“我挑选她们的理由，是因她们做事稳重，守口如瓶。”端妃继续说，“可是，她们被漫长的‘寂寞’击垮。只有芳鸾还记得宫女的本分。”

深泓凝望自己的母亲——她好像是世上最坚固的堡垒，没有任何力量能够摧毁。被放逐的命运令人唏嘘，她却安之若素。

强装若无其事，很多人都能做到。但她是真正的不屈，令离宫中所有人感到钦佩。宫女们从前也许只是害怕她，如今则是对她那令人畏惧的顽强感到佩服。而一个能让下人感到心折的人，也能得到深泓的敬服。

深泓想问她，是什么样的期待让她屹立不动。难道她在渴望他父亲回心转意？他还没有发问，端妃先开口说：“殿下，您要记住：被寂寞击垮的人，只会被同情，不会被尊敬。能够成就大事业的人，永远是那些能够忍受大寂寞的人。”

深泓明白了。她的忍耐，是为了成就所谓的大事业。

“可是，忍受寂寞，就能够让娘娘再度得到天子垂爱？”

端妃听了儿子的话，神秘地笑了笑。她冰凉的手抓住深泓纤细的手腕，把他向自己身边拉了几寸，侧身对他说：“殿下，让我偷偷告诉你一个秘密——得到天子垂爱，从来不是素氏眼中的‘大事业’。您将来也要娶素氏的女子为妻，也许还能君临天下。所以妾要提醒殿下：您也许会看到那些女子互相践踏、斗得你死我活。但您也要知道：她们抢的不是您——从来就不是您。她们抢的是那座宫殿，丹茜宫！”

她的双眼闪亮，宛如寒夜里的星子。她的神情也让深泓感到自己融化在夜空，冷得无法呼吸：她不在乎任何人，她的目标不是得到男人的欢心。

“抢到你的人，不算赢家。你那可怜的爱情，算得上什么？就算得不到你的心，但还是得到了丹茜宫，那样的女人才是真正的素氏。”端妃放开儿子的手，像是忽然觉得冷，背对着儿子向火炉靠近几分。

深泓隐约觉得，他的生母并不是对他说话。这一瞬间的发泄，是因为她眼中看到了另一个人。他凝视她的背影问：“皇后娘娘得到了丹茜宫……她就是真正的素氏？”

“不。她只是用了一些手段，暂时得到你的父亲。而你父亲暂时把丹茜宫交给她。”提起妹妹，端妃像是说到一个最平淡无奇的人，没有怨怼，没有嫉妒。“我的妹妹很会演戏，但你的父亲也不是傻瓜。他会渐渐发现，素宛嵘不是他想象的恋人。”

她回过头向深泓宛然一笑：“有一天，你也会发现：丹茜宫等待的主人不是你爱的人，而是你需要的人。”

宣城的四季变换并没有天翻地覆的新奇改变。深泓对春景夏夜秋色冬寒的好奇，终于变成一种习惯。宫女们无疑也适应了这座孤城。从前她们还会向人倾诉，而现在越来越沉默。深泓不愿质疑端妃的期待，但他实在想不到明年对他来说会有什么不同。

这是他在宣城度过的第五个冬天。听说，秀王在这年秋天随皇帝一起打猎，射杀了一只熊。深泓知道以后觉得惊讶：当初那个刚开始识字的小儿，居然变成了勇士。而他的时间却像凝滞，五年来的进步，只是在端妃的亲自教导下读完了离宫中所有的书。

一天凌晨，深泓在寒冷中猝然惊醒，发现寝殿中的炉火熄灭。他披衣起身，刚想叫人来生火，却听见庭院中有呼呼风声。

深泓将门拉开一条小缝，户外的冽风立刻见机而入。他打个哆嗦之后，看到寒霜覆盖的中庭有个辗转腾挪的身影。

尚未消隐的月光洒满庭院，地上白霜闪闪发亮。少年仿佛踏在无垠的薄云上，身姿如同起舞。霜华像无数璀璨星辰，活跃在他脚下，为他喝彩。他手中流淌着两道银光，时而飘忽如身生鹤翼，时而回旋若周身环电……

难以想像，这个矫捷的人曾经被绑缚在长凳上动弹不得，被打得血肉模糊、命垂一线。深泓看得瞠目结舌，直到浑身颤抖着打个喷嚏。

少年立刻发现了他，将手中两根冰柱远远抛开，向他跪倒。

深泓问：“你在舞刀，还是舞剑？”

含玄低声回答：“回禀殿下：是剑。”

“冰做的剑？”深泓微笑。

含玄还是低着头说：“树枝太轻。”

深泓走出房门，拾起摔碎了冰柱端详：含玄去找了离宫檐下最大的冰柱，手握处用布缠了两圈，就当作剑。

“是谁教你？”

含玄依旧跪着回答：“小人的父亲。他是个军卒。”

深泓觉得手心冰冷，忙把那些碎冰扔掉，又问：“你的手不会冻僵？”

“回禀殿下：小人的父亲曾说，冬天边塞战士的剑柄，仿佛比真正的冰还冷。”