日子过得真快，转眼就到了1957年。这一年的麦子长得特别好，一望无际的麦田随风翻起金黄的麦浪，麦穗压弯了腰。社员们都说今年一定大丰收。
有钱难买五月旱。可是，老天不作美，气象台预报，麦香岭地区麦收季节局部地区将有特大暴雨。区长王万春召集各村干部开会，要求各村提前收割小麦，这是关系到夏收的大事，一定要抓好，耽误这件大事的要问罪！
村干部们反映，今年的小麦长势太好了，提前收割会减产很多。王万春声色俱厉地要求：“减产也比让雨水泡到地里强，上级的命令必须执行！”
牛有草回来立即召集社员开会，传达区里的指示。可是大伙儿思想上都通不过，在会上乱嚷嚷。牛有草也不会做什么思想工作，干脆让大伙儿赶快回去做收麦准备。
实际上，牛有草对提前收麦更是想不通，散了会他就去问地里仙，是不是真会有特大暴雨。地里仙说，以往麦收季节会有雨，不过连阴雨不多，可这特大暴雨不好说。谁能比气象台还有准儿！到底咋办，让牛有草自己拿主意。
牛有草刚回到家里，马仁礼就来给他汇报思想。汇报完了，牛有草看着马仁礼说：“哎，你整天弄个百叶箱天天研究气象，研究出啥来了？”“瞎研究，没有什么成果。”马仁礼就要走。
牛有草一把拉住他：“你说这几天真的能有特大暴雨？”马仁礼眨眨眼：“气象台不都说了吗？应该有吧。”说完抽身走了。
马仁礼当然也不想让麦子提前收割减产。他把百叶箱搬到麦地头上，蹲在地上，看着风速计，琢磨着。
杨灯儿过来问：“老马，研究出啥来了？”马仁礼不想瞒杨灯儿：“要我看，可能有雨，但是特大暴雨，怎么觉得不能有呢？”
杨灯儿怀疑：“你比气象台厉害啊？”马仁礼对灯儿说实话：“气象台说的是局部地区有特大暴雨，也没肯定麦香岭就会有。”
杨灯儿追问：“那你的意思是说，局部地区不在咱们这儿？”马仁礼点头：“我说有可能。”
天已经黑透了，马仁礼还在地里蹲着，直愣愣地盯着百叶箱。杨灯儿给马仁礼拿来两个饽饽。马仁礼接过饽饽，大口吃着。
杨灯儿盯着马仁礼：“看把你饿的，慢点咽，别噎着。你到底看出啥门道了？”马仁礼把杨灯儿当成知心人：“灯儿，按我的推算，最近天，也可能打雷，可不一定会有大雨。保票我不敢打，气象台还经常预报不准呢，顶多是个差不多。”
杨灯儿皱眉：“差不多不行，提前收麦虽说损失不少，也比被大雨浇了强。”
马仁礼扛着百叶箱往家走，迎面碰到地里仙。地里仙跟着他进屋说：“仁礼啊，这场雨连着咱今年的小麦收成，一定要弄准啊。”他从怀里掏出一个本子交给马仁礼，“咱们老农民，每年到麦收季节，就像坐在烙铁上，就怕大雨来，大家烧香拜佛，祈求老天爷保丰收。我年轻时就想，要是能预报天气就好了，打那时候起，就坚持记每年这个时候的天气，想琢磨出点啥，终究没成气候。你看看吧，也许对你有帮助。”
马仁礼惊喜地翻看本子：“太好了，有您这些资料，我心里就有底了。”
牛有草给社员开会，分配割麦任务，要求男女老少都要参加麦收，拼死也要把麦子抢收回家，谁也不许偷懒。吃不饱表示不偷懒，加油干！夏忙夏忙，绣女下床。懒出了名的马小转要成立个抢收队，大家选她当队长。可是，乔月说她来例假了，不能参加收麦。
回到家里，牛有草和乔月吵架：“你脸皮真厚，咋能当众撒谎？就是为了不参加麦收？”乔月噘嘴：“我就是不想参加麦收，每年的麦收，我就像过鬼门关，死的心都有了！”
牛有草训斥着：“麦收谁不累？再累也得咬牙挺着。你哪年的麦收出过力？人家割十垄，你一垄也割不完，还说把腰累断了，干一天休三天，还有脸说！”乔月哭了：“人家的男人都知道疼老婆、护老婆，哪有你这样的，拿老婆不当人！我真是瞎了眼，怎么就跟了你！”
牛有草揭乔月的短：“你瞎了眼，我也没睁开。哪有像你这样的娘们儿，成天饭也不做，衣服也不洗，活也不干，除了领孩子们唱唱歌，写俩字，就东家串门子，西家弄舌头。”
乔月一句也不让：“你胡说！我没做饭吗？做了你说不好吃，衣服洗了你说不干净。我串门子为什么？还不是为了给你创个好人缘儿！你成天瞪着眼珠子，训这个，呲那个，人都叫你得罪光了，不是我给你护拉着，你早就成了孤家寡人，别心里没数儿！”
正在这个时候，杨灯儿一步跨进门来说：“两口子这是咋了？”乔月一反常态，冲杨灯儿发火：“我两口子咋了，关你屁事儿，你来干什么？”
杨灯儿不和她计较：“你不是社长，跟你说不着。”乔月斜眼看着灯儿：“你和他不是一个社的，能有啥破事儿？除了那点事儿，还有什么？”
灯儿不愿意了：“你狗嘴里吐不出象牙，我们有啥事儿？”乔月双手叉腰说：“有啥事儿你心里清楚，别把我当傻子！你俩勾勾搭搭，谁不知道！”
灯儿气疯了，扑上前去拧乔月的嘴，二人厮打到一起。
乔月急喊：“牛有草，你的胆子哪儿去了？老婆叫人家打了，还在一旁看光景，给我上啊！”牛有草抱着膀子站在一旁说：“你就该挨打，看你敢不敢再胡说！”
乔月打不过杨灯儿，挣脱灯儿的扭打，跑到院子里喊：“乡亲们都来看啊，奸夫淫妇拉起手来打正房老婆了，这日子没法过了！”牛有草气上心头，追到院子里撕扯乔月：“你这败家的娘们儿，给我回去！”乔月跑了。
牛有草摇头：“这娘们儿没治，日子没法过了！”杨灯儿看着牛有草：“我真服你，咋和她过了这么多年？都是自找的！”
牛有草无奈道：“摊上了，没办法。不说她了，你来有啥事儿？”杨灯儿这才说正事：“我就是来告诉你，马仁礼说没雨。”
牛有草一听，急忙来找马仁礼，见面笑着：“老马啊，忙活啥呢？今天早上咋没去我那儿请示啊？”马仁礼慌了：“对不起，疏忽了，这就请示。”
牛有草正经说：“免了吧，别给我来虚里冒套的。我就问你，咱这儿有没有特大暴雨？”马仁礼装糊涂：“气象台都说得清清楚楚了，上级也下了命令，怎么还问我？你下的什么套？”
牛有草这才实心实意地说，他实在不想让就要丰收的麦子提前收割减产，他知道马仁礼也和他有一样的想法。马仁礼经常摆弄那百叶箱，研究天气。在这个节骨眼上，好钢要使在刀刃上，把研究的玩意儿亮出来，也算为大伙儿出力了。
马仁礼看着牛有草，心里好一阵翻腾，他觉得牛有草说得对，这才打开地里仙的记录说，根据他这几年观察，特别是参考了地里仙四十多年的记录，他认为，麦香岭的小气候和全省不一样，特大暴雨会有，但是，麦香岭不会有，要说有，也就是雷声大雨点小的雷阵雨。气象台说的是局部地区有雨，不是全部地区。
牛有草连连点头：“有道理，继续说。”马仁礼说：“再看咱这里的具体情况。俗话说，烟筒不出烟，必定要阴天。水缸出汗大雨到。咱这里的烟筒都出烟，水缸外面干干的。能有大雨吗？还有，燕子高飞晴天报。晚起红云晒破土。日头落地火烧云，明天必定晒死人。你抬头看，那些燕子飞得多高！再往西看看，那火烧云都红了半边天！”
牛有草高兴地搡了马仁礼一把：“你小子还留一手啊！为啥不早对我说？”马仁礼摇头：“就我这身份，哪敢胡乱说，找死啊！”
牛有草问：“你们社是咋打算的？”马仁礼说：“这么大的事情，当然是赵社长决定，一切都听他的。”
牛有草还是不放心，就到地里仙家讨主意。地里仙告诉牛有草，马仁礼这个人委实有能耐，千万别小瞧了，他说咱这里没有大雨，估摸不会说错了，他念了这么多书，没有白念的。
牛有草皱眉：“可这回是气象台说的，咱敢信他的吗？”地里仙瞅着牛有草：“大胆啊，你的胆子哪儿去了？”牛有草一跺脚：“豁上了，就信他一回！”他决定，自己社里先不抢收麦子！
区长王万春听说牛有草敢违抗上级命令，不抢收麦子，立即赶到麦香村，拍着桌子训斥牛有草：“你想干什么？你比气象台还准吗？你是老天爷吗？”牛有草梗着脖子：“我就是个老农民，想的是麦子能丰收。”
王万春说：“我看你是二百五！麦子提前收的损失大，还是被雨水泡了损失大，你掰扯不清吗？”牛有草坚持着：“我也不是胡来，这么干我有把握让麦子不受损失。我和老天爷打了招呼，暴雨来不到咱们这儿。”
王万春吼着：“胡说八道，别跟我扯别的！”牛有草挺硬：“土地是我们农民自己的，我们应该说了算！”“你敢抗命吗？”“今天我就抗命了！”
王万春又拍桌子：“你疯了？知道抗命的后果是什么吗？我不能眼看着你胡来！”牛有草缓和地说：“要不这样吧，我负责的村东社不提前收麦子，要是出了问题你撤我的职，就是判我的刑，我也认了！”
赵有田、马仁礼带领众社员抢收割麦子，牛有草跑来，拉住马仁礼：“你不是说没雨吗？”马仁礼捶着累酸了的腰说：“我是那么说了。”牛有草喊：“那你们咋还抢收麦子？”马仁礼笑着：“执行上级的命令，不对吗？”
牛有草追问：“你没跟赵有田说不会下雨？”马仁礼凄然一笑：“我是什么身份？我敢说吗？我找死啊！”
麦香村的麦地，除了牛有草村东社的地里还长着麦子，其他的全割完了。牛有草站在麦田边，仰头望着天，心神不定，回到家里也是坐卧不安。
马仁礼在家吃面条，杨灯儿过来焦急地问：“别光寻思吃，到底能不能下雨？”马仁礼无奈道：“我是老天爷啊？我说可能不下雨，这是我个人的看法，愿意信就信。”
杨灯儿皱眉：“你这不是给牛有草挖个坑让他跳吗？万一下雨了，他得背多大的责任啊？”马仁礼摇头：“那是他愿意背，我可不敢逼他！”“马仁礼，这从头到尾都是你下的圈套，我算看透你了！”杨灯儿一跺脚走了。
天空突然飘来一大块乌云，接着就是一连串的炸雷。牛有草从炕上蹦下来，鞋子没穿就跑到院里抬头看天。马仁礼也跑出来。大伙儿跑到麦地边，看着金黄的沉甸甸的麦穗被风吹得摇来摆去。每个人的心都绷紧了。然而，乌云很快被一阵风吹散，只留下一些漂亮的马尾云，老日头在头顶上高兴地笑着。
牛有草这一把赌赢了。别的社麦子减产不少，他的社实打实获得了丰收。区长王万春在全区麦收总结会上特别表扬了牛有草社长。当然牛有草同志也没有贪功，会后他把马仁礼说没有雨的事全盘告诉了王万春。王万春让他回去就叫马仁礼到区里来一趟。
牛有草回到家里，看到猪圈里的猪都瘦得放屁打晃儿，埋怨乔月是败家的娘们儿，除了吃喝玩乐，啥也不能干。乔月赌气地说：“你成天横挑鼻子竖挑眼，气儿没有顺溜的时候，我就这样，不想过了就说话！”
这时候，马仁礼和杨灯儿来了。马仁礼满脸喜气地告诉牛有草，他刚从区上回来，王区长表扬他了。杨灯儿也高兴地说，区长说了，马仁礼社长是乡村能人，知识分子改造的典型。
马仁礼客套着：“全凭着牛社长的教诲，感谢您啊。”牛有草笑道：“本来就是你的功劳，你就别跟我客套了。我还得感谢你，是你让我们社的麦子丰收了。”
杨灯儿看着牛有草：“牛社长，我还寻思你把功劳都揽了过去呢，原来你跟区长推举了我们马社长，我错怪了你。”乔月问：“我们大胆推举了仁礼？怎么回事儿？”
杨灯儿看着牛有草：“牛社长跟区长推举，让马仁礼接了有田社长的职位，把那个副字去掉了。”乔月笑望马仁礼：“仁礼，恭喜你啊！”
大雨哗哗下着，牛有草披着蓑衣赶马车过来。路上，一个头戴大草帽的女人被大雨浇得浑身湿透地跑着。那女人是韩美丽，她是专程来找牛有草学习的，没想遇到大雨。牛有草让韩美丽上车，还把蓑衣脱下来给她披上。
乔月在家看闲书，牛有草和韩美丽浑身精湿地跑进来。乔月上下打量着韩美丽，让介绍一下。牛有草抹一把脸上的水说：“这就是先前认识的韩美丽。家里的，找件衣服给她换上，别凉着。”
乔月推说：“真不巧，我的衣服都洗了，没干呢。”韩美丽脱下蓑衣说：“没事儿，牛社长，把你的衣服给我换上也行。”乔月乜斜着眼说：“嗨，又不巧，老牛的衣服都没洗呢。”
韩美丽说她不嫌弃。乔月只好找出牛有草的衣服给韩美丽换上了。
牛有草让乔月赶快做饭，别慢待了客人。乔月推说她头疼，不能做饭。韩美丽很爽快：“嫂子身体不舒服，我来做吧，都是熟人，不用不好意思。”
外屋，牛有草拉风箱，韩美丽摊大饼，俩人不停地说着话。乔月在里屋警惕地听着。韩美丽说上级推广双轮双铧犁，他们社花不少钱置办了一套，老大的铁家伙，没有四五头牛根本拉不动，扔那儿没人管了。牛有草笑着告诉韩美丽，有时候上边的话不能全听，得拿脑子过一过，对的就听，没道理的就哼儿哈儿地应付过去就是了。韩美丽认为对上级不能阳奉阴违。牛有草说这叫灵活处理。韩美丽夸牛有草的媳妇长得挺好看。牛有草说光好看没用，过日子不行。乔月在里屋听到，气得故意不停地咳嗽。
韩美丽被雨水淋感冒了，发烧，浑身发冷，躺在厢房的炕上瑟瑟发抖。牛有草赶快给烧姜汤。天黑了，牛有草让韩美丽在家住一宿。韩美丽想了想，实在没有力气走路，就住下了。
牛有草走进里屋，乔月瞅着他不高兴地问：“怎么？这人还黏上咱家了？”牛有草解释说：“外边一直下着大雨，她还病着，你叫她到哪儿去啊？”
乔月冷笑：“看你俩的热乎劲儿，就是没病不下雨，你也能留她十天半个月的。我看出来了，你对她有意思！”牛有草瞪着眼说：“胡说八道！别没事找事！”
“找事怎么了？我就看不惯你那副热乎嘴脸！”乔月说着把手里的书摔到炕上。“你摔打谁呢？还翻天了！”牛有草说着上了炕，“我揍你！”
乔月一头拱进牛有草怀里，杀猪似的号叫：“救命啊，牛有草要杀人了！”
韩美丽走出厢房，听着屋里牛有草夫妻的吵闹，知道是因为自己引起的，她干脆来个不辞而别。不一会儿，屋里传出打人的声音和乔月的哭喊声，乔月披头散发地跑出屋子，冲进雨夜，跑到小学的仓房里再也不回家。
黄昏时分，牛有草坐在炕上生闷气，杨灯儿抱着柴火走进来，生火拉风箱做饭。她拿着抹布擦桌子擦柜子，拿着笤帚扫地，她不停地在牛有草面前晃动着。忙乎了一阵子，杨灯儿拉把椅子坐在牛有草面前，用深情的大眼睛看着他说：“打开窗户说亮话，她走了，我该来了。”
牛有草望着杨灯儿憋气不吭，好一阵子才说：“我爹临走的时候，我把话都说绝了，收不回来，要是收回来，那不是辱没祖宗吗？我听我爹的，不想折腾了。”
灯儿问：“那咱俩的事就没盼头了？”牛有草低着头：“你别逼我了，就算我这儿行，你爹那儿也行不了。”“行不行我让你看看，你等着。”杨灯儿站起身走了。
杨灯儿回到家告诉老爹：“这回我不能听你们的了，我要和牛有草过日子，除非让我死。”老杨头听闺女
忽然说得这么绝，也来了驴脾气：“闺女，你不能死！可咱俩得有一个死，爹成全你！”
老杨头说罢走出屋子，灯儿娘急忙跟着走出去。灯儿怔怔地坐在那儿流泪。
牛有草听说老驴子喝土信子了，赶紧套上马车，把灯儿和昏迷的老驴子送到卫生院。牛有草要背昏迷的老驴子走进去。灯儿拦住：“我来背，你躲得远远的，别再惹他了。”
老杨头躺在急救室床上，缓缓睁开眼睛，他看到杨灯儿，老泪纵横道：“还救我干啥？我活够了……”杨灯儿跪在床前流着泪：“爹，你这是何苦呢？你为啥死活要拦着你闺女的道啊！你不知道你闺女心里有多苦吗？”
老杨头吭吭哧哧地说：“闺女，你光知道你心里苦，你知道你爹的心里有多苦吗？我的苦处跟谁说啊！你要是不收回那句话，我还要喝，不信你试试看！”
杨灯儿不甘心：“爹，就因为当年的过节儿吗？这么多年了，你还记着？”老杨头驴性依旧：“就算我不记得，牛有草能不记得吗？咱两家是杀父之仇，你跟了他，还有好日子过吗？我不能把我闺女往火坑里推啊！啥也别说了，你要是不答应断了那个念想，明年的今天就是我的周年！”
杨灯儿流着泪说：“爹，我答应你，这辈子不想了！”
乔月自从搬进学校的那个破仓房，除了给孩子们上课，就大门不出，二门不迈，一个人的日子很不好过。夜里忽然下起大雨，破仓房漏雨了，乔月摆了满地瓶瓶罐罐接雨水，她躲在角落里，抱着肩膀瑟瑟发抖。房顶传来声响，乔月望着房顶，忽然走出仓房，朝房顶望去。马仁礼穿着蓑衣，正苫房顶。草不够了，马仁礼脱下蓑衣盖到了房顶上。乔月望着马仁礼，眼泪夺眶而出。
马仁礼从房顶下来，浑身精湿，瑟瑟发抖。乔月把马仁礼拉进屋里，赶紧给他擦脸，流着眼泪说：“仁礼，还是你对我好啊！我对不住你，我打算和牛有草离了，你要是不嫌弃，咱俩复婚吧。”
马仁礼苦笑着：“这话从哪儿讲起？咱俩根本就没结婚，何谈复婚？”乔月一脸凄惶：“就算我说错了，你能不能接受我？”“这怎么可能？不是我嫌弃你结过婚，是我配不上你。”马仁礼摇了摇头，说完转身走了。
乔月看着马仁礼的背影，泪水不停地流下来。
就在马仁礼给乔月苫房的时候，吃不饱牛有粮也给马小转苫好了房，下来敲门。马小转开门一看是吃不饱，就问：“大半夜的，你来干啥？”吃不饱笑嘻嘻地说：“给你苫了半天房，你不知道啊？”
马小转心想，下着大雨，三更半夜的，别人没想到，吃不饱倒是想到了我，这个男人不错啊！不过她还是故意说：“雨水滴进碗盆里叮当响，挺好听的，让你给弄没了。”“那我再去给你捅个窟窿出来。”吃不饱说着，一个劲儿地打喷嚏。
马小转关心着：“凉着了吧？这可是你自找的。”吃不饱装着挺可怜的样子说：“转儿，你这话说得多伤人心，人家好心好意帮你都病了，连句好话都没赚上。”
马小转笑着：“死样儿吧，还挑起礼来了，好了，谢谢了，你回去吧。”吃不饱耍赖皮：“外边雨这么大，你好意思撵我走啊？”
马小转装着发愁的样子：“你不走咋办？孤男寡女的住在一起，也不是个事儿啊！”吃不饱嬉笑着：“那我就在你家小厦子里待半宿吧。”马小转瞟了吃不饱一眼：“不嫌委屈，那就随你便吧！”
雨停了，早上，老日头干干净净地出来。吃不饱在马小转家扫院子、喂鸡。
老干棒挑着水路过院门口，放下担子，探头看见院子里吃不饱在忙活，感到很奇怪。吃不饱笑嘻嘻地告诉老干棒，夜晚下雨打雷，他怕小转儿害怕，就搬来了。
老干棒笑问：“过一起了？”吃不饱得意着：“还用问吗！”老干棒一拍大腿：“就这么地了？”吃不饱大嘴咧到耳门：“跟你学的，找个日子请大家喝喜酒！”
老干棒走了。马小转跑出门来，举着擀面杖要打吃不饱：“你这个不要脸的，我叫你胡说，谁跟你过一起了？你迎风放屁，想臭死人啊！我打死你这个不要脸的无赖。”吃不饱跳来蹦去躲闪着喊：“转儿，转儿，你听我说，生米已经做成熟饭，你打死我也没用了，就答应我吧。”
马小转哭了：“叫我跟你过日子？你又馋又懒，自己的那个窟窿还填不满呢！”吃不饱哄着：“那是从前，现在我学好了，你要是嫁给我，我保证你隔三差五吃上肉蛋儿。”
小转儿放下手里的擀面杖问：“吹牛吧，你咋让我吃上肉蛋儿？”吃不饱急忙哄着：“我现在表现得可好了，经常受社长的表扬。你等着，我以后天天进步，当上副社长当社长，当上社长当区长，我就吃公家粮，你就是区长娘子了，咱们就猪羊成群粮满仓，到那时候咱雇上丫鬟婆子……”
马小转一下笑起来：“呸！那是旧社会，新社会不兴这个。你是做梦去吧！”吃不饱一拍脑袋：“忘这茬了。总之有人伺候，给你端尿盆、捶背……”
马小转脸上阴转晴：“要是这么说，嫁给你也行，你得给我写个字据！你不会写字找个会写的。成亲那天，规矩我说了算。”吃不饱指天发誓：“行，你让我做牛做马都可以！”
吃不饱牛有粮和马小转办喜事了。老干棒赶着马车，车上坐着吃不饱和马小转。吹鼓手跟行。吃不饱和围观的人打着招呼。马车停在马小转家门前。鞭炮响了。该新人下车，新郎背新娘了，吃不饱要背马小转。
马小转正经说：“别急呀，你说只要我嫁给你，给我当牛做马都行，今天你给我当马。不按说好的来，我今天就不下车！”
吃不饱无奈跪在地上学马，马小转下车骑在吃不饱牛有粮身上。大伙儿都乐了。地里仙很生气，认为这是给老牛家丢脸，他转身走了。吃不饱驮着马小转进屋。
老干棒笑着：“吃不饱你真行，没出啥力就把媳妇驮回家了。”吃不饱也逗乐：“谁说没出力？没看见老婆把我当马骑吗？”老干棒大声说：“要是有姑娘能嫁给我，我给她当磨刀石都行！”他这是说给谁听呢？
牛金花和三猴儿马仁义的好事早已经有九成熟了，问题是寡妇牛金花和她的婆婆要求三猴儿必须要“倒插门”，而三猴儿不想“倒插门”。这会儿，牛金花看着吃不饱背马小转的热乎场景，就很是羡慕，对三猴儿说：“你看看人家，为了讨媳妇，啥事都能做出来，你就拉不下脸来？”三猴儿看着牛金花的圆盘大脸问：“非倒插门不可？”牛金花说：“没的商量！”
三猴儿挠头：“等我再琢磨琢磨。”牛金花一扭身：“慢慢琢磨去吧，等别的人倒插门进来，你想插也插不上了！”
三猴儿看着大奶细腰肥屁股的牛金花，真怕别人抢了去，那时候可没有卖后悔药的！他突然高声喊道：“大伙儿都听着，我马仁义和牛金花过两天也要成亲，大家都去喝喜酒啊！”吃不饱问：“你答应倒插门了？”三猴儿乜斜着眼笑：“你都能给媳妇当马骑，我倒插门也不算丢人！”
牛有草要和乔月离婚，王万春知道后找牛有草谈话，劝他回去找乔月好好谈谈，能不离就不离，凑合着过。在组织的人不能说离就离，当社长的更得起表率作用。