耿玉龙财大气粗，一摆手说，不就是15万元，我的5000万元到辛庄乡账上先拨15万元给了人家。不过我得提点意见。你这里菜好、酒好，就是缺一个好女服务员，今儿个喝酒都是我们自酌自饮，要是有个年轻漂亮的女服务员，才是好上加好呀。
熊天宝逢场作戏，也帮衬着耿玉龙的话说，我也觉得差个女招待，不浪漫。女人作陪，喝酒不醉。
汪老板有了话题，即刻凑到耿玉龙面前说，有呀，我这里原来有个绝色美人，酒量也大，她刚回老家，半个月之后就回来。她可是人见不走，鸟见不飞，连打架的见了也都会停止，不打别人打自己。
耿玉龙说，那半个月后我来和她比比酒量。熊县长说，一言为定，到时候，我给您当裁判。
这个时候，华挺秀的脸突然变黄，还出了一身冷汗，手中的筷子也抓不紧掉了一根。这个细节，汪老板看得最真切。
这场中饭整整战斗了三个小时，幸亏时间长，加上喝的是真茅台，所以没有一个醉倒在酒场上，也没有一个东倒西歪丑态百出的。除了华挺秀脸黄点儿，其余都红扑扑的，特别有精神。出了酒店门也没进乡政府大院，耿玉龙就作了安排，马天柱留下来，全权做他的代理人，和乡长一块儿经营煤矿，款项一星期拨来。熊天宝和袁红军、华挺秀望着耿玉龙的小轿车走远了，才和马天柱一块儿回乡政府大院。
熊天宝说，别给乡里添麻烦了，就让天柱和我一块儿住吧。
袁红军、华挺秀过意不去，齐说，不行，给你重安排两间，你那一间让给马老板暂住。熊天宝点了点头也没再说什么。妻子黄鹂昨天刚给他通了电话，说他星期天再不回县城，她就来乡下找他。他理解妻子的心情，想和他温存。
7第二天，熊天宝索性把黄鹂接来，并让她向党史办主任请个长假，来辛庄乡专门给他做饭、洗衣裳。
接下来熊天宝扶贫的“黑白青红”工作思路落实得很顺畅。从乡到村到个人，紧锣密鼓抓经济，一举一动搞建设，一言一行树形象。他省了好多心，他推断，照此红红火火的发展势头，辛庄乡不出两年将会成为全县最富的地方。
辛庄乡的工作省了熊天宝的心，可工作之外的事却没让熊天宝省了心。熊天宝明白，这些事不处理好，肯定会大大地影响工作。
先是辛庄乡煤矿开工后不久，耿玉龙来找熊天宝，求他改合同，说是酒后定的合同，利润四六分成改成三七分成。这倒也不是问题，因为原来他和乡领导的意见就是三七开，是你耿玉龙激动了主动让利的。他和袁红军、华挺秀一商议，恢复了原来起草的合同利润分成比例三七开，可耿玉龙给他填到床底下一个装有10万元钱的大黑提兜却叫他犯了难。耿玉龙说，你要看得起我，就收下，咱交个长期共事的朋友。你要不同意，我给你少投2000万。见熊天宝犹豫，耿玉龙又说，这事你知我知，杀了我，我也不会对外讲。熊天宝心里说，还有天知、地知的后半句话，你没说完。10万元，事情暴露，够他喝一壶了。他也知道，这年月没钱不能过，钱多也是祸，多少贪欲者，牢狱里边坐。现在，明摆着耿玉龙是想和他把关系搞铁的，以便耿玉龙在辛庄乡的投资和利润由熊天宝做担保能顺利回收和赚大钱。如果熊天宝拒绝接钱，耿玉龙肯定认为熊天宝和自己不一心，不是一条船上的人，2000万元的投资不会顺利地再拿，无疑会影响辛庄乡煤矿的前景。权衡利弊，熊天宝忐忑不安地收下了10万元钱，而且反复对耿玉龙说，不可无一，不可有二。收了钱后，熊天宝又有点傻眼。这钱，上交组织不妥，自己交给妻子独吞了更不妥，不怕一万，就怕万一，万一出了事，他后半生就完了。连着两天晚上，熊天宝没休息好，想来想去，他想出来一个不是法儿的法儿，找了个后退之路，他把10万元钱交给乡村野味酒店汪老板，并千叮咛万嘱咐，这事上不传父母，下不传妻儿老小，钱的用途，作为他今后公务招待客人的饭钱。
熊天宝把此事对妻子黄鹂说了，黄鹂也是个小胆子人，赞扬他做得天衣无缝，即使将来耿玉龙揭发他也不怕，钱没花在咱身上。这年代一个行政领导只要面对纪检委、检察院、法院，能有因由解脱自己，就会逢凶化吉，平安无事。
这件事熊天宝刚心安理得，平静了几日，华乡长的“桃色事件”又让他绞尽脑汁去平息。不费劲华乡长完了，他熊天宝脸上也不光彩，尽管这事与他无关，是他熊天宝来辛庄乡之前就埋下的祸根。
原来上次酒场上汪老板说的他的酒店里半个月后就会来的“绝色美人”与华挺秀有染。华乡长一次酒喝多了失控，见色起意和绝色美人上了床，之后，一发不可收拾和绝色美人疯狂。绝色美人叫王娜，是个涉世很深的“三陪女”，人长得确实漂亮不说，更重要的是她有一个征服男人的杀手锏，酒量大，喝二斤喝不翻，她劝酒的法儿，就是自己喝两杯让对方喝一杯。多少男人逞强，以为一个二十出头的小女子喝不了二三两就不言不语了，给王娜较劲儿，没想到王娜还是跟没事一样，自己倒烂醉如泥。汪老板用她，不管来客人不来，月工资1500元保证。此外，她卖身的钱归她本人。王娜未婚，是外地人，自从和华乡长黏上后，就滋生了从良的心思。想让华乡长和她结婚，华乡长年龄比她大十几岁，她不在乎。但华乡长已是个有妇之人，却给她面前设了一道坎儿。她决定先发制人，让华乡长主动和妻子离婚，华乡长也曾在床上快乐时给她盟过誓，要娶她为妻。但她明白，那不过是华乡长想博得她的欢心，一时冲动说的话，只有她怀上孕，他才会就范。她怀孕了，她不向华乡长透露，直到肚子鼓起来，才向华乡长戳透，弄得华乡长一时失措。王娜提出来，要不答应跟她结婚她就去告他。万般无奈，华乡长让汪老板从中周旋，给她8万元，让她把胎打掉，然后再慢慢说结婚之事。王娜答应，华乡长一时拿不出8万元现金，只给了她2万元，然后给她打了6万元的欠条，保证半年后付现金。王娜拿住2万之后，并没有打胎，反而在外边租了间房子，把孩子悄悄地生了出来，半年后来找华乡长要现金，华乡长没钱。王娜就要挟华乡长，那我得把这白条转给纪检委。汪老板再从中周旋，王娜还到酒店打工，每月工资多增加500元，6万元的欠款一年内给清。
汪老板对熊天宝讲了事情的原委后说，是我给人家王娜定的年内还清6万元，只不过是权宜之计，华乡长哪来的那么多钱，想要息事宁人，还得求熊县长上场。
这使熊天宝陷入两难之地。不管吧，汪老板给他说了，等于他掌握了华挺秀的风流韵事，华挺秀政治前途有个闪失，华挺秀会恨他半辈子；管吧，又有点棘手，6万元呀，华挺秀筹不起来，总不能拿他刚暂存到汪老板那里的10万元顶。有朝一日别人知道了，会指责他助纣为虐，没有一点是非观念。熊天宝想来想去，觉得解铃还得系铃人，先和华挺秀本人见见面，叫他发发愁，谁让他做事不计后果呢，就是帮他的忙也得让他清楚，落他个人情。
于是，熊天宝找华挺秀谈了如何保他的政治生命一事。一个农民的儿子当个乡长不易呀。华挺秀的第一反应，是一直捂着脸哭，第二反应是不哭了，嘴里连着说了好几个我糊涂呀，熊县长要帮我呀。
熊天宝心里说，你确实糊涂，一个贫困乡的乡长能包得起二奶吗？王小姐叫你打条你就打条，你当你这是给农民打白条，能拖能赖？但嘴上还亲切地说，我要是不想帮你，能来找你吗？不要紧，不就是6万块钱吗，大不了，我替你借去。
华挺秀“扑通”一声给熊天宝跪下了，嘶哑着嗓子说，你是我的救命恩人呀。
这倒叫熊天宝没辙儿了，只得把华挺秀扶起来说，看我的吧。
从华挺秀屋里出来，熊天宝又来到袁红军处，说了如何帮华挺秀渡过难关。袁红军唉了一声说，这事全怨华挺秀。去年计划生育大战，我说趁机把王娜拉到县计生宣技站给她引了产，华挺秀发了仁慈之心，死活不让。我心也软了，毕竟都在一块儿共事，就依了挺秀。现在想起来要是做了引产，就是你王娜告状，也没证据。到如今，熊县长你说吧，不行，咱就先从公款里借给挺秀6万元给了王娜算了，她不就是为了钱吗？
熊天宝摇了摇头说，不妥，不妥，万一将来谁告起来，没法解释，容我再考虑考虑。熊天宝问，华挺秀与王娜的丑事有多少人知道。袁红军说，大多数乡干部知道，在这乡政府对面发生的事，不好遮蔽。熊天宝又问，6万元借条的事有多少人知道。袁红军说，这个可能知道的人不多，连我也是刚听你说的。熊天宝眉头紧蹙了一下，点点头说，好。
接下来，熊天宝使出浑身解数帮华挺秀脱离危机。他通过马天柱了解了耿玉龙的喜好，贪杯、贪色，遂有了转嫁危机的一系列措施。先让妻子黄鹂跟王娜结成干姊妹，要过了6万元的欠条，声称让熊天宝从中帮忙，后多次请耿玉龙到野味酒店喝酒，每次均让王娜小姐作陪。一次熊天宝故意提前离席，吩咐汪老板专门让王娜陪好。正像熊天宝预料的一样，耿玉龙和王娜上床之后，耿玉龙不请自到，以查看辛庄乡煤矿效益为名，多次来野味酒店与王娜快乐。这正中了熊天宝的圈套。熊天宝让马天柱给耿玉龙过话，说耿玉龙夺了华乡长的美，得给华乡长一点表示。华乡长是地头蛇，地头蛇着急了对今后辛庄乡的煤矿合作会很不利。耿玉龙理解所谓的表示，不就是几个钱吗。他一下子给了王娜小姐10万元，让王娜摆平华挺秀。有了大树乘凉，王娜小姐笑了，说这比吹糖人都容易。没有向耿玉龙透露华挺秀还欠她6万元之事。她旋即通过黄鹂说和，6万元她不向华挺秀提了，黄鹂趁机叫上华挺秀当面把6万元白条撕了。
熊天宝又单独和华挺秀谈了一次话，说危机没有了，但劝他不要吃醋，从此与王娜断绝任何往来。有钱的老板玩女人叫时尚，领导干部玩女人叫荒唐。浪子回头金不换。何况你不是浪子，是乡长。华挺秀流着眼泪说，我已经丢够人了，要再胡来还叫人吗？话都说到这种份儿上了，熊天宝也不便多说了。华挺秀擦了擦泪眼说，熊县长，您既是我的好领导，又是我的好朋友。后半辈子我忘不了您的大恩大德。熊天宝拍了他的肩膀一下勉励说，今后，干好工作就都有了。
8辛庄乡煤矿跟熊天宝预料的一样，效益很火。第一次分红，辛庄乡政府获纯利500万元。500万元，对过惯穷日子的辛庄乡来说，委实是个“天文数字”。熊天宝安排拿出200万元，把近年来欠干部的工资款全部兑现，又分别把袁红军、华挺秀乘坐的吉普车换成桑塔纳小轿车，还买了一辆中型面包车，着实让辛庄乡全体乡干部兴奋了好几天。剩下的300万元，熊天宝和袁红军、华挺秀商议，办几件老百姓摸得着、看得见的实事，先建所像样的中学，再搞“村村通”工程，即村村通柏油路。
为把这两件事落实好，熊天宝指定袁红军具体负责建中学，华挺秀负责修路，他负责督促检查。同时，熊天宝又给他们指定了两个副手协助，一个乡党委副书记跟正书记袁红军，一个副乡长跟正乡长华挺秀。
有钱好办事。建中学、修路同时进行。市县新闻部门闻之倾巢出动，又是发消息报道，又是发专题。一时间，辛庄乡的名声在全市大震，参观学习的络绎不绝。光是一般的干部来还影响不大，市委书记罗振宇一来反响大了。各县区的头头都来了，都来学习辛庄乡脱贫致富的经验。熊天宝很清楚，啥经验，领导干部做工作，把公家的事当做自家的事来办，啥都能干好。
市县乡干部频繁来辛庄乡参观学习，无疑增加了辛庄乡的负担。乡里研究制订了一项新规定：村级干部来了，乡里不管饭；乡里正职来了，管饭，由乡领导作陪，副职不管饭；市县干部来了，管饭，由熊天宝陪；本县的县级干部来了，管饭，由乡里正职作陪；书记、县长来了，熊天宝作陪。招待标准和地点：市县领导乡政府对面野味酒店，市级600元以上，县级600元以下。
这着实叫熊天宝和袁红军、华挺秀忙了一阵子，光接待一项就把他们弄得焦头烂额，隔三差五就喝酒，不是有副好身子，早起不了床了。他们不怕平级，平级是对等的，你喝多少他们喝多少，怕的是级别高一点儿的，人家喝一杯，他们就得喝三杯。这个时候，熊天宝最信服一句话，喝酒确实难受，也最不信服一句话，宁伤身体，不伤感情。这全是酒桌上应酬的一句虚情假意的话，没有一个人真心愿意为了讨好对方喝伤自己的身子。
比方上次，市委书记罗振宇来了，林河县委书记王前听说后，风驰电掣般的赶来作陪。无巧不成书，老家的县委书记耿金龙也来了。罗振宇对他有知遇之恩，让他熊天宝喝多少他得喝多少，本县的书记是顶头上司，也不能打岔。尽管他对耿金龙有意见也不能敌视，他毕竟是耿玉龙的亲哥哥，没有人家亲弟弟的慷慨投资，熊天宝不可能有今天的风光。所以罗振宇说，小熊主动下乡吃苦，为贫困地区的农民如何奔小康闯出了一条道路，为基层干部树立了一面旗呀。熊天宝二话没说，连着喝了九杯酒。耿金龙说，小熊是个难得的人才呀，要不是市委调走你，我肯定要重用的。熊天宝只笑了笑，就喝了六杯酒。王前说，小熊年轻有为，前途无量呀。熊天宝只抿了抿嘴，就喝了三杯酒。他脑子清楚，酒桌上的话没有几句话是真诚的，大都是逢场作戏，少说几句多说几句无关紧要，你们说得再天花乱坠，把我平调到一个贫困小县当副县长，是重用还是不重用，连一个平民百姓都能看出来，何况我熊天宝呢？好在熊天宝让汪老板专门到市里进了几箱茅台酒，钱从他那10万元里支。尽管跟市县领导在一起喝了一斤多，但也没有把他灌倒。
9正当表面上熊天宝的事业如日中天的时候，袁红军又出事了，而且和腐败连在一起。熊天宝担心的就是经济上去了领导下台了的事情发生，全国已有好多例子证明了他的推断。
煤不断涨价，一个月比一个月高，倒腾煤便能发大财。这事暴露了，全怨袁红军，你收了人家倒煤的张三15万元，你就给人家办事，你叫辛庄乡煤矿安排一下，卖给人家煤不就行了，至少你让人家赚够给你的钱，再余点，他还告什么。可你偏偏不卖给人家，又让另一个煤贩子李四独吞。明白人不用细讲，李四给你的贿赂比张三的多，收了多的退走少的，也不会出事，偏偏你贪得无厌，不退给人家。张三这小子也够高明的，隔过县检察院、反贪局，直接告到市反贪局。自然，就该袁红军倒霉。
好在袁红军曾给王前当过秘书，王前跟熊天宝通了电话，让他不惜任何代价把袁红军保出来。还真不该袁红军山穷水尽，黄鹂的一个表哥正巧在市反贪局当副局长，也正巧专管这个案件。马天柱妻子的一个拐弯亲戚在林河县反贪局当局长，熊天宝让黄鹂先到市里了解了解情况。情况对袁红军有利，袁红军被抓进去后，矢口否认，还一个劲地说自己曾患有心脏病，所以反贪局领导指示不能硬审。再说科级干部本来就应该县里管的，熊天宝趁机让县反贪局局长和自己一块儿到市里请了请客，便把袁红军要回到县反贪局审理。
要到县反贪局就主动多了。熊天宝让马天柱通过妻子的亲戚见了袁红军一面。给袁红军面授了机宜，说15万元该承认就承认收了，收了钱后他交给了司机，让司机准备退给张三。后来反贪局就按这个调子结了案，让司机交出15万元给了张三，袁红军写了个检查，报请县委同意了事。
袁红军出事后，面色憔悴了许多，当天晚上他又向熊天宝交了实底，还收了人家李四30万元现金。
熊天宝“嘿嘿”一笑，说，你别胡说八道，人家是捐了30万元建学校的。以后让他再多捐点儿，我亲口给他说，否则，不让他买辛庄乡的煤，断了他的财源。
熊天宝当机立断，让袁红军以李四的名义把钱交给中学基建处，算作李四为辛庄乡教育的捐款，并以乡党委、乡政府名义给李四立碑。
10辛庄乡出名了，也等于熊天宝出名了，因为省市的各种新闻媒体报道辛庄乡面貌大变时，都提到了熊天宝的功劳。熊天宝在县里一说三响。他先是领着黄鹂在欧洲考察学习了半月，又到美国、加拿大考察学习了一个月。熊天宝最清楚，对他这一级干部来说，说是考察学习只不过是掩人耳目，实质上就是旅游观光。县委书记给足他面子，特批让他携妻带子。他和妻子风光极了，异国的情调，异国的风貌，委实让他大开眼界。夫妇二人也同时体会到流连忘返这个词的真正含义了。吃的住的，都与国内有天壤之别。每走一处，他俩都激动不已，可回到老家一看工作之地，又很快平静下来。熊天宝琢磨着中国落后赶不上西方国家都与李鸿章有关。为什么当年你李鸿章搞洋务运动，只倡导学习西方的先进技术，而不倡导同时也要学西方的先进体制呢。技术创新应该与体制创新同步进行。可熊天宝反过来再琢磨，体制方面也不能全怨李鸿章，李鸿章毕竟是个大臣，上边还有管、卡、压他的人，就像他熊天宝现在想把辛庄乡的体制革新一下也非易事，一个小乡哪能用七八十个乡干部，实际上有十来个人足够用。小政府，大服务嘛。行政干部多了行政干预就多，行政干预越多，市场经济发展越慢。如果每一个乡干部不去干那些出工不出效的行政事，去办一个企业当老板，多创税收，何愁辛庄乡经济不发达？可要是真下令，这多数乡干部去当私营企业主，肯定会引起轩然大波，甚至没把乡干部撵下去，他自己倒会被别人撵走。
不过，熊天宝还是在体制创新上做了一些文章。他和袁红军、华挺秀商量出一个二分之一工作法，即让一半人干乡里的日常工作，一半人下海创办企业。创办企业的三年内工资照发。
下海的人都很乐意，拿着够本找赢，三年内发工资，三年后再说，三年后你熊天宝还不知道到哪儿去了，中国人习惯的就是边走边说。
大家的推测还真准，别说三年后熊天宝不知何处去，现在熊天宝就要走了。
就在熊天宝回国后的第十四天，乡里“二分之一工作法”实施动员大会召开后的第二天，有个村里新建的砖厂，烟囱倒塌了，当场砸死5人，重伤3人，轻伤5人。辛庄乡突发如此前所未有的伤亡事故，一下子惊动了省政府。省政府责成市里要处理当地领导干部，并追查事故直接责任人。
负责砌烟囱的工头被逮捕。熊天宝知道接下来就该说辛庄乡的书记、乡长的事了。他负领导责任不言自明，只注重生产，不注重安全。熊天宝是个热血人儿，他想牺牲自己，保全书记、乡长。袁红军和华挺秀二人混个正科不容易。
于是，熊天宝没等调查组来找他，他便把辞职书写好，把忽视安全生产导致伤亡事故的责任都揽到自己头上。
熊天宝的高风亮节倒帮了市委、县委的大忙。市县主要领导正在发愁如何处理当地领导，这下好了，一个副县长主动站出来引咎辞职，完全可以向上级交代。
果然，省政府基本满意，一个村里出的事，免去一个副县长，足以让全省各级领导干部都引以为戒。
袁红军、华挺秀自然对熊天宝感恩不尽，一直说对不住熊县长，让熊县长代过了。
耿玉龙对市里的处理愤愤不平，一直说，他大哥耿金龙已成了市人大副主任了，他要亲自去找他大哥，让大哥去找市委书记，帮忙恢复熊县长的职务。
马天柱则说熊天宝不该替乡里村里受过，村里的事就该乡官负责。
黄鹂理解熊天宝，没有埋怨半句。还说，天宝做得对，他不这样做，他后半辈子睡不好觉，他主动来辛庄乡为了什么呀？
熊天宝笑了笑说，知我者妻子也。人如果只考虑自己的得失，还叫人吗？大不了，最后我还干我的老本行，教书。
汪老板非常敬佩熊天宝的人品，便决计把熊天宝放在酒店除了吃喝招待余下的5万元还给他，并额外拿出自己的5万元送给他，让他以后跑仕途用。熊天宝婉言谢绝，并把原来10万元的内幕告诉汪老板。汪老板眼里泛着泪花说，熊县长，你是天下难找的好人好官呀。熊天宝握着汪老板的手说，钱在你这里放着吧，等用着了，我会找你的。
第二天一大早，没等乡里派小车送，熊天宝和黄鹂便坐着头班公共汽车回到了县城。天上不会掉馅饼，要夺得丰收，只有去劳动。自古以来就有落落起起的官儿，关键是自己得去创造机会。第三章争创0第三章争创0暗香浮动11四四方方，坐北朝南的庄宅，东排一溜八间破旧的起脊瓦房是熊天宝和小弟的。小弟熊天道北京理工大学毕业后留在北京，这八间房子就属于熊天宝了。事实上，熊天宝自从大学毕业参加了工作，除了逢年过节，也很少回家住，八间房子就由父母看管了。若不是前不久引咎辞职后组织上没给他重新分配工作，他是不会回老家住的。西排一溜六间破房壳廊子，是堂兄的。大伯去世得早，堂兄划了新宅基盖了新房搬走了。老房子拆了房顶不能住人，整个院子里显得空荡荡的且又有点凄凉。西北角两间房子大的地方长着一棵一半枯了一半绿了的老槐树。这棵老槐树有多长树龄，奶奶去世时都说不清。奶奶说过树上住着“仙家”，保全家和全村人的平安。因此，老槐树成了神树，谁也不去碰它，任凭它生长。父亲盖街门想把老槐树刨掉,母亲也阻挡，老槐树下自然而然成了街坊邻居吃饭拉家常的场所。夏天过后，天气稍凉快些，熊天宝带上黄鹂离开喧嚣的城市，来到故里小住。黄鹂耐不住寂寞，更嫌农村的饭碗差，住了一个星期，便打道回府。熊天宝是村里唯一曾任过县官的人，乡亲们都对他高看几分。尽管村里不少人知道他现在已不是县长了，但见面了都还说，天宝是市长的料，很快就会上任的。这使他坚定了还走官场这条道。他来到老槐树面前望着，心里默默念道，老槐树荣枯参半还坚强地活着，为大家遮阴，自己在仕途上才一落，更不能灰心丧气。天上不会掉馅饼，要夺得丰收，只有去劳动。自古以来就有落落起起的官儿，关键是自己得去创造机会。回到屋里，父亲似乎看出了他的心思，没等儿子告别，便鼓励他说，在家待着谁也不会来找你。母亲也帮衬说，现在就回城吧，你又没办啥亏心事，多求求比你大的官，总会碰住好心肠的人。此时，熊天宝顿开茅塞。所谓组织，就是一个地方党政部门一言九鼎的人或者能左右一言九鼎的人的人。
悟性给人壮胆。
熊天宝离开故乡直奔市里去跑官。
熊天宝找到已是市政协副主席的原林河县委书记王前，毕竟自己在林河县任副县长时给全县增过光。熊天宝知道王前爱好书法，便花3000元买了个二龙戏珠样式的砚台，作为礼品送给王前。向王前说明来意后，王前笑微微地说，你复职是迟早的事，如今不少县级干部都是糊弄个在职研究生文凭，充自己的学历，这文凭含金量很低，唯有你是正宗的科班研究生毕业，再说你是代人受过嘛，我肯定帮你说说，不过，我现在是“三陪”领导。见熊天宝疑惑不解的样子，王前进一步解释起“三陪”领导的所指，一陪，经常陪会，不讲话；二陪，经常陪酒场，不喝好酒；三陪，经常陪着别人下基层视察，办不了实事。但王前又给熊天宝指明了道路，说天大地大没有人大大，爹亲娘亲没有政协亲，你好我好没有政府好，爱你爱我不如爱市委。熊天宝立刻就理解了王前的话里有话，自己想东山再起，光找他王前不行，四大班子领导各有各的招数。市委定人，人大议人，政府用人，政协捧人。看起来跑官还真得把路跑够。
熊天宝离开了王前的家，打算找已荣升市人大常务副主任的耿金龙，也是他的老领导。老领导刚搬进市里新居。熊天宝灵机一动，花了6000元买了两盆名贵盆景送到耿金龙新家。还没等熊天宝开口，耿金龙便哈哈一笑说，我正准备找你，我很快就会去见市长毛仁杰和市委书记罗振宇，凭你的学历和能力当个县长、县委书记绰绰有余。
熊天宝脸刷地红了，很不自然地笑着说，我只想恢复原职，弄个副县长就行了。
耿金龙头一仰说，不想当将军的士兵不是好士兵嘛。踏入仕途了，就要有远大的抱负。
熊天宝此时只有顺着耿金龙的话说，那就全拜托您了。今后，不管我到何地任职，永远忘不了您的大恩大德。
耿金龙拍了拍熊天宝的肩膀说，在家等着好消息吧。
熊天宝怎么能坐等呢，他已等了半年多了，也没人理他。
熊天宝盘算着自己也没有多少钱再买什么名贵东西送人了。毛市长也不是容易见的，再说自己跟人家也没什么交情。思虑再三，他还是想出了一个高招。他通过多种渠道了解到毛市长的父亲已90岁的高龄，而且长期在农村老家居住，每年生日时都是毛市长独自驾车到家为父亲做生日。熊天宝在毛市长父亲生日的前一天买了一个大生日蛋糕和一些小礼品赶到毛市长的老家，为毛市长的老父做寿。熊天宝临别时把自己的名字和手机号码留给了毛市长的父亲。没想到，效果还真出来了。毛市长到老家就与他通了电话，毛市长说了解熊天宝，还说那件伤亡事故本不该处理你，你品质太高尚了。我很快就会向罗书记汇报你的下一步安排。
熊天宝心里还不踏实，花了两天时间写了一万多字自己从事行政工作以来的成绩、总结及自己的企盼，专门用特快专递寄给了罗振宇。
也该熊天宝复出顺利，罗振宇收到信后的翌日就约熊天宝进办公室说话。原来市乡镇企业局局长到了该退的年龄，他手下两个副职都通过省里活动，想当正职。罗振宇谁也不想得罪他们，干脆让外来人担任。正在发愁人选问题时，熊天宝来信了，也正好前几日，王前、耿金龙、毛仁杰也都推荐过熊天宝。重新起用熊天宝，各方面的事都扯平了。罗振宇对熊天宝亲切地说，安排你复职现在是时候了，社会上各方面对你反映很好。只是这回委屈你了，让你当市乡镇企业局副局长，但是让你主持全面工作，你要放手大胆地工作，过一段，到适当的时候会给你扶正的。熊天宝心想，我能安排个副局长就算烧高香了，哪敢奢望当正的。便诚惶诚恐地说，真诚感谢您对我的栽培，别让我主持工作了，我当我的副局长就算照顾我了。罗振宇笑着说，不要太谦虚了，你在县里抓的那个乡的企业就是政绩嘛。主持全面工作的副局长，在没有一把手的情况下，某种意义上就是正局长。不过我先给你透个信，那里的情况简单又复杂，两个副局长都想坐第一把交椅，你得动动脑筋呀。
熊天宝立刻悟出来没让自己当正职的因由了。两个副职争一把手没争上，如果自己到那里弄得稳稳当当的，那么就会很快扶正。反之，永远是副职，然后市委重新委任一把手来。这个时候，熊天宝只有表个硬态了，便说，书记请放心，我一定尽力而为，一心一意谋发展，一言一行树形象，一举一动铸和谐，把乡镇企业局搞成市里的一面旗帜，绝不辜负您对我的期望。熊天宝知道自己说的话有点大，有点空，但他也不知道说什么样的话罗书记最满意了。没想到罗书记很高兴，一脸灿烂地说，我要的就是你这一句话，为全市做榜样，你要发扬在乡里当党委书记、在贫困县当专门扶贫的副县长那样的工作作风，当全市工作的领头雁。
熊天宝知道下级听上级说话，少接嘴。话多语失，引起领导不快乐，对己无益，便只是频频点头，以示敬仰。
12市委常委研究过的第二天上午，市委组织部一个副部长便送熊天宝上任了。副部长让熊天宝给同志们来个就职表态。熊天宝略迟疑了一下，说，今天我只讲三句话。第一句话，今后大家逐步了解我，我也逐步了解大家，慢慢就熟悉了；第二句话，雨落花心，自成甘苦；水入器内，各现方圆；第三句话，我的姓叫起来会让人引起不好的联想，名字好听，今后见面不要喊我局长，就叫我天宝吧。大家即刻报以热烈的掌声。其实这三句话，是熊天宝事先考虑好的，第一次到乡镇企业局给大家见面，讲话不能讲得太多，还得既深沉又浅显，很快和大家把距离拉近。第一句话、第三句话是他要说的。第二句话，他是从最近刚买的一本中华名对联里学的。这句对联是清朝大学问家金圣叹写的，算深沉话，理解清啥意思还真得琢磨琢磨。
中饭自然是酒店招待。熊天宝和副部长坐定后，市企业局两个副局长和局办公室主任才坐下。两个副局长，一个五短身材大脑门，姓陈，一看就知道是个精明人；另一个一表人才，大眼睛，姓卫，也算是个利索之人。二人年龄都在45以上，比熊天宝大，也难怪二人要争企业局的一把交椅了。办公室主任叫小任，28岁，大学本科毕业，清瘦，一看也算是个能人。
酒菜上齐后，副部长先动了动筷子，招呼了招呼，大家接着就先吃起菜来。副部长没提喝酒，熊天宝也不好意思说喝，吃了一刻，副部长才开口说，今儿个咱改革一下，随意喝，谁能喝多少就喝多少，不喝也不要勉强。但有一个前提，每人得说一个笑话，否则得喝三杯。熊天宝清楚，这是副部长想活跃气氛的。陈、卫二位副局长和小任主任就笑容可掬地看熊天宝。熊天宝就自告奋勇先说，说一个男青年在公交车上看到一美女的衣领开得很低，乳沟明显，春光外泄，戏言道，真是桃花盛开的地方。美女听后撩起裙子说，还有生你养你的地方。大家都笑了。
接下来陈副局长说了一个笑话，没人笑。卫副局长便没说，自酌自饮了三杯。小任也学卫副局长自饮了三杯。轮着副部长了，副部长也没迟疑，说一个老板搞了两个女人，夜间躺在炕上睡觉，两个女人都想跟老板云雨。争执不下，老板开口说，今晚咱这样吧。我赤条条躺在中间，看我这老二往哪边歪。今儿个我就跟谁睡。半个小时过去了，老板的老二挺得直直的，哪一边也不歪。两个女人见状异口同声说，这鸡巴怪公平的，谁也不偏。
又轮着熊天宝说了，熊天宝没说，自饮了三杯。他觉得一直讲这些有点俗，就站起来说，部长来到咱乡镇企业局，是咱企业局全体干部职工的光荣，今儿个无论如何也得给部长敬几杯。副部长也算久经沙场的人，即刻说，可以。但敬酒也得礼尚往来，你们给我敬了，我还得回敬。熊天宝说，中。如此几个人互敬了一圈，又碰了一圈，一瓶酒就喝得差不多了。熊天宝看得出来，再喝一瓶两个副局长就该说牢骚话了，就提醒副部长上主食吧。副部长也清楚两个副局长的心态，再喝酒，恐怕他们就会出言不逊了。便顺口说，下午三点钟我还有个会，上饭吧。过几天，我再来专门陪陪几位局长喝酒，比比酒量。这无疑等于堵了二位副局长的口，有意见下次再提。
下午回到局里，熊天宝让小任把干部职工的花名册拿来过目，了解情况。熊天宝的办公室现成，就是原来局长的办公室。办公室是三间，两间办公，一间休息。这也正合熊天宝的意，他在城里没有家属房，休息室正好当他的住室。妻子来了有地方住。