牛有草说：“马仁礼啊，你可千万别动歪歪心思，就算动了歪歪心思，那就亮堂堂地来，八抬大轿备着，十个大元宝端着，诚心诚意说句好听的，我也不是不开面的人，你说是不？怕就怕干黑灯瞎火的事儿呀！”
马仁礼不高兴了：“牛有草，你这是什么话，我动谁的心思也不敢动你牛有草家的心思啊！再说，孩子大了，他们的事咱们管不着，你要想管，管住你家闺女就行了。”
牛有草摇晃着脑袋：“行，这话可是你说的，别到时候张着马嘴说回头话。”马仁礼说：“老马驹儿一头跑到黑，不啃回头草！”
马仁礼回到家里，拿着鸡毛掸子，逼问站在墙角低头不语的马公社：“小兔崽子，昨天晚上你到你大胆叔家干什么去了？”他说着抡起鸡毛掸子要打。乔月一把抢过鸡毛掸子扔在炕上：“就知道打，还文化人儿呢，有话不能好好说呀！”她拉过儿子哄着，“跟娘说，你昨晚去大胆叔家干什么了？”
马公社老实承认：“去要水壶。我给麦花冲了一壶白糖水。”乔月嘴角暗自微翘：“你为什么给麦花冲白糖水呢？”马公社红着脸嘟囔：“我也不知道为什么，总之我一看见麦花，脸就发烧，心就不停地跳，腿就像两根面条，打软，一有好吃的，我就想让麦花吃。”
马仁礼扭头暗笑了一下，转脸一本正经地训斥：“完蛋货，你是小毛驴子不怕惊啊！麦花是谁？她是牛有草的闺女；你是谁？你是你爹马仁礼的儿子。你爹和牛有草是怎么回事，你不知道吗？牛马不同槽，小牛犊子和小马驹能吃到一块儿去吗？你多学学你狗儿哥，你看人家，净长正经精神头，眼瞅着要考大学了，你再看看你，真给我丢脸！”
马公社嘟囔：“你让我跟狗儿哥学，你也没给我生出那个脑袋啊！”马仁礼一下子从炕上蹦起来，抄起鸡毛掸子又要打。马公社赶紧跑了。乔月把马仁礼按坐在炕上说：“你气性怎么这么大呢，孩子才多大呀，猫一天狗一天，懂什么呀，犯得着发这么大的火吗？”马仁礼喘着粗气：“老话说，龙生龙，凤生凤，老鼠崽子会打洞，这话到我身上，怎么就反了呢？你让他赶紧把那歪歪心思收了，要不然我打折他的马腿！”
就要参加高考了，杨灯儿给狗儿穿着新鞋：“这双鞋娘早给你纳好了，就等着今儿个穿。穿新鞋走大运，拿起笔来就能写个满堂红，这是讲究啊。”
狗儿站起来蹦两下说：“正正好好，还热乎呢！”灯儿说：“能不热乎吗？娘用肚皮给你焐了一宿啊！”狗儿望着娘，更热乎了。
赵有田端着一碗热气腾腾的面条进来：“赶紧吃饭吧。”杨灯儿接过碗，拿筷子翻了翻说：“没卧个鸡蛋？老赵啊，今儿个儿子要考大学，营养跟不上哪儿成啊，你赶紧把鸡蛋都煮了！”
雪花飘舞。考场门口人头攒动，有人窃窃私语，有人嬉笑聊天，有人拿着书看。牛有草、马仁礼、杨灯儿、赵有田、狗儿站在人群中。
马仁礼问：“狗儿，你的书呢？临阵磨枪，不快也光。”“仁礼叔，我的书都翻烂了，拿不出手，书上的东西我全塞这里了。”狗儿说着指了指自己的头。马仁礼一竖大拇指：“这才是爷们儿说的话，好小子，有样！”
铃声响了。狗儿说：“爹，娘，大胆叔，仁礼叔，我得进考场了。”马仁礼再次嘱咐：“别紧张，先挑会的写。”
赵有田说：“考不上不怕，咱回家种地。”杨灯儿白眼道：“闭死你的嘴巴！净说丧气话！”
狗儿朝考场走去。马仁礼高声喊：“实在不会，前后扫两眼！”牛有草跑到狗儿面前，搂着狗儿的肩膀，从怀里掏出两个鸡蛋塞给狗儿：“孩子，半道儿饿了吃。”狗儿笑：“哪能在考场吃东西啊！”牛有草说：“饿了还不让吃吗？你就吃，出了事大胆叔给你顶着。”狗儿笑着接过鸡蛋进了考场。
考场的大门关了。马仁礼高声说：“都听着，今天是大考的日子，从今天开始，谁也不许再叫狗儿，叫学名——杨春来！多好的名字！”牛有草笑着：“好，我们全都听你的。”灯儿也说：“对，到底是文化人！”赵有田冷着脸：“敢情不是我赵家的人！”
马仁礼在家里看报纸，牛有草一大早就跑过来，背手围着马仁礼转圈。马仁礼说：“坐会儿吧，天黑发榜，还早着呢。这么多年了，我是头一回看你火燎屁股坐不住。”牛有草突然站住问：“今儿黑看榜，你去不？”马仁礼说：“你儿子上榜，我去干什么？”
牛有草说：“你不去也行，给我写三个字：杨春来。我要对着字看榜。”马仁礼喊着：“牛有草，你别跟我装糊涂，你这是找我显摆来了！”
牛有草笑了：“仁礼啊，这事上哪儿讲理去。我学问不行，可我儿子行啊，你学问行，可你儿子……”马仁礼反讽道：“没事回家歇着去，少在我这儿显摆！你儿子并不姓牛，我儿子可是姓马！”
县教育局的院子里，红色的榜单贴满了围墙。榜单上，无数把手电筒的光亮闪动着，跳跃着。牛有草、杨灯儿、杨春来挤在人群中。有人欢呼跳跃，有人号啕大哭。杨春来拿着手电筒照着榜单。
牛有草瞪眼看着，突然高声喊：“杨春来！”他一把抱住杨春来，照着孩子的脸亲了两口。杨春来挣脱牛有草，对照准考证仔细看着榜单说：“大胆叔，这不是我，和我准考证的编号不一样。”
牛有草说：“啥编号不编号，这名字就是你的。”杨春来解释：“大胆叔，遇到重名的了。”牛有草摇头：“要紧口儿上，出来搅局的了，赶快再看。”
牛有草和杨春来继续看榜。杨春来喊：“大胆叔，又一个杨春来！”他仔细对照考号，朝着牛有草笑着轻声说：“没跑了。”牛有草一把搂住杨春来：“好小子，像他爹！”二人来到门口，杨春来对坐在石蹾上等候的灯儿说：“娘，我考上了！”
黄河解冻，柳树冒芽，明媚的春天来了。
杨春来要去上学了，麦花一早就赶过来帮杨春来收拾行李，她掉着眼泪说：“哥，你考上大学了，我打心眼儿里高兴。”春来说：“等我到了学校就给你写信，你也可以去看我。”
麦花低着头说：“我不认得路。”春来说：
“我在信里给你写清楚了，保准你能找到。”麦花又说：“我没钱。”春来说：“我省着吃，给你攒路费。”麦花摇头：“那不行，你饿着，我心里难受。”春来说不出话来。
麦花抬头看着春来问：“哥，你念完大学，真不回来了？”春来望着麦花说：“回来不回来，我都忘不了你。”
杨灯儿走进来。麦花背过身抹着眼泪。灯儿问：“这是咋了？吵架了？”麦花说：“眼里进小虫了。”灯儿要给麦花吹吹，麦花转身跑了。灯儿望着麦花的背影，叹了口气：“凉飕飕的天儿，哪有小虫啊！”
牛有草炒着菜，杨灯儿走进来说：“今儿个是啥日子，咋有油腥子味儿了？”牛有草笑着：“明儿个春来要去学校了，我心里痛快，炒个菜喝一口。”
灯儿说：“吃了你也是白吃。没看出来，自从春来考上了大学后，麦花一直憋屈着心思吗？天生的一对儿，一个要走了，另一个能不憋屈？”牛有草并没有多想：“亲兄妹本来就是天生的一对嘛，兄妹有情有谊，这是好事。”
灯儿警告着：“怕就怕不是兄妹的情谊啊！我看你这些年的饭白吃了。”牛有草这才警觉：“你说春来和麦花他俩……咳，我说孩子这两天咋一会儿哭一会儿笑的，这还了得！麦花呢？你赶紧把她给我找回来！”
灯儿提醒着：“找回来干啥，你还能当着她的面说道说道？大胆啊，闺女大了，没事多跟闺女拉呱拉呱。闺女没娘，你这个当爹的，不能只当爹！”牛有草自己宽慰自己：“我这个人粗手笨脚的，当爹行，当娘我不会。眼下麦花还小，男女的事半懂不懂，等春来上了大学，两个孩子分开久了，一杯热水就凉了。”
早晨的太阳漂浮在黄河上，染得河面一片金黄。牛有草、赵有田、杨灯儿送杨春来到黄河岸边。
杨春来问：“大胆叔，麦花妹子呢？”牛有草说：“猫被窝睡觉呢。”
杨灯儿拉着春来的手不放。赵有田说：“他娘，松手吧，你胳膊长，还能长过老黄河吗？你不松手，孩子走不了。”灯儿这才松开春来的手。
杨春来登上船，回头望着众人。牛有草喊着：“孩子，你是这块老土地上冒出来的小苗苗，头顶着天，根儿连着地，就算根儿出了土，也粘着土腥子味儿，一辈子甩不掉。学成本事，你得回来啊！”杨灯儿哽咽着：“孩子，你到学校得赶四天的路，包里有十二个饽饽，一天三个，千万别多吃，也别少吃。”
船离了岸。赵有田大喊一声：“狗儿！”只见杨春来挥了挥手。赵有田拉长了脸：“净你俩说了，我都插不上话！”灯儿白了他一眼：“你说啊，谁也没堵着你的嘴。”赵有田嘟囔：“该说的你们都说了，我还说啥？”
高坡上，麦花流着眼泪，挥着手，望着远去的小船。另一个高坡上，乔月望着远去的小船，心里说不出是什么滋味。
公社开会了，王万春说政策有变化，自留地适当扩大，各家可以搞点养殖。牛个人不能养，羊啊、猪啊、鸡啊，都能养。养羊不能超过三只，养猪只能养公猪，不能养母猪，养母猪就是走资本主义道路。
散会回来，牛有草对马仁礼说：“我听说，不能养母猪就是那个张德福定下的规矩，咱王书记腰杆子软，挺不起事来，其实他心里明白。养母猪下崽子，这是个来钱的道儿，那个张德福不让咱们养母猪，就是不想让乡亲们富裕！仁礼啊，你敢跟我一起养母猪吗？”马仁礼做恐惧状：“哎呀吓死我了！你可别拉我下水，我这顶帽子刚戴稳当，可不想再被摘了去。”
牛有草拧着脖子：“你说，上面不让养母猪，是对还是错？挡着乡亲们的财路，你敢说是对的？”马仁礼一笑：“大胆啊，这事对错咱先不讲，挡不挡财路也不讲，咱们就说公母的事。比方说鸡，养鸡不让养母鸡，那没了母鸡就没了鸡蛋，没了鸡蛋还哪儿来的鸡？这不合乎生存规律啊。”
牛有草一搡马仁礼：“好伙计，有你的！”
牛有草回到村里，就给本大队的社员开会，传达公社开会的精神。他最后说：“上面要求了，养猪不让养母猪，没有母猪哪来的猪崽子？没有猪崽子又哪来的猪？这事本身就没道理。再说了，上面不让咱们养母猪，就是怕母猪生了猪崽子，咱们得实惠。我想了，养母猪来钱快，咱们就舍了脑袋撞金钟，养母猪下崽子，放手干他一场，弄好了过年家家都能啃上肥肘子！我再讲一句，养母猪得偷着养，千万别漏出风去。万一漏了风，上面查下来，我老牛顶着！”
大家伙儿听了，一起叫好，都憋着一股子劲儿要大干一场。
赵有田乐呵呵地抱着一头公猪崽回来了，他把公猪崽放到炕上，仔细打量着。杨灯儿说：“他爹，明儿个再抱头母的来家，公猪母猪一对儿，明年就是一窝崽，用不了几年，满院大肥猪，喜庆死人了。上面说是上面说，咱们先养着，要是不让养，咱再交上去，也就亏个猪崽子，万一没人说，那咱就赚了。”
赵有田摇头：“不对，你又要跟着牛有草干了！灯儿，这些年来，牛有草不管干啥你都跟着腚忙活，你说，你和牛有草……”灯儿来气了：“赵有田，你给我闭嘴！我灯儿这辈子虽然没折腾出大名堂，但也是干干净净，亮亮堂堂，轮不到你伸手指点！”
赵有田心里气不过，就悄悄跑到公社，把牛有草让社员偷养母猪的事告诉了王万春书记。王万春暗自叫苦：“牛有草呀，你这是顶着风上啊，你胆子大我不管，可你拿着牛犄角朝我使劲儿，这是不想让我消停啊！让社员养猪，又不让养母猪，这是没道理，可张书记定的规矩，人家嘴大，咱们嘴小，只有听着的份啊。算了，先查查再说吧。”
马小转和吃不饱在猪圈喂猪食，两头小猪吃得正欢，公社的两个检查人员走进院子。马小转一眼望见检查人员，忙让吃不饱抱起母猪崽朝屋里跑去，她拦住检查人员说：“大晌午的贵客登门，好兆头啊。”
检查人员问：“小转儿嫂子，有粮大哥怎么把猪抱屋里去了？”小转儿笑着：“人吃饱犯困，猪吃饱了也犯困，睡午觉去了。”
检查人员朝屋里走。一只小猪崽躺在炕上哼哼着，身上盖着半截被子。吃不饱拍着小猪崽哼哼着：“小乖乖，快快睡，睡了就能长个子，今儿个一尺三，明儿个一尺五，眨眼变得圆滚滚……”
检查人员走到炕边刚要掀被子，吃不饱抱起猪崽子跳下炕说：“吃完就拉，都让开，别拉你们一身！”他抱着猪崽子跑出去。检查人员刚要追，马小转拦住：“来了哪能说走就走，怎么也得喝口水啊！你们瞧不起我马小转吗？我家是穷了点，可进门倒水，上炕敬烟，这规矩我没落下，你们来了二话不说，就要看猪腚，啥意思？看猪腚也得有看猪腚的规矩，你们看啥呢？”
检查人员说：“嫂子，我们是公事公办，你别无理取闹！”小转儿加大嗓门：“谁无理取闹了？不说清楚，你们出不了这个门！”
吃不饱抱着猪崽子，掰着猪崽子的两条腿跑回来喊：“一泡臭屎，熏死人了！”检查人员看着猪，是公的，急忙夺门而出。猪圈里空荡荡的。检查人员问：“那头猪呢？”吃不饱说：“吃饱遛弯去了。”检查人员摇着头走了。
三猴儿和牛金花在喂猪，检查人员来了，他们望着猪圈里的公猪崽和母猪崽说：“马仁义，上面规定不能养母猪，你怎么养了呢？”三猴儿说：“我们队长牛有草说公母都可以养，还说公猪肥了吃肉，母猪下了崽子卖钱。我们就听牛队长的。”
检查人员点头：“说得好，指名点姓，这就是证据，你们不会改口吧？”牛金花说：“改啥口呢，牛队长说了，有事你们找他去。”
检查人员把情况汇报给王万春书记，王万春又汇报给张德福书记。张书记指示，现在不抓他们，让他们折腾去，等眼瞅着就要尝到甜头了，再把他们一窝端了，让他们竹篮打水空折腾一场！
这次公社下来人检查社员养猪的事，他们挨家挨户走，偏偏到赵有田家门口绕过去了。杨灯儿感到蹊跷，就问赵有田：“牛有草让养母猪的事，是不是你揭发的？”赵有田说：“上面不让养，咱们就不养，保准错不了。牛有草仗着胆子大，净做捅娄子的事，咱们不能跟他学。”
杨灯儿逼问：“赵有田，你要是个爷们儿，就别拐着弯说话，到底是不是你揭发的？”赵有田知道事情瞒不住，只好说：“是我揭发的，咋了？”
杨灯儿责备道：“过了半辈子没看出来，你还有这两下子！背后捅刀子，暗中下绊子，你这手跟谁学的？”赵有田不服：“牛有草让他们大队的社员养母猪我不管，可他折腾到咱家，你还使着性子非跟他干不可，我不能眯眼看着。”他索性把一直窝在心里的气放出来，“灯儿，话都说到这儿，我也不掖着藏着了，我就是和牛有草过不去，年轻的时候过不去，岁数大了还是过不去。就因为你和狗儿。你说狗儿是你捡来的孩子，那牛有草咋对狗儿掏心挖肝的呢？远的咱不说，就说近的，狗儿要上大学，他说出钱，咱家少劳力，他说出力，弄得比我这个当爹的还热乎！再说你和牛有草，这些年，牛有草折腾得不轻，上上下下好几个来回，一到节骨眼儿上，你就抓心挠肝地手脚不听使唤。灯儿，我也问你一句话，狗儿是不是你和牛有草的种儿？”
杨灯儿望着赵有田笑了：“赵有田，没想到我这辈子嫁了个蠢蛋，嫁了个四五六不懂的男人。咱俩结婚的时候，我是不是黄花大闺女你不知道吗？”赵有田噎了一下：“那狗儿和牛有草是咋回事？”
杨灯儿说：“我不告诉你，这辈子都不告诉你，要把这事带进棺材里去！有能耐到时候你趴在我耳边，说两句好听的，兴许我心里一敞亮，托个梦给你讲讲。”赵有田赌气道：“灯儿啊，这些年，咱们为这事打也打了，骂也骂了，今儿个话都说到这儿了，咱俩这日子算过到头了，你看这个家咋分吧？”
灯儿扬眉道：“好分哪，闺女我带走，剩下的全归你。”小娥子跑进来喊着：“娘，爹，你们不能分！”灯儿站起身，拉着小娥子头也不回地走了。
夕阳西下，杨灯儿搂着小娥子，坐在黄河边的土坡上。她从兜里掏出一个饼子递给小娥子。小娥子问：“娘，咱们不回家了？”灯儿说：“出了那个门，就回不去了。天上能睡，地上能睡，河面上也能睡。”
夜幕笼罩着黄河滩，风吹着河水哗哗地响。土坡上，杨灯儿搂着小娥子静静地坐着。小娥子说：“娘，这儿又黑又冷，咱们回家吧。”灯儿说：“闺女，你还小，说这话娘不怪你。等你长大成个人了，千万不能软了骨头。人手软腿软都不怕，就是骨头不能软！”
太阳升起，暖暖的阳光迎面扑来。杨灯儿醒了，她发现身上披着一件旧棉袄，眼前放着一个布包。她打开布包，里面是几个金黄的饼子。
事情到了这个地步，牛有草觉得是揭谜底的时候了。晚上，他来到赵有田家。赵有田没脱鞋，直接上炕，坐在饭桌旁，从被垛里抽出一把镰刀放在身边。牛有草走到炕边脱鞋上炕。两个人隔饭桌坐着。牛有草望着赵有田。赵有田望着牛有草。牛有草的手伸进裤腰掏着。赵有田握着镰刀把，盯着牛有草。牛有草从裤腰里抽出一瓶酒。
赵有田说：“借酒壮胆？”“这叫酒后讲真话。”牛有草说着，打开酒瓶，嘴对嘴一口气喝了半瓶酒，然后把酒瓶递给赵有田。赵有田接过酒瓶，一仰头把酒全喝了，一甩手把酒瓶扔到地上，酒瓶滚到了墙角。
牛有草盯着赵有田：“你问，我答。”赵有田说：“那就捞干的，狗儿到底是谁的种儿？”牛有草一挺胸：“我的！”赵有田点头：“好，痛快！灯儿跟狗儿是咋回事？”牛有草说：“灯儿是狗儿的娘。”赵有田步步逼问：“你跟灯儿是咋回事？”牛有草说话掷地有声：“我跟灯儿清清白白，干干净净！”
赵有田不满意：“你这说的是转圈话。灯儿是狗儿的娘，你不就是狗儿的爹吗？你跟灯儿咋会没事呢？”牛有草说：“狗儿这孩子有福气，他有两个娘，灯儿是一个，还有一个是乔月。”
赵有田望着牛有草震惊了：“你说狗儿是你跟乔月的孩子？”牛有草点头：“乔月是狗儿的亲娘，灯儿是狗儿的后娘，可后娘比亲娘还亲！当年乔月跟我离婚，嫁给马仁礼，没想到她怀了我的孩子，就是狗儿。灯儿为了成全乔月，成全我，成全马仁礼，才主动收养了孩子。”
好一会儿，赵有田问：“我再问你，你跟灯儿那个……啥过没？”牛有草一口唾沫吐在赵有田脸上：“赵有田，你小子面儿上看老实巴交，肚子里装的全是乌七八糟的东西。我再跟你讲一遍，我牛有草和灯儿清清白白，干干净净！你羞臊我，我没话说；可你不能羞臊灯儿，你要是再敢说这样的话，我牛有草的脖子可不认得你的镰刀！”
赵有田不服气：“你生了孩子往我家扔，洗完脚把洗脚水往我家泼，还有脸说我？”牛有草诚恳地说：“有田兄弟，我牛有草这辈子对不住你，对不住灯儿，对不住狗儿，对不住马仁礼。可事儿到了今天，说对不住没用。我今儿个把鞋脱了，就没打算再穿上，你要是心里过不去这个坎，就只管冲着我来，脖子给你搓干净了，就看你的镰刀快不快！”
赵有田望着牛有草：“你还打算把狗儿要回去吗？”牛有草说：“咋说我也是他亲爹，你是他后爹。”
赵有田瞪眼：“后爹咋了？后爹把屎把尿养了他二十年！”牛有草诚心诚意地说：“就冲这二十年，狗儿归你了，你就是他亲爹，他就是你亲儿子，只要你不撒口，我就把这事烂死在棺材里。”赵有田望着牛有草，老泪流了下来……
赵有田来到灯儿和小娥子旁边站着，他望着黄河高声喊：“老黄河啊，我眼瞎了，咱家的灯儿一直亮着，亮了二十年，我眼瞎没看见哪！”灯儿拉着小娥子要走。赵有田追上去一把扛起灯儿，拉着小娥子就走，他边走边喊：“我媳妇是个好心人儿，我媳妇是个敞亮人儿，我媳妇是个干净人儿，我……我不是个人！”
灯儿听着眼泪流了下来……
（本章完）