他有风一样的头发，一双浑浊的眼睛。
他是那种有偷窃癖的少年犯。
他的名字是维克多·切默尔。
与大多数热衷于偷窃的人不同，维克多·切默尔是以此为乐。他住在莫尔钦镇富人区的一幢别墅里，犹太人被赶出后，这里消了毒。维克多有钱，还有香烟。不过，他想要得到更多。
“想多要点东西算不上犯法，”他躺在草丛里对周围的男孩们宣称，“这是我们作为德国人最起码的权利。我们的元首是怎么说的？”他自问自答道，“我们必须拿走属于我们的东西”
从表面上看，维克多·切默尔的话显然是在胡说八道，但不幸的是，当他想表达自己的意见时，这话总有一种特殊的魅力，一种“跟着我干”的魅力。
莉赛尔和鲁迪靠近河边这群人的时候，听到他正问另一个问题。“你们吹捧的那两个怪人跑到哪儿去了？都已经四点十分了。”
“我的表还没到呢。”鲁迪说。
维克多·切默尔用一只胳膊撑着地，直起身说：“你可没带表。”
“我要是有钱买表还用上这儿来吗？”
这个新头头笑着坐了起来，露出洁白整齐的牙齿，然后又漫不经心地瞥了女孩一眼。“这个小婊子是谁？”莉赛尔早已习惯了尖酸刻薄的脏话，她只是盯着他雾蒙蒙的眼睛。
“去年，”她一一道来，“我偷了至少三百个苹果，还有好几打土豆。我翻铁丝网的本事不逊于任何人。”
“真的？”
“当然，”她没有胆怯或退缩，“我所要的只是一小部分。随便拿一打苹果，给我和我朋友剩点就行了。”
“嗯，我想这是小菜一碟。”维克多点燃一支香烟送到嘴边，猛吸了一口，然后把满口的烟雾使劲喷到莉赛尔脸上。
莉赛尔没有咳嗽。
这群人和去年一样，唯一不同的是换了个头儿。莉赛尔感到奇怪，其他男孩怎么只是面面相觑而不去当领头的。她意识到他们都没这个能耐。他们偷起东西来十分老练，但需要有人告诉他们怎么干。他们乐意听从别人的指挥，而恰好维克多·切默尔又喜欢对别人发号施令，这简直是某个社会的绝妙缩影。
有一阵子，莉赛尔盼望着阿瑟·伯格的重新出现。他会服从切默尔的领导吗？这一点并不重要。莉赛尔只知道阿瑟·伯格骨子里并不残暴，而这个新头头比他要残暴几百倍。去年，她知道她要是卡在树上了，阿瑟·伯格一定会回来救她，不会抱怨。而今年，她本能地预感到，维克多·切默尔可能连头都懒得回。
他站在那里，盯着豆芽菜一样瘦长的男孩子和营养不良的女孩子。“那你们想和我一起去偷了？”
他们能有什么损失呢？他们赶紧点点头。
他靠近一步，抓住鲁迪的头发。“我想听听你的话。”
“当然是。”鲁迪说，然后被切默尔抓着头发往后猛地一搡。
“你呢？”
“当然。”莉赛尔飞快地回答，免得遭到同样对待。
维克多微微一笑，掐灭了烟头，他深吸一口气，挠挠胸口。“我的绅士们，我的小婊子们，该去购物了。”
这群人出发了，莉赛尔和鲁迪走在队伍的最后，就像从前一样。
“你喜欢他吗？”鲁迪偷偷问。
“你呢？”
鲁迪停了一下。“我认为他是个十足的下流胚。”
“我也是。”
他们掉队了。
“快点，”鲁迪说，“我们落在后面了。”
走了几英里后，他们到了第一个农场，眼前的景象让他们大吃一惊。想象中挂满水果的枝头现在看上去如同霜打的茄子一样无精打采，每个枝头只挂了几个可怜的苹果。接下来的农场也是同样的景象。或许是今年的收成不好，或许是他们错过了收获的季节。
傍晚时分，所有的赃物都被分配一空，莉赛尔和鲁迪两人只得到了一个小得可怜的苹果。公平地说，大家的收获都少得可怜，但维克多·切默尔这样做是在戏弄他们。
“你把这东西叫什么？”鲁迪把苹果放在手掌上问维克多。
维克多头也不回。“它看上去像什么？”这句话从前面传来。
“一个烂苹果？”
“给你，”一个被咬了一口的苹果扔到了他们脚边，啃过的那面正好朝下。“你还可以拿上这个。”
鲁迪愤怒了。“见鬼去吧。我们走了二十几里路可不是为了半个烂苹果，对不对，莉赛尔？”
莉赛尔没有回答。
她是没来得及回答，因为维克多·切默尔还没等她开口就抓住了鲁迪，用膝盖压住鲁迪的胳膊，用双手掐住他的喉咙。在维克多的威逼下，安迪·舒马克很快捡起了苹果。
“你弄伤他了。”莉赛尔说。
“是吗？”维克多狞笑起来。她讨厌这样的笑。
“他伤不了我。”鲁迪挤出一句话，他的脸涨得通红，鼻子里开始流血。
维克多又使劲压了他一会儿才松开手，漫不经心地走到一边。他命令鲁迪：“站起来，小子。”这回鲁迪放聪明了，照他的话做了。
维克多又漫不经心地走过来，正对着鲁迪。他摸了摸鲁迪的胳膊，咧嘴笑了笑，对着鲁迪耳语：“除非你想血流成河，否则我建议你早点滚开，小子，”他看看莉赛尔，“别忘了带上这个小婊子。”
他们没有动弹。
“喂，你们还在等什么？”
莉赛尔拉着鲁迪起身离开，但是很快，鲁迪回转身朝维克多的脚上吐了一口带血的痰。这个举动引发了一个最后通牒。
维克多·切默尔对鲁迪·斯丹纳的小小威胁
“你早晚会遭殃的，我的朋友。”
随便你认为维克多是什么样的人，可有一点，他很有耐心，记忆力也很好。大约五个月后，他把这个威胁变成了现实。
素描
1941年的夏天，莉赛尔和鲁迪的爱好都落空了，与此同时，写作和绘画却融入了马克斯·范登伯格的生活。地下室里孤寂的日子里，文字开始在他的脑子里慢慢堆积。事物的形象开始进入他的脑海，在那里扎下根来。有时，他的笔端会涌出一些文字。
他拥有限额配给的工具：
一本被漆过的书。
一大把铅笔。
满脑子的想法。
他就像填字谜一样把这些文字拼到一起。
起初，马克斯只打算写他本人的故事。
他的想法是写下他的所有遭遇——他是怎么到汉密尔街的——但后来却没有这样写。马克斯的流亡生涯创造出完全不同的东西，这是一堆杂乱无章的思想，然而他却深信不疑。它们比他写给家人和朋友沃尔特·库格勒的信更为真实，那些信也许永远无法寄达。那些被裁下来的《我的奋斗》的书页变成了一张张素描，这些素描反映出了改变他生活的一系列事件。其中一些素描只花了几分钟就完成了，有一些则花了几个小时。他决定写完后，要把它送给莉赛尔，等她长大一点，最好是等到这荒唐的一切都结束以后。
从他在第一次动笔以来，他总是把书带在身边。甚至有时入睡了还拿在手上。
一天下午，他做完俯卧撑和仰卧起坐以后，靠在地下室的墙上睡着了。莉赛尔下来时，发现那本书就斜靠在他的大腿上。她的好奇心被勾了起来，于是弯腰拿起书，原以为会把他惊醒，他却没有醒，还坐在那里沉睡。他的头和肩膀靠在墙上，她甚至听不到他此起彼伏的呼吸声。她打开书，随手翻了几页……
他不是元首——是乐团指挥
多么美好的一天啊……
她被看到的东西吓坏了，赶忙把书放回原处，重新靠在马克斯腿上。
一个声音让她吃了一惊。
“非常感谢。”这个声音说。她循声望去，一种满足的表情出现在犹太人的嘴唇上。
“上帝啊，”莉赛尔倒吸一口气，“你把我吓坏了，马克斯。”
他又睡着了，女孩上了楼，心里还是这样想着。
你把我吓坏了，马克斯。
《吹口哨的人》和鞋子
夏去秋来，日子就这样一成不变地过下去。鲁迪在希特勒青年团里竭尽全力挺过来了。马克斯每天做俯卧撑和仰卧起坐，还画他的素描。莉赛尔四处寻找报纸来读，然后把生词写在地下室的墙上。
值得一提的是，他们每个人的生活方式都或多或少有些特别之处，有时这个人突显出来，有时又落到后面几页去。其中，最重要的人物是鲁迪，或者说，至少是鲁迪和一片新近施过肥的运动场。
十月下旬，一切如常。一个脏兮兮的男孩沿着汉密尔街走来。几分钟后，他的家人就能见到他了。他通常会谎称希特勒青年团对每个人都增加了额外训练，他的父母甚至可以听到几声放声大笑。可今天，他们却听不到这样的话了。
今天，鲁迪完全没有心思笑，也没有心情撒谎。
在这个星期三的下午，莉赛尔凑近鲁迪看时，才发现鲁迪·斯丹纳没有穿衬衣，而且，他的脸上全是愤怒的表情。
“怎么回事？”他拖着沉重的步子走过莉赛尔身边时，她问道。
他回转身，把衬衣递过来。“你闻闻。”他说。
“是什么？”
“你聋了吗？叫你闻闻衣服。”
莉赛尔不情愿地靠过来，闻到了褐色衬衣上传来的一阵恶臭。
“上帝啊，圣母玛利亚这不是——”
男孩点点头。“我的下巴上也有。我的下巴没吃进嘴里真算运气好”
“上帝啊，圣母玛利亚”
“希特勒青年团的训练场里刚施了肥，”他又朝衬衣投去厌恶的一瞥，“我猜是牛粪。”
“那个叫德舒尔的事先知道这事吗？”
“他说不知道，可他还咧着臭嘴嘲笑我。”
“上帝啊，圣母玛利亚”
“你就别老说这话了”
此时此刻，鲁迪急需取得一次胜利。他在与维克多·切默尔的较量中败下阵来，在希特勒青年团里又忍受了一个接一个的折磨。他迫切需要取得一点小小的胜利，他决心要得到它。
他继续往家走，不过，走到水泥台阶时，他改变了主意。他慢慢地回到女孩身旁。
他小心翼翼地试探着。“你知道什么事才能让我高兴起来吗？”
莉赛尔退缩了。“要是你以为我会——在这种情况下……”
他看上去对她非常失望。“不，我说的不是那个，”他叹了一口气，走近她跟前，“是别的东西。”他思索了一阵，稍稍抬起头，“看着我，我浑身脏兮兮的，有股牛粪或狗屎的味道，随你怎么说。还有，我像以前一样饿得前胸贴后背了。”他停顿了一下，“我需要一次胜利，莉赛尔，真的。”
莉赛尔明白。
要不是他身上的那股味儿，她会靠近他的。
偷东西。
他们得去偷点东西。
不。
他们得偷到点东西。不管是什么，越快越好。
“这次就你和我两个人去，”鲁迪提议，“别叫上切默尔，也别叫舒马克，只有你和我。”
女孩无法反对。
她双手痒痒，心跳加速，嘴角一直挂着微笑。“听上去不错。”
“那就一言为定。”尽管鲁迪努力不泄漏兴奋之情，他沾着牛粪的脸上还是露出了笑意。“明天就去？”
莉赛尔点点头。“明天。”
他们的计划完美无缺，只可惜少了一样东西。
他们没有目标。
水果早已过季。鲁迪对洋葱和土豆又不屑一顾。他们对奥图·斯德姆和他自行车上载的农产品也不打主意了。偷他一次已经是不道德了，两次就是十足的恶棍了。
“那我们到底上哪儿去呢？”鲁迪问。
“我怎么知道？是你出的主意，不是吗？”
“这不是说你就可以一点都不管了。不可能凡事都赖着我。”
“什么事赖过你了？”
他们一路走，一路吵个不停。在郊外，他们看到了头几个农场。果园的果树好像形容憔悴的雕像，树干灰蒙蒙的。他们抬头看了看，除了空荡荡的树枝和同样空荡荡的天空，什么也没有。
鲁迪吐了口唾沫。
他们穿过莫尔钦镇往回走，一路上商量着。
“迪勒太太的商店怎么样？”
“那怎么对付她？”
“也许我们先说‘万岁，希特勒’，再偷东西就没问题了。”
他们在慕尼黑大街上漫无目的地游荡了近一个小时后，天色渐渐暗下来，他们已经快要放弃这个念头了。“没用的，”鲁迪说，“我越来越饿了，看在上帝的份上，我都快饿死了。”他又走了几步，然后停下来，扭头看看。“你怎么了？”只见莉赛尔静静地站在那里，脸上出现了一种恍然大悟的表情。
怎么没早点想到她呢？
“怎么了？”鲁迪有点不耐烦了。“小母猪，出啥事了？”
这个时候，莉赛尔还在犹豫。她真的能这样干吗？她能这样去报复那个人吗？她能这样去蔑视一个人吗？
她开始朝相反的方向走去。鲁迪赶上她时，她放慢了脚步，心里还在七上八下。毕竟，邪念已经产生了，湿润的泥土让种子开出了邪恶的花朵。她心里掂量着自己能否真的要付诸行动。到下一个路口时，她停了下来。
“我知道一个地方。”
他们过了河，沿着山路向上走。
格兰德大街上每户人家的大门都擦得锃亮，屋顶上的瓷砖像精心梳理过的假发，墙壁和窗户装饰得漂漂亮亮的，烟囱里冒着一个个烟圈。
鲁迪驻足不前。“镇长家？”
莉赛尔认真地点点头，停了一下后说：“他们解雇了我妈妈。”
他们慢慢朝那里走去。鲁迪说天知道怎么才能进去，可是莉赛尔知道。“你真是个孤陋寡闻的人，”她回答道，“孤——”可等他们观察了通向书房的窗户时，她不禁打了个寒战。窗户是紧闭着的。
“怎么办？”鲁迪问。
莉赛尔转过身，急于离开。“今天不去了。”她说。鲁迪笑了。
“我知道，”他赶上前来，“我知道，你这头肮脏的小母猪，就算有钥匙你也没胆量进去。”
“你管得着吗？”她走得更快了，毫不理会鲁迪的挖苦，“我们只不过要等个好机会。”在她的内心，她试图摆脱那扇紧闭的窗户带来的某种喜悦。她严厉地责备自己。为什么，莉赛尔？她问自己，为什么他们解雇妈妈时你要愤怒呢？你怎么不闭上你的大嘴巴呢？你应该知道，你对镇长夫人嚷嚷了一通之后，情况已经截然不同了。也许她已经解决了问题，振作起了精神；也许她永远都不会再让自己在那所房子里发抖了，窗户也将永远关闭……你这头愚蠢的小母猪
不过，一个星期以后，他们第五次造访莫尔钦镇的上半城时，窗户是打开的。
那扇打开的窗户是用来通气的。
这就是它打开的原因。
鲁迪首先停住脚步，他用手背敲敲莉赛尔的肩胛骨。“是那扇窗户吗？”他悄悄问，“开着的那扇？”他的声音中流露出某种焦急，像一只手臂搭在莉赛尔的肩头。
“当然是它。”她回答道。
她的心脏开始发烫了。
前面几次，当他们发现窗户紧闭时，莉赛尔外表的失望掩盖了她内心强烈的解脱感。她会有勇气进去吗？事实上，她是为了谁，为了什么东西进去的呢？要找点食物吗？
不，令人心烦的真相是：
她一点都不在乎吃的东西。无论她多么努力抵制这个想法，在她的计划里，鲁迪是排在第二位的。她要的是书，《吹口哨的人》。她不能忍受一个可爱又可怜的老妇人送给她这本书。偷书，从另一方面来说，看上去更容易接受。偷出这本书，从某种病态的意义上来说，更像是自己挣回来的。
灯光在树荫中忽明忽暗。
这两个人是被这座一尘不染的豪宅吸引来的。他们在窃窃私语。
“你饿吗？”鲁迪问。
莉赛尔回答：“饿极了。”让她饥饿的是一本书。
“看——有盏灯被端上楼了。”
“我看见了。”
“还饿吗，小母猪？”
他们忐忑不安地笑了笑，然后开始讨论谁进去，谁望风。在这种情形下，作为一个男人，鲁迪觉得理所应当是自己进去，但是莉赛尔显然更熟悉这里的地形，应该让她进去，她知道窗户里边有什么。
她也说了同样一句话。“只能是我进去。”
莉赛尔闭上双眼，紧紧闭着。
她强迫自己回忆，回忆镇长和他妻子的模样。她看到自己和伊尔莎·赫曼逐步建立起来的友谊，确信这友谊已经被狠狠踹了一脚，扔在了路边。这办法奏效了，她开始憎恨他们了。
他们侦察了一番大街上的情况，然后悄无声息地穿过院子。
现在，他们蹲在一楼那扇开了一条缝隙的窗户下，两个人的呼吸声清晰可闻。
“来，”鲁迪建议，“把鞋子给我，这样才不会弄出声。”
莉赛尔毫无异议地解开黑色的旧鞋带，把鞋子放在地上。她站起身，鲁迪轻轻地把窗户开到刚好容身的宽度。窗户打开时就像一架低空飞行的飞机在头顶上轰鸣。
莉赛尔爬上窗台，扭动着身体爬进了窗户里面。她意识到，脱掉鞋子真是个好主意，因为她落地时的声音比她想象的更重，她疼得踮起了脚。
屋子里一切如故。
在灰蒙蒙的微弱光线下，莉赛尔抛掉了怀旧的感觉。她一边向前爬，一边让两眼逐渐适应周围的环境。
“怎么样？”鲁迪在外边小声问。但她冲他摆摆手，意思是让他保持安静。
“吃的，”他提醒她，“找点吃的，还有香烟，如果你找得到的话。”
然而，在她的头脑中，这两样东西却是排在最后面的。她又回家了，身处镇长家各色各样的书籍中，每本书上都印着银色或金色的字母。她能闻到这些书页的味道。她几乎能品尝到这些文字的味道，它们就堆在她身旁。她的双脚把她引向右边墙壁。她知道她想要去哪个地方——确切的位置——可是，当她走到书架通常放《吹口哨的人》的地方时，它却不在那儿，那个位置上有个小小的空缺。
她听到头顶上传来了脚步声。
“那盏灯”打开的窗户里传来鲁迪小声的提醒，“灯出来了”
“他妈的。”
“他们下楼了。”
电光火石间，她做了决定。她用眼睛扫视了一下房间，发现《吹口哨的人》正安静地摆在镇长的书桌上。
“快点。”鲁迪警告她。不过，莉赛尔保持镇定，直接走过去，拿起书，小心翼翼地往窗外翻。她先伸出头，然后爬出窗子，让双脚先着地，再一次体会到疼痛的感觉，这次是脚踝在疼。
“来吧，”鲁迪恳求她，“快跑，快跑，快点。”
他们又转过街角，顺着公路跑到河边，回到慕尼黑大街。她停下来，弯着腰喘气。她的身子垂得低低的，嘴里呼出的空气都差点结成冰了，她的心跳砰砰砰地敲打着她的耳朵。
鲁迪也是一样。
鲁迪朝这边看时，发现了她手臂下夹着的书。他挣扎着说出一句话：“这本书，”他吃力地说，“有什么用？”
现在，黑暗真的降临了。莉赛尔喘着气，她喉咙里的空气仿佛解了冻。“我能找到的就只有这个。”
不幸的是，鲁迪闻得出来谎言的味道。他扬起头，告诉她自己知道真相是什么。“你进去不是想找吃的？你拿的就是你想要的东西……”
莉赛尔直起腰，很快意识到另一件事，吓坏了。
鞋子。
她看看鲁迪的双脚，又看看他的双手，接着瞅了瞅他周围的地面。
“什么事？”他问，“怎么了？”
“蠢猪，”她骂道，“我的鞋子到哪儿去了？”鲁迪的脸刷地白了，这更证实了她的怀疑。“鞋子掉在那所房子外面了，”她猜，“对不对？”
鲁迪在身边绝望地摸索着，不顾眼前的现实，祈祷着鞋子可能就在自己身边。他想象自己手上拿着鞋子，但愿这一切都是真的——但鞋子不在那里。它们留在那里不仅没有作用，而且更糟糕的是，它们是罪证，堂而皇之地躺在格兰德大街八号的墙边。
“傻瓜”他骂了一句，又扇了自己一记耳光。他不好意思地看着莉赛尔脚上那双黑糊糊的袜子。“白痴”他立刻决定该干什么了。他一本正经地说：“你等着。”说完拔腿就往回跑。
“别被抓住。”莉赛尔在后面叫他，可他没听见。
鲁迪走后，时间一分一秒过得很慢。
现在，四周一片漆黑，莉赛尔十分肯定到家要挨揍了。“快点啊。”她嘀咕着。可是鲁迪还是没有出现。她仿佛听到呼啸而来的警笛声，看到不停闪烁的警灯。
还是没有动静。
最后，当她穿着湿漉漉的脏袜子回到两条街的十字路口时，终于看到了他。鲁迪得意洋洋地昂着头一溜小跑过来。他龇牙咧嘴地笑着，手里晃荡着两只鞋。“它们差点要了我的命，”他说，“可我还是拿回来了。”一过了河，他就把鞋子递给莉赛尔。她把它们随手扔在地上。
她坐到地上，抬头看了看她最好的朋友。“谢谢。”她说。
鲁迪鞠躬致意。“这是我的荣幸，”他又试探了一下，“我想问问你，为这事可不可以亲亲你呢？”
“就因为你把你扔下的鞋子给我捡回来了？”
“扯平了。”他举手投降。两人继续走，鲁迪一路说个不停，莉赛尔尽量不理他。她只听到了最后一段话。“可能我根本就不想亲你——要是你嘴里的味道就像你的臭鞋子一样怎么办？”
“你让我作呕。”她警告他，同时希望他没看见，有一丝不易察觉的笑意倏然消失。
回到汉密尔街后，鲁迪抢走了那本书。他在路灯下读完出了书名，对书的内容十分好奇。
莉赛尔小声介绍：“就是一个杀人犯的故事。”
“就这么简单？”
“还写了一个想逮捕他的警察。”
鲁迪把书还给她。“说点正事，我想我们俩回家后都会吃点苦头的，特别是你。”
“为什么是我？”
“你知道的——你妈。”
“她怎么啦？”莉赛尔在行使家庭成员内部的特权。他们可以互相抱怨、责怪或是批评，却不允许这个家以外的其他人有这样的权力。这是你保护自己的家庭，显示自己对家庭的忠诚的时刻。“她有什么问题吗？”
鲁迪只好让步。“对不起，小母猪。我不想伤害你。”
即便现在是晚上，莉赛尔也能看出鲁迪的确长大了。他的脸变长了，头发的颜色也有点变深了，体形看上去也有些改变。但有一件事情永远不会改变。你不会对他生很久的气。
“你家今晚有好吃的吗？”他问。
“我猜没有。”
“我也是。你不能把书给吃掉，真是遗憾。阿瑟·伯格曾经说过这样的话，记得吗？”
余下的路途中，他们都在回忆着过去的美好时光。莉赛尔不时瞅瞅《吹口哨的人》，看看它那灰色的封面和上面印的黑色书名。
他们各自回家前，鲁迪停下来说：“再见，小母猪，”他笑了，又说，“晚安，偷书贼。”
这是莉赛尔第一次得到这个封号。她无法掩饰对这个名字的喜爱。正如我们所知，她以前就偷过书，但是从1941年10月末起，这件事得到了承认。从这天晚上起，莉赛尔·梅明格正式成为了偷书贼。
鲁迪·斯丹纳干的三件蠢事
鲁迪·斯丹纳，十足的天才
1.他从当地的杂货商玛默家偷了个最大的土豆。
2.在慕尼黑大街上对抗弗兰兹·德舒尔。
3.逃避希特勒青年团的集会。
鲁迪干的第一件蠢事是由贪婪造成的。这是1941年11月中旬一个沉闷的下午。
最初，他在手握配给券的女人堆里若无其事地钻来钻去——我敢说，他还是有点干坏事的天分，几乎没有人注意他。
他本人虽然不显眼，但他竟然想偷货架上最大的土豆——排队的人里有好几个都一直盯着这个土豆呢。他们都看到了——一个十三岁小孩的拳头伸过去抓住了土豆。一群矮胖的女人指着他。托马斯·玛默朝这个脏兮兮的男孩气冲冲地走过来。
“我的土豆，”他说，“我的土豆啊。”
土豆还捧在鲁迪的两只手里（用一只手拿不了），围在他身边的女人们就像一群摔跤手，他必须得想点办法。
“我的家里人，”鲁迪辩解着，一股清鼻涕开始从他鼻子里流出来，他故意没擦，“我们都快饿死了。我妹妹需要一件新外套。她最后一件衣服被偷了。”
玛默可不是那么好糊弄的，他一只手拎着鲁迪的衣领问：“你打算给她穿件土豆外套吗？”
“不是，先生。”他只能斜着眼睛看着玛默的一只眼睛。玛默长得像个圆桶，眼睛像两个子弹洞，牙齿就像一群踢足球的人一样挤作一团。“三个星期前，我们用全部家当换了件外套，家里现在已经断粮了。”
杂货店老板一手拎着鲁迪，一手拿着土豆，对他妻子喊出了那个可怕的字眼：“警察。”
“别，”鲁迪哀求着，“别叫警察。”虽然他后来告诉莉赛尔他一点都不害怕，可我相信当时他的心肯定提到嗓子眼儿了。“别叫警察，求你了，别叫警察。”
“快叫警察。”玛默丝毫不为之所动，任凭这个男孩在半空中扭动挣扎。
这天下午排队的人群中还有一位教师，林克先生。他在学校里属于少数几个既非神父又非修女的教师之一。鲁迪发现了他，急忙盯着他的眼睛恳求。
“林克先生，”这是他最后一个机会了，“林克先生，求您告诉他，我家里有多穷。”
杂货店老板用询问的目光注视着这位老师。
林克先生走上前一步，说道：“是的，玛默先生。这孩子家里很穷，他住在汉密尔街。”人群中大多数妇女都议论起来，她们知道，汉密尔街可不是莫尔钦镇田园诗般生活的缩影，它是远近闻名的贫民窟。“他家里还有八个兄弟姊妹。”
八个。
鲁迪只得忍住笑，虽然他还没有被释放，但至少他让老师撒了谎。林克先生往斯丹纳家头上凭空添了三个孩子。
“他经常不吃早饭就来上学。”妇女群中冒出这么一句话。这番话仿佛给整件事披上了一层外衣，为事情的发展推波助澜。
“难道说这样就允许他来偷我的土豆了？”
“而且是最大的一个”一个女人突然喊道。
“安静，莫茨夫人。”玛默警告那女人，她马上闭了嘴。
起初，人们所有的注意力都集中在鲁迪和他脖子上的围巾上。后来，注意力又从男孩身上转移到土豆上，最后再回到玛默身上——从最美的到最丑的——到底是什么原因使得杂货店老板决定饶恕鲁迪的？人们不得而知。
是男孩那副可怜样儿吗？
是林克先生的尊严吗？
还是莫茨夫人的多管闲事？
不管是出于什么原因，玛默把土豆放了回去，放开了鲁迪，用穿着长筒靴的右脚踹了他一脚，说：“不准再回来了。”
鲁迪站在店外，看着玛默回到柜台和下一个顾客开玩笑：“我猜不出您想买哪个土豆了。”他一边说一边警惕地监视着鲁迪。
对鲁迪来说，还有一次失败在等着他。
他干的第二件蠢事也同样危险，但是起因不同。这次特别争论的结果是，鲁迪被打得鼻青脸肿，肋骨受了伤，连头发都被剪了。
在希特勒青年团的集会上，汤米·穆勒又遇到了麻烦，而弗兰兹·德舒尔正等着鲁迪来插手，他没有等多久。
等其他人都到室内学习战术时，鲁迪和汤米却被留在外面进行综合操练。他们在寒风中跑着步，一边还扭头看窗户里那些温暖的脑袋和肩膀。即便他们又加入到了其他人中，他们的训练也没有结束。鲁迪一头扑在角落里，飞快地对着窗户拍打着袖子上的泥巴，这时，弗兰兹·德舒尔用希特勒青年团里最喜欢的问题来考他。
“我们元首阿道夫·希特勒的生日是什么时候？”
鲁迪抬起头。“什么？”
问题又被重复了一次，鲁迪·斯丹纳尽管清楚答案是1889年4月20日，可顽固不化的他每次都回答耶稣的生日，他甚至还加上伯利恒来巩固自己的答案。
弗兰兹搓了搓两只手。
这可不是个好兆头。
他朝鲁迪走过来，命令鲁迪回到外面的操场上再跑几圈。
鲁迪独自跑着。每跑完一圈，弗兰兹就再问一遍元首的生日是哪天。他跑了七圈后，终于给出了正确答案。
更大的麻烦发生在几天后的一次集会后。
在慕尼黑大街上，鲁迪看到德舒尔和几个朋友沿着人行道走过来，他准备朝德舒尔扔块石头。你最好问问他到底在想什么。答案可能是什么都没想。他或许会说他是在练习上帝赋予他的权利——愚蠢。也许是因为这个缘故，或者是看到了德舒尔才让他产生了自我毁灭的冲动。
石头击中了目标的脊背，尽管打得不如预想的那么重，弗兰兹·德舒尔还是迅速转过了身，高兴地发现鲁迪还站在原地，旁边是莉赛尔、汤米·穆勒和汤米的妹妹，克里思蒂娜。
“我们快跑吧。”莉赛尔催促鲁迪，可他一动不动。
“我们现在可不是在希特勒青年团。”他告诉她。大孩子们已经过来了。莉赛尔还是决定站在她朋友身旁，抽抽脸的汤米和弱小的克里思蒂娜也站了过来。
“斯丹纳先生。”德舒尔只说了这一句话，然后就把他拎起来扔到人行道上。
鲁迪又站起来。现在那群大孩子都在嘲笑他们的朋友，这对鲁迪可不是什么好消息。“你不能让他尝尝你的厉害吗？”他们中个子最高的一个人怂恿着德舒尔。这人两眼湛蓝冰冷，如同天空的颜色。弗兰兹正需要这样的话作动力。他决心要把鲁迪摔倒在地，让他再也爬不起来。
更多人围观过来。鲁迪朝德舒尔的肚子打去，却没打中。与此同时，他感到自己左眼窝挨了一拳，火辣辣地疼，然后眼前直冒金星，他一下倒在地上，还没有反应过来就倒下了。他又被一拳打中同一个部位，他能感觉到受伤的地方立刻变成了黄、蓝、黑三种颜色，令人兴奋的三种层次的疼痛感。
围拢过来的人们不怀好意地笑着，想看看鲁迪是否还能爬起来。他没有爬起来。这一次，他躺在冰冷潮湿的地上，寒气渗进衣服，又散了出去。
他眼前还在冒着金星。等他注意到弗兰兹站在他头顶旁，掏出一把崭新的小折刀时，为时已晚。弗兰兹蹲下身子准备剪他的头发。
“不”莉赛尔抗议道，可高个子男孩把她拉了回去，她的耳边响起一句熟悉的话。
“别担心，”他向她保证，“他不会那样干的，他没有那个胆量。”
他说错了。
弗兰兹单腿跪着，斜靠到鲁迪身边对他小声说话。
“我们元首的生日是哪一天？”每一个字都清清楚楚地传进鲁迪的耳朵里，“快说，鲁迪，他是什么时候出生的？你说得出来，没事，别害怕。”
鲁迪呢？
他会做何回答？
他是会慎重回答，还是会意气用事，愚蠢地被扔入更深的泥沼？
他快活地注视着弗兰兹·德舒尔那双苍白的蓝眼睛，回答：“星期一，复活节。”
几秒钟后，小折刀就开始割他的头发了。这是莉赛尔这些日子以来第二次看到别人剪头发。一个犹太人的头发被一把生锈的剪刀剪掉了；她最好的朋友被一把闪闪发光的小刀割掉了头发。她明白没人会为这样的理发付钱。
对鲁迪来说，这一年来，他吞过泥巴，洗过大粪澡，被一个少年罪犯扇过耳光，现在，又正在遭遇一件最倒霉的事——在慕尼黑大街上被公开侮辱。
他前额上的刘海被小刀肆意地割掉，但每次总会有一缕流连不去的头发被无情地扯掉，鲁迪的脸也会随之痛苦地抽搐一下。他那双黑眼睛眨个不停，两肋也痛苦地起伏着。
“1889年4月20日”弗兰兹训斥完他就领着一帮同伙跑了，围观的人群也渐渐散去，只剩下莉赛尔、汤米和克里思蒂娜陪着他们的朋友。
鲁迪静静地躺在地上，躺在越来越湿冷的地上。
最后，只剩下他干的第三件蠢事了——逃避希特勒青年团的集会。
他不是立刻就缺席了，那样只会让德舒尔认为他害怕了。在几周之后，鲁迪才消失在集会上。
他骄傲地穿着制服从汉密尔街走出去，一直向前走。旁边是他忠实的伙伴汤米。
他们没有去参加希特勒青年团的集会，相反，他们出了小镇，沿安佩尔河而行。他们在石头上跳来跳去，朝河里扔几块大石头，只是图个好玩。他故意把制服弄脏回家好糊弄妈妈。就这样，直到家里收到希特勒青年团的第一封来信，他才听到厨房里传来妈妈的惊叫声。
开始，父母威胁他，他还是不去。
他们转而恳求他，他依然拒绝。
最后，一个参加另一部门的机会终于让鲁迪走上了正轨。真是幸运，如果他再不露面，斯丹纳一家就要因他的缺席而被罚款了。有人问他哥哥科特，鲁迪是否愿意加入航空师，这个组织是专门教授有关飞机和飞行的知识的，他们的主要任务是制造先进的飞机，那里也没有德舒尔这类人。鲁迪同意加入，汤米也参加了。这是他一生中唯一一次用愚蠢行为带来了良好后果。
在新组织里，每次别人问鲁迪关于元首的同样问题时，他总是微笑着回答：“1889年4月20日。”然后，他会扭头对汤米说一个不同的日期，比如贝多芬、莫扎特或施特劳斯的生日，他们在学校里都听说过这些作曲家。虽然鲁迪有点傻乎乎的，可在这些方面，他却比一般人聪明。
漂流之书（之二）
十二月初，胜利终于来到了鲁迪·斯丹纳身边，虽然和以往不同。
这天，天气寒冷，四周一片沉寂，快要下雪了。
放学后，鲁迪和莉赛尔在亚历克斯·斯丹纳的裁缝铺待了一会儿。当他们向家里走去时，看见了鲁迪的“老朋友”弗兰兹·德舒尔，他正从街角走过来。莉赛尔这几天习惯性地带着《吹口哨的人》，她喜欢手里握着书的感觉，光滑的书脊和粗糙的纸边都让她爱不释手。她最先看到了德舒尔。
“快看，”她连忙指给鲁迪看，德舒尔和一个希特勒青年团的头头正朝他们跑过来。
鲁迪哆嗦了一下，摸了摸刚刚康复的眼睛。“这次他们可没门儿，”他四下里看看，“要是我们从教堂那边过去，可以沿着河边走，再转回到大路上来。”
莉赛尔二话没说，跟在他后面。他们成功地避开了烦人的德舒尔——径直跑到另外一条路上去了。
起初，他们没有留意。
桥上走来的那群抽烟的人也许是别的什么人，但事实并非如此。双方认出对方时，要想回头已经太迟。
“噢，糟糕，他们看见我们了。”
维克多·切默尔狞笑起来。
他说起话来和和气气地，这却意味着凶多吉少。“哎呀，这不是鲁迪·斯丹纳和他那个小婊子吗？”他慢条斯理地走过来，一把从莉赛尔手中夺过《吹口哨的人》，“让咱们瞧瞧这是什么东西？”
“这是你我之间的事，”鲁迪还想和他理论一番，“与她无关，快点，把书还给她。”
“《吹口哨的人》，”他问莉赛尔，“好看吗？”
莉赛尔清清嗓子。“还行。”不幸的是，她的眼睛流露出局促不安的神情，暴露了她的担忧。她知道，从此刻起，维克多·切默尔决定把这本书当成筹码。
“我告诉你们，”他说，“拿五十马克来，就能把书赎回去。”
“五十马克”这回，说话的是安迪·舒马克，“得了，维克多，你可以买一千本这种书了。”
“我让你发言了吗？”
安迪的嘴巴仿佛立刻被贴上了封条。
莉赛尔竭力保持镇静。“你拿着好了，反正我都看完了。”
“书的结尾是怎么写的？”
该死
她还没有看到那个地方呢。
她迟疑了一下，维克多·切默尔马上醒悟了过来。
鲁迪朝他冲过来。“快点，维克多，别纠缠她。你要找的人是我。随便你怎么对付我。”那个大孩子只是推开他，把书举得高高的，纠正着他的话。
“不对，”他说，“是随便我干什么。”说完，他朝河边走去，所有人都连走带跑，跟在他后面。一些人表示反对，另一些人则催促他快走。
一切发生在瞬间。一个故作友好的声音嘲弄地问了一个问题。
“告诉我，”维克多说，“上一届柏林奥运会的铁饼冠军是谁？”他转身看着他们，做起了准备活动，“是谁呢？该死，名字就到了我嘴边了，是个美国人，对不对？是叫卡彭特还是……”
鲁迪说：“求你了”
水面上轰然一声。
维克多·切默尔手一甩。
书在空中划了一条优美的弧线。书在空中飘动着，哗哗作响。但它降落得太快了，好像忽然被吸到了河面上。书啪的一声落在水面，顺着河水向下漂去。
维克多摇摇头。“高度不够，一支可怜的箭。”他又微微一笑，“不过我还是赢了，对吧？”
莉赛尔和鲁迪没有留在原地听别人的嘲笑。
尤其是鲁迪，他已经跑下了河岸，好看清楚书的确切位置。
“你看得见吗？”莉赛尔大声问。
鲁迪沿着河边奔跑。
他跑到河边，把书的位置指给她看。“在那儿”他停下脚步，指了指，又继续追下去，想跑到书的前面。很快，他脱下外套，跳进河里，朝河中心蹚去。
落在后面的莉赛尔也能看出他每走一步的痛苦。河水冰冷刺骨。
她走近后发现书正从他身边漂过，不过，他立即抓住了它。他的手伸进水里，抓住湿透的纸壳和书页。“是《吹口哨的人》”男孩大叫起来。这天，安佩尔河漂着的只有这一本书，可他觉得，还是有必要宣布一下。
另外，最有趣的一点是，鲁迪拿到书后并没有马上离开寒冷刺骨的河水，他在河里又待了一分钟。他一直没有对莉赛尔解释，不过我想莉赛尔非常清楚原因，这原因有两个。
鲁迪·斯丹纳愿意挨冻的动机
1.几个月来连续失败后，这是他唯一沉醉在胜利中的时刻。
2.这种无私的表现是对莉赛尔旧事重提的最佳时机。她怎么能忍心拒绝呢？
“亲一个怎么样，小母猪？”
他在齐腰深的水中站了好一阵，然后才爬上岸，把书递给她。他的裤子紧贴在身上，他没有停下脚步。事实上，我想他是在害怕。鲁迪·斯丹纳害怕偷书贼的吻，虽然他期待已久，虽然他那么让人难以置信地深爱着她，但从此他再也没有向她索要过亲吻，直到他进入坟墓前也没有得到。