第三卷第一章美丽的东西
四年前，我们的相遇，
仍栩栩如生地留在我的脑海里。
人们称之为“回忆”，但，也可以叫做命运！
生命里所有的一切都会留存在回忆之中。痛苦的、悲伤的、快乐的、憎恨的与珍惜的……老鼠如此、紫苑如此、借狗人如此，任何人都是如此。然而，no.6却是个剥夺人回忆与感情的地方！难道，只有离开no.6才能拥有思考与感受的权利吗？
对紫苑而言，这个答案也许是肯定的。他在借狗人那里得到了洗狗的工作，终于能靠自己的力量在西区生存，他相信，所有的一切都会愈来愈好，包括改变老鼠对no.6的看法……
另一方面，火蓝的纸条却传来了沙布被治安局抓走的噩耗，但老鼠无法告诉紫苑，因为他知道紫苑一定会奋不顾身地前往拯救沙布，甚至不惜豁出性命。可是，他害怕失去紫苑！原来，自己早已经不再是那个谁也不在乎的老鼠了……
人物介绍
紫苑
两岁时被no.6市政府认定‘智能’属于最高层次，便和母亲火蓝住在‘克洛诺斯’里，接受最完善的教育与生活照顾。12岁生日那天，紫苑因为窝藏vc而被剥夺了所有的特殊权利，沦为公园的管理员。
后来，紫苑在公园中发现因杀人寄生蜂而出现的尸体，竟因此被治安局诬陷为凶手，在千钧一发之际被老鼠所救。没想到，紫苑的体内也遭到不明蜜蜂的寄生，差点命丧黄泉。熬过死亡大关的紫苑，所有的头发都变白了，身体上也出现一条缠绕全身、如红蛇般的痕迹。
老鼠
真实姓名不详，有着如老鼠般的灰眼珠。12岁的时候因不明原因，从外面而被送进no.6里，还被冠上‘vc’——重大犯罪者身份。受了枪伤的老鼠，逃进少年紫苑的房间里，也开启了两人四年后重逢的缘分。
当紫苑因为寄生蜂事件，被治安局诬陷为杀人凶手时，老鼠出手救了紫苑，并将他带到自己居住的西区，还陪伴紫苑熬过了寄生蜂入侵体内的生死关头。
火蓝
紫苑的母亲，跟紫苑一起被赶出‘克洛诺斯’之后，在下城的某个角落，开了一家手工面包店。虽然是只有一个展示柜的小店面，但是从早到晚都飘着面包的香味，很多人因此被吸引而来，生意蛮好的。
力河
前（报纸名）的记者，现在在西区以发行不良的黄色书刊和为no.6高官找乐子为业。曾经历过no.6初创建的时期，并知道许多不为人知的黑暗内幕。力河与紫苑的母亲火蓝曾是旧识，年轻的时候曾经非常喜欢火蓝。
纱布
也在两岁时，只能被认定为最高层次，在十岁之前仍跟紫苑来往密切。主修生理学，已经被市政府选为交换留学生，到其他都市去进修。
借狗人
个子矮小，又有一头长到腰际的黑发、深黑眼睛、褐色肌肤，身穿宽松上衣和残破的长裤。经营西区内一间残破的旧饭店，以出借狗给投诉的人取暖为主业；因为听得懂动物的语言，所以也利用狗到处打探情报，并将情报贩卖给需要的人。
火蓝&立克
老鼠家附近的孩子，是一对姐弟，下面还有一个妹妹。火蓝的家里非常贫穷，也常常吃不饱。紫苑因为火蓝与自己的母亲同名，所以对她非常有亲切感，表示愿意在闲暇的时候，读故事给火蓝还有其他小孩子听。
杨眠
小女孩莉莉的舅舅。外表上看起来，它是一个身材瘦高、长相平凡的中年男子，但其实对于no.6，内心藏有诸多不满和愤恨。在一个偶然的机会下，曾出手救了紫苑的母亲火蓝一命。
目录
1美丽的东西
2平静的风景
3天涯的尽头
4真实的谎言，虚构的真实
5虚伪的另一面
后记
1美丽的东西
来吧，到里面来，假装不知情地欺瞒众人吧！虚伪之心的企图，只能隐藏在虚伪的表情下。
（《马克白》，第一幕第七场，福田恒存译，新潮文库）
湛蓝的天空明亮无比。
太阳即将高挂，照射下来的光线无比柔和又温暖。
真是风和日丽的午问时分，前几天的冰冷仿佛虚幻一般。
紫苑眯着眼睛仰望蓝天。
真美，他想。
天空好美。
白色的瓦砾在阳光下闪耀，好美。
如同魔法般不时从肥皂泡沫中浮起的泡泡，好美。
洗好的狗毛光泽滑顺，好美。
现在身旁毫不起眼的东西，都好美。紫苑这么觉得。
又有一个泡泡轻轻地飘了上来，随风而逝。
“喂！手别停！”
借狗人的声音突然冒了出来。
“等着洗的狗还很多，你再发呆下去，洗不到一半就天黑了啦。”
仿佛呼应借狗人的斥责一般，全身泡泡的白色大狗发出呜呜的低沉催促声。
“啊，抱歉。”
紫苑将手插进泡沫中，竖起手指仔细清洗。
也许是太舒服了，狗的眼睛几乎要闭了起来，嘴角也放松了。
洗狗的工作到今天才第二天，不过就这么短短的两天，紫苑已经发现狗的表情真的很丰富：讨厌麻烦、勤奋、神经质、佣懒、稳健、急性子、得意忘形……每只狗的个性不同，性情也不同。这也是他现在才知道的事情。
现在洗的这只白狗应该是只老母狗，个性温和又聪明，很像故事里常会出现的智慧老婆婆。
“紫苑，你洗得太仔细了，洗一只花了几十分钟。”
将长发束在后头的借狗人，皱起他那张鼻头沾着泡泡的脸。
“这不是要借给客人当棉被的狗吗？当然要洗干净点。”
“随便洗就可以了啦，反正会来我这里住的客人，全都是一些像野狗一样脏兮兮的家伙。”
借狗人将崩毁后、形同废墟的建筑物，整理出勉强还留有昔日饭店风貌的部分地方，当作住宿设施借给无家可归的人，还为了即将到来的寒冬，准备狗出租。来住宿的人就埋在几只狗当中度过一夜，勉强逃过冻死的命运。
而紫苑就是受雇来替出租用的狗洗澡。
“借狗人，我觉得你这么说客人不太好。”
“啊？你说什么？”
“你说客人什么脏兮兮，什么家伙的，不太好哦。”
借狗人用手背擦了擦鼻头，打了一个小喷嚏。
“你是我妈吗，紫苑？”
“不，我只是受雇来洗狗的而已。”
“那么，我是雇主，你是员工。你就照我说的去做就行了。”
借狗人就像用抢的一样，从紫苑手中把狗扯过来，开始用从河川打来的水用力冲洗着狗。
废墟后方有一条清澈的小河流。从神圣都市no.6逃到这个西区后没多久，紫苑就因为体内的寄生蜂差点死掉。
当时，他因为剧烈疼痛跟高烧，几乎没有意识，不过却清楚记得几度滑过喉咙的水有多冰凉、多好喝。因为就是那么地冰凉好喝。
当紫苑想要向给他水喝，并替他治疗的老鼠道谢时，却只得到老鼠粗鲁的回答：“只不过因为附近有水源罢了。”
也许，这条河也是从那里流下来的。
“借狗人，不能这样。肥皂全流进河里了。”
紫苑急忙压住借狗人的手。
肥皂泡泡漂浮在水面上，不断远去。
“那又怎么样？”
“这条河是大家的饮用水，不是吗？”
“应该是吧。这里可没有那种先进设备，按个按键，就有经过温度调节跟杀菌处理过的水流出来，大家都是直接从河川或水源打水来喝。”
“那我们就不应该污染它，会造成下游的困扰。”
借狗人盯着紫苑看了一会儿。
“下游的家伙跟我有什么关系？”
“关系……既然知道下游的人会喝，就不能一污染它。这不是理所当然的吗？”
“理所当然？你在讲哪里啊？这里可是西区！要是什么都考虑别人，就别想在这里混下去啦。”
“可是，也不需要明知故犯啊！我们像昨天那样，把水打到铁桶里洗就好了嘛。”
“昨天洗的是小型犬，今天全都很庞大，而且数量又多，每一只都要打水，太累了。”
说完后，借狗人轻轻耸耸肩。
“如果你要一个人从河那边打水来的话，我也不会妨碍你。”
“好……就这么办。”
“很辛苦哦。”
“嗯。”
“先说好，我只付洗狗的钱，打水的事是你自己爱做的哦。”
“没关系。”
“好，那就动作快。我去吃午饭了。”
白狗抖动身体，水滴溅得四处都是。
紫苑接过借狗人丢过来的水桶，从河里打了一桶水回来。
“紫苑。”
“嗯？”
“为什么？”
“什么为什么？”
“为什么不能讲客人的坏话？为什么要管下游的死活？”
紫苑抬头望着坐在瓦砾堆上的借狗人的茶褐色头发。
“因为我们都一样啊。”
“一样？”
“我们都是一样的人啊。既然如此……”
借狗人突然仰天狂笑，声音直接消失在蔚蓝的天际。有几只狗胆怯地呜呜叫。
“一样的人……哈哈，太好笑了！我第一次听到有人这么说。紫苑，你真的这样认为？”
“真的啊！”
借狗人从瓦砾堆上跳下来，站在紫苑面前。他的体型矮小，身高只到紫苑的肩膀左右。黑色衣服里露出的手脚都很细，皮肤则像是茶褐色的软皮革。
“肮脏的客人、来打水的小鬼跟我们都是一样的人？”
“对。”
“你跟我是一样的人？”
“对。”
借狗人的手飞快地举起，指着高挂的太阳。
“no.6的居民跟我们也是一样的人？”
紫苑慢慢地点头，回答说：“对。”
光滑的茶褐色肌肤反射光线，长长刘海的影子盖住借狗人的额头一直到眼睛附近。一双同样是茶褐色的眼眸，就在影子下眨眼。
“紫苑，你会死。”
“什么？”
“你如果真的有那么天真的想法，你在这里会活不下去。”
“老鼠也常说这种话，他老说我太天真了。”
“你已经不是一个‘太’字可以形容。你所说的话，根本就像砂糖做成的糖果屋。虽然我没吃过也没看过砂糖，不过应该非常甜，一浇水就融化了吧。”
“我是没浇过水，不过确实是非常甜。”
借狗人再度轻松地跳上瓦砾堆，坐在蔚蓝的天空下。他摇晃着双脚，像是自言自语般说着。
“老鼠为何会忍受你呢？他应该最讨厌只会空口说梦话的人才对啊。”
“借狗人，你跟老鼠很熟吗？”
“熟？你是指什么意思？”
紫苑提着水桶，爬上枯草与瓦砾的路，将水倒进铁桶里。
“就是熟知彼此的事的意思。”
“如果是那个意思的话，不熟。老鼠的事情我知道的比那家伙的尾巴尖还少，我对他没兴趣。”
借狗人指着在紫苑脚边嬉戏的淡茶色小狗。小狗的尾巴尖有些许白色。
“我以为你们是朋友……”
“朋友！又是我不常听到的字眼。朋友！哈！可笑。老鼠只有在需要我的狗搜集到的情报时，才会来这里。我则是把情报卖给他。只有这样，没别的……”
借狗人闭起了嘴巴，视线飘移，一对上紫苑的视线，马上撇开。
“不光只有情报跟金钱的交换？”
“对……偶尔我会请他来唱歌。”
“唱歌？”
“那家伙有副好歌喉。所以……我请他来唱歌。在狗要死的时候……早上起来就已经死掉的狗还好，有些狗会因为疾病或受伤而奄奄一息……那非常痛苦。一整晚痛苦不堪，哀号个不停。这时候，我就会请他来唱歌。我不知道他唱的是什么歌，但是，只要他一唱歌……该怎么说呢……”
“像什么？”
“什么？”
“老鼠的歌，老鼠的声音。如果比喻的话，像什么呢？”
借狗人歪着头，陷入沉默。
紫苑也默默地打水，多次往返于河川跟铁桶之间。
就在水积满半桶以上时，借狗人开口了。
“也许像……风。从远方吹来的风……对，他的歌声能带走死不了、还在痛苦挣扎的灵魂。就像风会吹散花一样，他能让魂魄跟身体切离。不管多痛苦的狗，都会闭上眼睛，安静下来。本来以为只是安静下来而已，没想到已经断气了。一直持续到前一刻的痛苦，都仿佛虚假一般，安详地死去……我妈死的时候也是一样。”
“伯母去世了吗？”
“对。被那些你说水弄脏就会困扰的下游的小鬼打死的。他们拿石头丢她、拿橡木棒打她。不过我妈也有不对，她企图偷那些小鬼仅有的一点点晚餐。就在她偷偷潜入小屋，咬起一块肉干时，被发现了。她逃回这里时，前脚跟肋骨都断了，满嘴都是血，已经无药可救了。”
终于打好铁桶里的水，紫苑擦了擦额头的汗水。
他无法理解借狗人说的话。
“借狗人，你说前脚……不是在说你母亲吗？”
“是啊，不过她是一条狗。”
“狗？”
他知道自己张着嘴巴呆住了。
看到紫苑的表情，借狗人大笑。
“我还是婴儿的时候，被丢弃在这个地方。捡到我的爷爷是在这里跟狗一起生活的怪人，他把我跟狗一起养大。我妈给我奶水喝；她舔我，让我跟她一起睡；天冷的时候，会跟兄弟姊妹们……我妈的儿女，一起暖和我。她总是对我说，你全身没毛，真可怜，但是夏天很凉，也不怕有跳蚤。她总是一边对我说，一边把我舔得干干净净。”
“真是个好妈妈，温柔又慈祥。”
借狗人的眼睛眨了好几下。
“你那么认为吗，紫苑？”
“是啊，她很疼你，一心一意保护没有毛的你，让你不会受寒。”
“嗯，她真的是很慈祥的妈妈，我到现在还记得她舌头的触感，温热又潮湿……好不可思议，我怎么也都还记得。”
“记忆的礼物吧。”
“什么？”
“母亲送给儿子的记忆的礼物。那是你母亲留给你的回忆吧。”
借狗人停下摇晃的脚，低头看。
“我从没那样想过……记忆的礼物吗……”
紫苑跪在河边，掬起一口水喝。
好冰。
好喝到仿佛能渗透人心。
啊啊，果然是这里的水。
与寄生蜂奋战后，就像奇迹一般渗入疲惫不堪的肉体里的水。
不，不光是肉体，当从心底感受到流入喉咙的水有多么好喝时，紫苑的所有感觉都苏醒了。他这么深信。
会活下来，都是因为这个水。
这么冰凉、这么好喝，都是因为那一声声“别死！活下去！爬起来！”的呼唤。
所以，紫苑一辈子都会记得，绝对忘不掉。
这个水跟那个声音已经在他的心灵深处扎根，永远不会消失地存在着。而且会不时地浮现在意识的表层，轻声呢喃。
别死！活下去！爬起来！
这正是记忆的礼物。
“我去拿午餐给你。”
借狗人站在瓦砾堆上，以命令的口吻说。
“在我回来之前，洗干净那只黑狗，没洗完就没午餐吃。”
“还有午餐吃，太感谢了。”
“特别替你留的套餐，虽然只有面包跟干果。”
“足够了。”
紫苑一边刷着黑狗的毛，一边对借狗人展露笑容。
自从逃到西区来之后，紫苑开始有慢性空腹感。
他会渴望能有用一大堆肉、鱼、蛋烹调的料理，来填饱肚子，也怀念母亲火蓝烘焙的面包及蛋糕。
但是另一方面，他也会对着住在no.6里面时，根本不认为是食物的青菜碎片煮的汤，或是发霉的面包流口水，满足食欲。
有得吃就很好了。
在这个地方，大家都饥饿。又饿又冷地死去。紫苑也请楚借狗人要拿来给自己吃的一片面包，是如何珍贵。
紫苑望向蓝天，太阳好刺眼。
这道阳光同样也照射在no.6。不论曾是紫苑工作场所的森林公园、高级住宅区“克洛诺斯”、母亲居住的传统商业区下城，或是这里——西区，全都沐浴在同一道阳光下。
然而，命运却大不同。相差太多了。
特殊金属墙隔开的两边是繁荣与贫困、生与死、光明与黑暗。
当神圣都市no.6里面举办着豪华派对，人们享用着精心烹调的各种佳肴时，西区的一角，衣衫褴褛的老人正因为饥饿而死亡。
no.6的孩子们在室内环境管理调节完善的房间里，舒适地躺在**睡觉时，西区简陋的棚屋里，一群孩子正为了不被冻死而窝在一起。
这就是紫苑看到的现实。像阳光一样平等分配的东西实在太少了。
“认真工作！”
借狗人丢下这句话后，就消失在瓦砾堆的暗处。
原本似乎有一道厚重木门的出入口，只剩下生锈的合叶，风一吹就会发出很难听的嘎吱声。
借狗人从那边走上楼梯，爬到二楼。
不知道是否在结构上有特殊考量，以前曾是饭店的这栋建筑物，有一角建造得特别坚固。
虽说如此，墙壁上的灰泥也已经斑驳剥落，走廊也好，天花板也好，都已经有无数条裂痕。
建筑物也有寿命。
从被抛弃的那一刻起，建筑物就开始静静地腐朽、死去。
形同废墟的饭店不怨恨人类的无情，也不感叹自己的命运，只是很淡泊地崩毁着、腐朽着，等待灭亡，接受缓慢的死亡。
如果这栋建筑物崩毁、完全变成废墟时，我该怎么办呢？借狗人偶尔会这么想。
捡回自己，让自己喝狗奶，教导自己文字跟语言的老人已经不在了。某个下雪天，他闲着无事便外出，结果一去不复返。
下雪？好像不是。也许是个打雷天，还是吹着干燥的风的早晨呢？反正爷爷已经不在了，连一句道别的话也没说就人间蒸发了。
因为有狗在，所以也不怎么觉得寂寞。
从那一天起，就跟狗一起在这里生活。不知道其他地方，也不知道其他人的事隋。
老鼠也是吧。姑且不论其他地方，他应该也不知道其他人的事情，不需要知道，只是独自一个人活着吧。
借狗人没有任何根据就这么认为。
虽然没有根据，但是应该没错。
借狗人的嗅觉灵敏。老鼠总是散发着孤独一个人的味道。当他嗅出混杂着他人的气息时，紫苑出现了。
怪异的家伙，非常异于常人。
顶着一头纯白的头发，还有红色的疤痕。虽然没看过，不过疤痕似乎像一条蛇一样缠绕着全身。
不，如果光论外表的话，怪异的家伙这里多得是。他异于常人的地方，不在外表，而是内在。
他说为了下游的那些臭小鬼，不能一污染河川；神圣都市里的人跟我们都是一样的人；还说了记忆的礼物的事。
他讲得非常认真，并不是开玩笑或揶揄。
怪，太怪了。
老鼠为什么会跟这么怪异的家伙在一起呢？
借狗人顺着走廊前进，打开最里面的门。
“老鼠。”
老鼠坐在椅子上，把脚跷在桌子上。
“你进别人房间不用敲门的吗？你妈没教你礼貌这东西吗？真是的！”
借狗人朝着依旧跷在桌上的脚，用力地打下去。
老鼠用鼻子轻轻地哼笑，然后才把脚放下。
“我敲门了啊，那边的狗允许我进来的。”
睡翻在房间角落的黑斑狗歪着头，张开大嘴打了个哈欠。
“如果你是来接紫苑的话，来得太早了。他那个样子啊，大概要洗到傍晚罗。”
“接他？怎么可能。”
“那家伙不是跟‘收拾屋’有纠纷吗？他一个人回去，不会太危险了？我是会叫一只狗陪他回去就是了。”
“那就够了。”
“‘收拾屋’那些人可没那么容易罢休。那家伙又那么醒目，万一被抓了，不知道那些人会做出什么事情来唷。”
老鼠灰色的眼眸闪了闪，扬起淡淡的微笑。
“紫苑被‘收拾屋’怎么样，跟我们有关系吗？怎么了，借狗人，这么亲切？真不像你。”
借狗人无言地瞪着老鼠。
站在西区少数的娱乐设施之一——小小的剧场舞台上的老鼠，有着让观众愿意牺牲日常生活中为数不多的粮食，掏钱出来，只为了看那不能填饱肚子的舞台的本事。
换句话说，他有着让人愿意掏出钱来的美貌和余音绕梁的好声音。让死不掉的灵魂安详地从肉体游离的声音。
似男匆女，似人忽妖，似神忽魔，让人无法明确判别的容貌。
观众们在一夜之间、在短暂的时间里，可以忘却今天的苦恼、明天的忧愁，单纯地沉醉。
就算一走出剧场粗糙大门的同时，已经身无分文，家中还有孩子哭闹着肚子饿，而前方是毫无希望的现实在等待，人们还是会一脸沉醉，带着看起来幸福的面容，三三两两消失在黑暗中。
这根本是欺骗。
太厉害的骗徒了，这家伙。
每次一见到老鼠，借狗人总在心底臭骂他。
就跟毒蝎美人诓骗男人，卷走男人的家当一模一样。借狗人也有被狠狠敲诈过的经验。
不忍心看妈妈那么痛苦，于是叫来这家伙，要求他让妈妈的灵魂能安详地离开。
这一点没问题。这家伙的歌声没话说，让妈妈从痛苦中解放。
但是，在这之前，在痛苦的妈妈身旁，这家伙要求的天文数字，可是我一个月跷着二郎腿吃喝玩乐都绰绰有余的金额。
如果是别的狗的话，我会放弃。我会自己看是要替它割喉，还是要敲烂它的头，随便就能让它死。
但是，对象是妈妈就没办法，我没办法自己动手。
那家伙就是看准这一点，才敢狮子大开口。
埋了妈妈之后，我跟狗可是工作了三天没饭吃。
骗徒！
紧抓着人心，让人在一瞬间看见梦想。也许鲜艳，却是虚假。梦想终究只是梦想，填不了肚子。
借狗人打开橱柜的锁，拿出面包跟干燥水果的袋子。
“不是来接紫苑，那你来做什么？”
“能不能请我吃午餐？我肚子饿死了。”
“您别开玩笑了。能招待大明星的食物，我没有。不过，如果有一枚银币的话，我倒可以帮你准备面包、水果跟水。”
“发霉的面包、硬邦邦的干燥水果加上河里的水，这样要银币一枚，你这里是黑店吗，借狗人？”
“比你的歌声便宜太多了。”
老鼠呵呵地轻声笑了出来。
“你还在记仇？”
“当然。”
“之后我不是又帮你的狗唱了好几次歌吗？只拿友情价。”
“所以才让我更生气。利用别人的弱点……那时候你拿走我所有的钱，害我差点饿死。”
“下次再发生这种情况，就再叫我吧。我会唱食物之歌，送你最后一程。”
“谢谢你的慈悲。”
借狗人耸耸肩，站到老鼠面前，再次问他：“有何贵干？”
老鼠依旧靠在椅背上，朝桌上丢了一枚硬币。
借狗人的眼睛顿时张大开来。
“金币吗？”
“如假包换，你可以验一验。”
借狗人用指尖拈起金碧辉煌的硬币凝视着。
“的确……是真的……嗯，是真的金币。”
“我有事委托你。”
老鼠用几乎平板的声音说。
“工作？一枚金币份的工作吗？”
“那只是订金，事成之后，我会再付你一枚。”
“真是大手笔。不过，我拒绝。”
借狗人将金币丢回桌上。
“连听也不听，就拒绝两枚金币的工作？”