爸爸和爱德华先生搭好了马厩，屋顶也弄好了，这样他们可以安心地睡觉了。第二天，爸爸骑着帕蒂去草原上到处看看，因为家里还有很多肉，就没带枪，可谁知......好不容易回到家，到了晚上，他们又遇到了惊心动魄的事情......

一天之内，爸爸和爱德华先生就为帕蒂和佩特搭好了马厩。他们把屋顶也铺好了。他们一直干到很晚，妈妈做着晚饭，安静地等他们。

马厩没有门，但爸爸在月光下找了两根粗木桩立在马厩的两边，将它们深深插进土里。他把帕蒂和佩特赶进马厩里，再把劈开的小木板层层叠起来，木桩卡住它们，形成一道坚固的墙。

“好了！”爸爸说，“让狼去嚎叫吧！今晚我可以睡个好觉了。”

第二天早晨，爸爸拿开木桩后面的木块时，罗兰大吃一惊——佩特身边站着一匹长耳朵、长腿的小马！罗兰连忙跑过去，但一向温顺的佩特却竖起耳朵，向她咬牙咧嘴。

“别过去，罗兰！”爸爸赶紧说。然后他又对佩特说：“好了，佩特，我们不会伤害你的孩子的。”佩特听后，叫了一声来回答。它让爸爸摸那小马驹，但不让玛丽和罗兰靠近。即使她们透过墙壁向里面偷窥，佩特也向她们翻白眼、龇牙。她们没见过小马驹的耳朵这么长，爸爸说它其实是个小骡子，但罗兰说它像一只大野兔，所以他们给它取名叫“小兔儿马”。

爸爸把佩特拴在马桩上时，小兔儿马围在它身边跳来跳去。这时罗兰必须看好小琳琳，因为除了爸爸，任何人一靠近小兔儿马，佩特就会愤怒地冲过来咬人。

星期天下午，爸爸骑着帕蒂去草原上到处看看，因为家里还有很多肉，所以就没带枪。

爸爸骑着马穿过高高的草丛，沿着河边的悬崖走了一会儿，小鸟在他前面飞来飞去，然后落进草丛中。爸爸一边骑马，一边朝河边望去，也许是在看河边吃草的小鹿。突然帕蒂飞奔起来，转眼间它和爸爸的身影变小了，消失在随风摇摆的草丛中了。

天色晚了，爸爸还没回来。妈妈拨动火堆里的木炭，又加了点木屑，开始做晚饭。玛丽在屋里照顾小琳琳，罗兰问妈妈：“杰克怎么了？”

杰克来回地走动，很不安。它竖起鼻子对着风嗅，脖子上的毛一会儿竖起来，一会儿倒下，一会儿又竖起来。佩特突然跺蹄子，围着马桩绕圈，然后又站着不动，低低地嘶叫了一声，小马驹紧紧靠在它身边。

“怎么了，杰克？”妈妈问它。它抬头望着妈妈，什么也说不出来。妈妈朝四周看了看，没什么异常的。

“好像没什么，罗兰。”妈妈说，她把炭火放在咖啡壶和煎锅的周围和壁炉上。不一会儿，松鸡肉发出咝咝的声音，玉米饼散发出香气。妈妈常常抬起头环顾四周。杰克还是不安地走来走去，佩特也不肯吃草，面朝西北方向，就是爸爸离开的方向，小马驹紧靠在它身边。

突然，帕蒂从草原那边跑过来，它拼命跑着，爸爸俯着身子，几乎贴在它背上了。

它从马厩冲了过去，爸爸全力把它拉住。它全身颤抖着，口吐白沫，全身满是汗，爸爸从它身上跳下来，也是气喘吁吁。

“查尔斯，怎么回事？”妈妈问。

爸爸朝河边望去，妈妈和罗兰也朝那边望去。但她们只看到河边低地的一片草原和一些树，还有遥远的悬崖顶。

“怎么了？‘妈妈又问，”你为什么骑这么快？”

爸爸长吸一口气，说：“我担心狼群会追上我，不过现在没事了。”

“狼群？”妈妈叫道，“有狼么？”

“没事了，卡罗琳，”爸爸说道，“让我先歇会儿。”

爸爸歇了一会儿，说：“我没让帕蒂跑那么快，我只是紧紧拽住它。有五十只狼，卡罗琳，我从没见过这么多狼。哪怕给我再多钱，我也不想经历这些事了。”

这时，草原出现一片阴影，太阳落山了。爸爸说：“我一会儿再给你讲。”

“咱们到屋子里吃晚饭吧。”妈妈说。

“不用了，”爸爸说，“如果有事，杰克会提前告诉我们的。”

爸爸解开佩特和小马驹，他没像往常那样带它们去河边喝水，而是在妈妈的水桶里喝，那水本是用来第二天洗漱的。爸爸把帕蒂腿和身上的汗擦干，再把它和佩特、小兔儿马一起关在马厩里。

杰克蹲在罗兰身边，它竖着耳朵，四处倾听。它不时往黑暗处走几步，又围着营火转了转，又回到罗兰身边。它不像刚才那样嚎叫，但牙还是露出一点。

罗兰和玛丽一边吃着玉米饼和松鸡肉，一边听爸爸给妈妈讲狼群的故事。

爸爸又发现一些邻居，他们住在河的两岸。离这不到三英里的洼地里，一对夫妇正在盖房子。爸爸说他们姓斯科特，人都很好。

再往前走六英里，两个单身汉住在一个屋子里，屋子只有八英尺宽。他们在屋子的正中央做饭、吃饭。

爸爸还没讲到关于狼群的故事，罗兰希望他快点讲，但她也知道爸爸说话时不应该插嘴。

爸爸说那两个单身汉不知道这地方还有别人，除了印第安人，他们没见过别人，所以他们见到爸爸很高兴，爸爸就在那儿多待了会儿。

然后爸爸又往前走，在草原上的一个小高地上，又发现河边低地有一个小白点，他猜那是一辆篷车，结果真是。爸爸走近一看，发现一对夫妇和五个孩子，他们从艾奥瓦州来的，因为一匹马生病了，他们就在河边扎营。马好多了，可是河边空气很糟，他们染上了热病和疟疾，夫妇和三个大孩子病得很严重，只有小男孩和小女孩照顾他们。

爸爸尽力帮了他们，又把情况告诉了那两个单身汉。其中一个单身汉把他们一家接到了草原上，他们会很快康复。

事情一件接一件，爸爸回家就晚了，他就在草原上抄近路走。当他骑着帕蒂往回走时，突然出现一群狼，它们迅速把爸爸围起来。

“那是一大群狼，”爸爸说，“有五十只，我一生都没见过那么大的狼。他们肯定是传说中的野牛狼。领头的是只大灰狼，差不多三英尺高，当时我头发都竖起来了。”

“何况你又没带枪。”妈妈又说。

“我也想到了这点，就算带着枪，也没用，一只枪不能对付五十只狼。”