天气越来越冷了，但还没下雪。圣诞节快到了，玛丽和罗兰都在盼着圣诞老人的到来，但河水在涨水，圣诞老人恐怕过不来了。爱德华先生却来了，还给他们带来了圣诞礼物，他们度过了美好的圣诞节。
白天变得越来越短，也更冷了。寒风呼啸着，就是还没下雪。寒冷的雨一直下着，淅淅沥沥落在屋顶上，顺着房檐流下来。
玛丽和罗兰围着炉子坐着，缝着她们的拼布棉被，或者用包东西的旧纸剪纸娃娃。她们的耳边总是回荡着雨声。每天晚上都很冷，她们总盼望着第二天能下雪，可是天亮后，她们只看见了湿漉漉的枯草。
她们把鼻子凑到玻璃窗户边，高兴地望着外面的风景。不过，她们更喜欢看见漫天飞舞的雪花。
圣诞节快到了，罗兰很担心，如果还不下雪，那么圣诞老人和驯鹿就来不了了。玛丽也担心，即使下雪，印第安地区这么遥远，圣诞老人也找不到她们啊。她们问妈妈这个问题，妈妈说不知道。
“今天几号了？”她们急切地问，“还有几天过圣诞节啊？”她们每天算着日子，终于，还有一天就是圣诞节了。
那天早晨还是下着雨，天空灰蒙蒙的。她们觉得今年没法儿过圣诞节了，但还是抱着一丝希望。
快到中午时分，乌云散开了，天空放晴了。太阳出来了，鸟儿开始歌唱，草叶上的露珠闪闪发光。妈妈打开门，一股清新而寒冷的空气迎面扑来，她们听到河水流动的声音。
她们一直没想到溪流这个问题，现在她们知道别指望过圣诞节了，因为圣诞老人没法儿渡河。
爸爸走进来，拿着一只又肥又大的火鸡。他说，这只鸡要是没二十磅重的话，他就把它整个吃下去。他问罗兰：“用它做我们的圣诞大餐，怎么样？罗兰，你想吃下一只鸡腿吗？”
罗兰说吃得下，但还是不高兴。这时，玛丽问爸爸，河水是不是降了些？可爸爸说没有，还在往上涨呢。
妈妈说天气很糟糕，她不希望爱德华先生自己过圣诞节。他们曾邀请他一起过圣诞节，但爸爸摇摇头，说现在渡河太危险了。
“算了吧，”爸爸说，“河水太急了，爱德华先生今晚肯定来不了了。”当然，圣诞老人也就不会来了。
罗兰和玛丽尽量不去想圣诞老人的事。她们看着妈妈煺火鸡毛。妈妈安慰她们说，她们都是幸运的小女孩，可以坐在温暖的炉火边，还能吃到火鸡肉。妈妈说的没错。妈妈又说，今年圣诞老人来不了了，真是太遗憾了，不过她们是乖孩子，圣诞老人是不会忘记她们的，明年他肯定会来的。
不管怎样，罗兰和玛丽还是不开心呢。
那天晚上吃完饭后，她们洗完手和脚，换上法兰绒睡衣，系好睡帽袋子，正经地做完祷告，然后躺在床上，盖好被子。她们都有些失落，感觉这不像是在过圣诞节。
爸爸和妈妈静静坐在壁炉边。过了一会儿，妈妈问爸爸怎么没拉小提琴？爸爸说：“我没什么心情，卡罗琳。”
又过了一会儿，妈妈突然站起来了。
“孩子们，我把你们的袜子挂起来，也许会发生什么事呢。”妈妈说。
罗兰听到这话，心跳得很快，但她又想到了湍急的河水，就知道不会发生什么事。
妈妈拿出玛丽和罗兰德一只干净袜子，把它们挂在壁炉边。罗兰和玛丽透过被子边缘，偷偷看着妈妈。
“好了，快睡觉吧。”妈妈亲了她们，和她们说晚安，“好好睡觉，睡醒了天就亮了。”
妈妈又坐在壁炉边，罗兰快要睡着了。她似乎听见爸爸说：“你这样做只会更糟，卡罗琳。”接着好像是妈妈说：“不会的，查尔斯，我们还有白糖。”不过也可能是她在做梦。
后来，她听到杰克疯狂地叫着。门闩在响，有人叫着：“查尔斯！查尔斯！”爸爸正在往炉子里加火，爸爸打开门，罗兰看见天已经快亮了。
“好家伙！爱德华，快进来，出什么事儿了？”爸爸说。
罗兰看见袜子里还是空空的，她把脸埋在枕头里。她听到爸爸往炉子里加木炭，听到爱德华先生说，过河的时候，他把衣服顶在头上，从河那边游过来。他冻得牙齿在打颤，声音也在发抖，但他说只要烤烤火就没事的。
“爱德华，这太冒险了。”爸爸说，“你能来我们很高兴，但为了吃一顿圣诞午餐，这也太危险了。”
“但孩子们不能不过圣诞节啊，我从镇上带了些礼物，所以就不顾河水的阻挡过来了。”爱德华先生说。
罗兰一下从床上坐了起来，她大声说：“您看到圣诞老人了？”
“那当然啦。”爱德华先生说。
“在哪儿见的？什么时候？他长什么样子？他说什么了？他让您给我们带礼物了？”罗兰和玛丽一起问。
“等一等，等一等。”爱德华先生边说边笑。妈妈说，她要按着圣诞老人的意思，把礼物放进袜子里，她们不能偷看。
爱德华先生走过来，坐在她们床边，回答她们刚才提的问题。她们老实地呆在床上，没有偷看妈妈在做什么。
爱德华先生说，当他看见河水上涨时，就知道圣诞老人来不了了。“但是您来了啊。”罗兰说。爱德华先生说：“是的，不过圣诞老人年纪太大了，又很胖，就游不过来。只有像我这样又高又瘦的人才能过来。”爱德华先生想，如果圣诞老人过不了河，他就会从小镇上往回走了。你们想想，圣诞老人为什么要走上四十英里路，穿过草原，结果又见不到你们，又白走回去呢？他当然不会白跑了。
因此，爱德华先生就去了一趟独立镇。“冒着雨去的吗？”玛丽问。爱德华先生说，他是穿着雨衣去的。到了独立镇，他就在街上遇到了圣诞老人。“是在白天吗？”罗兰问。她不相信有人在白天遇到圣诞老人。爱德华先生说是在晚上，有酒店的灯光照到街上。