所以窦太后执掌朝政后，任用陈蕃。陈蕃和窦太后的父亲大将军窦武，同心尽力，起用名流贤士，共同参与国家政治，天下之士无不伸长脖子盼望天下太平。然而桓帝的乳母赵娆，早晚都在窦太后身边，中常侍曹节、王甫等同她勾结，讨好太后。太后信任他们，多次下诏令，给他们封爵授官，而他们的爪牙，大都贪婪暴虐，陈蕃常恨这帮人，决心消灭宦官，正好窦武也有谋划。陈蕃认为自己既顺从人们的心愿，又对太后有过功德，认为自己的目的一定可实现，于是先向太后上疏。说“：我听说说话不正直，行为不端正，那就是欺骗上天，辜负世人。直言尽意，会受到那群凶恶坏蛋的仇视，马上会招致大祸。掂量两者，我愿得祸，不敢欺骗上天。

现在京师舆论沸腾，道路喧哗，说侯览、曹节、公乘昕、王甫、郑飒等人与赵娆夫人等各位宫中女官一起扰乱天下，追随他们的升官，反对他们的，就受到惩罚。现在满朝大臣，就像河中的浮木，东漂西浮，贪图禄位，惧怕被害。您不久前开始摄政的时候，顺从天意，实行诛罚、苏康、管霸都被治罪处死。当时天地清明，人、鬼都高兴，为什么才过几个月您又放纵左右侍从？大恶大奸，没有比他们更厉害的。如果现在不马上处决他们，一定会发生变乱？危害国家，祸害实难逆料。希望把我的奏章给您左右的人看，并让天下那些坏家伙知道我痛恨他们。”窦太后没有采纳，朝廷里听说了的没有不震惊的。

陈蕃因与窦武商量，语在《窦武传》。事情泄露时，曹节等人伪造太后的命令杀了窦武等人。陈蕃当时七十多岁，听说变乱发生，率领属官和学生八十余人，一起拔刀冲进承明门，振臂高喊：“大将军忠诚卫国，宦官造**叛乱，怎么说窦氏不守臣道呢？”王甫当时从宫里出来，正好听到了他的话，就斥责陈蕃说：“先帝刚刚去世，陵墓还未修成，窦武有什么功劳，而兄弟父子一门三人封侯？另外，他弄走很多宫女，饮酒作乐，一月之内，搜括财富以亿计。大臣如此，这是臣道吗？你是国家的栋梁，徇私枉法，结成朋党，还到哪里捉贼子？”于是命令逮捕陈蕃。陈蕃拔剑大声喝叱王甫，王甫的兵士不敢靠近他。于是增兵包围陈蕃等人几十层，捉了陈蕃关进宦官掌管的北寺狱中。宦官的随从骑士对陈蕃又踢又踩，骂陈蕃“：死老鬼，你还能裁减我们的人员，剥夺我们的额外收入吗？”当天就杀害了他，把他的家属流放到比景，宗族、门生、旧部属都免职禁锢。陈蕃的朋友陈留人朱震当时作钅至县县令，听到消息，弃官哭祭陈蕃，收葬陈蕃的尸体。把陈蕃的儿子陈逸藏在甘陵境内。事情被发觉后，朱震被捕入狱，全家人被关押起来，朱震受严刑拷打，但他宁死不说出陈逸的去向。陈逸因而得以逃脱。后来黄巾发难起事，朝廷大赦党人，于是把陈逸找出来，后来陈逸官至鲁相。朱震字伯厚，最初作州从事，上书揭发济陰太守单匡贪赃罪，而且牵涉到单匡的哥哥中常侍车骑将军单超。桓帝下令拘捕单匡，交廷尉审讯，并斥责单超，单超到监狱认罪。三府有谚语说“：车如鸡栖马如狗，疾恶如风朱伯厚。”史官评论说：桓帝、灵帝时期，像陈蕃这类人，都能树立好的风气名声，直言评论沉闷的现实，奔走于艰难险阻之中，和宦官同朝较量高低，结果招来杀身大祸。他们并不是不能洁身自守，避世隐居，而是可怜一般世士以远离尘俗为高尚，对于人伦道德却不关心。他们认为逃离尘世是不义的行为，所以多次遭到罢免，仍然不肯离开现实；以倡导仁德之心为己任，尽避知道这条道路是漫长的，却更加坚定。

到遇上桓帝和窦太后交替之际，为窦武出谋划策，自己认为这是千载难遇的机会。他们所追求的伊尹、太公辅佐君王的业绩，多么严正啊！事情虽然没有成功，但他们的信义，足以扶持民心。

汉代大乱，但不灭亡，一百多年间，是陈蕃等人的力量呀。

◆王允传，王允字子师，太原郡祁县人。世世代代为州郡官。同郡郭林宗曾经见王允，大为赏识，说：“王生一日千里，王佐之才啊。”就与他结为知己。年十九，为郡吏。当时小黄门晋陽赵津贪横跋扈，为一县的大患，王允把他收捕杀了。赵津的兄弟谄媚宦官，借以诬诉，桓帝震怒，召太守刘王质投入监狱而死。王允送刘王质丧还平原，整整三年，然后回家。再出仕，郡里人路佛，年轻无操行，太守王球召他补吏，王允胆敢触犯王球，力争不可，王球发怒，收捕了王允，想把他杀了。刺史邓盛知道了，驰马传令举为别驾从事。王允由此著了名，路佛却因此被废弃了。王允年轻时好大节，有志为国立功。经常诵读经传，早晚学驰马射箭。三公都征召他，按司徒高第任侍御史。中平元年(184)，黄巾贼暴动，王允被特选任豫州刺史。他征荀爽、孔融等人为从事，上书解除党禁。

讨伐黄巾别帅，大胜。与左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱亻..等受降黄巾贼几十万人。在贼中得到中常侍张让宾客的书信，与黄巾来往，王允彻底揭发其奸情，报告了朝廷。灵帝发怒，责斥张让，张让叩头请罪，灵帝居然没有治他的罪。张让却怀恨在心，因事中伤王允，第二年，逮捕入狱。遇着大赦，仍为刺史。仅仅十天，又因他罪被捕。司徒杨赐认为王允德行高，不想使他经受痛苦侮辱，于是派宾客告诉他说：“君因张让的事，一月再次征召，凶祸不可估量，你应当深思熟虑。”又各从事好气决勇的，都流着眼泪奉药与王允。王允厉声说：“我为人臣，犯了皇上的罪，应当服极刑以谢天下，难道可以饮药求死吗？”投杯起身，径上囚车。既至廷尉，左右的人都催促处理其事，朝臣没有不叹息的。大将军何进、太尉袁隗、司徒杨赐联盟上书请说：“人君内视反听，有自知之明，忠臣就竭诚以事皇上，对贤者宽其小饼，奖励他的才能，义士就更加严格要求自己。

所以孝文皇帝采纳了冯唐的意见，晋悼公原宥了魏绛的罪过。王允是按特选任用的。杀戮叛逆，抚慰归顺，不到一个月，州境扫清。正想列举他的功勋，报请朝廷加爵赏赐，却因奉事不当，应处极刑。责斥轻，处罚重，有失众望。我等位在宰相，不敢默不作声。我们的确认为王允应该蒙三槐之听讼，以明忠贞之心。”奏上皇帝，得以减死论罪。这年冬天大赦，王允却不在赦宥之内，三公又再次为他说话。到第二年，才得到获释。这时宦官横暴，偶有小怨小忿，就要遭到他们害死。王允怕不免遭宦官陷害，于是改名换姓，流浪河内、陈留间。灵帝逝世，奔丧回京师。

这时大将军何进想诛杀宦官，找了王允商量，请他任从事中郎，调河南尹。献帝继位，任为太仆，再调署理尚书令。

初平元年(190)，代杨彪为司徒，还是署理尚书令。董卓迁都关中，王允把全部兰台、石室图书秘纬中重要的收集起来带到关中。到了长安，都分类条上。又收集汉朝旧事应当施用的，都一一奏上。经籍得以保全，王允是有功的。当时董卓还留在洛陽，朝政大小，都托王允处理，王允假情屈意，惟命是从，董卓也信任王允，不生乖疑之心，所以能够扶持王室于危乱之中，天子、朝臣，内内外外，没有不依靠他的。王允看见董卓的祸毒日深，篡夺帝位的逆谋已经露出来了，暗内地与司隶校尉黄琬、尚书郑公业等人谋议共同杀掉董卓。于是奏请护羌校尉杨瓒行左将军事，执金吾士孙瑞为南陽太守，都带兵出武关道，以讨伐袁术为名，实际上是想分路征讨董卓，然后拥天子还洛陽。

董卓怀疑，留王允，王允于是引士孙瑞为仆射、杨瓒为尚书。二年，董卓回长安，叙入关的功劳，封王允为温侯，食邑五千户。王允坚决辞让不接受。士孙瑞说王允：“谦虚俭朴，这要看时间行事。您与董太师并位俱封，而您独突出自己高节，不受封爵，难道是胡里胡涂，与人相混不显露自己的办法吗？”王允接受了他的意见，受二千户。三年春，一连落雨六十多天，王允与士孙瑞、杨瓒登台请老天爷放晴。再次商讨诛杀董卓的事。士孙瑞说“：自从岁尾以来，不见太陽，久雨不晴，月犯执法星，彗星孛星仍现，白天陰，晚上陽，雾气相侵，这是其应短促完结，从内部发动的胜利。机不可失，您赶快图谋吧。”王允认为士孙瑞说的对。于是暗暗地结合董卓将吕布，使他为内应。

正值董卓入朝贺献帝病愈，吕布因得间杀了董卓。语在《董卓传》。王允开始想赦免董卓的部属，吕布也多次劝王允。但王允终于怀疑，说：“这些人无罪，只是跟着董卓罢了。现在如果认为他们是恶逆特赦免他们，那正好使他们自己疑惑起来，这不是使他们安定不动的办法。”吕布又想把董卓的财物赏赐公卿、将校，王允又不准。王允平日却看不起吕布，以剑客对待他。吕布也认为自己有功劳，自吹自擂，既不得意，渐渐与王允不和了。王允性情刚烈，疾恶如仇。开始怕董卓这只豺狼，所以压抑自己，屈志相从。董卓被歼灭之后，自己认为再没有什么患难了，在公共场合，很少温润的颜色，主持正道持重，不用权宜之计，因此在他下面的人，也不很拥护他。董卓的将校及在职的多是凉州人，王允研究把原来董卓的部队撤销。有人对王允说：“凉州人一向怕袁氏而畏关东，现在如果一旦撤销，关东就必然人人自危。可以皇甫义真为将军，带领这支部队，从而使留在陕地安抚他们，慢慢地与关东通谋，观察其变。”王允说：“不然，关东举义兵的，都是我的人啊。现在如果距险驻兵陕地，虽然可以安抚凉州，使关东发生疑心，这是极不可以的。”当时百姓谣言，会全部诛杀凉州人，于是互相恐惧騷动。

在关中的，都拥兵自守。并且互相转告说：“丁彦思、蔡伯喈只因与董公相好，就都被株连获罪。现在既然不赦免我辈，又想把部队撤销，今天撤销，明天我们就为鱼肉，听人宰割了啊！”董卓的部属将李莈、郭汜等先前将兵在关东，因此不自安，于是共谋为乱，围攻长安。城破，吕布逃走。吕布驻马青琐门外，招呼王允说：“您可以走了吗？”王允说“：如果得到皇上的保佑，上安国家，是我的愿望。不然，就以身殉国。皇上幼小，靠我而已，遇患难，图侥幸逃避，我不忍啊。多多拜托关东诸公，要以国家为念。”起先，王允用同郡宋翼为左冯翊、王宏为右扶风。当时三辅百姓炽盛，兵多，粮食也多，李莈等想杀掉王允，害怕二郡为患。于是先征召宋翼、王宏。王宏派使者说宋翼“：郭汜、李莈因我二人在外，所以没有危害王允。今天我们应征，明天一定皆遭族灭，有什么主意呢？”宋翼说“：虽然祸福不可料，但王命不可逃避啊。”王宏说：“义兵之所以汹汹，在于董卓，何况他的党羽呢？如果率领部队共同讨伐君主身边的恶人，山东一定会响应，这是转祸为福之计。”宋翼不从。

王宏一个人不能独立，于是就都应征，把他们送到司法机关。李莈于是逮捕王允及宋翼、王宏，都处以极刑。王允这时五十六岁。长子侍中王盖、次子王景、王定及宗族十余人都被杀害，只有兄子王晨、王陵得以逃归乡里。天子悲痛，百姓丧气，没有敢于去收王允尸体的，独有旧吏平陵令赵戬弃官营丧。王宏字长文，年轻时有气力，不注重小节。开始作弘农太守，审讯郡里有奉侍宦官买爵位的，虽然官位到了二千石，都收捕拷打，杀了几十人，威震邻郡。平日与司隶校尉胡种有矛盾，王宏下狱，胡种就急不可待把他杀了。王宏临死时骂说“：宋翼是蠢儒，不足与谋大事。胡种幸灾乐祸，祸害要降临他的。”胡种后来睡觉常见王宏用杖打他，因而发了病，不几天就死了。后来迁都许昌，天子思念王允的忠节，改葬王允，派虎贲中郎将奉命吊祭，赐东园秘器，赐他本官印绶，送还本郡。封王允孙王黑为安乐亭侯，食邑三百户。

士孙瑞字君荣，扶风县人。很有才干谋略。士孙瑞因王允自专讨伐董卓的功劳，归功王允，不受封侯，所以得以免于一死。后为国三老、光禄大夫。三公出缺，杨彪、皇甫嵩都让位给士孙瑞。

兴平二年(195)，从天子驾东归，被乱兵杀死。赵戬字叔茂，长陵县人，性情质朴正派，有谋略。永平中，为尚书，管选举。董卓多次想私让他干什么，赵戬坚决不听，严词厉色。董卓发怒，把他叫去准备杀他，大家都害怕，赵戬言词形貌不改常态。董卓后悔，把他释放了。长安大乱，客居荆州，刘表以厚礼待他。曹操平定荆州，辟举他。握着赵戬的手说：“恨相见太晚了。”死于相国钟繇长史任上。史官评论说：士大夫虽然立身处事以正，但也不妨用权谋相济。如王允推重董卓而引用他的权威，乘其不备而治其罪，当时，天下安泰啊。终究没有被猜忤成罪的原因，是知道他一片诚心，本于忠义。所以王允推重董卓不能叫做失正，分权不能叫做随便采取的措施，乘其不备不能叫做诡诈。等到谋划实现，就归于正，而不用谋了。