白文氏低声道：“这一定是朱顺，还活着，他想干什么？”

景琦：“会不会是韩荣发那小子设的套儿？”

白文氏：“嗯！不能不防，可这套衣服，姓韩的绝弄不来。可真要是朱顺出面，这案子就有转机！”

景琦：“我去一趟！”

白文氏仍在思考：“朱顺为什么不露面儿呢？这位张韩氏必是当年顶大爷死名的韩家的亲人！”

景琦：“也许朱顺有什么难处不好露面儿，约咱们去西韩地跟他见见？”

白文氏下了决心：“无论如何得去，你带上秉宽，悄悄儿的，别招摇，警醒着点儿！”

景琦：“我知道！”

白文氏：“多带上点儿银子！”

离开白文氏，景琦和秉宽扮成农人模样，乘两匹快马，奔向郊乡西韩地去寻找朱顺。

来到西韩地，在枯枝欲坠的大柳树旁，果然见到孤零零两间土屋。从土烟囱冒出的一缕白烟，似乎静止在雪后无风的天地间，愈发加重了“鸟飞绝，人踪灭”的凄清沉寂。离土屋还有段路，景琦便叫秉宽下马，两人牵马悄悄接近土屋后，景琦吩咐：“你先进去看看都有什么人？架势不对就打个谎赶快出来！”

西韩地张韩氏家内。

秉宽走向土屋，一推开门，满屋子烟就让他眯起了眼。屋中很暗，什么也看不清，好一会儿，才看清了正在土灶旁拉风箱的张韩氏。

她没有回头，说：“顺儿，回来啦？”

秉宽环顾屋内，并无旁人，便来到她身边：“大妈！”

张韩氏扭过头：“哟，你是谁呀！”

秉宽说：“过路的，就您老一个人儿呀？”

“有个儿子！”

“就是您刚才叫的顺儿吧？”

“你是他的朋友吧？他昨儿出门儿一天一夜没回来，出什么事儿了？”

水开了，冒出蒸气。老人把柴火撤了出来，又伸手在灶台上摸碗，秉宽这才发现她是个瞎子，“大妈您眼神儿不大好？”

“瞎了多少年了，亏了朱顺儿，没他我早死了，坐吧！”

“大妈，我们外头还一个人呐，想寻口水喝！”

“叫他来吧，这不水刚开。”老人说着将两只碗放到灶台上。

秉宽出了土屋，对候在门边的景琦说：“就老太太一个人儿，朱顺是她儿子！

老太太是瞎子！”

景琦奇怪：“张韩氏？儿子怎么叫朱顺？”

“我也纳闷儿呢！”

“你先别进去，我问明白了再说，万一出了事儿，你别管我，赶快回去报信儿！”

“那哪儿成啊！”

“我带着枪呢！”景琦推门进了土屋。

“大妈！”景琦坐到老人身旁。

“来来，天冷，快喝口热水。”老人朴实地招呼说。

“谢谢大妈，日子过得还行吧？”景琦端起碗焐着手，仔细端详老人。

“过得去！”

“儿子干什么的？”

“乡下人还能干什么？种地呗！”

“他这一出去，也没个人儿照应您？”

“从来没这样过，一天一宿不回来！说是进城了一笔旧债！”

景琦为之一震：“你们欠谁的债了？”

老人说：“说是别人的债，他去给说合说合。”

景琦顿悟：“大妈，您还有个儿子叫韩荣发吧？”

老人歪着头：“韩荣发？没有！听都没听说过！”

景琦仍不放心：“要不是远房的什么亲戚？”

“一个亲人也没有，我是个老绝户，朱顺也是我的干儿子！”老人说得很肯定。

景琦放了心：“老太太！韩家和京城百草厅白家有一笔老债吧？”

老太太一下子抬起头，张着嘴愣了半天才说：“你是什么人呐？”

“大妈！我是白家的老七，光绪十年下大狱的颖园是我大爷！”

老人的手在发抖，碗中的水也撒了出来，景琦忙接过放到灶台上，只见老人嘴唇颤抖着说不出话来。

景琦：“大妈，韩家是白家的大恩人！”

老人浑浊的眼睛里滴下了泪：“什么恩人？一个死了的人！”

景琦忙起身走到门口，开了门招手叫秉宽过来。

老人：“你们怎么找到这儿来了？”

秉宽进屋，景琦要过他拿着的一包银子。“你去吧！”景琦又将门带上，走回灶台分将银子交到老人手中：“我今天带的不多，就五十两银子，您先留下。”

老人：“我跟朱顺儿说过，施恩不许求报，永远不许惊动你们府上，朱顺儿这才认了我这干娘，有他养活我就行了。