“咄，大不了脱离家庭。”

元华终於说：“我自愿回去。”

“这样一来，你更加没有自由。”

元华苦笑：“也许我需要的不是自由。”

元声握住她的手，“先争取自由，你才会知道你要的是甚么？”

元华看着大弟，“我害怕。”

“怕甚么？”

铭心也想听。

元华的声音轻得像游丝一样，“外边，天那麽高，地那么大，我没有收入，我不僮煮饭收拾……”

铭心发岂，卓元华拥有一切，却欠缺勇气。

元声犹自劝大姐：“你看夏铭心不是把自己照顾得很好，你也可以。”

“她——”元华的口气像是把夏铭心当另外一种生物。

铭心不知是好气还是好笑。

这时，管家进来说：“元华，你来看，还需要收拾甚麽。”

元心陪姐姐到楼上去。

元声惆怅，“大姐实在太懦弱。”

铭心仍然不置可否。

元声责备：“上尉，你应该拔刀相助。”

“回家休养也是好的。”

“你知道甚麽，”回去等於禁足。”

“你不是一直反对元心竟夜不归吗。”

“元华不同，自从母亲去世後她一直精神恍惚，治疗过一个时期。”

铭心明白了。

“你呢，”他转过头来，“你可为生活担心？”

“任何人都会感到压力，可是天无绝人之路，读书有奖学金，毕业後找工作。”

“你不怕跌倒？”

“怕！多痛多丑，可是有甚麽办法，只得跌倒爬起。”

“讲得好。”

听到这番话的还有卓元宗，他刚刚经过门口。

下午，元声出去办事，铭心走到花园，看到他用水彩写生。

刚想退下，元宗却说：“愿意做模特儿吗？”

“我？”

“是，请坐到石凳上，半侧着身便好。”

铭心索性背着他。

她说故事：“某位太太，家中一直悬挂一幅祖父母的老照片，一日，镜框脏了，她除下拭抹玻璃，谁知镜框底面跌开，她发觉底层三夹板朝里一面是张油画，画很丑，她好奇，拿到古玩店去鉴定。”

连卓元宗都好奇了，“是一幅名画？”

“是，是一幅值五十万美元的勃拉克，那位女士不劳而获。”

“真值得庆幸。”

铭心忽然提醒他，“今晨，你彷佛有话要对我说。”

“我已经说了。”

铭心问：“不是要解雇我吧。”

卓元宗不动声色，这个女子冰雪聪敏。

他只答：“你太多心了。”

“我并非一个多嘴多事的人。”

“看得出来。”

片刻，铭心觉得肩膀有点僵硬，她问：“可以动吗？”

“画好了，请你指教。”

铭心过去看，只见蓝色调子水彩画内的她孤零零坐在石凳上，四周围嫣红姹紫，可是画中人却无限寂寥。

铭心吃惊，真没想到她如此孤寂，卓元宗捕捉了她该刹那心绪。

“怎么样？”

铭心不语。

“下次，希望可以画你的正面。”

“你也弹小提琴？”

他意外，“噫，我关在储物室内密练也被你听见。”

铭心笑了。

她拍拍衣服，回到屋内。

鲁妈正在插花。

她说：“大小姐要回去了。”

铭心点点头。

“元华自幼聪明，所以多烦恼。”

铭心不出声。

鲁玛说下去：“似我这种粗人，只知道一日一日生活下去，逆来顺受，哪里有想过对抗。”

铭心坐下来，用手托着腮，“鲁妈你说得对，家母辞世，我自幼觉得悲伤天经地义，更加要努力做人，莫使她挂念。”

鲁妈大奇，“夏小姐你是读书人，居然也听天由命。”

铭心回忆说：“那时受亲友歧视欺侮，亦当世情原应如此，并没有特别难过。”

“现在呢？”

“都没有来往，更加没有生气机会。”

鲁妈忽然明白了，“你这叫做豁达。”

铭心感慨，“谁知道，也许因为笨。”

元心在身後问：“穷人是否特别受气？”

铭心笑，“你问这个干甚麽？”

鲁妈也说：“你永远不会知道。”

元心坐下来，边吃冰淇淋边说：“人一穷就会吃苦。”