德克萨斯部落的内部政治错综复杂。约翰追踪部落历史记录的行动，有些部落成员支持，其他人则持不同意见。利益冲突将部落内部拖往截然不同的方向，年轻成员对无用的前辈遗物兴趣不大，老一辈意见不一，有些人漠不关心，另一些人则对魔法书可能揭示的内容感到害怕。所以，约翰决定还是不要利用部落的资源来寻找莉齐。
幸运的是，他有自己的资源。约翰知道，只要他一声招呼他的朋友都会毫不犹豫地背上背包立马出现在他面前。约翰给他们打了电话，但只说是给一个朋友帮忙。本·埃莫森、麦克斯·索顿和詹姆斯·亚历山大都是忠诚可靠的朋友，在部落和私人事务方面约翰都可以信任他们。而莉齐既是部落相关的事务，也是他约翰的私人事务。
他们是一个比较奇怪的组合：三个狼人和一个普通人。但约翰、本和詹姆斯没有因为麦克斯是人类就影响到他们之间的友谊，麦克斯也毫不在意他这三个朋友偶尔全身覆盖狼的皮毛。德克萨斯部落的一个成员，克里斯蒂娜，几年前惹了些麻烦，当时她与麦克斯在同一个部队服役，他们俩是好朋友，所以他出手帮了她，在克里斯偶尔展露真颜的时候也没有退缩。这样，麦克斯就被介绍进了德克萨斯部落，而且越陷越深——主要原因在于麦克斯是个硬汉，一个忠诚的朋友，而且部落里发生的各种奇谭怪事也从未吓倒他。
除了友谊之外，每个人还出于其他动力——或是为了还债，或是热爱冒险——全都毫不犹豫地答应了约翰的请求。他们商定三小时后在约翰的酒店见面。麦克斯和詹姆斯乘直升机到史密斯维尔，本到机场去接他们，然后一起开车到约翰的酒店。虽然行程有点麻烦，但这样不会遇到交通堵塞。达拉斯到奥斯丁的高速路总是堵得厉害。
约翰一直觉得麦克斯孩子般的热情特别有感染力。麦克斯肯定会把这次飞行当作冒险行动的额外奖励，所以对于让他驾驶尘封已久的直升机这事儿，约翰没有一点儿内疚。嗨，没准儿他正想飞呢。麦克斯对待任何事情都是以这么潇洒的态度全情投入。约翰不禁咧嘴笑了，他可不会无缘无故就喜欢这家伙的。
麦克斯率先迈进门来，一边与约翰握手一边说：“朋友，驾机可能是有点小刺激——就当是工作之外的一次度假吧。额，你一切都还好吧？”他松开手，严肃地看了约翰一眼。“我们过来真的是要帮你一个朋友吗？”
约翰笑了。“我很好，真的是为了朋友。”他跟紧随其后的本和詹姆斯打招呼。“你们能过来帮忙，我真的很感激。”
本问道：“到底是什么样的麻烦啊？”本一直如此，开门见山。
詹姆斯一屁股坐进沙发，把双脚搁在咖啡桌上，就等着约翰介绍情况了。
约翰对本和麦克斯说：“随便坐。”然后他自己坐在一把椅子上。“嗯，我想我已经发现了部落的那本书，就是传说中的那本魔法书。”
詹姆斯点点头。“是啊，很有可能是部落的魔法书。如果不是……”他歪着脑袋。
约翰接着说出了他的想法：“它仍然非常有价值。”
“你不是需要什么人来读它吗？”麦克斯问道。
麦克斯不是部落里的人，但他知道德克萨斯部落里的很多事情。即便如此，约翰还是很惊讶他居然知道部落书，还知道记录者。
“这就是我需要你们帮助的原因。我找到了一个潜在的记录者。她可能……能力被破坏了，或者仍在学习中。但现在没法知道了，因为她失踪了。”他看了一眼房间里或躺或坐的这几个人，接着说：“我需要你们帮我找到她。”
本说道：“你觉得，会是绑架吗？我知道有几个部落也在寻找记录者。”
“或者是有意躲开大灰狼？”麦克斯这略带讽刺的评论虽然令人反感，但也不是不可能的。
“嗨，说话小心点。”约翰把沙发上的一个小枕头扔向麦克斯。他不禁自嘲地笑了一下，此话正戳中了他的痛处。“我真的下了很大功夫。她都准备这个周末到史密斯维尔来了。”他更加严肃地说，“她的好友认为她被绑架了，她很可能是对的。”
詹姆斯看起来很担心。“只是这个女人？书没丢？”
“书还是安全的，”约翰回答。
詹姆斯扬了扬眉。“我不是那个意思，但我得承认我很高兴你拿到了书。”
约翰当然不会责备詹姆斯，他是了解这本书之于部落重要性的为数不多的人之一，而且他也不认识莉齐。
本清了清喉咙。“你有什么线索？”
约翰复述了肯娜提供的信息，包括莉齐在前一晚的动向以及失踪的大概时间。
他们交换了一些想法之后，麦克斯看了看他的笔记，约翰点头示意他接着说，于是麦克斯总结了一下最相关的几个问题。“时间点很可疑，她刚被发掘出来，但还没来得及加入德克萨斯部落。绑架者没拿魔法书，即使书没有很保险地锁起来。失踪女人——”
“她叫莉齐，”约翰插嘴说。
麦克斯点点头，继续说：“莉齐的失踪暂时还没有被她父母或同事发现。她是自由职业者，等和她工作相关的人注意到她失踪，可能都要过去好几天了。现场没有明显的暴力或闯入痕迹，不会惊动警方。事实上，目前也没有相关的报警消息。包括她的车，似乎也消失不见了。”
约翰再次插嘴：“抱歉，我找到了她的车。在我等你们大伙儿来的时候，我去取了书，还到她最后出现的地方快速查看了一下。莉齐的好友肯娜告诉过我几个地点，我在她常去的药店发现了她的车。”
麦克斯挑了一下眉毛。是的，他猜得没错，约翰应该是先做了这些事情。他自己可能都没意识到莉齐的绑架对他的影响有多大。
“那么毫无疑问，这是部落指挥下的绑架。”本转向詹姆斯问道，“这种记录者到底有多常见？”
詹姆斯皱起了眉头。“我想我是最了解其他部落的人咯？”约翰点了点头，詹姆斯接着说：“不是很常见。我猜一个部落会有一到两个记录者家庭。他们通常都有很高的价值——假设部落仍然使用记录者的话。”
“那么她是一个重要资源，即使她还不太具备读魔法书的能力。”麦克斯用双手搓搓脸。他看着约翰说：“你这个姑娘肯定是被人绑架了。是被利用还是出卖——谁知道呢。”
约翰被激怒了。这样看起来形势可不太妙。“我知道你们都这么想，该死的，我也是这么想的。但为什么是现在呢？”
他们都清楚，在两种情况下记录者可免受伤害：或者成为部落成员——接受部落的法律和保护。或者选择匿名——记录者很难让狼人识别出来。他们与其他人类看起来或闻起来并没什么区别。
本开口了，语气平静而坚定。“你已经很小心了，这不是你的错。”
“我不这么认为，但我不能确定。我知道一旦有人发现了她，就会盯上她的。正是因为我一直都很小心，我希望有更多的时间。“约翰眯起了眼睛。“但是还是有人发现了她。”
麦克斯问道：“你想怎么把她找回来，不惜代价吗？发动这场未经部落批准的行动？也许——不，很可能——在德克萨斯部落范围之外的行动？”
詹姆斯在约翰回答之前先开口了。“我们需要她，尽可能把书里的信息找出来。”
麦克斯又把问题扔回给约翰：“就这样？”
厌倦了一个又一个的问题——或者是不愿去想答案，约翰用问题做了回答。“这样就足够了，不是吗？”
麦克斯对他露出一个大大的笑容。“当然可以。即使是去营救你最心爱的小猎犬我都会去的。去救美人儿吗？绝对要去啦。”
约翰只是对美人儿的说法皱了皱眉，他可不会轻易上当。
詹姆斯把谈话内容从莉齐又转回到绑架者上。“如果我们在找其他部落，从哪儿下手呢？谁会公然跟德克萨斯作对？我们比大多数部落都强大，资源也更多。见鬼，我可不希望我们部落成为谁的敌人。”他看看约翰和本说道，“是吧？”
詹姆斯与其他部落的联系更多，但也只是稍稍多一点。这几年因为职业的缘故以及在外旅行较多，他与德克萨斯部落疏远了一些。
“是的，你说的没错。”本摇摇头。“这几年你环游世界，到处给人治病，救济穷人，做各种善事，倒也没错过什么。我们仍然是部落中的老大。”
“暂时是的。”约翰转向本。“他那叫无国界医生，傻瓜。”
本只是咧嘴一笑。
经过一阵讨论之后，他们认为阿肯色州和爱达荷州的部落最为可疑。阿肯色部落在大约两年前，他们年轻的记录者和她六岁的女儿双双死于车祸，此后一直没有找到合适的人选。约翰对阿肯色部落了解得比较多，因为他们疆域相邻而且关系一直良好。
阿肯色是北美第三大部落，和德克萨斯都属于势力较强的部落。约翰相信，如果有足够的动力，阿肯色可能会冒与德克萨斯断交的风险。不幸的是，莉齐也许就是那足够的动力。
爱达荷是一个比德克萨斯小很多的部落，不太可能与之抗衡——除非他们与其他部落联盟。这种情况可能性不太，但也不是不可能。爱达荷部落非常传统，而传统就是一个强大的动力。像爱达荷这样的部落，记录者位置的填补到位可能重要到不惜与德克萨斯撕破脸。
这两个部落都很可疑，值得进一步调查，所以他们决定兵分两路，速战速决。正当他们在研究具体战术时，有人敲响了他们房间的门。
约翰一听到敲门声就知道——来的是肯娜。他本想在她来酒店找他之前就离开的。他真是脑子进水了，居然把酒店名字告诉她。
他抬头看着天花板想了一会儿，才打开了门。
“我要跟你一起去。”肯娜的语气中有倔强、恼怒，还有谴责，显然她猜到约翰准备不辞而别。真是个聪明的女人。
她不能一起去，她一没技术二来容易感情用事，只会成为拖累。她不应该一起去。见鬼。他在乱想些什么？难道他在考虑要不要带她吗？绝对不行。