白天越来越短了，晚上很冷，爸爸每天都出去打猎。一天夜里，他们突然听到了尖叫声，爸爸赶紧起身出去看，后来才知道那是豹子的声音。爸爸一直追寻着豹子的踪迹，才发现它已经被印第安人射死了。

白天越来越短，天空灰蒙蒙的，晚上很黑很冷。云层低悬在小屋上空，笼罩着荒凉的草原。雨不停地下，雪花随着寒风在空中慢慢飞舞，最后落在枯草丛中。到了第二天，雪就消失了。

爸爸每天都要出去打猎、捕动物。玛丽和罗兰在温暖的屋子里帮妈妈干活，缝自己的棉被。她们和小琳琳玩拍掌的游戏，又玩藏顶针的游戏。她们又在手指上绕一根线，玩“翻绳儿”游戏。她们还玩“热豆粥”游戏，两人面对面，嘴里哼着：

“热豆粥，

凉豆粥，

豆粥在锅里，

已经九天了。

有人喜欢热的，

有人喜欢冷的，

有人喜欢盛在锅里，

放九天再吃。

我喜欢热豆粥，

我喜欢凉豆粥，

我喜欢盛在锅里，

九天吃完它。”

如歌声那样，当爸爸打猎回来很累的时候，妈妈会给她盛一碗香喷喷的热豆粥。罗兰喜欢吃热豆粥，也喜欢凉的，豆粥煮的时间越长越好吃，但是从没吃过煮九天的豆粥。

风不停地刮着，发出悲伤的哭泣声。她们对风声已经习惯了，她们整天听着风声，晚上似乎也能听到风声。可有一天晚上，她们听到一声可怕的尖叫声，就立刻被惊醒了。

爸爸立刻爬了起来，妈妈问：“查尔斯，是什么声音？”

“是个女人的尖叫声。”爸爸边说，边赶快穿上衣服，“像是从斯科特先生家那边发出的。”

“天哪，一定发生什么事了。”妈妈焦急地说。

爸爸穿着靴子，他先把一只脚放进长筒靴，然后手指穿过皮带口，用力一拉，在地板上跺两脚，就穿好靴子了。

“也许是斯科特先生病了......”爸爸边说，边穿着另一只靴子。

“会不会是......?”妈妈低声说。

“不会，”爸爸说，“我说过，印第安人不会惹麻烦的，他们在悬崖那边的营地过着安静的生活。”

罗兰想从床上爬起来，但妈妈说：“躺下别动，罗兰。”罗兰就乖乖躺下来。

爸爸穿着鲜艳的花格子大衣，戴上帽子，围好围巾，点亮灯笼里的蜡烛，拿着枪，就急忙出门了。

在爸爸转身关门的时候，罗兰看见外面很黑，一颗星星也没有。

“妈妈。”罗兰说。

“怎么了，罗兰？”

“天怎么这么黑啊？”