那男孩端详四海的面孔，“你乘江天轮到什么地方去？”他问了三遍，四海才听明白。

“我去香港，”四海有点自豪，跟着问：“你呢？”

姓孙的男孩脸上忽然露出不忿之色，用他本家的方言答：

家父先把我送到香港读书，如果再不听话，叫我到檀香山去跟叔叔做生意。”

四海居然听明白了，予以同情，“你在家闯了祸？”

他不语，过了一会儿，握紧了拳头，“我看不惯妹妹吃苦，把她缠的小脚放掉了。”

四海大奇，竟有这种事，难怪受家长责备。

他接着问四海：“你没有没有妹妹，你可疼惜妹妹？为何女子必要缠足，你可听到她们痛苦哀哭？”

四海搔搔头皮，他想都没想过这种问题，只知女子世世代代均须缠足，天经地义，他从来没想过可以反抗。

只见那男孩双目圆睁，厉声说：“假使我有能力，女子必不受此苦。”

四海钦佩之心悠然而生，“你就是为了这个被父亲撵出家？”

男孩吁出一口气，“还有。”

四海呆住了，还有？真是顽劣。

可是，他又是这样使人乐意亲近他，“老孙，还有什么？”

“我跑到庙中，把菩萨像的手折断了。”

四海大吃一惊，退后三步，呆呆看着他。

可是那老孙居然说：“怕什么，那只不过是人手塑的一堆呢，自身难保，乡人迷信，我看不过眼。”

“哗，”四海惊叫：“你看不过的事情那么多。”

“是。”

“而且还动手去纠正。”

“所以成了闯祸胚。”

“怪不得叫你到……去。”

“檀香山。”

怪好听的地名，想必盛产檀香。

那老孙讲完他自己的事，已把四海视作知己，“罗四海，你写信给我，我们交个朋友。”

四海笑了，这广东男孩花样那么多，叫他你母头痛，该不该结交这种。朋友呢？”

他取出一支笔，在纸条上匆匆写了几个字，交给四海。

四海指一指笔，好奇间：“那是什么笔？”

“自来水笔。”

四海接过细看，真开眼界。

“罗四海，送给你。”

“不不不，我妈老说，无功不受禄。”

他诧异了，“罗四海，你真是个老实人。”

这时候，远处有人叫他，“宗珊、宗珊。”

“叫你呢。”

“讨厌。”

可是也终于不敢不朝声音走去。

他住在输船上一层。

四海知道那是上等舱，听说房内有一张张干净的床，老孙的家境想必不错，那家伙穿着皮鞋，走起路来阁阁阁，神气活现，家里宠坏了他，故此受罪，只得把他送得远远的去念洋书，眼不见为净。

竟拗断菩萨的手，四海吐吐舌头，敢情吃了豹子胆。

可是，老孙也说得对，那神像不过是泥塑的，最后往它脸上贴了金，就供起来、名正言顺享用香烛，刹有介事地让人膜拜。

不经老孙点破，还真不敢那样想。

老孙年纪与他相若，资质可要上乘百倍，而且胆大、心细，故可妄为，至少在他家长眼中，他是难以管教的孩子。

四海这才发觉，手中仍握着老孙那管自来水笔。

第二天一早，舅舅用脚踢醒他。

“到了？”四海问。

只见舅舅眼泪鼻涕，蜷缩一角，呻吟呵欠连连。

四海并不笨，一看就明白了。

舅舅讹称已经戒掉、但是四海听母亲说过：“那东西，哪里戒得掉，根叔说是说戒了十年，邻舍一煮鸦片膏，他在自己屋内还不是满地打滚。”

四海无奈而沉默地看着舅舅。

他终于挣扎着爬起来，摸着舱壁，一步一步捱出去。

半晌，回转来了，精神奕奕，没事人一般，见四海瞪着他，讪讪说：“来，吃饭再算。”

那天下午，船就到了。

第二章

四海盼望再见老孙一面，但是像一切盼望一样，这个盼望，自然也落了空。

不过出乎他自己意料，他竟会得听一两句广东话了，连陈尔亨都说：“外甥似舅舅，这孩子聪明。”他忙着做翻译。

甥舅住在码头附近一间小客栈里，那个地方，叫做西环。

香港广东人比他们吃得好。

整个街市是新鲜的鱼肉蔬果，物价廉宜。

有一种水果，闻一闻，一阵奇异的香气，叫女人狗肉。