南京派遣军总司令部畑俊六大将要我将一个意思转达你们，那就是，在澧水一线原地待命。”
开始将军们还以为是什么嘉奖决定要下达，因为常德打下了，作战预期目的也达到了，这个重要决定肯定逃不出奖赏的范围，所以他们都是抱着暗喜的心情前来赴会的，但他们也有疑问，怎么走到半路上要来表扬部队呢？可他们万万没料到是这么个糟糕的决定，他们都面面相觑，呆住了。
“有什么意见要说？”横山勇问，他的情绪似乎也不高。
“司令官阁下，我认为我们不能在澧水河久留，此次作战虽称顺利，但在常德遭敌出乎意料的顽强抵抗，经一番艰苦奋战才将其攻占，部队伤亡甚重，急需返回营地补给休养。”第68师团长佐久间为人站起来说，说完后，又坐下。
横山勇没吭声。
第3师团长山本三男接着也站起来，直截了当地陈述己见：“我同意佐久君的想法。我军不仅伤亡严重，补给短缺，更严重的是，目前尾随我军追击的敌人正规军3个军，离我们的后卫仅5华里，随时有爆发激烈战斗的可能，更有被敌第六、第九战区部队夹击的危险。所以，我认为我军应及早撤退，恢复原态势。”
横山勇对这两位师团长的消极态度，并没有流露出任何责备的意思。但他也没有表示赞同。他只是漠无表情地说：
“佐久君、山本君的意思我都明白了。但是，行也罢，不行也罢，都一样，都要按照畑俊六大将的指令行事。”
“我同意司令官阁下的意见！”岩永旺这时站起来附和道，“我们虽然越出防地作战已有一个半月余，也有很多困难，但我们是凯旋之师，我们能鼓舞起高昂的士气，所以我们完全不用担心敌人的追击。我的意见，我们正面3个师团，在澧水河一线对敌军摆出决一死战的架势，不过，我们并不是去斗枪斗炮，而是斗勇斗志斗气概！中国不是有蜀国大将张飞长坂坡一声巨吼，吓死魏国大将夏侯杰，喝退魏兵百万的故事吗？这就是用气概去作战，我们现在，不正好能借用过来吗？司令官阁下，我以第116师团全体官兵的名义，向您表示服从指令！”
“那么我命令你，”横山勇冷漠地对岩永旺说，“继续担任澧水河对峙行动的总指挥！”
“哈依！”岩永旺立正，弯下腰。
寒风刺骨，横山勇顶着星斗往回赶。他哆嗦着牙齿刚坐进驾驶室，突然想起一件事，他探出头来唤岩永旺。他对奔到跟前的岩永旺轻声说：
“有两个高丽慰安妇，在我那儿，我派汽车给你送来！”
“多谢！”岩永旺把腰弯成九十度。
严格地说、岩永旺是在冒险，而且很难说，他是出于什么心理。山本三男中将说的极有道理，在他们的屁股后面，有国民党养精蓄锐的3个军，如果一鼓作气攻过澧水河的话，那么日军这3个师团连招架的余地都没有。不过，遗憾的是，中队果真像岩永旺预料的，被日军坐守澧水的气势给唬住了，没敢向河对岸多迈出一步。
12月9日晚，重庆国民党军委会正式下达追击令。实际上是蒋介石亲发的电报命令：
致薛岳等青电
限即到。长沙薛长官，恩施孙代长官：密。常德之敌已动摇退却，仰捕捉好机，截击猛追。以收歼敌之效。追击间，两战区间之作战地境为河、石板滩、长岭岗、阮山、新州、石首之线，线上属第九战区。两战区之追击目标，为长江沿岸之线，但第九战区进出于新作战地境后，再待调整。亥阳令一元电各节，缓待另令修正。中○。亥青午。令一元已。
接到命令后，第18军、第79军、第44军马上兴高采烈地撵着鬼子追。当追兵最惬意，既轻松又威风，还能沿途拾日本人丢下的“洋捞”。通常是一个士兵得到了一件战利品，比如望远镜或指挥刀之类，先被班长夺走，然后排长说，你要这玩意干啥？给我吧！排长没玩多久，又被连长看见，大骂，你小子还藏这么个宝贝？放我这吧！放了没几分钟，被营长侦察到，叫传令兵拿来看看是不是真货？是真的就留下。但营长那儿也不保险，团长听说后就要来欣赏，欣赏之余，营长也就知趣而退了。而团长最终也不会要，他会送给师长做礼物。