景琦无奈地望着她消失在大门里。

黑七泷胶庄。

景琦刚要进门，闻声回头见街对面一家门面正在施工。

想了想转身进了门。

景琦送前堂问迎上来的石元祥：“对面儿干什么呢？”

石元祥：“闹不清楚。听说小泷河边儿的孙老头把对面的山货庄给买下了。”

景价：“孙老头？去！打听打听他们要干什么？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧！”

“我去！”

“别直眉瞪眼的去，长点儿心眼儿！”

“知道！”石元祥应声走出门……

大名楼单间。

景琦与吴掌柜两人对饮。见景琦闷闷不乐地只顾喝酒，吴掌柜问：“怎么好几天不见你的面儿？”

“嗨！”景琦一声长叹，又喝了一盅酒。

“怎么了，垂头丧气的？”

“还记得那天楼梯上碰见的那姑娘吗？”

“杨九红啊！”

“就是她！”

“迷上了？”

景琦狠狠地：“迷上了！济南府还有这么漂亮的姐儿！”

“嗨！那不花点儿银子的事儿么！”

“我去了三趟了，连面儿都没让见！”

“您大概没逛过窑子吧！？”

“逛过！小时候，十一岁吧！”

“你别吓着我，十一岁就逛窑子？！”

“我三叔带我去玩儿！”

“那算什么呀！你还不知道那里头的规矩吧。”

“什么规矩？”

“老鸨子靠什么赚银子？不折腾你个千把两银子能叫你见上面儿！就算你见了面儿也不过是吃吃花酒，陪你坐坐，唱俩小曲，不折腾你个万把银子能叫你贴身？！”

“那就直说好了，一万就一万！”

“她得摸你的底！杨九红在济南府拔了头筹，又有提督路大人做后台，能叫你轻易上手？”

“照你这么说，只能看不能动了？”

“我劝你一句，一，这是填不满的无底洞；二，你跟路家沾亲，万一路大人知道了，多有不便。好姑娘济南府有的是！”

“我就要杨九红！”

畅春园花厅。

摆着上等的酒席。景琦将银票递给金莲，金莲收起：“叫九红！”

棍子大叫：“九红姑娘下楼啦——”

景琦忙抬头看楼梯上。只见杨九红浓妆艳抹下楼来，两眼看着景价。

金莲：“来！陪这位爷坐坐。”

杨九红走到景琦身旁坐下，拿酒壶绘景琦斟酒。景琦看了一眼金莲：“你忙你的去吧！”

金莲：“哟，九红年纪小，不懂事儿，我在这儿侍候大爷！”

杨九红举起酒杯敬景琦，二人一起干了。杨九红斟着酒：“怎么称呼您？”

景价：“黑七！”

杨九红一愣：“黑七？那就称呼您黑七爷！我只听说济南府有个大名鼎鼎的黑七泷胶庄。”

景琦喝了一口酒：“那就是我！”

金莲一惊：“您是北京来的？”

景琦：“听说过京城的‘白家老号’吗？”

杨九红：“莫不是百草厅吗？”

景琦：“那也是我！”

金莲：“那您不姓白？”

景琦：“白即是黑！黑即是白！”

金莲十分关注地：“那提督府的少奶奶白玉芬？……”

景琦：“是我堂姐！”

金莲忙站了起来：“您这是唱的哪一出，怎么不早说？”

景价：“她是她，我是我！”

金莲忙往外走：“我给您烫壶好酒去。”

景琦与杨九红相视而笑。

院里。金莲正骂棍子：“一群废物！财神爷来了知道吗？”

根子撇着嘴：“就他？！”

金莲：“打今天起，更不能让他沾九红，懂不懂？”

棍子：“懂！瞧我的！”

花厅里。景琦看着杨九红，倾吐衷肠：“我打大名楼第一眼看见你，就再也忘不了。”

杨九红：“我早看出来你不是等闲之辈！”