“明摆着的事儿！原来他在这片儿属老大，提督府全买他的胶，可四五年啦，他那胶还是老样子，别人可是改了又改，他能不落伍？！”

孙万田指着桌上摆的胶，“你拿我的和他的一比，就知道成色差多少！”

景琦微笑着点头：“领教了！”

吕记泷胶铺。

景琦仰脸看了看“吕记”的招牌，走进铺子……

石元祥将一包药递给景琦，景琦打开看了看，抬头问：“贵姓？”

石元祥：“免贵姓石，石元祥。”

“你是掌柜的？”

“不是，我是伙计。”

“你这胶成色不大好！”

“上好的胶。”

“货比三家儿，你的不如对门儿的！”

“我们火起来的时候，对门儿还没开张呐！”

“那提督府怎么不买你们的胶了？”

“当年提督府只认我们这一家！”

“那是当年！你们掌柜的呢？”

“在后边！”

“请出来见见！”

“你买不买？‘”你做不了主，请你掌柜的！“

石元祥回头叫：“吕掌柜！”

吕掌柜一掀帘走出来，十分客气：“先生买胶？”

景琦：“我要的多，定一大批贩到京城去！”

“好说，要多少？”

“可你这个成色不行，你看看这个！”景琦将另一包推给吕掌柜。

吕掌柜看了看：“这是对门儿的。可我这是老配方，独一无二，药劲儿不比他的差！”

景琦：“吕掌柜，别撑着啦，不行就是不行，你顶不过人家！”

石元祥突然道：“你这是怎么说话呢？爱买不买，谁也没请你来！”

景琦看了石元祥一眼：“做生意可不兴这么说话！”

吕掌柜：“是是！你买的多，咱们可以商量商量价钱。我这儿便宜！”

“吕掌柜，药是治病的，少花钱不治病，这钱谁也不愿花，您呐，还是赶紧想想辙吧！”景琦说完转身而去。

吕掌柜奇怪地望着：“这人是干什么的？”

景琦家卧室。凌晨。

黄春抱着布老虎已经睡着了。炕上，地下，桌上处处放着打开的各种医书，桌上摆着十几包摊开的各种小泷胶。油灯下景琦正细细地辨别、比较、翻书、写方子。

景琦将笔一放，吹灭了灯。窗子已大亮。

黄春醒了，抬头看景琦：“又一夜没睡？你不要命了？”

景琦一笑：“我的命不错，春儿，咱们的机会来了！”

“今儿再拿不回银子，棒子面儿都吃不上了啊！”黄春半睡不醒地咕哝几句，倒头又睡去。

景琦突然站起：“我可不想再吃棒子面儿了，我走了！……”

他向门口走去。

吕记泷胶铺前堂。

十几包泷胶摊开了摆在柜台上。吕掌柜仔细审视着，抬头看了看景琦。

景琦：“您挑出最好的来！”

石元祥指着一包：“这是我们柜上的！”

景琦：“没错儿，先甭管药性，先看熬制的成色！”

吕掌柜：“那——要说好，你这几块是哪家买的？”

景琦笑了：“怎么样吧？”

吕掌柜：“质地纯清，色泽透亮，上等货色！”

景琦：“这是我自己熬制的。”

吕掌柜不相信地：“你？”

景琦：“我！”

吕掌柜越发怀疑：“你从哪儿来？”

景琦：“北京。告诉你吧！康熙年间我老祖宗就干这一行，到我这儿是第十代了，我的配方才是独一无二的！”

吕掌柜：“贵姓？”

景琦：“黑！”

石元祥：“京城就没有你这么一号！”

景琦：“那是你孤陋寡闻！”

吕掌柜试探地：“你到底想怎么着？”

景琦掏出了配方：“看看这个！”吕掌柜看着方子，不住抬头看着景琦。

吕掌柜：“嗯……缺着东西呢！”

景琦：“您是内行！缺的东西都在我肚子里呢，秘方，不能往上写！”

吕掌柜：“愿意在我这儿干吗？”

景琦笑了：“您这铺子快开不下去了吧？”

吕掌柜：“实不瞒你说，开不下去了，你看沿河这一溜儿，都想把我挤死，我在这儿是第一家呀，不行喽！”

景琦：“我帮您起死回生！”

“凭什么？”

“凭我这张配方！”

“你的工钱？”

“分文不取，我有个媳妇儿！够两人吃饭就行！”

“这可不合适！”

“别急，三个月以后再说，不见成效，你辞了我！”