经此一役，无念名声大噪，人人都说陆长廷收了个天资出众的小徒弟，师父高明，徒弟也青出于蓝，便有人想同无念一比高下，无奈无念是个不喜争风斗狠的，当初学剑是为了母亲遗愿，日前出手是情势所逼，如今面对前来要求比试的人却是避之唯恐不及，只把三个师兄推出来抵挡。
陆、沈、展三人宠他上天，如何不应，轮流替他出手，两三天功夫，打了十几架。
无念自己不喜欢打架，却喜欢看热闹，每架必在一旁观看，心中暗自比较双方武功高下，招式优劣，甚而有时带了瓜子、核桃边嗑边看，看得沈清风、赵一鹤等人暗暗好笑。
两三天下来，除展杰输给了柳彦一次，其余比试三人都大获全胜，众人又都纷纷言道，不止小徒弟出众，几个师兄也都是少年英雄。沈清风更是日日前去给陆长廷请安，万分敬佩。
这日中午，惊雷堡堡主雷霆来贺，带了名震京城的四喜班前来贺寿。这四喜班善演话本、戏剧、舞乐，镇班之宝乃是一套惊鸿剑舞，相传是唐时公孙大娘传下，端的是妙不堪言。台柱莫言年只十六七，艳丽莫名，十三岁上台技惊四座，一舞成名。
无念听说后大感兴趣，饭也不吃，跑去观看。到得院中，正见莫言练习，当真是人如美玉舞似惊鸿，又观他行事洁身自好，心下十分喜欢，着意结交。
莫言身在优伶之列，从来只被当作玩物看待，纵有几个礼敬之人，却也大都贪他美貌，意图染指。他人生得美，性子却烈，秉着个卖艺不卖身的想头，倒从未让人近身过，只是却也吃了不少苦头。
这日莫言见个清秀少年有意结交，本以为又是登徒子之流，谁知无念目光澄澈，行止虽不拘礼节却率性自然，言词甚是诚恳，便放下脸色攀谈起来。一谈之下，只觉当真是难得的知己之人，竟毫不介意自己身份低贱，以朋友之义相交。他却不知无念前世里便信奉人人平等，到这世见惯了贵贱尊卑也从不顺从，结交戏子优伶称兄道弟于旁人是大失身份之事，于他却是平平常常毫不在意。
两人相谈甚欢，四喜班中一众人等也未曾见过如此人物，都待无念甚是热情。无念是个随和性子，此时将宋元明清各朝出名的戏词话本拿出奉承好友，直把班主喜得阖不拢嘴，将他当成活祖宗般供着，比京城里一众豪富享受的待遇还高。
无念近年于剑法一道实已颇有所得，见这惊鸿剑舞姿势华美，招式灵动，倒也称得上难得一见的佳作，只是剑招繁复，只顾姿势好看，破绽便多，作为舞蹈给人看还可，于剑法而言却是花架子一副。他看莫言言词见颇以不会武功为憾，似是受人欺侮良多，便有意教他一套剑法作自保之用。只是武林中授人武功需有师徒名分，若想将现成几套剑法传授必得禀明师父才行，不光费事，能否允诺还在两可，陆长廷虽宠爱自己，却也未必肯答应将本门武功传给戏子优伶，倒不如自创一套剑法教他，纵被人知道了，谁也说部出什么来。
想到这里，晚上回房便冥思苦想，挖空心思编了套剑法出来。想到莫言练习方便，便以惊鸿剑舞作底，将招式一一改过，破绽之处设法补齐，或将剑身斜劈改成反手直刺，或将虚变实。如此一来，姿势优雅华美依旧，剑招却从华而不实变成凌厉狠辣。
次日早上，无念将剑式演练相授，莫言感激不尽，自忖他日必当涌泉相报。
无念这番作为，沈清云一一看在眼里，对莫言嫉恨莫名，只想将无念关在别人看不到的所在，自己一人抱他在怀，方才称心。可叹周围人多眼杂，大哥日日在侧，想和小师弟单独相处实不可能，这几日憋得心头火起，又不好发作。
再有一日便是寿筵。
这日傍晚，莫言已将剑法学会，无念与他两人左右站定，各执一剑对演。只见莫言红衣艳丽，无念青衫秀雅，剑招舞动处，便如一幅画般。四喜班人人屏息观看。
最后一式演完，两人轻飘飘落地收剑，相视而笑。
“好美的人，好美的剑。赵某今日眼福不浅。”啪啪一阵掌声传来，伴着话语传入两人耳中，无念转头一看，原来是赵一鹤、沈清云、沈清风三人。
沈清云面无表情，余下两人倒满面笑意。
无念微笑道：“侯爷过奖了。”
赵一鹤上下打量无念，前几日见他一剑逼住卓仲天，只当武功不错，却没想到他竟能自创出如此高明的剑法，只怕真是天纵英才了。又见无念风致淡雅，不卑不亢，更见好感。只觉此人面目虽不如莫言艳丽，只当得清秀之称，却自有一番气质独出众人，如明珠在匣，宝剑入鞘，不见锋芒，却越看越见味道。
这赵一鹤身为皇支旁嗣，坐不上龙椅倒也有些权势，喜好武功，混迹于江湖，被人送了个风流侯爷的绰号。侯爷是他的封号，风流自是指他实是个万花丛中过，片叶不沾身的主儿。
赵一鹤素是个男女不忌的，这时两位美人儿在前，如何按捺得住心痒，当下上前撩拨。
“赵某往日只道莫言风姿天下少有人及，今日才知赵某实乃井底之蛙，小兄弟比之莫言竟不差什么，真真是难得的一对妙人儿。”
这番话既赞了无念，也捧了莫言。
莫言在京时便见过这位小侯爷，也曾来纠缠自己，与一般纨绔子弟没见什么不同，有心讥讽两句，又怕给班里若来麻烦，只得尽量不搭理他。
无念见莫言神色，再听赵一鹤的说辞，知道这人不是什么正人君子，有心捉弄，当下回道：“哪里有侯爷说得那么好，便是有，我和莫言加起来也没有您一个人妙啊！”