景琦向石元祥举了一下杯，一口喝干。石元祥也哆哆嗦嗦地举起杯，酒一个劲儿往外洒。在座的人都感到了不对，伸着脖子着石元祥。“好！诸位，我可要……”景琦刚开口，石元祥急忙拦住：“东家！我有话要跟您说，能不能借个地方？”

“行，元祥不好在这儿说，给那位吃里扒外的人留点面子，走，咱们借个地方去说！”景琦和石元样向门外走去。走到门口，景琦又回过头：“吃吧吃吧！今儿大伙儿都得喝痛快了啊！”

在座的人轰地一声议论开了。

吕掌柜忙站起：“喝酒喝酒，大五月节的，别扫了大伙儿的兴！”

大名楼另一单间。

单间里，只有景琦和石元祥两个人。刚一坐定，石元祥忽然跪到了景琦面前。

景琦点了点头：“元祥！你实话实说我就饶了你，有半句瞎话，我叫你死了都不知道是谁宰的你！”

石元祥：“孙老头叫我把方子偷出来，可您锁得太严实，我下不了手，后来…

…”

“后来怎么着？”

“后来我去您家里，见您熬药，有一回趁您没留神，我把药渣子偷走了。”

“嗯——他给了你多少银子？”

“一百两！”

“一百两银子你就把自己卖了？太贱了吧！”

“我财迷心窍了，我妈在乡下病重，我也是没了辙了。”

“干吗不跟我说，我能不给么？念你这份孝心，我不怪你，起来吧。”

石元祥站起：“谢谢七爷！要打要罚都随您，我今儿就卷铺盖回乡下去！”

“你想就这么走了？没那么容易。”

“我不说了么，要打要罚我全都认。”

“我也不打你，不罚你，我给你一千两银子，拿回去给你妈看病。”

石元样完全没有明白景琦的话，愣愣地看着他。

景琦掏出一张银票：“拿着！”

“不敢！不敢！您这是要干什么？”

“不要可白不要，我也不白给你，你得替我办一件事！”

“您叫我死我都干！”

景琦笑了：“我叫你死干什么？孙老头叫你干坏事是乘你之危，这就不能不跟他算算账。再有，秘方流出去了，这就断了咱们的生路，我得叫你先受点儿委屈。”

“行，受多少委屈我都是应该的！”

“好！我要到府台衙门告孙老头，告他唆使胁迫良民入室行窃，盗走秘方！自然要把你牵连进去，少不得坐几个月的牢。”

“没关系！我情愿坐牢！”

“你得一口咬住孙家不放，我会在牢里上下打点不叫你受罪，将来我保你出来，还有你的好处！”

“就照您说的办，我再有二心，天地不容！”

府台衙门公事房。

府台官大人：“七爷是为了孙家的案子吧？”

景琦：“正是！正是！”

“状子我看过了，没什么大不了的。”

“请府台大人成全。”

“听说你是提督府路大人的亲戚？”

“路大人是我堂姐的公公。”

“噢！这位提督大人也真是的，上个月派我这儿一万两军响，你知道，我这儿是清水衙门……”

景琦立刻明白了：“大人不必说了，提督府的事儿交给我办好了，实在不行，这区区一万两我垫办就是了，您不必再操心！”

府台大喜：“那就拜托了。你这案子好办，明儿就断下来！”

景琦笑了：“宫大人大可不必着急！”

府台奇怪地：“这是为什么？”

景价：“这官司打个一年半载的也无妨，孙家想打赢官司，就少不得孝敬府台大人，三班衙役呢，也都多少弄点儿零花的银子。”

府台大笑：“我这个知府应该你来做！”

景琦也笑了：“笑话！笑话！”

府台：“那我得先把贵号的石元祥抓起来！”

景琦：“大人该怎么办就怎么办！”

黑七泷胶庄。

几名差役将石元祥押走，伙计们都跑出来看。

孙记泷胶庄前堂。

差官带着四名差役站在堂前，孙万田站在柜台前呆呆地望着，完全没有了精气神儿。

差官正在高声念文书：“今有黑七泷胶在东家白景琦状告孙记泷胶庄掌柜孙万田，唆使该号伙计石元祥，入室行窃，盗走秘方，图谋暴利，石元祥已供认不讳。

着令即日起，查封孙记沈胶在，孙万田不得擅自离开济南府，随传随到，当堂候审，具保结案以前不得开业！”

景琦一推门走了进来，差役忙拦住。差官回头：“干什么的？”

景琦：“买胶！”

差官：“没看见这儿查封了吗？出去！”