“奶奶！”“奶奶！”

香秀的眼泪一下子涌了上来：“赏！赏！”

丫头端上垫着红布的托盘，上面放着大元宝，孩子们高兴地叫着，一人拿了一个……

占元站在田木前面正和田木划拳，喊得脸红脖子粗。景琦低声和颖宇说着话。

景琦：“怎么了？我五哥一直没来信？”

颖宇悲愤地：“死了！”

景琦大惊：“死了？！什么时候！”

颖宇：“上个月，我没跟你说，省得给你添堵！”

景琦：“怎么死的？”

颖宇：“日本飞机轰炸重庆，给炸死了！”

景琦惊愕地望着颖宇，不知该如何安慰他。颖宇说道：“别提这烦心的事儿，大喜的日子，我不应该说。”

景琦激动地：“三叔！想开点儿，还有我呢，啊？想开点儿……”

颖宇的眼泪一下子涌了上来：“我操小日本儿的姥姥！”

“三叔，出去走走。香秀，走，到外边儿看看！”景琦忙将颖宇拉起，三人起身出了屋。

老宅。

王喜光一身簇新的长袍马褂，慢悠悠走来，进了大门。

百草厅公事房。颖宇、景琦、赵大水、大头儿，皮头儿正在开会。

大水：“快过年了，柜上的伙计一个接着一个的病，前边儿快支撑不住了。”

景琦奇怪地：“这是怎么了？”

皮云良：“七老爷，您是饱汉子不知道饿汉子饥呀，您大概还没吃过混合面儿吧？”

景琦：“听说过。”

大头儿：“那东西吃着牙碜，吃下去胀肚，还拉不出屎来，人能不病吗！”

颖宇：“北京人什么时候受过这罪？连口干净的棒子面儿都吃不上！”

景琦：“这样儿吧，到我新宅去看看，过年一人发二十斤白面，过了年再说。”

大头儿惊喜地：“哎哟！这回大伙儿非乐坏了不可，有年数没见白面了！这个年算是抄上了。”

颖宇：“老七，我今儿就是来跟你商量过年的事儿，族中辈数最大的主儿就是我一个儿了，今年过年我牵个头儿……”

王喜光一推门走了进来：“哟，谈公事呐？”

几个人都回头冷冷地看着他。

景琦：“你们都去吧！”管事的和伙计都走了，只有颖宇坐着没动。

王喜光坐到了颖宇旁边，颖宇掏出烟卷儿：“王副会长来一根儿！”

王喜光：“谢谢！不会！”

颖宇：“烟都不抽？省钱干什么？再娶厢房姨太太？”

王喜光子笑着：“老太爷又拿我开心！”忙转向景琦：“我得先给七老爷道喜。”

景琦：“本来想请你喝酒，没找着你。”

王喜光：“甭拿这话填合我，您压根儿就没找！您既然不躲着了，我还是那件事儿，请您当会长！”

景琦：“你怎么说话不算数？所有的铺面都在营业，秘方儿也交出来了，还要怎么样？”

颖宇：“干脆王副会长自己当会长得了！”

王喜光：“我还真没那福气。七老爷！不是我逼你，我不能不给你透个信儿，万筱菊在狱里供出了白玉婷！……”

景琦大惊。

王喜光：“别误会，可不是我告的密！还有，宪兵抓了几个学生，有一学生供出来，他和占元一块儿打过日本兵！……”

颖宇也惊呆了。

王喜光接着：“还在大学里参加了抗日的地下组织。这可都是杀头的罪！”

景琦紧张地试探着：“那……我当会长就没事儿了吗？”

王喜光：“您给我个面儿，我给您兜着，咱们公平交易，两不该该！”

景琦：“这么说，我要是不当会长，你就……”

颖宇：“老七老七！干嘛不当啊？王副会长，你看这样行不行？

你也别难为老七了，你看我成不成？“

王喜光惊讶地：“您？……当……会长？”

颖宇：“啊！委屈你们啦？！论辈数，我是他三叔！论年龄，我是药行的老大！

论资历……我在北平干药行五十多年，我往那儿一站，比老七有影响力吧！”