第二封恐吓信，跟第一封一样，也没具名。信上说：

“第一次付款，诺克斯先生，要3万，要现钞，每张票面不得超过一百块。交割时，放在一个清洁的小包内，今夜十点过后，等在时报广场的时报大厦的衣帽间，交给利奥纳·德·文赛先生，有人口念这个名字，你就把小包交给这个人。记住，切勿报警。我会警惕你的花招的。”

一会儿的功夫，笔迹专家恩娜·兰玻，以及总部的指纹权威都伏在侦探长的办公桌上，细细研究这封信。

兰玻小姐很细心。“这封信，跟那第一封恐吓信，使用的打字机是不同的，这次用的是一架‘雷鸣顿’牌正常型号的打字机，从各个字体来看，我敢说打字机还相当新。这封信与前两封信都是同一个人打出来的，这儿一个小地方很有意思。在打那三万块钱的数字时出了些小差错。打字的人，尽管是盛气凌人，显然也是有点神经紧张。”

“有什么指纹吗，詹弥？”侦探长不太抱希望地问道。

“没有，”指纹专家说。

一行人离开了侦探长的办公室，秘密地潜入到诺克斯家中，桑逊检察长、侦探长、佩珀和诺克斯就商讨当晚行动的计划。

艾勒里没参加商讨，他在房内踱来踱去，逛到了琼的写字桌旁，琼坐在那儿埋头打字。凑在她耳边说遭：“好小姐。你干得很好。”艾勒里微笑着，漫步走到了大家那儿。

诺克斯在天奈中说道：“这幅画属于我的。不过你们不妨拿给专家鉴定。只是有一条，如果你们查明我说的是实话，请把画还我。”

“唔，准定照办，”桑逊说。

侦探长再次规划了当夜的行动细节；诺克斯一知半解地勉强点点头。随后，他们都走了。钟敲九点，诺克斯书斋里集合着奎恩父子、桑逊检察长、佩珀、琼·布莱特，还有诺克斯本人。拉起了黑窗帘；不让一丝光亮透出到房子外面。所有的人都压低着声调。

“诺克斯先生，你小包准备好了吗？”侦探长问。

诺克斯拉开写字桌的一只抽屉，拿出用褐色纸裹着一个小包。“用这来冒充。是截成钞票大小的纸。”

“咱们还在等什么？诺克斯先生，我看你可以动身了。我们跟在你后面。那地方已经围住了，那个人不可能——”

“我敢说，”艾勒里突然说道：“今晚到时报大厦衣帽间去的必要性，已不可存在了。”因为，那对象不会去的。咱们已经上了大当啦！”

艾勒里冷静地说道：“诺克斯先生，你最好还是去看一看你那幅宝贝画吧。”

诺克斯内心一震。他一言不发，冲出了房间，艾勒里紧跟着他，其余的人也尾随在后。

诺克斯把众人带到了楼上一个长大而静谧的房间内——进入陈列室，诺克斯就直奔远远的一个角落，他在墙壁的一块镶板前突然止步，摸索着一个花体装饰。一大片看上去是实心的墙壁，悄没声息地向一边移去，露出了一个黑洞洞的孔穴。诺克斯把手伸进去，拼命朝黑孔内张望。

“没啦！”他脸如土色，喊道。“偷掉啦！”

“一点不错。”艾勒里说道。“真是诡计多端啊，真不愧为格林肖的神出鬼没的同党。”