“老首长啊……老高，俺还能活着见到你，高兴哪……”
“这是军事机密，不能说，部队的纪律你懂吧？”
“老旦啊，郭书记这可是想你想的！人家想人是越想越瘦，越想头发越少，可咱郭书记不一般，越想你头发越多，越想你上膘越快。老旦你要再晚回来两年，这村口就站不下他了，他得到大道上去迎你，你隔着五里地就能看见他的肚子，没准还以为是站牌哩？”
当大雪再一次盖住大地时，就到过年了。老旦一家三口吃着年夜饭，乐呵呵地闲聊着。有盼因为挑灯夜战过多，开始变得近视，说话总眯缝眼儿，显得文绉绉的，说话也有些拿腔拿调：
大白天听到这个消息，老旦竟还以为自己在做梦！就这么停了？不往南打了？我的儿子要回来了？怎么他没有写信告诉自己那？
“今天也不是清明啊……”鳖怪问道。
“真反了你了，平型关俺没听说过，打死多少鬼子？……”
“爹，你当时害怕不？”有根红着眼睛问。
“同志们收着啊……”
“解放啊，说句实在话，你不能老这么想了，也别把精力老放在儿子身上了，儿子们都大了，有了自己的主意，当年你的父母要都健在，能让你去当兵打仗？儿子们的事情，你尽到力了，后面就看他们的造化了。而且你要注意看看如今的形势，你是党员，要有带头性，让村里的群众和你的同志们知道你不情愿儿子去保家卫国？还把儿子调来调去，怕儿子有闪失，你这个党性就有人会质疑。解放啊，你和我不一样，你是半路出家的党员哩，要牢记这一点啊，你虽然功成名就了，可是你的出身不踏实，明白我的意思么？”
听到这个消息，正在干针线活的翠儿惊得被针扎了手指头，老旦更是气得一把将饭碗打翻在地。
“有根还小，一上战场就遇上这么大的仗，这么厉害的敌人，唉……咋能不担心呦？儿子来信说他们要攻打白头山，可是咱们的电台里没提这事，俺刚才追问宗干事，他就把电话挂了。有根在的b师据他说死伤很大，俺怕就是有根说的那次战役啊！俺千算计万算计，把儿子安排到38军，满以为不会有什么闪失了……我不是怕他牺牲，上了战场就有这个可能，唉……俺是晓得当年他们是咋惦记俺的了，揪心啊……”
“你个球不长眼的！老子已经被汽油弹烧怕了，你还要烧老子么？”
“哎呀嫂子，你可是我的大救星啊，我终于可以有老婆了，中！岩彬先给媒婆嫂子鞠躬了！”
“明白了？你说为啥？”
“爹，你的胳膊……”有盼摸着父亲的袖管，轻轻问道。
“你当年答应过我，全国解放了，我的女人要由嫂子来帮我解决，今天我来了你们村，这话你可不能不认帐，我就要找象嫂子这样的，能一等你就等十三年的好女人！”
“啥话？”
1952年秋天，板子村眼见就将迎来了少有的丰收。据村子里最老的谢二瞎子说，他的记忆中从没有这么好的收成。袁白先生翻箱倒柜掏出几本破烂的县志，上面记载着板子村短短百年历史里的收成记录，除了光绪年间和民国初年几次象模象样的收成，其他年份大多有谨，尤以民国末年为甚。在乡亲们看来，这丰收来得莫名其妙。前年冬季的大雪并没有给去年带来丰收，只算是个中等，可去年冬天的降雪和温墒并非盛年，甚至可以算得上是冬旱。由于各村在忙于互助合作工作组的组织工作，整个地区也没有大规模开展储肥和防寒保墒，这个丰收既无先兆，也无理由，对于担惊受怕几十年的村民们来说，这比北京成立了新中国还要让他们高兴。既然今年的丰收并非天佑，村民们自然就想到了人的原因：这是伟大领袖毛主席给咱们带来的福气哩！
郭平原迅速给“喇叭队”打了个手势，喇叭声热热闹闹的又起来了。乡亲们这才一拥而上地向老旦问寒问暖，哪还管村干部们的什么安排。乡亲们惊讶于老旦的巨大变化，几个要好的伙伴看见曾经威武强壮的老旦已经变得如此衰败老迈，走路都走不直，都禁不住流下了热泪。
爹，俺现在隶属咱38军b师f团，是5连的一名战士。你当年是在c师，可咱们师的首长们都知道你们，听说俺是你的儿子，都对俺很照顾哩。过来朝鲜半岛这半年了，一直在后方做运输保障工作，天天修公路和桥梁，各种武器都操练的精熟，可就是没朝敌人放过枪，一直在干工程兵的活。直到这个月才跟着部队到了前线，才打了第一枪，俺运气好极了，第一枪俺就敲死一个南朝鲜敌人，是个中尉军官哩！呵呵，碰巧他露出了半个头被俺瞅见了。
“你看看现在是啥时候？镇压反革命的过程你看见了么了？去年肃反还是好的，我们处决的都是真正的反革命！可现在那？我发现不但是敌特，就连那些早就向政府坦白、自首、早就有了结论的人，甚至都在咱们县政府部门中安置工作的，都被重新找出来枪毙。这里面就有不少原来是国民党的文职人员。咱们这边还好，穷乡僻壤的没有那么多肃反对象，上个月我去开封，你知道公安部队在开封杀了多少人么？一个小小的开封，就枪决了上千人，这一千多人每一个都是罪有应得么？有那么反革命么？大量尸体就暴尸在城外，野狗叼着人的肢体跑来跑去，我经历过最残酷的反扫荡，也是见过世面的人，可我还是觉得不寒而栗！这是政治！是残酷的政治！你懂么？你这点子英雄历史，放在变革的政治社会里不值一提，你懂么？
毛主席万岁！
“老桂你净抬举俺，俺哪当得了将军哩？这些都是军功章，不是官衔，回头跟你念叨吧！”
“爹你别生气，这是俺从历史课上学来的，当年国民党部队的确是一退再退，面对日寇的进攻，一个胜仗都打不了，第一场胜仗的却是咱林彪师长的平型关战役创造的，歼敌虽少却意义重大，它鼓舞了全国人民的战胜鬼子的信心啊！这是课堂上老师讲的，那还有个错么？”
老旦思忖再三，没有再去部队里找宗干事，也没有再想方设法找c师的老领导们。儿子没走的时候，他心里着实不舍，想用尽办法将儿子留下，留不下也要给他找个安稳的部队。可现在儿子一走，他突然为自己的这份担忧感到惭愧了，自己好赖已经是共产党员，这点心思都解不开么？要是被战友和领导们知道了，不是要笑话甚至鄙视自己么？脑子里的思想斗争进行了几个月，他总算完全打消了再去部队询问的念头。
“还是不太一样，听广播容易左耳朵进右耳朵出，广播里经常念不全，报纸上写得全，而且这种文章你要多看几遍才有感悟，听一遍不一定明白。爹你搞村委会工作，要注意思想进步哩！”
“好了好了，你们两人那时候都在医院里躺着哪，只不过他在平壤的医院，你却在东北的医院，后来岩彬得了严重的血液感染，被转回了北京的医院才保住命，阎王爷都饶了他，你老旦还不饶了他？”
儿子先斩后奏，违抗父命参了军，给爹娘陪不是了！儿子一直想参军，想为新中国贡献青春和力量，接上俺爹的光荣班，可总是没有机会。直到那天部队过学校，俺的血都往头上涌啊，觉得这个机会不能错过了，就一咬牙上了军车报了名。爹和娘的心思俺都晓得，你们怕俺有个闪失，觉得俺还小。其实啊，俺在部队里挺显大的，俺说自个虚岁才十八，好多同志不信哩，说俺咋说也有二十五了，呵呵，谁叫俺长得这结实哩？我在这边很好。
“哎呀，宗干事说啥哩，啥汇报啊？俺感激你还来不及哩！”
对担任村支书这个职务，老旦原本心里打鼓，这个丰收年来得太及时了，让他免去了很多顾虑。村民们的眉头是舒展了，村委会开展各种工作就很容易落实。合作组的工作在年中终于全部完成，板子村的合作组成了县里面的典型，老旦在县党委工作会议上被当众表扬，在板子村传为佳话。县长储健如今已经升任了县委书记，老旦念着储书记当年对自己和家人的照料，每次去县里都要去看看他，有时聊工作，有时聊曾经的战斗经历。储健对这个戎马半生的憨厚人很有好感，来往的日子久了，二人已经毫不生分，储健教给老旦不少党员工作和村委会管理经验，老旦则和他一次一次描述那场令38军一举成名的辉煌战役，每一次都让储健听得目眩神迷。
“听广播不是一样么？”
祝父母大人安好！让有盼好好学习！
“有根啊，爹知道你的意思，你能这样想，爹还觉得高兴，这是说你们都长大了。但是朝鲜战争和你们想到的、听到的不太一样。有根你说得没错，这仗还在天天打，板门店一天谈不拢，这仗就要打下去，有的战斗还打得非常残酷，象上甘岭……唉，比我们在三所里还要残酷，在那个山头上，和敌人同归于尽已经是普遍现象了。
“同志们啊……弟兄们啊，老旦给你们送酒来了……送酒来了……老乡！高团长！黄老倌子！杨铁筠兄弟！王立疆兄弟！顾天磊兄弟！陈玉茗兄弟！铜头兄弟！文强兄弟！大薛兄弟！海涛兄弟！海群兄弟……王皓兄弟！夏千兄弟！武白升兄弟！北万兄弟……你们都听见了么……俺老旦来给你们送酒来了……”
“上面下了死命令，就是累死也要跑到，咱们大家都把命拼上了。不过，真的累死了不少战士，俺也累吐了血……你见过累死的人么？一口血喷出来，一头栽在地上，再摸他已经断气了……”
在村委会的工作让老旦开始重新认识在共产党领导下的农村新生活。相比他当年离开的时候，板子村如今有了翻天覆地的变化。板子村农民从心底里感谢共产党和毛主席，感激共产党让他们第一次不必再为土地的得失而焦虑。村子里少有的几户富户都已经过了改造，他们也高高兴兴地接受了新的土地政策。板子村屁大点的地界，自古以来就不是富地，除了出过几个显赫的土匪，以及家破人亡的谢大驴家，就没出过什么豪家大户，土改的时候也没有闹过土豪劣绅——进驻的工作组发现根本没有必要。这些富农和村民的关系都很好，他们一样种地干活，一样破衣烂衫，一样半个月吃一次白面。照二子他爹的话讲，富农们的地以前也是吃苦吃出来的，共产党早来几十年，这个苦就不用受了。
“志愿军是需要补充新的部队，但是换防工作今年已经完成了，38军已经撤回来休整了。而且据我所知，咱这边没有征兵的政策，后续兵源已经在西南军区解决了。在三八线上，咱们已经有一百多万军队在那里守着。儿子啊，为毛主席和新中国出力，不一定非要去战场上，你们已经上了学，是文化人了，该想想文化人的事情。
“爹，你看了《人民日报》元旦那篇社论了么？那篇《迎接1953年的伟大任务》？”
“老旦同志你可别客气，说实话，以你在咱们军的声望，这事情根本用不着我代劳。也就是因为首长们都在东北，你联系起来不方便，不然哪能轮到我张罗这事情呢？我能帮你这还是你看得起哩！”
老旦一家四口盘在炕上，围在热腾腾的饭桌周围吃着团圆饭。翠儿发现男人的酒量不如以前了，才几杯酒下去脸竟红了，额头也渗出汗来，他拿着筷子的右手也在发抖，挟菜还有些困难。翠儿一边帮他倒酒挟菜，一边帮他擦着额头的汗水，心底里怜惜的要死脸上却不敢露出来。老旦看出来老婆孩子的眼神，只是淡淡笑了笑。
中国人民志愿军万岁！
当夜，老旦和翠儿在麻油灯下盘算着，有根写这封信已经是半个月之前，儿子或许已经参加了他说的那场战斗。老旦知道，志愿军在朝鲜战场上发动攻势，从来不会提前半个月进入攻击阵地，敌人的空中侦察非常厉害，隐蔽得不好就会遭到毁灭性的轰炸和炮火覆盖。从有根的信看得出，他们的部队已经进入了战前总动员时期，也已经进入了出发阵地，战役应该已经打响了。
“老旦，你现在是将军了吧？可了不得了！这些个军功章是啥意思？回头跟乡亲们好好说道说道？”没等郭平原说完，村团支部书记谢老桂指着老旦的胸前插了嘴。
“解放，咱们都是老革命了，你咋了心思还这么重？不象个身经百战的人哩。把心看开点，有根那小子那么机灵，不会有事的……再说就算有事，哪怕牺牲了，你也要有一个老革命者的气魄，不能哭天抹泪地稀松啊！”
“这个么？我刚来不久，这里的情况还不了解……可是，你家孩子参了军，没和你打招呼么？”
“嗯，有盼的话有些道理，有根，爹以前说过，你要参军去，俺不会拦着你，但是你要听俺的安排，俺给你安排好了你再去成不？朝鲜战场上你爹当年的战友和首长有不少，给你安排个能出头的地方去。爹刚回来，身体还不太好，你先别急着参军打仗，先照料照料家，等爹的身子硬气一点了，爹带你去部队，成不？”
到了县里，老旦了解到了一些情况，这是一次军区小规模的征兵，是给驻朝鲜志愿军作后备兵源准备的，县里面做了密切的配合工作。储县长去省城开会去了，办公室的人只知道这些新兵已经到了郑州地区报到，具体分到那只部队还不确定，那是军队的事情了，地方政府管不了那么多，大家都在忙着肃清反革命的扫尾工作，忙着给省里面汇报工作，所以这次征兵工作时间短，任务急，但是效果还不错，兵员征集任务在一周内就完成了，军区征兵处的人早已经去了郑州。老旦闻之更生气了，这不是国民党拉壮丁么？这火没办法发，郑州那边自己也没有熟人，一跺脚，数数腰里的盘缠，让有盼带着自己，昼夜不停地赶去了38军的驻地。
可是，一连一个多月过去，广播里并没有传来前线的捷报，也没有提到这次战斗。莫非这场战役没打起来？老旦一头雾水，想去摆弄有盼的矿石收音机，却苦于儿子在县里准备考试回不了家，那一堆零件不是自己能玩得转的。村口的喇叭，每天只把前线谈判的消息重复播报着，大规模的战斗几乎提得很少了。村民们的耳朵都听出了茧子了，谈判哪有谈这么久的？当年国共谈判可只谈了几个月，这美国人啥意思？从中央的电台里，老旦已经无从判断战争当前的态势。零星的战斗还在进行，我志愿军的捷报还在频传，却仍然没有儿子提到过的地方。每一次捷报都让他惊悸一下，那心好象被一根绳子揪住了，在那里隐隐作痛，而且他没有想到的是，这一痛就是后半生……
“是白头山么？”老旦急切地问出了他最担心的问题。
“你爹啥文化也没有，除了种地，也就只会打仗了。现在残废了，仗也打不了了，连力气活都干不了了……爹打仗也不是稀罕当官发财，过去是不得已，现在是为了你们，为了让你们别再受俺和你娘受过的罪……如今爹总算完成任务了，党和人民都肯定你爹做的事儿了，如今也看着你们长大成人了，朝鲜那边虽然紧张，但是也不象去年那样了，美国人也打累了……你报国心切这俺晓得，可是毛主席和志愿军没有在咱这里征兵，说明国家还用不上你们过去，你和有盼应该好好学习，琢磨以后的事情哩……”
儿谢有根敬上
转眼又是冬天，也到了村委会改选的时候。在区党委的指派和乡亲们的拥护下，老旦成了众望所归的村支部书记兼村长。谢老桂和谢国崖调动起全部力量，在党委会拉选票，在团委会提议案，令村委会所有委员几乎全票通过了老旦任村支部书记兼村长的提案。郭平原也识趣地自动让位，老旦对此很过意不去。村委会的变动并没有象谢国崖想象的那般轰轰烈烈，也没有引起区里的注意。郭平原放了软炮，倒让原本蠢蠢欲动的谢国崖憋足的气无处发泄，胜利者的姿态缺斤少，还是原来的职务，还是原来的桌子，区别仿佛竟是自己策划这次改选而平添的不少白头发。虽然多设了一个妇救会主任的位子，但占着这个位子的也是谢老桂的老婆。
“拉倒吧你！跟你嫂子还客气个啥，赶紧把你的酒喝完了才是正经！”
“要说不怕，那是假的，爹倒不是怕死，大战场见识得多了，也死过好多回了，俺怕的是再见不到你们，再也回不了家哪！”
“你放屁！”老旦突然腾起一股无名怒火，一把将手中的酒杯顿在桌子上，挣着要站起身来。
“你犯了疯病么？大白天你乱叫个啥？俺的话你咋就听不进去哩？亏你还是个党员，俺看你不配入党，也不配当村支书，你的思想有问题！咋了？你稀里糊涂的打解放军，你还有理了？有多少原来在国民党部队的都起义过来，你当年为啥就没想想？说你脑子不够使你还跟俺犯倔？你是战场上被解放军俘虏的，不是主动起义过来的！你明白这之间的差别么？打鬼子有了功劳就要跟党和国家算帐了？老子当年在伏牛山打鬼子也打了六年，身上也是一身疤，老子向谁要功劳了么？你保家卫国在战场上变成了残废，你身为共产党员这是应该的，你怎么连这点觉悟都没有？真奇怪？是谁批准你入了党？还说你儿子挤兑你，我看是你家有盼思想觉悟已经比你高了！你要是在县委会上敢这样乱说，说不定明天就会被当成肃反对象收了！而且俺第一个不放过你！你这个笨鳖！”
老旦披上棉袄，气冲冲地对有盼喊道，他的受不了如此强烈的气怒，脸因此憋得通红，眼前竟然有些发黑。
“你小子懂个屁！刚上了个小学就教训老子了？咱们当年抗日有多少人战死你知道么？你以为咱们抗日的时候就是飞机大炮坦克车啊？那是后来的事情，抗日的时候咱们的武器装备还不如咱村子里的民兵连！俺在黄河边上，在武汉，在长沙，在常德，身边的战友几乎全部战死了！很多都是和日本鬼子同归于尽的，你知道么？没有他们能有咱们的今天，没准现在咱中国还挂着膏药旗呢？”
“嗯，俺还记得，翠儿，这话俺是说过，你看看咱村有没有好女子，帮俺兄弟说一个？”
“滚……”老旦重重地将酒杯摔在了地上。
咱们师长叫翟方禹，也是咱38军的响当当的人物哩！当年你们c师在三所里阻击敌人的时候，咱们b师突破了敌人的硬骨头——土耳其旅的防线，然后奉命迅速向三所里方向支援，也创造了不小的奇迹。最终靠近了龙源里，才使得c师得到了及时的支援，获得了战役的最终胜利。爹，我真遗憾啊，如果能够早一点来参加志愿军，或许能够和你在一场战役中共同杀敌哩，俺错过了多么伟大的一场战役啊！
有根走了，翠儿时不时地埋怨男人，担心大儿子的安危，甚至有些神经质了。老旦大多默不作声，或是哄劝一番。实在被她搅和烦乱了，就去找二子或者鳖怪等相好的喝几杯，一喝往往收不住量，这一来翠儿就开始担心他的身体，结果通常是被翠儿堵在酒桌上撵回家去。
好了，下次给你们写信，估计要在战役以后了，你们不必回信，前线不方便收，等战斗结束了，我再写给你们。
咱们连现在兵强马壮，全编制两百多人，重机枪班和轻机枪班、迫击炮班都有，我们有57毫米无后坐力炮，还有咱们国家自己产的90毫米火箭筒。这都还不算啥，尤其是还有几个文化教员，爹啊，你羡慕吧？自打入朝以来，咱们部队什么时候装备这么全过？你们那时候一个营也没有几个文化教员吧？因为俺上过高中，连里也让我兼任了文化教员，和谷中蛟副排长一起担任战士们的书信代写和代读工作。这个任务很重要，同志们一收到国内的信，就欢天喜地地跑来找我们——上个礼拜山西来的排长桂平同志家里来信，说他老婆给他生了个女儿，他家人让他爹给女儿起个名字，咱们全连指战员想了一晚上，最后用了我给她取的名字，叫桂乙可，俺起得好听么？同志们都说好，信已经从前线寄回他老家了。现在咱们部队的后勤保障非常通畅，军队邮递部门的工作也做得非常好，去年你的信寄到家里几乎要一个月，现在不到二十天你们就可以收到了。咱们现在已经从团里搬回来了刚从国内运来的棉衣，那新棉花味道啊，就象咱们村子做的，不过首长说等作战任务完了之后再发，呵呵。你们那会儿要12月份才发冬装呢，俺在望远镜里看到，被俺打死的那个鬼子也没换棉衣哩。
“爹，你跟俺说说三所里的事儿，是不是你们夜行八百里端了鬼子窝哪？”有根终于问出了他最感兴趣的话。
“这个事情好办，你儿子去参军看来已成定局，你也不至于跑去郑州把他拽回来吧？我能理解你的心情，不就是担心你儿子没个好去处么？这样吧，我估计这次征兵，肯定会有一部分补充到咱38军，东北那边有命令，38军后备部队需要入朝参加战斗，兵源是需要的。他们在郑州集结估计也有这个考虑，我打电话给郑州那边的军区政治部，那里有咱38军的老同志，跟他说说，把你儿子拨到咱38军的番号里，在你的老战友底下看管着，不就行了？”
话说到这里，老旦和翠儿拿这个倔小子是有些生气了，可二人心里清楚，参军仍然是这个年代最为光荣的事情，当爹娘的如果公然拦着自己的儿子去参军，这名声可不好听，别的村还有为这事情闹出反革命的。二人一时都不再说话。有盼见有些僵，就说话了。
燃烧的纸钱被风瞬间吹散，仿佛是黑暗里爆开的一团烟花，成千上万的火星和火苗随风而去，有的卷向高空，有的拂过大地，在一眨眼的功夫就弥漫了四周的天空。还没等它们暗淡下去，老旦和陈岩彬的纸钱也撒了出去，那光芒就灿烂了起来，大杨树周围的旷野都被它们照亮了。
“俺这身子虚，其实不是战斗里受伤落下的，就是在那次跑路里累的。医生告诉俺，这叫伤力，好多战士都落下了这个病，一动弹就头晕眼花犯恶心，哎……俺这辈子再也干不了重活了……”
盛夏的一天下午，广播里的那个铿锵的女高音喊道：朝鲜停战了！
两年不见，村支部书记兼村长郭平原胖了一大圈，站在村口体积甚大。他原本光秃的头顶竟然又长出了头发，密密麻麻的还根根直立，老旦不由得用手去摸。郭平原呵呵地笑了，说这全是你们志愿军的功劳，把美国鬼子打跑了，他在村子里就不用天天盯着大家赶制军需品，觉睡得多了，肉吃得多了，头发就长了出来，这象征着咱板子村欣欣向荣的前途哩！副村长谢国崖煞是嫉妒郭平原那争气的头顶——这分明显得他又比自己高了半头，敌人的这种优势非得打压打压不可，便出言道：
“爹，娘，其实俺觉得吧，俺哥去参军挺好的，他念书不成，俺倒觉得他天生就是当兵的好材料，俺班里体育课数他最好，长跑最快，这不正符合当兵的条件么？照爹说的，他当了兵也不一定就去打仗，说不定就是在后方驻防备战十几万人么？等俺哥过去了说不定战争也结束了。所以俺说啊，让俺哥去参军，那是他的前程哩！俺两个一文一武，咱家不正是文武齐全么？你们还担心个啥？”
有根的嘴原本已经撅成了饭铲，听父亲这样说，嘴唇总算缩了回去，高兴地去炕炉子下面加柴火去了。翠儿无可奈何地摸着炕沿上的一处缺口，喃喃地说：“老的好容易盼回来，还是个破坏身子，这小的又跟上了，就不得个安生，俺这是欠下哪辈子的操心债啊……”
“一千多个吧！”
但是，当老旦可怕的眼罩和轻飘飘的左臂袖管跃入乡亲们的眼帘时，喇叭就突然变哑巴了，只有鞭炮还兀自在那里“噼里啪啦”地响着。乡亲们个个瞠目结舌，面面相觑。村干部们都有些不知所措了，几人早蕴酿好的一套说辞也忘了个干净。还是郭平原率先打破尴尬，趋步向前用两只手紧紧地握住了老旦的独臂右手，热情洋溢道：
老旦被儿子振振有辞的顶撞气得手脚乱颤，一边吼叫着一边站起身来去用手捉他，翠儿忙拦住了，冲有盼喊道：
老旦放声哭嚎着，把一瓶又一瓶烈泼洒在火堆里，那火焰骤然间升腾成一团团巨大的火球，翻卷着飞向漆黑的夜空……
“你还想啥哩？俺再也不让你干活了，俺以后就和孩子们伺候你，供着你，没事情连这个门都莫出去……”翠儿终于忍不住又哭了。
“哎……乡亲们让一让，让老旦早点回家里歇息吧，他身子不好，又走了这么大老远的路，有什么问的关照的，等过两天再说。咱们村到时候搞个英雄报告会，让解放同志歇过莫来好好给咱说道说道他的英雄事迹，大家散了吧……”
在板子村的冬季交粮工作又开始忙活的时候，老旦终于收到了儿子的来信。那天他正在村办公室，一看到信，他迅速放下手里刚冲好的茶，险些把搪瓷缸子摔了。他带着信一瘸一拐地跑回了家，一路上的鸡鸭猪狗都仿佛在对他笑着，他自己也笑得合不拢嘴了。一撞进门就大喊着女人的名字，气喘吁吁地挥舞着手里的信。女人索性把剥掉一半毛的母鸡扔在地上，只胡乱洗了几把手，粘着满身的鸡毛就上了炕，蹑手蹑脚地摸着儿子的信。她用颤抖的双手小心翼翼地撕开信封，将八张信纸在桌子上仔细铺平了。老旦忙探过去，急切地用自己在东北学习的识文断字本领勉强阅读着。
“娃子，你不明白——俺其实也不大明白，当时坚持到三所里的战士们一停下来，吐血的吐血，翻白眼的翻白眼，都和死狗一样。可是一听到鬼子来了，各个就眼睛红了，根本不知道累不知道困，八十斤的弹药箱，一个不过一百斤的小个子士兵，江西的，一个人扛起来就上了山……可惜他被炸弹炸死了……”
在这一次前所未有的村干部选举中，板子村全体村民，包括妇女在内，只要是在乡里的选举小组里面被列为选民的，都举起了他们满是硬茧的手，老旦仔细和几个村干部商量了生产互助组的现状，探讨出了一些继续扩大生长互助合作的方法，也信心十足地上任了。
“哎呀，急个啥么！有盼顶你几句你就发火么？你个死小子，咋啦大过年的来气你爹哩？提以前的事情干球啥？还不赶紧给俺闭上嘴！”
“这下好了，仗总算打完了，毛主席保佑咱们，你能回来，俺和孩子们心里就踏实了。你也把心踏实下来，好好养身子吧……真是的，今年你虚岁才三十六哩，都老的象五十的人了。”
储健说罢欲摔门而去，突然又转过身来说：“昨天省军区政治处来了个电话，说你的一个老首长要来看你，所以我才叫你到县政府来，他没说名字。”
“解放啊，你总算让乡亲们给盼回来了！你可是咱们的大英雄啊！乡亲们，咱们用热烈的掌声欢迎咱们的英雄，老解放同志凯旋归来！”
“娘，仗还没打完呢，我们和美国人在板门店还在谈，我们的部队还在和敌人对峙，战线上仍然有局部战斗，板门店只要谈不好，这战争就没有结束。”有根眼睛盯着手里把弄的军功章，认真地说道。
老旦费了九牛二虎之力才坑坑洼洼的读下了儿子的信，不是儿子写得潦草，而是自己的文化水平实在太差，很多字和词都是揣测着意思读下来的。他不禁为儿子的高等文化水平自豪起来。有根的信很让老旦宽慰，他悬了小半年的心落在了肚子里。以38军所向披靡的战斗力和今非昔比的火力配备，干掉几个南朝鲜师还不跟杀只小母鸡似的？有根虽然在前线，但是情势比起三所里和汉江来，就根本算不上险恶了。这小子在学校称王称霸，人还算机灵，连队里又照顾他——谁让他有个38军的英雄爹呢？所以这场战斗应该不会太过惊险的。有根说的没错，文化教员在各个连都是宝贝，战士们恨不得把他们别在裤腰带上。他们的地位非常突出，各种作战会议和命令传达，都需要他们参与。以有根的文化程度居然也可以做文化教员，这真让他这个认字比打仗困难的老爹感到惭愧了。
老旦在昏暗的油灯下看见，女人的脸上，几串泪水已经串珠儿般地滑落了。
老旦的脸憋得通红。这厮上来就捅出了自己的心事——你就差说你舍不得儿子去保家卫国的了！老旦慢慢冷静下来，觉得刚才对宗干事的态度有些冒失，人家还真是为自己的儿子着想哩！真是够给自己面子的。但无论如何，儿子是回不来了，否则自己就是在阻碍国家征兵了。他不由得悄悄叹了口气。面对这个见面才一个钟头的参谋干事，他无法表露自己的真实心态，对方提供的这个建议也是自己在路上寻思了无数遍的万全解决之道，儿子去朝鲜已经是不可逆转的事实。