至此，便惶惶终日，夜不安枕。

妫翟醒来后，让星辰叫来息侯。息侯匆匆赶来，妫翟问丈夫：“大王不再说伐蔡之事了吧？”

“翟儿，你放心吧，寡人都听你的，不伐蔡国了，你瞧，寡人又把那宫灯挂回去了。”息侯指着迎风摇摆的旧灯。

妫翟松了一口气，心情放松了很多，问道：“听说您让臣妾迁至行宫，却是为何？”

息侯道：“寡人听医官说，久病之人的寝室易招致邪魅之物，更何况你进食一天少过一天，汤药三餐不离，没道理不见起色，许是真有邪魅之物缠绕。莫如迁到行宫，那里凉爽，景致也好。太史命人祷祝过了，说不定翟儿你一去，病就好得快快儿的了。”

妫翟心里涌过一阵温暖，眼眶漫出了眼泪，道：“大王替臣妾思虑得这样详尽，臣妾唯有从命了。”

息侯亲吻着妫翟的泪花，笑道：“真是傻丫头，不要多想，赶紧把身体养好了，咱们以后一定还会有孩子的。”

妫翟心中一暖，柔声道：“大王这句话，解了臣妾的心病了。”

妫翟搬到了行宫，也许是心情放松，也许是药物的缓慢效果已经开始呈现，她竟增长饮食，脸色好转，渐渐能下床行走了。

星辰把妫翟扶回来按躺下，坚决不许主人起身：“主子，好生躺着吧，好不容易有了见好的态势，您可别逞强。大王吩咐了，要是有什么差池唯奴婢是问。您就当可怜可怜奴婢，听话些好吗？”

“今日过了大半晌了，你终于开口说话了。怎么回事，最近你这么沉默寡言？大王也来得少些了。你们不会是有什么事瞒着我吧？”妫翟笑道。

星辰懊恼分辩：“主子，您真是只有生病时才安静，这才好了多少，就有力气消遣奴婢了？奴婢可不敢跟大王称‘你们’。您要养病，朝务那么多，大王自然忙些了。不过再忙不也是早晚都在这里？”

妫翟笑得更开心了：“哟哟，我才一句问，你倒是回了这么些话出来。早晚让大王收了你，也好让我耳根子清静些。”

星辰羞了，恼道：“主子越说越离谱了！真是不说话不是，说话也不是，越发难伺候了。”

妫翟拊掌大笑，笑了好阵子才平静，认真说道：“唉，大王心思无邪，待人极好，尤其是他在乎的人。我不想息国因为我而遭遇任何不测啊，所以才不得不小心谨慎吧。”

星辰不自然地笑了笑，道：“您只管放心吧，符令已经送还给蔡侯。大王没有瞒您，不然那个忠耿的斗丹，怎么也会来告诉您消息了。”

妫翟一笑，道：“倒也是。”又滑入被子里，安稳地睡着了。星辰安抚好妫翟，出门后拍拍心口，心里一阵后怕。

郢都的楚王熊赀正精神大振，准备去看子元操练兵马。

“寡人等这样的机会，等了二十年啊！好容易等到蔡桓侯病逝，又来个蔡献舞。不是他好色，寡人还不知道有生之年能不能击败他们！”熊赀穿着盔甲，登上楼车。

“王兄无需妄自菲薄。伐曾之时郑、蔡虽有联军，不过与我们打了个平手，何况我们还是因先王丧事才有所顾忌。伐申之时，离蔡也不远，蔡侯不也不见动静？那申侯还是郑公的舅舅呢！”子元自信满满地说，“臣弟这回想杀他个痛快，最好灭了蔡国为我所有！”

彭仲爽听了，直言不讳道：“莫敖大人胆气可嘉，言之有理，但伐蔡易，灭蔡难啊！”

“令尹大人不惯于用兵，自然是难了！”子元皮笑肉不笑地讥讽道。

“好了，子善，你何苦事事针对彭仲爽，是质疑寡人选才的眼光么？”熊赀皱眉，斥责子元的莽撞，“寡人知你对他的出身耿耿于怀。我大楚若要强盛便要广纳天下贤才为己用，讲那些虚的身份有何用？有能耐的人又何愁没有身份？郑国虽然时下不济，但郑庄公的余威并未殆尽，齐小白又渐有独霸中原的意向，岂能掉以轻心！”

“大王英明！”子元不敢再非议，跟着彭仲爽称赞熊赀。

“寡人不是要你们日夜赞我、吹捧我，而是要想太师葆申一样说真话。即便寡人一时生气，转头就会明白。好，击鼓，演练！咱们这回要生擒蔡侯，扬眉吐气！”

一个月后，楚王拔营，出郢都东门，穿过桐柏山与大复山之间的夹道，向淮水东进。山高谷深，山道蜿蜒曲折，但楚军工兵训练有素，更有猛将熊率且比、大夫鬻权等人兵分两路治理。熊赀坐上战车，看着楼车纵横，烟尘滚滚，旌旗飘扬，志得意满。数天日夜兼程后，楚国十万大军陈兵于息国西面。

熊赀骑着高头大马，对着息国王师叫阵：“息侯速速出来投降！否则寡人强攻入城，必要亲取尔首级，将你满宫佳人尽数收编！”

息侯站在城头望着黑压压的楚军，不仅没有胆寒反而乐开花。息侯打开城门，率领王师与楚军交战，假意打了两个回合便鸣金收兵，将城门关牢。

“大宗，寡人会记上你的大功！楚军之强盛，恐蔡军难敌，这个帮手真是找得对极了！”息侯痛快饮酒，立即修书一封，盖上宝印命大宗快马去向蔡国求援。