这银子你拿回去！”

景琦：“这是我妈叫我送来的，您非收下不可，我妈找朱顺大哥十几年了。等他回来，千万叫他到我们家来一趟，有好些个事儿要求他，和他商量呐！”

老人：“行！我告诉他！”

白宅上房院北屋厅。夜。

一回来，景琦就去见白文氏。

景琦：“一直到天黑，朱顺也没回来！”

白文氏：“既是来说合，他躲起来干什么？”

景琦：“说不清！他把老太太的住处告诉咱们，准是托咱们照应老太太！”

白文氏：“这个老太太咱们一定得管到底，不能再让人家受一点儿委屈，明儿派个人过去专门侍候她，朱顺一露面儿就全清楚了。”

“妈，您还没看出来？朱顺大概不会露面儿了。”

“这是为什么？”

“他照顾老太太这么多年，冷不丁子一走又送来这封信，明摆着把老太太托给咱们了，他说进城了一笔旧债，就是做了万一回不来的打算！”

“他怎么了这笔债，除非去大理寺自首！”

“那太愚了，弄不好他自己也折进去！”

“可韩荣发是冒名顶替的混混儿，只能朱顺去说，咱们去堂上说，不成了不打自招了吗？”

“朱顺想到这一层了，才把韩家老太太托给咱们！”

“要是这样，这人情可就大了，咱们怎么还得清呐！”

“施恩不图报，他这是万不得已豁出去了。”

“反正朱顺进了城，既是来说合，就不能不露面儿！”

大理寺。

朱顺完全变了模样，他穿戴整齐，脸上刮得干干净净，腰板挺直，昂首阔步地走进了大理寺的大门。

这天当值的是位姓贝的师爷。听传达说有人来自首，当下就在签押房和朱顺见面儿。

朱顺笔直地站在桌前。贝师爷奇怪地上下打量着泰然自若的朱顺，咳了两声：“你是说，你是来自首？”

朱顺：“自首！”

贝师爷：“你犯了什么事儿了？”

朱顺毫不含糊地：“贪赃卖放，贿赂公行，私杀囚犯，毁尸灭迹！”

贝师爷吓了一跳：“你是干什么的？”

朱顺：“我在刑部当差的时候，还没师爷您呢！”

贝师爷冷笑：“老前辈？”

“不敢，朱顺！大狱的牢头儿！”

“说说，你怎么贪赃卖放了？”

“贝师爷，您知道光绪十年白家出了一档子大事儿吗？”

“不是百草厅白家吗？听说过，他们家大爷判了斩监候！”

“现如今这案子又倒腾回来了！？”

“没错儿！白景怡押在大狱里呢！他爸爸叫人偷梁换柱救走了，下落不明！”

“他冤枉！”

“你怎么知道？”

“他爸爸死了，是我理的！刑部大狱严爷经的手！”

贝师爷大为惊讶：“这么说，你是当事人了？你又不在刑部大狱！”

“我和严爷是生死之交，整个儿的事儿是他和我商量着办的！”

“这里边有什么过节儿？”

“说来话长，这案子牵扯的人多了，谁也脱不了干系，你别说我犯上！”

“你说你的！”

“詹王府老福晋病了，非要死囚颖园看病，詹王爷在宫里给李总管使了两万两银子，偷偷把颖园从死囚牢里放了出来，贪赃卖放|qī|shu|ωang|，该当何罪？！”

贝师爷惊呆了。

朱顺继续道：“詹府与白家有深仇大恨！他们给颖园喝的水里下了砒霜，白大爷回到狱中七窍流血而死，私杀囚犯，该当何罪？！”贝师爷已听得目瞪口呆。

朱顺：“詹王爷怕大理寺、都察院规部追究，给每位大人送了一万两银子。贿赂公行，该当何罪？！我和严爷也各得了一千两，连夜埋了颖园，毁尸灭迹，这又该当何罪？！”

贝师爷完全傻了：“老前辈，你把李总管和几位大人全扯进去了！”

“这里没白景怡什么事儿！您放了他，把我关起来正合适！”

“你这是真的假的？”

“我情愿一死还说什么假话，白家大爷死了，不能再叫人家儿子屈死！”

“这要是抖落出去，事儿可就大了！”

“您要不怕，就抖落出去，老佛爷知道了，恐怕李总管和几位大人都不大体面吧！”

“何止是不体面，朱大爷！这事儿还有谁知道？”

“严爷死了，我不说，那就只有你知道！”

“求求你千万别说出去，容我和推丞大人回禀一声。”

“我是来自首的，你先把我关起来！”

“别！别叫我为难。”

“甭为难！把韩荣发抓起来，告他个敲诈勒索，捏造诬陷，几位大人都没事儿了，老佛爷那儿也好交代。”

“朱大爷，我全明白了，您快走！走得越远越好，您大概也知道什么叫杀人灭口吧！”

“知道，我不怕死！只要判得不公，我就去大理寺击鼓鸣冤！”